পর্ব ৫১: আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু
দোকানের ভেতরে বসে পড়ার পর, লী হান কৌতূহলভরে চারপাশটা দেখতে লাগল। দোকানটা ছোট হলেও চমৎকারভাবে পরিষ্কার, প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে এবং সাজসজ্জাটাও বেশ ঘরোয়া, যেন গভীর রাতের খাবারের দোকানের আধুনিক সংস্করণ, দরজা দিয়ে ঢুকতেই মনে হয় নিজের বাড়িতে ফিরে এসেছি।
এই কথা মনে হতেই লী হান দোকানটার মুনাফার গ্রাফটা দেখে নিল, আর সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই দোকানের আয়-ব্যয় বরাবরই সীমারেখায় ঘুরপাক খাচ্ছে, অর্থাৎ কোনো রকমে লোকসান ছাড়াই টিকে আছে। তাহলে এই রেস্তোরাঁ চালানোর মানে কী?
"তুমি তো প্রথমবার এসেছ, আমি খুবই সুপারিশ করব এখানকার হাইনান চিকেন রাইস খেতে," বলল ওয়াং মান, চোখ টিপে হাসিমুখে।
"তাহলে সেটাই দাও," লী হান অগোছালোভাবে উত্তর দিল।
"বস, একটা হাইনান চিকেন রাইস, একটা ডেইলি সেট মেনু, আর একটু পর একটা চিকেন রাইস প্যাকেট করে দেবেন," ওয়াং মান চিৎকার করে অর্ডার দিল।
"ঠিক আছে," হাসিমুখে সাড়া দিয়ে মালিক রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।
"এই দোকানটা খুবই সাশ্রয়ী, আবার খাবারও দারুণ, পরিমাণও যথেষ্ট, মালিক আর তার স্ত্রী দুজনেই ভালো মানুষ," ওয়াং মান হাসিমুখে বলল, "আগে যখন আমি ভালো রান্না করতে পারতাম না, প্রায়ই এখানে এসে খাবার কিনে বাসায় নিতাম। মালিক আমার মায়ের জন্য আলাদা কম তেল আর লবণ দিয়ে রান্না করতেন।"
"মালিক সত্যিই দারুণ," লী হান বিস্ময়ে বলল। বড় ডেটা দেখে বুঝল, মালিকের ৯৯.৯৯ শতাংশ আয় এই দোকান ছাড়াই আসে।
বুঝল, ওদের বাড়িতে হয়তো খনিজ সম্পদ আছে—রেস্তোরাঁ চালানো নিছক শখ মাত্র!
"পরে আমি মালিকের কাছ থেকে আস্তে আস্তে রান্না শিখেছি, তখনই রান্নার হাত একটু একটু করে ভালো হয়েছে," ওয়াং মান বলে চলল।
"তোমার জন্যও খুব সহজ ছিল না," লী হান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "একদিন ঠিকই ভালো হবে।"
"হ্যাঁ," ওয়াং মান মৃদু হাসল, "একদিন ঠিকই ভালো হবে।"
লী হানের মনোযোগ আবার ওয়াং মানের হাসিতে আটকে গেল, কিন্তু হঠাৎ দেখল, সুন্দরী মালিকের স্ত্রী পাশেই হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন, সে চমকে উঠে বলল, "জী, আপনি...!"
"হু, মনে হয় তোমার চোখে শুধু ছোট মানকেই দেখছ," ঠাট্টার ছলে বলল মালিকের স্ত্রী, "এই মেয়েটা খুব পছন্দ করার মতন, না?"
"হ্যাঁ..." লী হান মাথা নেড়ে বলল, "ছোটবেলায় তো ছিল একদম মেয়েলি দস্যু।"
ওয়াং মান পাশে মুখ ঘুরিয়ে হেসে উঠল, ছোট পা দিয়ে ওর পায়ে হালকা চাপ দিল, যেন নীরবে হুমকি দিচ্ছে।
"বিয়ে করে বাচ্চা হলে ঠিক হয়ে যায়। আমিও তো একসময় ছিলাম দস্যু, এখন মা হয়েছি, তাই কোমল হয়ে গেছি," চুলের বেণি পেছনে ছুঁড়ে দিয়ে হাসল মালিকের স্ত্রী।
এই সময় মালিক তার পেছনে হাতের ইশারায় কিছু দেখালেন। যদিও লী হান ইশারা পড়তে পারে না, তবু আন্দাজ করল, 'ওর কথা শুনো না, এখনো ও-ই দস্যু।'
কিছুক্ষণ পর খাবার এসে গেল। ওয়াং মানের ডেইলি প্লেটের প্রধান পদ ছিল ক্যাপসিকাম দিয়ে চিংড়ি ভাজা, সঙ্গে ছোট বাটিতে টমেটো-ডিম ভাজি, হাতে ছেঁড়া বাঁধাকপি আর এক টুকরো ছোট সসেজ, আর স্যুপে ছিল ছোট বাটিতে পদ্মকাণ্ড ও মাংসের স্যুপ—মাংস-সবজি ও স্বাদের ভারসাম্য চমৎকার।
স্পষ্টতই, ওয়াং মান এখান থেকেই খাবারের এই মিশ্রণ শিখেছে।
যদিও পদগুলো ছোট ছোট দেখতে, তবে পরিমাণে একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের জন্যও যথেষ্ট।
"এ রকম এক প্লেট সেট মাত্র পঁচিশ টাকায়! তাই তো মুনাফা হয় না..." মনে মনে ভাবল লী হান।
অন্যদিকে, লী হানের প্লেটে ছিল হাইনান চিকেন রাইস—সাদা মুরগির মাংস, হলুদ চিকেন অয়েল রাইস, কালো সয়াসস, লাল মরিচ তেল, সবুজ আদা-রসুন পেস্ট—রঙের বাহার, দেখতেই মন আনন্দে ভরে যায়, খেতে ইচ্ছা জাগে।
লী হান এক টুকরো মাংস তুলে, রসুন সসে চুবিয়ে মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো, মুরগি, সস আর চিকেন অয়েল রাইসের মধ্যে এক অপূর্ব ভারসাম্য, চালের সুগন্ধ আর মাংসের স্বাদ মিশে হালকা লবণের ছোঁয়ায় মুখে লেগে থাকে।
আরো এক চামচ তুলে খেল সে, মাংসের স্বাদ মুখে আরও গভীর হলো, তিনটি সস মিশিয়ে খাওয়া যেন থামানোই যায় না।
এবার সে বুঝল, কেন লী জিয়া এত অপেক্ষায় ছিল এই দোকানের হাইনান চিকেন রাইস খাওয়ার জন্য।
তবে, মাথা তুলে দেখে কখন যে দোকান ভর্তি হয়ে গেছে, সে টেরই পায়নি।
তবে দোকানের সবাই যেন পুরনো খদ্দের, শুধু মালিককেই নয়, তারা একে অপরকেও চেনে। সবাই একসঙ্গে বসে, নিজেদের খাবার-দ্রব্য ভাগাভাগি করে হাসি-আড্ডায় মেতে আছে।
একসময় লী হান ভুলেই গেল, সে বাইরের কোনো রেস্তোরাঁয় খাচ্ছে, বরং মনে হলো, খুব আপন কারো বাড়িতে খাচ্ছে, অদ্ভুত এক মন খুশি আর নির্ভার অনুভূতি।
"দোকানটা সত্যিই দারুণ," লী হান হাসল।
"বলেন কী! পরিবেশটা অসাধারণ, তাই তো?" ওয়াং মান খুশিতে নাক সিঁটকাল, "আগে মাঝে মাঝে আম্মাকেও নিয়ে আসতাম, সবাই খুব ভালো, আমাদের খুব যত্ন নিতেন। মালিকও ওর জন্য আলাদা রান্না করতেন।"
"ভালোই তো," লী হান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "এখন বুঝতে পারছি কেন মালিক এই দোকান চালান।"
"ওহো? বলো তো, কেন?" মালিক হাত গুটিয়ে কৌতূহলভরে হাসলেন।
"কারণ, টাকা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু পৃথিবীতে টাকার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে, যেমন এমন এক জায়গা," দোকানের আড্ডা-মগ্ন অতিথিদের দিকে তাকিয়ে বলল লী হান।
"হুম?" মালিক সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, "এই ছেলেটা ভালো, আমি ওকে পছন্দ করি।" বলে মালিক ওয়াং মানের দিকে ঘুরে বলল, "ছোট মান, এই ছেলেটার ওপর ভরসা করা যায়।"
"আহা, সিং দাদা!" লজ্জা মাখা কণ্ঠে বলল ওয়াং মান, "আমরা তো সবে মাত্র পরিচিত হলাম, এখনো অনেক দেরি!"
"অফস, বারবার এসো," মালিকের স্ত্রী হাসিমুখে বলল, তারপর লী হানের কানে কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "আমাদের এখানে জাদু আছে, অনেক জুটি এখানে হয়েছে, তুমি আর ছোট মান কয়েকবার এলে পরেরটা তোমরাই হবে..."
"আপনার মুখে যেন ফুল ফুটুক..." লী হান হেসে বলল, আবার মন দিয়ে খেতে লাগল।
লী হান আয় করার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করলেও, অর্থ কীভাবে অর্থবোধকভাবে খরচ করতে হয়, তা ভাবেনি কখনো। এখন সে বুঝতে পারল, ওর লক্ষ্য—এমন আরো অনেক জায়গা সৃষ্টি করা।
কীভাবে করবে, সেটা এখনো ভাবেনি, ভবিষ্যতের নিজের কাছেই সেটা রেখে দিল।
"আহা! পেট ভরে গেল," ওয়াং মান তৃপ্ত হয়ে নিজের পেট চাপড়ে হেসে উঠল।
"প্যাকেট করা হাইনান চিকেন রাইস," মালিক খাবার বাক্স এগিয়ে দিলেন।
"ধন্যবাদ," ওয়াং মান হাসিমুখে বলল, বিল দিতে এগোলো, কিন্তু লী হান ওর ফোন ধরে স্ক্যান করে টাকা দিল, তারপর মালিককে বলল, "ধন্যবাদ আতিথেয়তার জন্য, আবার আসব।"
"সবসময় স্বাগতম," মালিক হাসলেন, "তবে খেয়াল রাখবেন, আমরা বিকেল চারটায়ই দোকান বন্ধ করে দিই।"
তাই তো লাভ হয় না! সবচেয়ে লাভজনক সময়েই বন্ধ! মনে মনে বিড়বিড় করল লী হান।
"তুমি আগে গিয়ে বাইরে দাঁড়াও, আমি মালিকের সঙ্গে একটু কথা বলব," ওয়াং মান খাবারের বাক্স ওর হাতে দিল।
লী হান সাড়া দিয়ে বাইরে গেল, বিশেষ কিছু ভাবল না।
ওকে বাইরে ঠিকঠাকভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, ওয়াং মান দোকানের ভেতরে মালিকের কাছে গিয়ে আস্তে জিজ্ঞেস করল, "সিং দাদা, বার্গারের সস নিয়ে কোনো পরামর্শ আছে?"
"ওহো? ছোট মান, হঠাৎ এই বিষয়ে আগ্রহ কেন?" মালিক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ও একটা বার্গার দোকান খুলেছে, সস বানাতে চাইছে," জানাল ওয়াং মান বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লী হানকে দেখিয়ে, "আমি একটু সাহায্য করতে চাই।"
"তাই নাকি? আমি আসলে পশ্চিমা খাবার তেমন পারি না," চিবুক চেপে ভাবলেন মালিক, "তবে আমি একজনকে চিনি, ও হয়তো তোমাকে ভালো কিছু পরামর্শ দিতে পারবে।"
"তুমি কি জিয়া ঈ-র কথা বলছ?" ভ্রু তুলল মালিকের স্ত্রী, "সত্যিই তো, ও তো দুটো মিশেলিন তারকা পাওয়া রেস্তোরাঁর প্রধান শেফ।"
"সত্যি?!" আনন্দে জিজ্ঞেস করল ওয়াং মান, "ওর যোগাযোগের নম্বর দিতে পারো? আমি নিজেই ওর কাছে সাহায্য চাইব!"
(ধন্যবাদ ঝাং ইউন-ই, সিমিয়ান শান ডি, ওয়ান আ-এ... পুনর্জীবিত... দুইটি মাসিক টিকিটের জন্য, আর বইপ্রেমিক ১৬০৩৩০২১৩৭৫৫৮৪৩, ওয়াং চুয়েচি, কং ওয়েই মিন্তিয়েন-এর টিকিটের জন্য)