আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।

“তুমি এত খাটো কেন? কথা বলতেই তো অসুবিধে হচ্ছে!” শীতল চাহনিতে দীপ্ত এক পুরুষের মুখাবয়ব শক্ত হয়ে আছে, পাতলা ঠোঁট চেপে ধরা, মনে হচ্ছে বিরক্তির আভাস লুকিয়ে আছে।

আইচিং রেগে উঠে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, “খাটো হলে কী হয়েছে? কোরিয়ায় এক অভিনেত্রী আছে, সেও খুব খাটো, অথচ কী সুন্দর সে!”

শীতল পুরুষটি থেমে গিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গম্ভীর স্বরে বলল, “হ্যাঁ, আসলে আমি জানি, খাটো হওয়া সহজ কিছু নয়, বিশেষ করে তুমি এতটাই খাটো, তবু এতটা আত্মবিশ্বাসী ও আনন্দিত হয়ে বাঁচো—এটা সত্যিই কঠিন…”

উফ! দেখতে যতটা ঠান্ডা, কথায় ততটাই কড়া সে।

আইচিং মুখে হার মানবে না, তাই পায়ে ভর করে তিন ইঞ্চি উঁচু হিল তুলে তার চকচকে চামড়ার জুতার ওপর জোরে পা চাপিয়ে দিল।

শীতল পুরুষটি যেন পাথর দেয়ালও হোক, ব্যথা চেপে রাখতে পারল না, অজান্তেই মৃদু গোঙানির শব্দ বেরিয়ে এলো।

“ওহ, আমি কি তোমার ওপর পা দিয়েছি? সত্যি দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত করিনি, একদমই করিনি! অসতর্কতায় হয়ে গেছে, আমি দেখি তো তোমার কোথায় লেগেছে।” মুখের কোণে হাসি চেপে, আনন্দে আত্মহারা আইচিং বলল।

শীতল পুরুষের ঠোঁট কেঁপে উঠল, “থাক, দরকার নেই!”

এবার তোমার সম্মতি আদৌ দরকার নেই!

আইচিং দ্রুত মাটিতে বসে পড়ল, লম্বা আঙুল বাড়িয়ে জোরে চাপল একটু আগে যেখানে পা দিয়েছিল, বারবার চাপতে চাপতে নির্দোষ মুখে জিজ্ঞেস করল, “এইখানে? নাকি এখানে? এখানে কি এখনও ব্যথা করছে? নাকি ওই পাশে?”

প্রত্যেকবার চাপতেই শীতল পুরুষের মুখ থেকে ব্যথায় হালকা শ্বাস বেরিয়ে আসে, আইচিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে।

শীতল পুরুষটি ভুরু কুঁচকে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “উঠে দাঁড়াও!”

আইচিং হাসতে হাসতে পেট ব্যথা হয়ে গেল, শীতল পুরুষের সবুজাভ মুখের দিকে তাকিয়ে প্রতিশোধের স্বাদ পেল, মনে মনে দারুণ খুশি হয়ে আরও জোরে চাপল, মুখে আবার বাড়িয়ে বলল, “শীতল দাদা, সত্যিই দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত করিনি, আমি সত্যিই দুঃখিত!”

“বলেছি তো, দরকার নেই।”

এই কথা শেষ হতেই শীতল পুরুষ হঠাৎ নীচু হয়ে আইচিংয়ের মুখের সমান হয়ে এল, গভীর চোখে স্থির তাকিয়ে রইল, সেই দৃষ্টির গভীরতা মাপা দুষ্কর।

আইচিং তার সেই গভীর চোখে তাকিয়ে থেকেই অস্বস্তি বোধ করল, হাসিটা ঠোঁটে জমে গেল। এবার বুঝল, এইবার প্রতিপক্ষের মানসিক সহ্যশক্তি সে ভুল হিসেব করেছে, মজা করতে গিয়ে বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে।

আইচিং ভাবছিল, এবার শীতল পুরুষ কীভাবে প্রতিশোধ নেবে, এমন সময় হঠাৎ তার চিবুক শক্ত করে তুলে ধরল, বরফ শীতল ঠোঁট মুহূর্তেই ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল…

আইচিং সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়ল, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করল না, তাকে যা খুশি করার সুযোগ দিল।

কিন্তু শীতল ঠোঁট কেবল হালকা ছোঁয়া দিয়ে সরে গেল, যেন জলের ওপর ডানা ছোঁয়ানো এক ফড়িং। গভীর চোখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, এক হাতে আইচিংকে সহজে তুলে ধরল।

“শীতল বরফ, তুমি সাহস করে আমার সঙ্গে এমন করছো!” আইচিং নাক কুঁচকে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।

“ইচ্ছাকৃত নয়,” শীতল পুরুষ চোখ আধবোজা করে ভুরু উঁচু করল, ঠোঁটে ছলনাময় হাসি ফুটে উঠল।

“তুমি… নিজের স্বার্থে অন্যায় করছো, নির্জলা কৃপণ…” আইচিং রাগে ফুঁসতে লাগল।

শীতল পুরুষ হঠাৎ হাত বাড়িয়ে আইচিংয়ের চিবুক ধরে ফেলল। তার হাতের গতি এত দ্রুত, এত নিখুঁত, যে আইচিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কী হচ্ছে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, কেবল একপ্রকার স্নিগ্ধ চন্দন কাঠের গন্ধে মন ভরে উঠল, যার মধ্যে লুকিয়ে আছে এক ধরনের দুষ্টুমি…

শীতল পুরুষ সত্যিই কুটিল, আইচিংয়ের নিজের কৌশলই তার ওপর প্রয়োগ করল। তার আঙুল অধিকারী ভঙ্গিতে আইচিংয়ের হালকা লাল হয়ে ওঠা ঠোঁটে চলাফেরা করল, এদিক ওদিক ঘষে নিয়ে ধীরস্বরে বলল, “ওহ, দুঃখিত, তোমাকে ব্যথা পেলিয়েছি নাকি? এই পাশে ব্যথা? না ওই পাশে?”