অধ্যায় আটাশ : ঝলসানো আলু
কানে দুল পরা যুবকটি দূর থেকে শেনঝৌ এবং এইচ-৭৬ নক্ষত্রের দুইটি দলের যুদ্ধ নিরীক্ষণ করছিল, ধীরে ধীরে তার শরীরের অবস্থান বদলাচ্ছিল। সাহসী কিছু মানুষ, যেহেতু শেনঝৌয়ের লোকেরা সতর্ক রেখা পাহারা দিচ্ছিল না, ভেতরে প্রবেশ করেছিল, এবং ঝৌ ইয়ুয়ানও সেসব মানুষের স্রোতে এই অশান্ত স্থান থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
কানে দুল পরা যুবকটি লক্ষ্য করল, মানুষের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে, তাই সে নিজের কাজ দ্রুতই শেষ করতে চাইল, মুখের সেই অবহেলার হাসিটি সরিয়ে, মনোযোগ দিয়ে সামনে পথ দেখছিল। স্মৃতিতে সংগঠন যে মানচিত্র দিয়েছে, তার নির্দেশনা অনুযায়ী, তাকে শুধু বাঁ দিকে ঘুরে একটি সরু গলির মধ্যে সোজা যেতে হবে, তাহলে সেই পাথরের সিংহের নিচে সে অবস্থান নির্ধারকটি পেয়ে যাবে।
নীরবে সে গ্লাভস বের করল, মুখে একটি ধরে, দ্রুত ডান হাতে পরল, গন্তব্যের দিকে হাঁটতে হাঁটতে অন্যটি পরে নিল। সংগঠন এখনও প্রকাশ পাওয়ার সময় হয়নি, বড়কর্তা এমনটাই বলেছে।
কানে দুল পরা যুবকটি খুঁজে পেল এক পাথরের সিংহ যা চোখে দেখলে একদম সাধারণ, কিছুমাত্র অস্বাভাবিক নয়, আস্তে আস্তে নাড়িয়ে দেখল।
"আরে? তো বলা হয়েছিল পাথরের সিংহ সহজে ওঠানো যায়? কেন নড়ছে না?" যুবকটি বিস্মিত হয়ে ফিসফিস করল।
জোরে নাড়তেই, পাথরের সিংহটি সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
"এই ছেলে, তুমি কি করছ? সুযোগে অন্যের বাড়ির জিনিস নষ্ট করছ, এটা ঠিক নয়!" এক উৎসুক বৃদ্ধা কাছে এসে যুবকটিকে ঘুরিয়ে, কড়া ভাষায় অভিযোগ করল।
তাতে এক ধরনের বিরক্তি, আর বর্তমান তরুণদের পথভ্রষ্টতার আফসোস ছিল।
কানে দুল পরা যুবকটি পাথরের সিংহ পড়ে যাওয়ায় তাড়াতাড়ি জিনিস নিয়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধা এসে যাওয়ায় সে পিছিয়ে গিয়ে নিজের শরীর দিয়ে পাথরের সিংহের নিচের গোপন বিষয়টি ঢাকতে চাইল।
"তুমি কেন লুকোছ? আমি তো তোমাকে মারব না, পিছুতো না, নিচে একটা ছোট গর্ত আছে, আরে!"
বৃদ্ধার বিস্মিত চিৎকারে, কানে দুল পরা যুবকটি এক পা গর্তে রেখে হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল।
বিস্ময় জড়িত মুখে উঠে দাঁড়িয়ে, অবিশ্বাস নিয়ে নিজের পায়ের নিচে গর্তের দিকে তাকাল, "জিনিসটি কোথায়?"
"কোন জিনিস?" বৃদ্ধা এখনও যুবকটিকে ভালোভাবে উপদেশ দিতে চাইল, মনে করল আজ হয়তো আরেকজন তরুণকে সঠিক পথে ফেরাতে পারবে।
যুবকটি বৃদ্ধার দিকে চোখ বড় করে তাকাল, ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল, সরাসরি চলে গেল।
পেছনে বৃদ্ধার কণ্ঠে অভিযোগ শোনা গেল, সে বলল যুবকটি অশিষ্ট, বড়দের দিকে চোখ বড় করে তাকিয়েছে।
"হারিয়ে গেছে।" কানে দুল পরা যুবকটি ডান হাতে মুখ এবং ফোন ঢেকে নিচু স্বরে বলল।
"আচ্ছা? ফিরে এসে বলো।" ফোনের ওপাশে এক মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ।
"ঠিক আছে।" বলেই যুবকটি ফোনটি কেটে চারপাশে তাকাল, মাথা নিচু করে চলে গেল।
এদিকে শেনঝৌ ও এইচ-৭৬ নক্ষত্রের দুই দলের যুদ্ধও শেষের দিকে। লং জিংইয়াওয়ের নিখুঁত তলোয়ার চালনা ও তিনজন সি-শ্রেণির সদস্যের পারস্পরিক সহযোগিতায়, এবং প্রতিপক্ষের দুইজন সি-শ্রেণির আহত থাকায়, এইচ-৭৬ নক্ষত্রের চারজন সি-শ্রেণির সদস্য একে একে নিহত হল।
ডি-শ্রেণির ক্ষেত্রে, লং জিংইয়াওয়ের তিনজন দ্রুত যুক্ত হওয়ায় পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল, খুব বেশি সময় লাগল না, জনসমুদ্র পদ্ধতি আর নিখুঁত আঘাতে সহজেই সমাধান হল।
ঝৌ ইয়ুয়ান সাইকেল থেকে নেমে পিছনে তাকাল, স্পষ্টতই কানে দুল পরা যুবকটি।
ঝৌ ইয়ুয়ান ভাবল যুবকটি তাকে খুঁজতে এসেছে, সমস্ত শরীরে সতর্কতা ছড়িয়ে গেল, প্রস্তুত ছিল একদম তীব্র প্রতিক্রিয়া দিতে।
কিন্তু দেখা গেল, ঝৌ ইয়ুয়ান সাইকেল চালিয়ে গ্রীন বেল্টের পাশে মানুষের চলার পথে ছিল, একবারেই সে যুবকটিকে দেখল, অথচ যুবকটি তাকে খেয়াল করেনি।
শুধু রিফ্লেকশন মিররে এক সাইকেল ঠেলে যাওয়ার ছায়া দেখা গেল।
কিছুটা পরিচিত মনে হলেও, তখন যুবকটি শুধু ঝটপট অশান্তি থেকে দূরে ফিরে যেতে চাইছিল, একটু গতি বাড়িয়ে দ্রুত চলে গেল।
ঝৌ ইয়ুয়ান দ্রুত তার চোখের সামনে থেকে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকাল, কিছু ভাবল, তার গাড়ির নম্বরটি মনে রাখল।
এইচ-৭৬ নক্ষত্রের দল পরাজিত হল, শেষ ডি-শ্রেণির সদস্য মারা যাওয়ার আগে উচ্চ声喊 করল, দুইটি ছোট দলের মহাকাশযান আগের মতো স্বয়ংক্রিয় চালনায়, সরাসরি নীল নক্ষত্র ছেড়ে গেল।
লং জিংইয়াও আকাশে দ্রুত চলে যাওয়া উড়ন্ত যানটির দিকে তাকাল, মনে পড়ল আগেরবার একবার কাঁধে কাঁধ রেখে যুদ্ধ করেছিল ইউয়ান লংয়ের সাথে।
"এইবার কেন আসল না?" লং জিংইয়াও উড়ন্ত যানটি চোখের সামনে ছোট বিন্দুতে পরিণত হওয়া পর্যন্ত দেখল, ইউয়ান লংয়ের ছায়া কোথাও দেখল না।
"বড় জয়! আগে আহতদের যত্ন নাও, তারপর যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, সব শেষ করে বাড়ি গিয়ে খাও!" লং জিংইয়াও ফিরে তাকিয়ে শেনঝৌয়ের দলের লোকদের বলল যারা তার পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল।
এমন সুন্দর পরিবেশে, ইউয়ান লং থাকলে কেমন হতো? লং জিংইয়াও উল্লাসের মাঝে এমনই ভাবছিল।
এদিকে ইউয়ান লং, অর্থাৎ ঝৌ ইয়ুয়ান, ভাবছিল সে কি সামনে থাকা বড় ঢালে সাইকেল নিয়ে উঠবে কি না।
সাধারণত ঝৌ ইয়ুয়ান এই পথে যায় না, যদিও সামান্য কম সময় লাগে, তবুও যায় না, কারণ এই ঢালটা খুবই কষ্টকর।
সাইকেল ঠেলে ঢালের নিচে দাঁড়িয়ে, ঝৌ ইয়ুয়ান একটু চিন্তা করল, শেষমেশ সাইকেল কাঁধে তুলে, পাশের দোকানের মালিকের বিস্মিত চোখের সামনে চুপচাপ ঢালে উঠল।
ঢালে উঠে ঝৌ ইয়ুয়ান আবার পিছনে তাকাল, মালিকের সাথে চোখাচোখি হল, দুই হাত মুহূর্তে অস্বস্তিতে কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না।
সাইকেলটা ধপ করে পড়ে গেল, ঝৌ ইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সাইকেল তুলে, তাড়াতাড়ি চলে গেল।
"এই তরুণ, বেশ স্বতন্ত্র চরিত্রের!" দোকান মালিক হাতে খাবার নিয়ে ঘরে ফিরে স্ত্রীকে বলল।
আজ ঝৌ ইয়ুয়ান বাড়ি ফিরল কিছুটা দেরিতে, ঝৌ হাও ইতিমধ্যে খাবার তৈরি করে রেখেছিল।
ঝৌ হাওকে সোফায় বসে গুমোট সিগারেট টানতে দেখে, ঝৌ ইয়ুয়ান মাথা চুলকে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "বাবা, আসলে, একটা প্রশ্নে আটকে গিয়েছিলাম, তাই স্কুলে একটু বেশি সময় কাটালাম।"
ঝৌ হাও খাবারের টেবিল দেখিয়ে দিল, মনে মনে ভাবল কবে ঝৌ ইয়ুয়ানকে একটা ফোন কিনে দেবে...
লাইভ প্রচারের পর, ঝৌ ইয়ুয়ান কাউকে বার্তা দিল না, গোসল সেরে নিজের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করল।
আকাশের সংযোগ দিয়ে সতর্কতার সাথে বাতাসে ঘেরা অবস্থান নির্ধারকটি 'নিল'।
বাতাসের প্রবাহে অবস্থান নির্ধারকটি ভাসিয়ে, ঝৌ ইয়ুয়ান মনোযোগ দিয়ে ছোট গোল盘টি পর্যবেক্ষণ করল।
কোনো আলোকছড়ানো নয়, তাই ছোট গোল盘টি বেশ নিস্তেজ দেখাচ্ছিল, না তাকালে বোঝাই যায় না এটা কী।
তার উপর আবার এটা অন্যের বাড়ির ব্যক্তিগত জিনিসের নিচে লুকানো।
ঝৌ ইয়ুয়ানও জানে না প্রকৃত ঘটনা, শেনঝৌ নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি, শুধু অবস্থান নির্ধারকটি লুকানোর ভাবনাটা বেশ অভিনব মনে হয়েছে...
কানে দুল পরা যুবকটি, প্রথমে ঝৌ ইয়ুয়ানের কাছে সাধারণ পথচারী মনে হয়েছিল, কিন্তু অবস্থান নির্ধারকটি খুঁজে পাওয়ার পর যখন তাকে গাড়িতে উড়তে দেখল, তখন নিশ্চিত হল সে কোনো ভালো কাজ করছে না।
আকাশে ভাসমান অবস্থান নির্ধারকটির দিকে তাকিয়ে, ঝৌ ইয়ুয়ান মনে করল এই ঝামেলার জিনিস নিজের কাছে রাখা ঠিক হচ্ছে না।
আগামীকাল শনিবার ছুটি, শেনঝৌতে দিয়ে আসাটাই ভালো।
ভয়ে অবস্থান নির্ধারকটি ফাঁস হয়ে যায়, ঝৌ ইয়ুয়ান আরও একটা বাতাসের কারাগার দিয়ে, ব্যাগে রাখল।
জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে ঝৌ ইয়ুয়ান উদাস হয়ে গেল, মনে হল নীল নক্ষত্রের সংকট শুধু এইচ-৭৬ নক্ষত্রের সীমাবদ্ধ নয়।
একটি হাওয়া এসে জানালা বন্ধ করল, পর্দা টেনে, ঝৌ ইয়ুয়ান ব্যাগে গিয়ে অবস্থান নির্ধারকটির অবস্থা যাচাই করল।
বাতাসের কারাগার শক্তভাবে ঘেরা, তবুও চিন্তা কাটল না, তাই আরেকটি স্তরের বাতাসের কারাগার দিয়ে দিল।