০১৪ রোগীর খোঁজ নিতে যাওয়া

এক সপ্তাহ পর, আইচিংয়ের পায়ের ক্ষত প্রায় সেরে উঠেছিল, সে প্রায় পুরোপুরি স্বাভাবিকভাবে হাঁটাচলা করতে পারছিল। নার্সের মুখ থেকে সে জানতে পারে, লেং শাও ইতিমধ্যে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে। সে ভাবল, একসময় সুযোগ করে তার কেবিনে গিয়ে তাকে দেখে আসবে।

ভাবা মাত্রই কাজ, নার্সের কাছ থেকে লেং শাওয়ের কেবিনের অবস্থান জেনে, আইচিং সকালে হাসপাতালের সামনে থেকে এক ঝুড়ি ফল কিনে সরাসরি তাঁর কেবিনের দিকে রওনা হয়।

কথিত সেই রাজকীয় বিশেষ কেবিনের দরজায় পৌঁছে আইচিং আবিষ্কার করল, ভেতরে ঢোকা যে এতটা কঠিন হবে, সে কল্পনাও করেনি। মাঝারি মাপের কেবিনের সামনে চার-পাঁচ ডজন সুঠাম দেহী পুরুষ ঘিরে রেখেছে। তাদের কেউ কেউ সেনা পোশাকে, বাকি সবাই কালো স্যুটে। দুই সারিতে ভাগ হয়ে তারা দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকে উচু-লম্বা, বড় বড় চোখে একে অন্যকে দেখছে।

আইচিং এই দৃশ্য দেখে খানিকটা ভয় পেলেও, অর্ধেক পথে থেমে যাওয়া তার স্বভাব নয়। গভীর শ্বাস নিয়ে, হাতে ফলের ঝুড়ি ধরে সে দুই সারির মাঝখান দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করল।

অবশ্যই, মাঝপথেই তাকে বাধা দেওয়া হলো। আইচিং বোঝানোর চেষ্টা করল, “আমি... আমি লেং শাওকে চিনি... আমি... মানে আমি তার...”

আইচিং এখনো জড়িত কণ্ঠে ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, এমন সময় এক কর্তৃত্বপূর্ণ, যদিও খানিকটা ক্লান্ত স্বর ভেসে উঠল—

“তাকে ঢুকতে দাও!”

আইচিং মাথা তোলে, দেখে সামনে দাঁড়িয়ে লেং পরিবারের প্রবীণ কর্তা, সে তাড়াতাড়ি উচ্ছ্বাসভরে বলে ওঠে, “লেং চাচা!”

“এসো, শাও তো জেগে ওঠার পর ক’দিন আগেই তোমার কথা বলছিল।” আজকের লেং প্রবীণ কর্তার মুখে আর সেই কঠোরতা নেই, বরং কোমল হাসি।

‘কি? সে আমার কথা বলছিল কেন? আমি তো তাকে আঘাত করিনি... সে কি প্রতিশোধ নিতে চায় নাকি কী?’ মনে মনে ভাবল আইচিং।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? ভেতরে যাও, যাও...” প্রবীণ কর্তা হাত নাড়িয়ে ভেতরে যেতে ইশারা করেন।

দ্বিধাগ্রস্ত মনে, আইচিং তাঁর পাশে গিয়ে দাঁড়ায়, চোখ নামিয়ে ভাবে, সত্যিই কি ওকে ভেতরে যাওয়া উচিত? কিন্তু তার ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই প্রবীণ কর্তা হঠাৎ এক লাথি মেরে ওকে কেবিনে ঠেলে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে দরজায় জোরে শব্দ করে তা বন্ধ হয়ে যায়।

ওহে! বাপ, ছেলে দুইজনেই চক্রান্তে পারদর্শী!

একটু হোঁচট খেয়ে, অনেক কষ্টে আইচিং নিজেকে সামলে নেয়। হাতে ধরা ফলের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে, ভাগ্যিস ঝুড়ি ভেঙে যায়নি — এটা কিনতেই তো দুইশো টাকা খরচ হয়েছে! যদি ভেঙে যেত, তাহলে তো বড়ো ক্ষতি, টাকা আয় করা কি আর সহজ?

“তুমি এখানে কেন এসেছো?” চারপাশের শান্ত বাতাস ছেদ করে ধারালো, শীতল কণ্ঠ ভেসে আসে।

আইচিং অপ্রস্তুত হয়ে কেঁপে ওঠে, ঠোঁট বিঁধে বলে, “আমি...”

লেং শাও তখন বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে, কালো পাথরের মতো চোখে আইচিংয়ের হাতের ঝুড়ির দিকে তাকায়, ঠোঁটে হালকা বিদ্রূপ, “তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ধন্যবাদ দিতে আসোনি?”

“তা তো বটেই, শুনেছি...” আইচিং হাসিমুখে বলে।

“এর কোনো প্রয়োজন নেই। পথে যদি কোনো শূকর, কুকুর কিংবা বিড়ালের বিপদে পড়তেও দেখি, আমিও তাদের সাহায্য করতাম।”

এ কী কথা! কখনও দেখেছো এমন সুন্দর, লম্বা, মায়াবী শূকর-কুকুর-বিড়াল?

আইচিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তে থমকে যায়, ঠোঁট কামড়ে, চকচকে চোখ ঘুরিয়ে নেয়। সে জানত, এমন পুরুষদের সঙ্গে বেশি নম্রতা দেখালে চলবে না। একদৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে, “তোমার কোন চোখে দেখলে আমি তোমাকে ধন্যবাদ দিতে এসেছি?”

লেং শাও আগের মতোই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বিছানায় হেলান দিয়ে, সামান্য গা ছাড়া ভাব, চোখের পাতার নিচে চাপা আবেগ, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তাহলে থাকো না, চলে যাও।”

বড্ড কৃপণ! থাকো তো থাকি না!

আইচিং ঠোঁট ফোলায়, ঝুড়িটা তুলে নিয়ে পেছন ফিরে বেরিয়ে যাবার চেষ্টা করে।

কিন্তু দরজা কিছুতেই খোলে না, সে ধাক্কায়, বাইরে কেউ সাড়া দেয় না।

এ কী সর্বনাশ! বাইরে তো স্পষ্টই চার-পাঁচ ডজন লোক দাঁড়িয়ে, একজনও কি তার ডাক শুনতে পেল না?

এ নিঃসন্দেহে গভীর ষড়যন্ত্র...