সপ্তদশ অধ্যায়: দর্শক আসন

সন্ধ্যাবেলায় নক্ষত্রনগরের সূর্য এখনও উজ্জ্বল এবং তাতে যেন গ্রীষ্মের উত্তাপের ছোঁয়া।
ঝাউয়ান ধীরে ধীরে সাইকেল চালিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে এল, চারপাশে কেউ অনুসরণ করছে কিনা তা সতর্কভাবে লক্ষ্য করছিল।
যেভাবে সকালে এসেছিল, তেমনই কোনো বিশেষ ব্যক্তি চোখে পড়েনি, এতে ঝাউয়ান আরও সন্দেহ করতে লাগল গত রাতের ব্লগ পোস্টটি নিয়ে।
এটা কি ইচ্ছাকৃত ছিল, নাকি কেবল দুর্ঘটনাবশত দেখা হয়ে গিয়েছিল?
সাইকেল চালাতে চালাতে ঝাউয়ান এসব প্রশ্ন ভাবছিল।
কিছুক্ষণ পরেই, দুটি উড়ন্ত জাহাজ, সামনের ও পেছনের অংশ সূচালো, মাঝখানে ফোলা, আর মাঝ বরাবর এক গোলাকার রিং যেন শূন্যে ঝুলছে—হঠাৎ ছোট গলির ওপর ভেসে উঠল।
রিংয়ের বড় বড় ছিদ্রগুলো থেকে নীল গ্যাস বের হচ্ছে, দুটি জাহাজ প্রায় একসঙ্গে, সামান্য দূরত্বে পাশাপাশি স্থির হয়ে আছে।
“প্রতিবেদন, এইচ-৭৬ নক্ষত্রবাসী আক্রমণ করছে, ঠিক আমাদের এলাকায়!”
ডিউটিরত বুড়ো হু সঙ্গে সঙ্গে গার্ডরুমের ইন্টারকম তুলে নিল, এবং যোগাযোগ যন্ত্র পরে নিল।
“প্রতিবেদন দাও, এখনই।” ওপাশ থেকে ড্রাগন দলের কণ্ঠ ভেসে এল।
“দুটি ছোট দলের জাহাজ, স্থির অবস্থায় আছে, কখন নামবে জানা নেই।”
বুড়ো হু ইন্টারকম চেপে সরাসরি গার্ডরুমের দরজা খুলে, দ্রুত পাশের বাসায় ঢুকে গেল।
“প্রথমে দ্রুত বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে নিয়ে যান, আমরা দ্রুত পৌঁছাবো। লু জিং!”
ড্রাগন দলের নেতা তার কাছে দাঁড়ানো লু জিংকে ইশারা করল, সে তৎক্ষণাৎ ঘাঁটি ছেড়ে চলে গেল।
এমন দৃশ্য অন্য গার্ডরুমগুলোতেও দেখা গেল।
সতর্কতা রেখা দ্রুত টানা হল, বাসিন্দারা মাথার ওপর বিশাল যান দেখে, নির্দেশ মেনে শৃঙ্খলাভাবে বাইরে চলে গেল।
ঝাউয়ান রাস্তার ওপাশে মাথা তুলে ওই দুটি ভাসমান যান দেখল।
দুঃখের বিষয়, তার কাছে এখন তাদের মোকাবিলার শক্তি নেই; ইয়ুয়ানলং এবার তোমাদের সামনে আসবে না, জানি না তোমরা দুঃখ পাবে কিনা।
এমন ভাবনা ঝাউয়ানের মনে।
সাইকেল থেকে নেমে, ধীরে ধীরে সাইকেল ঠেলতে লাগল।
এভাবে হলে, নিশ্চিতভাবেই লোকেটর আছে; ওই এলাকা ঝাউয়ান স্পষ্ট মনে রেখেছিল, তখনই সে এইচ-৭৬ নক্ষত্রের সি-গ্রেডকে তাড়া করেছিল।
এখন দুটি এইচ-৭৬ নক্ষত্রের ছোট দলের উড়ন্ত যান ওই অঞ্চলের ওপর ভাসছে, স্পষ্টতই এটা কাকতালীয় নয়।
ঝাউয়ান বাধ্য হয়ে সেই ব্লগ পোস্টের উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করতে লাগল।
কিছু গাড়ি দ্রুত তার পাশ দিয়ে ছুটে গলির দিকে চলে গেল।
ঝাউয়ান জানত, এটা শেনঝুর সহায়তা এসে গেছে।

সাইকেল ঠেলতে থাকা ঝাউয়ান এটা দেখে সাইকেলে উঠে বাড়ির দিকে চলতে লাগল।
ভাসমান যানগুলোর দরজা অবশেষে খুলল, ভেতর থেকে এইচ-৭৬ নক্ষত্রের দুটি ছোট দল বেরিয়ে এল, তারা উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে চারদিকে নজর রাখল, যেন কিছু খুঁজছে।
যানটির নিচে দাঁড়ানো ড্রাগন জিংইয়াও, পেছন থেকে একটি ভাঁজ করা ছুরি বের করে সোজা প্ল্যাটফর্মের দিকে ছুড়ে দিল।
“ওই প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে পাখাওয়ালা পাখির মতো ভাব দেখাচ্ছ কেন?”
এটা ড্রাগন জিংইয়াও ইয়ুয়ানলং-এর অভিনয় করছিল, পাশে থাকা লু জিং, যিনি সব বাসিন্দাদের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।
প্ল্যাটফর্ম মাঝ বরাবর ভেঙে গেল, ছুরি ছুড়ে দেয়ার পরে আবার উল্টে ফিরে এল, ড্রাগন জিংইয়াও ছুরি ধরে ঠান্ডা চোখে প্ল্যাটফর্মে পড়ে যাওয়া অপ্রস্তুত এইচ-৭৬ নক্ষত্রবাসীদের দেখতে লাগল।
ঝাউয়ান সাইকেল চালাতে চালাতে নিচে এক তীব্র শব্দ শুনল, গতি ধীরে কমে এল, হাতের মুঠো আরও শক্ত হল, হ্যান্ডেলের সাথে ঘর্ষণের জ্বালা তার স্নায়ুতে পৌঁছাল।
হাতের যন্ত্রণায় খানিক থমকে গেল, এক পা মাটিতে ছোঁয়াল, সাইকেল ঘুরিয়ে যুদ্ধ শুরু হওয়া দিকে ছুটে গেল।
গতি বাড়তে থাকল।
এক দল এইচ-৭৬ নক্ষত্রবাসী অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেল, এতে শেনঝুর লোকদের বড় সুযোগ তৈরি হল।
ধুলা পুরোপুরি না ছড়ানোর আগেই, ড্রাগন জিংইয়াও প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পেছনের ব্যাগে থাকা ছুরি একের পর এক ছুড়ে দিল, লু জিং-ও জানত না ঠিক কতগুলো।
একটাও লক্ষ্যভ্রষ্ট হল না, সবগুলো নিখুঁতভাবে এইচ-৭৬ নক্ষত্রের ছোট দলের দেহে বিঁধে গেল, প্রথম ঢেউয়ের ক্ষতি করল।
অন্য প্ল্যাটফর্মে থাকা দলটি দেখল তাদের দল বিপদে পড়েছে, অনুসন্ধান বন্ধ করে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল, শেনঝুর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল, এবং অন্য দলটিকে উদ্ধার করার চেষ্টা করল।
ড্রাগন জিংইয়াও কিছুটা অবাক, কেন এবার দুটি দল এসেছে, অন্য শহরে সর্বোচ্চ একটি ছোট দলের যান আসে।
তাই এতদিন ধরে, প্রতিটি শহরে তিনজন সি-গ্রেড পাহারায় থাকত।
কিন্তু এবার অপ্রত্যাশিতভাবে দুটি ছোট দলের যান এসেছে।
এইচ-৭৬ নক্ষত্রের পক্ষ, তারা আসলেই জানে না চীনের অভ্যন্তরীণ শক্তির বিন্যাস, শুধু শেষবার ফিরে আসা চালকবিহীন যানটি ইয়ুয়ানলং-এর শক্তি রেকর্ড করেছিল।
এইচ-৭৬ নক্ষত্র ক্রমাগত ব্লু স্টারের প্রতিটি দেশের যুদ্ধশক্তি পরীক্ষা করছে, ফ্রন্টলাইনের বাইরে।
দুই পক্ষের যুদ্ধ শুরু হল, গলিটা সরু, শেনঝুর পক্ষ ঘরবাড়ি রক্ষা করার চেষ্টা করছিল।
ঝাউয়ান তখন একটি গোপন স্থানে সব পর্যবেক্ষণ করছিল, শেনঝু গার্ডরেখার লোকেরা সবাই এখানে এসেছে, সে সুযোগ নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
দেখা যাচ্ছে, লোকবল যথেষ্ট নয়।
ঝাউয়ান মোটামুটি হিসাব করল, শেনঝুর তিনজন প্রধান যুদ্ধে চারজন সি-গ্রেডের সঙ্গে লড়ছে, আর বাকি বারো জন ডি-গ্রেড এইচ-৭৬ নক্ষত্রবাসীকে শেনঝুর লোকেরা ঘিরে রেখেছে, একে অপরকে সমন্বয় করে নিজেদের ক্ষমতা ব্যবহার করছে।
তবে ঝাউয়ান বিস্মিত, লু জিং-এর কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই? সে কেবল দেহ দিয়ে আঘাত ঠেকাচ্ছে, হাতে থাকা ছুরি দিয়ে নিকটবর্তী যুদ্ধে পাগলের মতো কুপাচ্ছে।

“এই, ছোট ভাই, এখানে লুকিয়ে তাদের যুদ্ধ দেখছ?”
ঝাউয়ান দেখল যুদ্ধক্ষেত্র সরে যাচ্ছে, সে-ও নতুন পর্যবেক্ষণের জন্য স্থান খুঁজছিল।
একটি ভারী কণ্ঠ তার কানে বাজল।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, চেনা নয়, বয়সও বড়জোর তার চেয়ে একটু বেশি, বেশ ফ্যাশনেবল পোশাক, কানেও দুল, যেন এক উদাসীন জীবনযাপনের মানুষ।
“তুমিও তো দেখছ। আমি জায়গা বদলাতে যাচ্ছি।”
ঝাউয়ান কিছুটা বিরক্ত হলো পাশে কেউ আছে।
“ওহ, তা হলে যেভাবে চাও।” দুল পরা যুবক কাঁধ ঝাঁকাল।
ঝাউয়ান সঙ্গে সঙ্গে অন্য জায়গায় গেল, যুদ্ধের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
সে জানে না যুদ্ধ কেমন হবে, তাকে সব সময় সহায়তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, তাই পাশে কেউ থাকা চলবে না।
ঝাউয়ান আরও কয়েকবার স্থান বদলাল, এখন এই অবস্থানে পৌঁছেছে।
কেবল পাথরের সিংহের ওপর গা ঝুঁকাতেই, হোঁচট খেল।
পাথরের সিংহটি ঠিকভাবে স্থাপন করা ছিল না!
ঝাউয়ান নীরবে বাতাসের শক্তি দিয়ে 'তুলে' ফেলল সিংহটি, নিচে একটি নীল ছোট গোলাকার ডিস্ক দেখা গেল, সেখানে একটি অংশ লাল আলোতে ঝলমল করছে, ঝাউয়ান সেটিকে 'নিল'।
ভাল করে দেখল, নিচে ছোট একটা বোতাম, বাতাসের মাধ্যমে বন্ধ করতেই, লাল আলো নিভে গেল।
উপরের দুই ছোট দলের যান একসঙ্গে সতর্কবার্তা দিল, লোকেটর হারিয়ে গেছে।
ঝাউয়ান কখনও লোকেটর দেখেনি, তবে মনে হলো এই জিনিসই তাই।
বাতাসের শক্তি দিয়ে বন্দী করে, ব্যাগে রেখে দিল।
আর যুদ্ধ দেখল না, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে স্বাভাবিকভাবে চলে গেল।
পথে অনেক সাহসী মানুষ যুদ্ধ দেখার জন্য এসেছিল, ঝাউয়ান তাদের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল না, দ্রুত নিজের সাইকেল খুঁজে পেয়ে, দ্রুত রাস্তা ধরে ছুটে গেল।
অনেক দূর গিয়ে থামল, সাইকেল থেকে নেমে, পেছনে একবার তাকাল।