নব্বইতম অধ্যায়: লং জিং ইয়াও সরাসরি সম্প্রচার দেখতে এলেন

চাঁদের আলো যখন উইলের ডালের ওপর ঝিলমিল করছিল, তখন ঝাং ঝিইয়ানের সঙ্গে বাড়ি ফিরল ঝৌ ইউয়ান।
তিনজন মিলে ভোজ সেরে শিয়াংজিয়াং নদীর তীরে হাঁটতেও গিয়েছিল। নদীতীরের রাতের সৌন্দর্য দেখতে দেখতে তারা নিজেদের বয়সের দুশ্চিন্তাগুলো গুনে গুনে বলছিল, আর ঢেলে দিচ্ছিল তাদের তরুণ জীবনের উচ্ছ্বাস।
কয়েক ঘণ্টা এমনই কাটার পর, প্রায় আটটা বেজে গেলে তবেই ঝৌ ইউয়ান মনে করিয়ে দিল যে তার রাতে আবারও সরাসরি সম্প্রচার করতে হবে। তখনই তিনজন সেই অপূর্ব রাতের দৃশ্যের স্থান ছেড়ে চলে এল।

“ছোট ইউয়ান, ফিরে এসেছ? বাইরে খেয়ে পেট ভরেছে তো?” ঝৌ ইউয়ান দরজা খুলে ঢুকতেই ঝৌ হাও টেলিভিশন দেখছিল, তবে খবর নয়; মনে হচ্ছিল হুয়াশিয়া কীভাবে দ্বীপদেশকে কড়া শায়েস্তা করেছে, সেই নাটকই চলছিল। শব্দটা সে কিছুটা নিচু করে রেখেছিল।
শুনেছিল, অভিনয়-সম্পর্কিত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন অভিনেতারাই নাকি স্বেচ্ছায় এতে অভিনয় করেছে, কেবল এই নাটকে যা বলা হয়েছে তা সবাই দেখতে চেয়েছিল বলেই।

ঝৌ ইউয়ান জুতো খুলে দরজার পাশের পুরোনো জুতোর আলমারিতে রাখল, মাথা তুলে বলল, “হ্যাঁ, পেট ভরে গেছে। বাবা, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না। আমরা তো ভালো বন্ধু, কোনো আড়ম্বর-আনুষ্ঠানিকতা নেই; তাদের সামনে আমাকে এসব নিয়েও ভাবতে হয় না।”

“ঠিক আছে, ওখানে আগে থেকে বানানো চা আছে, সম্ভবত ঠান্ডা হয়ে গেছে। খেতে চাইলে নিজেই নিয়ে খাও।” ঝৌ হাও কথা শেষ করেই টিভির শব্দ বাড়িয়ে দিল; পর্দায় তখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত চলছে।

ঝৌ হাও আবার নাটকে ডুবে গেছে দেখে ঝৌ ইউয়ান নিঃশব্দে নিজের ঘরে চলে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই রাত নয়টা বেজে গেল। যদিও আর মাত্র কয়েক দিনের প্রশ্নোত্তর শেখানোর সময় বাকি ছিল, তবু ঝৌ ইউয়ান শুরুটা যেমন ভালো হয়েছিল, শেষও তেমন ভালো করতে চাইল। শেষ পর্যন্ত তো শুরুতে সে সবার এসে প্রশ্ন শুনতে বসার ওপরই ভরসা করেছিল।

এখন ছয় পয়েন্ট দক্ষতা পাওয়ার সময়ের নিজের উচ্ছ্বাসের কথা ভাবলেই ঝৌ ইউয়ান হাসি চেপে রাখতে পারে না।
ওটা এখনকার ছয় হাজার, সাত হাজারের অভিজ্ঞতার সঙ্গে একেবারেই আলাদা ছিল।
যদিও এখন তা আগের চেয়ে হাজার গুণ বেশি।

ঝৌ ইউয়ান আজকের বাড়ির কাজ বের করল, টেবিল ল্যাম্পের আলো আর জানালার বাইরের রাতের অন্ধকার নিয়ে চুপচাপ পড়তে বসল।

……

“তুমি কী বললে? এখনও একেবারেই কোনো খবর নেই?” এত রাতে লং জিংইয়াও তেংলং দলের বড় অফিসে বসে ফোনে কথা বলছিল।
লু জিং একটু দূরে বসে লি ঝিউয়ের সব খুলে বলা “অন্ধকার রাত” সংক্রান্ত তথ্য বিশ্লেষণ করছিল। তথ্য খুব বেশি ছিল না, তবে না থাকার চেয়ে থাকা ভালো।
যেমন, অন্ধকার রাতের যেসব লোক মুখোশ পরে, তারা সবাই একেক দল উন্মাদ; তাদের বিশ্বাস জোকার, উন্মত্ততা, ধ্বংস আর লুটতরাজ।

“হুঁ? ওই বাচ্চাটা বলল, লি শিয়াংরুর সঙ্গে সে শুধু একবারই দেখা করেছে, তারপর আর কিছু জানে না? আমি আবার জিজ্ঞেস করেও এসেছি।” লং জিংইয়াওয়ের কণ্ঠে কিছুটা অস্থিরতা ছিল; লি শিয়াংরুর ব্যাপারটা তাকে বেশ নাকাল করে তুলেছিল।
মানুষটা কোথাও নেই। তার আগে যাদের সঙ্গে একটু-আধটু সখ্য ছিল—সহপাঠী, আত্মীয়স্বজন—সবার কাছে খুঁজে দেখেও তার কোনো হদিস মেলেনি।
কিন্তু লি শিয়াংরুর মা দৃঢ়ভাবে বলে যাচ্ছিলেন, নিশ্চয়ই শেনঝৌর লোকজন লি শিয়াংরুকে লুকিয়ে রেখেছে। অথচ শেনঝৌর পক্ষ থেকে ব্যাখ্যা দেওয়াও প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে; এখন প্রায় পুরো ব্যাপারটাই অমীমাংসিত অবস্থায় আছে।

“এখন আমরা যা করতে পারি, তা হলো বাইরের দুনিয়ায় খোঁজের বিজ্ঞাপন চালু রাখা। এতদিন, প্রায় দুদিন কেটে গেছে, অথচ একটুও খবর নেই।” লং জিংইয়াও একটা সিগারেট ধরাল। একটু মুখে রেখে দ্রুতই সরিয়ে নিল, তারপর বলল।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে। আপাতত এভাবেই থাক।”

লং জিংইয়াওয়ের উদ্বেগটা লু জিংয়ের কানে স্পষ্টই পড়ল। সে সম্প্রতি কানের দুলের ব্যাপারটা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, সত্যিই সাহায্য করার মতো অবস্থায় ছিল না।
তবে সে বলল, “দলনেতা লং, আমার একটা অনুমান একটু বলি?”
লং জিংইয়াও ফোনটা কাটার পরই লু জিং কথা শুরু করল।

“গত রাতে, মানে আমি আর ছোট ঝু যখন লি ঝিউয়েকে জেরা করছিলাম, তখন সে সত্যিই লি শিয়াংরুর বিষয়ে একটাও কথা বলেনি।”
একটু থেমে লু জিং আবার বলল,
“কিন্তু তুমি তো জানো, বিশ্ববিদ্যালয়ে নিজের বিষয়ের কারণে আমি সাধারণত মানুষ পর্যবেক্ষণ করতে পছন্দ করি। তাই গতকাল আমি যখন লি শিয়াংরুর নিখোঁজ হওয়ার কথা তুলেছিলাম, তখন লি ঝিউয়ের প্রতিক্রিয়া আমি একেবারে চোখে চোখে ধরেছিলাম।”

“আমি বললাম, লি শিয়াংরু নেই, খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। লি ঝিউয়ের সেই বুড়ো শেয়ালটার চেহারায় একটুও বিস্ময় ছিল না। পরের অভিব্যক্তিগুলোও স্পষ্টই বানানো মনে হয়েছে।”

“তাই আমার ধারণা হলো, লি শিয়াংরুর জন্য কেউ একটা আগাম পথ রেখে দিয়েছিল, আর লি শিয়াংরু সেই পথেই গেছে। সপ্তাহান্তে কেন যায়নি? কারণ শেনঝৌ তাকে মাঝপথে আটকে দিতে পারে—এই ভয় ছিল।”

লং জিংইয়াও লু জিংয়ের কথার ইঙ্গিতটা বুঝে নিল। পুরো ব্যাপারটাই এক দিকেই টানছে—অন্ধকার রাত।

“হুঁ, আমি গিয়ে ঝৌ ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করে দেখি, কারণ সেও তো অন্ধকার রাতের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।” লং জিংইয়াও অবচেতনে প্রায় “ইউয়ান লো” বলে ফেলছিল, কিন্তু দ্রুতই সামলে নিল।

“এখন গিয়ে লাভ নেই। ঝৌ ইউয়ান তো এখন লাইভে প্রশ্ন বোঝাচ্ছে।” লু জিং হাত নেড়ে বলল।
“ঝৌ ইউয়ান আর লিউ শিন—দুজনই দারুণ প্রতিভা। একজন বৃষ্টিদেব, আরেকজন আলাদিনের চেরাগ। আমার তো মনে হয়, ওদের শেনঝৌতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা আছে কি না, সেটা অনেক আগেই জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল।”

লং জিংইয়াও লু জিংয়ের শেষ কথাটার ধার ধারল না, জিজ্ঞেস করল, “লাইভ? এটা তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম। তার যে লাইভটা, তোমার কাছে লিংক আছে?”
বলতে বলতে লং জিংইয়াও নিজের ফোন খুলে ফেলল। সে ওই চ্যাটিং সফটওয়্যারও ডাউনলোড করেনি, নিবন্ধন তো দূরের কথা—এত বড় দরকারই ছিল না।

“আমার কাছে কোথা থেকে থাকবে? আমি তো অনেক আগেই বেরিয়ে গেছি, তার লাইভ দেখার যোগ্য নই...” লু জিং অভিমানভরে বলল।

“তুমি তো বলেছিলে লিউ শিনের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ? তাহলে ওর কাছ থেকে ঠিকানা চেয়ে নাও না।” লং জিংইয়াও এমন জোরালো ভঙ্গিতে বলল, যেন মিনতি করছে।

লু জিংয়ের মনে হলো, লং দলনেতা যেন সত্যিই তাকে লিংক আনতে বলছেন।
সে লিউ শিনের ব্যক্তিগত চ্যাটের জানালা খুলল।

ছোট জিং: হেই, তিন সোনার ভাই, একটা কাজ আছে। ঝৌ ইউয়ানের লাইভের লিংকটা দিতে পারবি?

লিউ শিন তখন ট্যাবলেটে ঝৌ ইউয়ানের লাইভ দেখছিল, ফোনটা জোরে কাঁপছিল।

“কে রে, শালা, পড়াশোনায় বাধা দিচ্ছে না তো?” বিরক্ত মুখে লিউ শিন ফোনটা তুলল।
দেখল লু জিংয়ের নাম। “ধুর, আরেকজন সুন্দরী মেয়ে যোগ হবে নাকি।”

আগে লু জিংকে মুছতে সাহস পায়নি লিউ শিন। সম্প্রতি সে ভুলে গিয়েছিল, আর এখন ঠিক করেছে—এরপরই মুছে দেবে। চ্যাটিং সফটওয়্যারে তার বন্ধুদের মধ্যে মেয়েদের সংখ্যা সে বাড়াতেই থাকবে!

ইউয়ানশিনলং: একটু অপেক্ষা করো।

খুব তাড়াতাড়ি লিউ শিন একটা লিংক পাঠিয়ে দিল।
লু জিং দেখেও না দেখে সরাসরি নিজের নতুন তৈরি করা, এখনো সদ্য যুক্ত হওয়া লং দলের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লং জিংইয়াও কালো মুখে লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই কী ভাবছিস, আমাকে ওই কেনাকাটার সাইটে লোক টেনে দিতে বলছিস? সাবধানে থাক, আমি সত্যিই তোকে এক ঘা দিই।”

লিউ শিন নিজের কেনাকাটার অ্যাপে নতুন ব্যবহারকারী রেফার করে পাওয়া মোটা টাকার নগদ দেখে প্রায় হেসে গড়িয়ে পড়ল।

ছোট জিং: আমাদের দলনেতার দরকার ছিল, তিন সোনা। এখন সে আমাকে কুপিয়ে মারতে আসছে। মনে রেখ, আমার লাশটা যেন তুই সামলে রাখিস।

লু জিংয়ের কথা পড়ে লিউ শিনের মাথায় অজান্তেই লং জিংইয়াওয়ের উঁচু-চওড়া, ভয়ংকর অবয়ব ভেসে উঠল। সারা শরীর কেঁপে উঠল তার।

ইউয়ানশিনলং: আগে বলিসনি কেন? তাড়াতাড়ি তোদের লং দলনেতা কাকুকে শান্ত কর। আমি তো শুধু মজা করছিলাম। যদি তবু রাগ না কমে, আমি তোকে দাফনও করে দেব। লং দলনেতা তো এতই ভালো আর সুদর্শন মানুষ, দেশের ভবিষ্যতের কচি কুঁড়িগুলোকে নিশ্চয়ই এত সহজে নষ্ট করবেন না।

লু জিং: ? ? ?

লু জিং চোখ বড় বড় করে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, মন চাইল সোজা লিউ শিনের সঙ্গে বচসায় জড়িয়ে পড়তে।

ঠিক তখনই লিউ শিন লিংক পাঠাল।

ইউয়ানশিনলং: একদমই সিরিয়াস। সিরিয়াস না হলে আমি একাই গিয়ে শেনঝৌতে তোমার হয়ে লাশ সামলাব।

লু জিং আসলে এই লিংকটা পাঠাতে মোটেই ইচ্ছুক ছিল না, কিন্তু লং দলনেতার সেই দৃষ্টি দেখে শরীর একটু কেঁপে উঠছিল।
অবশেষে লিংকটা পাঠিয়েই দিল।

“ঢুকে গেছি, ঠিক আছে। ঝামেলা শেষ।” লং দলনেতা ঝৌ ইউয়ানের লাইভ ঘরে ঢুকে পড়ল, তারপরই লু জিংয়ের টেবিলের সামনের জায়গা ছেড়ে উঠে গেল।

লু জিংয়ের মনে খটকা লাগল—যদি সে কোনো কেনাকাটার সাইটের লিংক দিত, লং দলনেতা কি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতেন?