অধ্যায় পঞ্চান্ন: ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জক
“চল, খেয়ে নাও, নিশ্চয়ই দারুণ হয়েছে।” লিজিয়া পাশে দাঁড়িয়ে লিহানের দিকে ভুরু নাচাল, “এতে আছে অফুরন্ত ভালোবাসা।”
“তুমিও খাও!” ওয়াংমান বিরক্তির ভঙ্গিতে লিজিয়ার মুখে একটা রিবস গুঁজে দিল, “এত খাবারেও তোমার মুখ বন্ধ হয় না! আসলে তোমার একটা ছেলের দরকার!”
“উঁ, কী অদ্ভুত কথা...” লিজিয়া বিরক্ত হয়ে ওয়াংমানকে একদৃষ্টে তাকাল, তারপর মুহূর্তে মুখ বদলে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই অসাধারণ।”
লিহানও একটা ঝাল লবণ দেওয়া রিব স্ট্রিপ মুখে দিল, বাইরের অংশটা খাস্তা কিন্তু একটুও তেলতেলে নয়, মাংসটা আবার একেবারে গলে যাওয়ার মতো নয়, বরং বেশ চিবনো যায়—এক কামড়েই মুখে ছড়িয়ে পড়ল গাঢ় মাংসের ঘ্রাণ আর নানা রকম মশলার স্বাদ।
“নিশ্চয়ই দারুণ স্বাদ...” লিহান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এই রিবস, আমি রোজ খেতে পারি।”
“রোজ তো আর খাওয়া চলে না। এসব ভাজা খাবার বেশিও খাওয়া শরীরের জন্য ভালো নয়।” ওয়াংমান চিন্তিত হয়ে কপাল কুঁচকে কিছু সবজি তুলে দিল তার থালায়, “নাও, সবজি বেশি খাও, গাজর শরীরের জন্য ভালো...”
তবে আজ লিহান খেয়াল করল ওয়াংমান যে খাবার এনেছে, তার পরিমাণ খুব বেশি নয়, তাই খাওয়া শেষে ওর একটু খিদে থেকেই গেল।
কিন্তু এরপরই ওয়াংমান আর লিজিয়া মিলে নিয়ে এল এক প্লেট বিকেলের নাস্তা।
“মহারাজ, এক কাপ হাতে গড়া কফি পেশ করছি।” লিজিয়া হাসিমুখে সালাম দিয়ে কফির কাপটা লিহানের সামনে রাখল।
“কী অদ্ভুত ভঙ্গি...” ওয়াংমান তাকে এক দৃষ্টে তাকিয়ে দেখল, তারপর এক প্লেট মিষ্টি নামিয়ে রাখল, “তুর্কি সফট ক্যান্ডি।”
“আচ্ছা, এটাই তাহলে...” লিহান প্লেটের উপর রাখা হাতে তৈরি সফট ক্যান্ডির দিকে তাকিয়ে ভুরু তুলল। ক্যান্ডিগুলোর গড়ন খুব একটা নিয়ম মেনে হয়নি, স্পষ্টই বোঝা যায় হাতে তৈরি, কিন্তু এতে কোন কমতি নেই শৈল্পিকতায়।
গোলাপি রঙের সফট ক্যান্ডির গায়ে এক স্তর সাদা চিনি ছড়িয়ে আছে, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, ক্যান্ডিটায় তিন স্তর—সাদা, গোলাপি আর আধা স্বচ্ছ, ওপরে একটা পিচ ফুলের কুঁড়ি সাজানো, মিষ্টি মেয়েলি ছোঁয়া, দেখলেই মন জুড়ে যায়।
এটাই সেই “তুর্কি সফট ক্যান্ডি”, কয়েক শতাব্দী পুরনো ইতিহাস, উপকরণ—ভুট্টার আটা, বিটের রস, মধু আর পানি, কোনো ধরনের কৃত্রিম উপাদান নেই, আর বিট আর মধুর কারণে এটা গলায় আরাম দেয়ার কাজও করে।
তারপর লিহান ঠিক করে দিল, “বোকা মেয়ে, এটার নাম ‘লোকুম’ বললে বেশি মান আছে। তুমি শুধু বলছো ‘তুর্কি সফট ক্যান্ডি’, এতে মানটায় কমে যায়।”
“ওফ, কী খুঁতখুঁতানি...” ওয়াংমান তার দিকে চোখ উল্টে বলল, “শিগগির খেয়ে দেখো।”
লিহান একটা সফট ক্যান্ডি তুলে মুখে দিল, গলে যায় এমন মোলায়েম, সাধারণ ক্যান্ডির চেয়ে অনেক বেশি কোমল, যেন জেলি আর ক্যান্ডির মাঝামাঝি, চিবোতেও খুব সহজ; মধুর মিষ্টিতা প্রধান, তার মধ্যে বিটের হালকা সুগন্ধ মিশে আছে।
লিহানের কাছে এই মিষ্টিটা একটু বেশি মিষ্টি মনে হলো,毕竟 এতে মধু ব্যবহার করা হয়েছে।
তবে, সাথে সাথে লিহান হাতে গড়া কফি তুলল ঠোঁটে, স্বাদ ছিল মসৃণ, তিক্ততার মধ্যে এক ধরনের বিশেষ সুবাস। সাধারণত সে কফি খায় না, তবু একজন অনভিজ্ঞও বুঝতে পারবে দুটো জিনিসের দারুণ মিল।
কফি তুর্কি সফট ক্যান্ডির অতিরিক্ত মিষ্টি ভাবটা কাটিয়ে দেয়, আর ক্যান্ডির মধু আর বিটের রস কফির বিশেষ সুবাসটাকে আরো উজ্জ্বল করে তোলে।
উত্তরটা আন্দাজ করে লিহান ভাবল, এই হাতে তৈরি ক্যান্ডি এত সুন্দর মিলছে, তার কারণ হয়ত এর “হাতে তৈরি” বৈশিষ্ট্য।
যেমন হাতে তৈরি বার্গার, এই দোকানে লোক কম, তাই হাতে তৈরি জিনিসটাই বড় আকর্ষণ।
এই তুর্কি সফট ক্যান্ডি, মুখে দিলেই বোঝা যায়, এটা লাইনে লাইনে মেশিনে বানানো কিছু নয়, বরং হাত দিয়ে তৈরি, কাটা, আর সব উপকরণই একেবারে প্রাকৃতিক, কোনো সংযোজন নেই, এতে মানটাই আলাদা।
এই হাতে গড়া কফির সাথে মিলিয়ে দিলে, প্রচারণা হোক বা আসল স্বাদ, পুরো ব্যবস্থাটাই নিখুঁত।
“দারুণ আইডিয়া।” লিহান মাথা নেড়ে বলল, “এটা অবশ্যই জনপ্রিয় হবে!”
“আমি তো অত মিষ্টি কিছু একদমই পছন্দ করি না...” ওয়াংমান একটা ক্যান্ডি মুখে দিল, তারপর বিরক্তিতে চোখ বন্ধ করল, “ওফ, কী মিষ্টি... সহ্য করা যায় না।”
“তাই তো কফির সাথে খেতে বলছি।” লিজিয়া হাসতে হাসতে কফির কাপটা এগিয়ে দিল ওয়াংমানের দিকে, “ছোট হানের আইডিয়াটা দারুণ হয়েছে।”
“এটা তো শুধু একটা মাত্র, ছোট মান এখন কয়টা শিখে নিলে?” লিহান প্রশ্ন করল ওয়াংমানের দিকে ঘুরে।
“পাঁচটা।” ওয়াংমান আঙুল গুনে বলল, “সবগুলোই বেশ ঝামেলার, আমি প্রতিদিন রাতে বাড়ি ফিরে শিখছি। এখন শিখছি চেক প্রজাতন্ত্রের একটা মিষ্টান্ন, নাম জল-মানতৌ। দারুণ দেখতে, অপেক্ষা করো।”
“পাঁচটা... এই তো মিনিমাম প্রিমিয়াম কফির সেটে যা লাগে।” লিহান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আরো শিখে নিলে, আমরা ডিলাক্স কফি সেট চালু করতে পারি, যেমন এক কাপ কফির সাথে কয়েকটা আলাদা হাতে তৈরি মিষ্টি।”
“তা হলে তো আমাকে রেসিপির বারোটা শিখতেই হবে।” ওয়াংমান আত্মবিশ্বাসী হাসিতে হাত জড়াল বুকের কাছে।
“হ্যাঁ, চেষ্টা চালিয়ে যাও।” লিহান মাথায় হাত রেখে হাসল, চুলটা কোমল আর মসৃণ, ছোঁয়াতেই ভালো লাগে।
“উঁ! আমাকে বাচ্চা মনে করছো! মারব কিন্তু...” ওয়াংমান তার হাত সরিয়ে দিয়ে রেগে গেল।
ওর চেহারাটা তখন—জ্বলজ্বলে বড় চোখ দুটো রেগে গোল হয়ে উঠেছে, চুলও যেন ফুলে উঠেছে, যেন একদমই ফুঁসতে থাকা ছোট্ট এক বিড়ালছানা, অপরূপ মিষ্টি।
“আমার কফি কোথায়?” লিজিয়া পাশে হঠাৎ প্রশ্ন করল, মনে করিয়ে দিল আসলে এখানে তৃতীয় একজনও আছে, “ছোট মানের মিষ্টি এত উন্নত, আমি চাই না আমার কফির মান কমে যাক।”
“এটা... কী বলব, যদিও সফট ক্যান্ডির সাথে দারুণ মানায়, কিন্তু আমি তো সাধারণত কফি খাই না।” লিহান মাথা চুলকে অস্বস্তিতে বলল, “তাই কফিটা কেমন হয়েছে, আমি ঠিক জানি না।”
“আমি তো নিয়ম মেনে সব করেছি, দানা বাটার সময় দ্রুত করতে হয়, পানি ৯২ ডিগ্রিতে রাখতে হয়, আগে গরম করতে হয়, কাপও গরম করতে হয়, মাঝখানে থামা যায় না, দুধ হিসেবে দিয়েছি ছাগলের দুধ।” লিজিয়া একে একে বলল।
“তাহলে, চল আমরা একজন অভিজ্ঞ কাউকে ডাকি।” লিহান বলল, ফোন বের করল, “আমার ছোটবেলার বন্ধুর স্ত্রী কফি খুব পছন্দ করে, ওকে বলব বিকেলে আসার সময় এক কাপ নিয়ে যেতে, ওর স্ত্রী চেখে দেখুক, তাহলেই ফল জানা যাবে।”
“কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে বেশ খরচ হচ্ছে, নানা ধরনের কফি দানা, মিষ্টির উপকরণ, সব মিলিয়ে কয়েক লাখ তো খরচ হয়ে গেছে?” ওয়াংমান কপাল কুঁচকে বলল, “আমাদের গতি বাড়াতে হবে, নইলে ছোট হানের সব টাকা শেষ হয়ে যাবে।”
“এই কাঁচামালগুলো আসলে সামান্য খরচ, আসল খরচ তো শুরু হবে যখন প্রমোশন শুরু করব।” লিহান গম্ভীর হয়ে বলল, “এই নতুন সেটে কোনো ছাড় নয়, প্রতি সেট শুরু ৫৮ টাকায়, বাড়তি প্রতিটি মিষ্টির জন্য ১৮ টাকা।”
“এত দাম? কেউ কিনবে?” ওয়াংমান একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এই কফি সেট আসলে বিশেষ মানের জন্য, লাভটা আসে হাতে তৈরি বলে, দিনে দশটা বানাতে পারবে কি না সন্দেহ, তাহলে দাম একটু বেশি না হলে চলে?” লিহান তার মাথায় টোকা দিয়ে মনে করিয়ে দিল, “ভয় পেও না, দেখো না, স্টারবাক্সে তো আরো বেশি দাম, তবুও কত লোক কিনে! অনেকেই তো এমনটাই চায়।”
“একটা সেটে লাভই তো চল্লিশ টাকার ওপরে, বাড়তি মিষ্টি বাড়লে লাভও বাড়বে...” লিজিয়া আঙুলে হিসাব কষে অবাক হয়ে বলল, “ধরা যাক দিনে দশটা, আর দোকানের অন্য কেক-পাউরুটাও ধরলে, মাসে তো মোট লাভ তিন-চার লাখ পৌঁছে যাবে!”
বলতে বলতে, লিজিয়া উত্তেজিত হয়ে ওয়াংমানের দিকে ঘুরে বলল, “ছোট মান, তাহলে কি আমাদেরও মাসে লাখ টাকা আয় হতে চলেছে!?”
ওয়াংমান হালকা হাসল, “হ্যাঁ, সামনে দিন আরও ভালো আসবে।”
(ধন্যবাদ রৌদ্রোজ্জ্বল বসন্তের জন্য দুইটি মাসিক ভোট, ধন্যবাদ মোল ও অচেনা পথে, এবং ‘নামহীন’ কেউ একজনের ভোটের জন্য)