অধ্যায় আটান্ন ঝড়ের আগের শান্তি

লিশিয়াংরু কোনো উত্তর না দিয়ে চুপ করে থাকল, কিছুক্ষণ পর লিউসিন বিরক্ত হয়ে সোজা সিঁড়ির পাশ দিয়ে দুইজনকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। চৌইয়ুয়ান পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় নিঃশব্দে একবার লিশিয়াংরুর দিকে তাকাল, তার মুখে ক্লান্তি আর অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। করুণ, কিন্তু চৌইয়ুয়ান তার জন্য কোনো সহানুভূতি বোধ করল না।

চৌইয়ুয়ান কখনোই এমন মানুষ নয়, যে হেসে-খেলে সব ভুলে যায়। সে চুপচাপ অন্যায় উপেক্ষা করতে পারে, কারণ তার নিজের মধ্যে কোনো দোষ নেই। কিন্তু তাই বলে সে উদার বা অতিরিক্ত ভালো মানুষও নয়। বারবার লিশিয়াংরুকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়াই তার সেরা প্রতিক্রিয়া। তাকে বকা-ঝকা করার জন্য লিউসিনই যথেষ্ট।

পরবর্তী তিনদিন, লিউসিন যেন মলিন হয়ে পড়ল, টয়লেটে যাওয়ারও ইচ্ছা করত না। তার কথায়— “ধুর, লিশিয়াংরু এতটাই ভয় পেয়ে গেছে, এখন যদি আমি কারও সঙ্গে ঝগড়া না করি তাহলে আমার ক্ষমতা বাড়বে কীভাবে? আমার বিশেষ শক্তির কী হবে?”

চৌইয়ুয়ান তখন পাশে বসে কলমের রিফিল গুঁজছিল, হঠাৎই মনে হলো, আর দেখতে ইচ্ছা করছে না ওকে...

এই সময়ে, চৌইয়ুয়ান আর বিশেষভাবে ইউয়ানজুনের কোনো ইঙ্গিতও পায়নি। সে মনে করল, এ ছেলেটি অবশেষে আশা ছেড়ে দিয়েছে। এতে সবাই যেন খানিকটা স্বস্তি পেল। বন্ধুদের আচরণ নিয়ে কেউ ভুল বুঝবে কিনা, সেই চিন্তা আর করতে হচ্ছে না—এটাই তো সবচেয়ে ভালো।

এদিকে সমর্থক সংগঠনের অবস্থা বেশ নাজুক। সদস্য কমে তিনশো জনের নিচে নেমে এসেছে, বেশিরভাগই প্রথম স্কুলের ছাত্রছাত্রী। কানের দুলওয়ালা ছেলের ঘটনা ফাঁস হওয়ার পর, যারা আগে সংগঠন ছেড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, তারা আবার ফিরে আসতে চাইল। কিন্তু লিউসিন একে একে সবাইকে ফিরিয়ে দিল।

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যারা পাশে থাকতে পারেনি, এখন পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে তারা আবার ফিরতে চায়? কী ভাবছে ওরা? ‘ইউয়ানলং ফ্যান সমর্থক সংগঠনের লোকের কোনো অভাব নেই’—লিউসিনের নোটে এমনই লেখা ছিল।

কেউ কেউ আবার পুরনো পরিচিতদের ধরে গ্রুপে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু তাদেরও ফিরিয়ে দেয়া হলো। সবাই জানে, ভবিষ্যতে সদস্যের কমতি হবে না; যারা কঠিন সময়ে পিছু হটেছে, তাদের আর না রাখাই ভালো।

চৌইয়ুয়ান এসব নিয়ে কিছু বলে না। এটাই স্বাভাবিক, কঠিন সময়ে কারও কাছ থেকে কিছু আশা করা যায় না—সেই অন্ধকার ঘরে গিয়ে কেউ পাশে বসবে, এটা খুব কম লোকই চায়।

কানের দুলওয়ালা ছেলের ব্যাপারে চৌইয়ুয়ান স্কুলে যাওয়ার পথে সদা সতর্ক থাকল, কখন কোন বিপদ আসে কে জানে। তবে নিজের জন্য খুব একটা চিন্তা ছিল না, বরং চৌ হাও আর লিউসিনের জন্য ভাবত। কিন্তু এতদিন কোনো অস্বাভাবিক কিছুই ঘটল না, যেন দুলওয়ালা ছেলেটিকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছে ওরা।

এই সময়ে চৌইয়ুয়ান ফোনে লংচিংইয়াওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল, ওর কাছে দুলওয়ালা ছেলের ব্যাপারে জানতে চাইল। লংচিংইয়াও বলল, ‘শেনঝৌ’র পক্ষেও দুলওয়ালা ছেলেকে সামলানো বেশ কঠিন। ছেলেটির ক্ষমতা শারীরিক শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রথম দিন তার ক্ষমতা না জেনে বিশেষ ঘরে আটকে রাখা হয়েছিল, কিন্তু সে পুরো বেড়া ভেঙে ফেলেছিল—প্রায় পালিয়ে যাচ্ছিল। পরে তাকে শক্তিবানদের জন্য নির্ধারিত কেন্দ্রে পাঠানো হয়।

দুলওয়ালা ছেলের মুখ বেশ শক্ত, শুধু সংগঠনের নাম “অন্ধকার রাত্রি” বলেছে। এর বাইরে আর কিছুই বলেনি; সংগঠন সম্পর্কেও কিছু প্রকাশ করেনি। চৌইয়ুয়ান এতে অস্বাভাবিক কিছু দেখেনি; ছেলেটি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করে, তার সংগঠন তাকে উদ্ধার করতে আসবে, তাই মুখ খুলছে না। কিন্তু সত্যিই কি তাকে উদ্ধার করতে আসবে?

এদিকে, তার কোনো ইঙ্গিতও দেখা যাচ্ছে না, চৌইয়ুয়ানও স্বাভাবিক জীবন যাপন করছে। লংচিংইয়াও বলল, হয়তো এটা ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা—বলতে বলতেই সে ম্যাচ জ্বালালো, ওপাশ থেকে ধোঁয়ার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।

“যতক্ষণ না তুমি পরিচয় ফাঁস করতে চাও, ততদিন শেনঝৌ তোমার সঙ্গে লোক পাঠাবে, যতদিন না এই ব্যাপার শেষ হয়।”—শেষে লংচিংইয়াও এটাই জানাল। চৌইয়ুয়ান আপত্তি করল না, জানে এটা ওর ভালোর জন্যই, যদিও শেনঝৌ-কে কিছুটা বিরক্তিতে ফেলেছে বলে মনে হলো।

আর সে নিজে তো খুব ভোরে বেরিয়ে পড়ে, ওদেরও তার রুটিনে মানিয়ে নিতে হয়—একটা সময় বের করে লংচিংইয়াওকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।

লংচিংইয়াও যা বলেনি, তা হলো, চৌইয়ুয়ানের সঙ্গে সবসময় ছিল একজন—ওল্ড হু। ওল্ড হু প্রথম দিনেই বুঝে গিয়েছিল, যাকে রক্ষা করতে পাঠানো হয়েছে, সে কে। হাঁটার ভঙ্গি, শরীরের গড়ন, ছোট ছোট অভ্যাস—সবই সেই বিখ্যাত ব্যক্তির মতো। চৌইয়ুয়ান যতই নিজেকে আলাদা করার চেষ্টা করুক, ওল্ড হুর চোখ এড়ায় না কিছুই।

শরীরের গড়ন কখনো মিথ্যা বলে না; সামান্য পার্থক্য থাকলেও, কেন নিজেকেই এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে? কারণ, সে বোঝে কখন কী বলা উচিত, আর কী নয়।

ওল্ড হুর মনে যেন একটা স্বচ্ছ আয়না, চুপচাপ সবসময় চৌইয়ুয়ানের কাছাকাছি থাকে। চৌ হাওয়ের সঙ্গে যে ভাই-ভাই বন্ধুত্ব, সেটা ওল্ড হুই।

শুক্রবার রাতে, চৌইয়ুয়ান যথারীতি লাইভ সম্প্রচার শুরু করল।

“আমাকে দাঁতের দিদিমনি বলো না”: চৌইয়ুয়ান, শিয়াংইউ কোম্পানির লোকজন আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।

“হ্যাঁ? কী বলেছে?” চৌইয়ুয়ান একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমাকে দাঁতের দিদিমনি বলো না”: তারা আমাদের কয়েকজনকে আবার ডেকে পাঠিয়েছে, ভিডিও আর বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করতে চায়।

“আমাকে দাঁতের দিদিমনি বলো না”: যারা এসেছিল, তাদের মনোভাব বেশ আন্তরিক ছিল, আমি মনে করি এতে কোনো ফাঁকি নেই, তাই নিজের তরফে যোগাযোগের নম্বর রেখে দিয়েছি। মানে, তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে চাই।

“ইউয়ানসিনলং”: যাও, কেন যাবে না? এমন সুযোগ! শিয়াংইউ কোম্পানি তো প্রায় ধ্বংসের মুখে, বিনিয়োগের ব্যাপারে দিদিমনি, তুমি এখনই রাজি হয়ো না।

চৌইয়ুয়ান ঝাং চিহ ইয়ানের বার্তা দেখে অবাক হয়ে গেল। এই সময়ে শিয়াংইউ কোম্পানি তাদের ডেকেছে? এটা কি স্পষ্ট ফাঁদ জেনেও নিজের পায়ে ফাঁদে যাওয়া নয়?

“আমার মনে হয়, আমাদের ভালোভাবে ভাবা উচিত, এর মধ্যে কোনো ফাঁকি আছে কি না। শিয়াংইউ কোম্পানির ব্যাপারে আমার সন্দেহ আছে।” চৌইয়ুয়ান শান্তভাবে বলল।

লিউসিন তো চৌইয়ুয়ানের পক্ষে, যদিও শিয়াংইউ কোম্পানির সত্যিকারের অবস্থা জানে না। সবাই শুধু জানে, কোম্পানির বদনাম বাড়ছে; কিন্তু কেউ জানে না শেনঝৌ কেন দুলওয়ালা ছেলেটিকে ধরল, আর সে কী করেছে।

শুধু “অন্ধকার রাত্রি” আর চৌইয়ুয়ান জানে।

চৌইয়ুয়ান তো আর নিজের পরিচয় ফাঁস করতে পারে না। ইউয়ানজুনের মত, সে মনে করে, গিয়ে দেখা ক্ষতি নেই—এত বড় কোম্পানি কিছু করবে না। বড় জোর আলোচনা ভেস্তে গেলে চলে আসবে।

ঝাং চিহ ইয়ান চৌইয়ুয়ানের যুক্তি নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু লাইভে ইউয়ানজুনের কথায় অনেকেই মনে করল, চৌইয়ুয়ান হয়ত অকারণ দুশ্চিন্তা করছে। তাই শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, একবার গিয়ে দেখা যাক।