তুমি কি স্বেচ্ছায় তার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে চেয়েছ?

সামনের নবদম্পতি সব কাজকর্ম শেষ করে বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, তারা সুখী দৃষ্টিতে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আইচিং এবং লেং শাও-র দিকে তাকাল—
পুরুষটি ছিল অসাধারণ রূপবান, তার সৌন্দর্য ছিল শ্বাসরুদ্ধকর; নারীটি ছিল ছোটখাটো, কোমল আর মায়াবী, যার উপস্থিতি সহজেই হৃদয় ছুঁয়ে যায়। কিন্তু তাদের দু'জনের মুখ ছিল যেন দুটি বরফের পাহাড়, চারপাশের উষ্ণ উল্লাসের সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানান, তাই তারা পরিবেশে বেশ বিচ্ছিন্ন দেখাচ্ছিল।
দেখা যাচ্ছে, সব নবদম্পতি এমন আনন্দে বিয়ে করতে আসে না! চেহারা সুন্দর হলেই বা কী লাভ? সেই সুখী যুগল হাত ধরাধরি করে গর্বভরে দুটি বরফের পাহাড়ের ফাঁক গলে চলে গেল।
নিবন্ধনকর্মী ছিলেন এক মধ্যবয়সী মহিলা, তিনি অভ্যাসবশত সামনে দাঁড়ানো নবদম্পতির দিকে তাকালেন। লেং শাও-এর অভিব্যক্তিহীন সুন্দর মুখ দেখে তিনি হঠাৎ থমকে গেলেন... কতদিন পর এমন এক রূপবান বর দেখলেন!
প্রতিদিন এই নারী শতাধিক নবদম্পতির কাজ করেন, এমন চমৎকার চেহারা বছরের পর বছরেও দেখা যায় না।
কেবল, এই নববধূর মুখের ভাব এতটাই মলিন কেন?
"মেয়ে, তুমি কি স্বেচ্ছায় তার সঙ্গে বিয়ে করতে এসেছ?"
"হ্যাঁ?" আইচিং দূর কোনো ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে এসে পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না।
"আমি বলছি, তুমি কি বাধ্য হয়ে বিয়ে করতে এসেছ?" মহিলা ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞেস করলেন। যদি আইচিং 'হ্যাঁ' বলত, মহিলা ভাবছিলেন এই সুন্দর যুবককে তার মেয়ের জন্য ঠিক করবেন।
লেং শাও ভ্রু কুঁচকে, মুখ গম্ভীর করে, পকেট থেকে একটি উচ্চপদস্থ সামরিক পরিচয়পত্র বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন। মুহূর্তেই মহিলার চোখ চমকে উঠল।
তিনি মনোযোগ দিয়ে সেই কার্ডের ওপরের অসংখ্য পদবী ও তারকার দিকে তাকালেন, গলা শুকিয়ে এলো, ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ কোনো শব্দ করলেন না।
আইচিং ঠোঁট চেপে ধরে গভীর মনোযোগে বললেন, "আমি যদি স্বেচ্ছায় না হই, তাহলে কি বিয়ে হবে না?"
"অবশ্যই হবে না..." মহিলা বললেন, সঙ্গে সঙ্গে তার পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, আর তখনই লেং শাও-এর চোখের ঠান্ডা ঝলক তার নজরে পড়ল। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, "তবে মেয়ে, আমি দেখেই বুঝতে পারছি তুমি নিশ্চয়ই স্বেচ্ছায় এসেছ। এমন ভালো ছেলে আর কোথায় পাবে? চলো, কাজ শেষ করি। আমি তোমাদের কাগজপত্রে সিল দিচ্ছি, এখন একটা ছবি তুলে নাও, খরচ আট টাকা, নগদ দেবে না কার্ড?"
"কি?" আইচিং কিছুটা ভেবেচিন্তে উত্তর দিতে চাইল, তখনই মহিলা কাগজে সিল মেরে ফেললেন। শেষে আন্তরিকভাবে বললেন, "এই নিয়ে পেছনে গিয়ে ফটোগ্রাফারকে বলো আমি পাঠিয়েছি, সময় বাঁচবে।"
আইচিং কাঁপা হাতে সিল মারা বিয়ের কাগজ ধরল, মনে হচ্ছে তার হৃদয় কখনো শান্ত হবে না। সত্যিই এক দয়ালু মহিলা! কিন্তু আপনি এত ভালো কেন? একটু বুঝেশুনে ভালো হতেন না? আমার চেহারা দেখে বোঝা যায় আমি বাধ্য হয়েছি... আপনি কেন বুঝলেন না? আপনি তো বুঝেছিলেন, বাধা দিলেন না কেন?
মানুষ যা করে, আকাশ তা দেখে! মহিলা, আপনি কি নিশ্চিত, আমাকে এভাবে অন্ধকারে ঠেলে দিয়ে আমার বাবা-মা-র সামনে নরকে গিয়ে পার পাবেন?
"এত দেরি করছ কেন?"
বরফের মতো কঠিন স্বর আইচিং-এর মাথার উপর দিয়ে ভেসে এলো। লেং শাও হাত পকেটে ঢুকিয়ে, দৃঢ় পায়ে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টিতে শুধু আইচিং-কে দেখছিলেন। পাশ দিয়ে যাওয়া প্রায় প্রতিটি নারী চাপা স্বরে বলছিল— ঐ পুরুষটি কি দারুণ!
কি দারুণ! সে যতই সুন্দর হোক, আমার কিছু আসে যায় না! আমি কেবল ছোট্ট হু-কে চাই!
"তুমি শেষ করেছ?" লেং শাও দাঁত চেপে, ধীরে ধীরে বলল।
"না!" আইচিং নাক সিঁটকাল, স্বচ্ছ ঠোঁট কামড়ে ধরে কঠিন স্বরে উত্তর দিল।
এ থেকে, সে বিবাহিতা হয়ে গেল; এ থেকে, সে সমাজের চোখে অপমানিত; এ থেকে, তার আর ছোট্ট হু-র কোনো ভবিষ্যৎ নেই...
সে কীভাবে দুঃখিত হবে না? কীভাবে মন খারাপ হবে না? কীভাবে যন্ত্রনায় কাতরাবে না?
আইচিং এমন কষ্টে পড়ল, যেন হাজারবার অনুতপ্ত। এখনও ছবি ওঠেনি, সে পালাতে পারে... ছোট্ট হু, ক্ষমা করো, নিজের জীবনের সুখের জন্য, আমি দলের দেওয়া কঠিন দায়িত্বটি পালন করতে পারলাম না!