তেহাত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি চাও?

লু জিং এবং ছোট ঝু দ্রুততম পথ ধরে শিয়াং ইউ কোম্পানির কাছাকাছি পৌঁছাল। বহুতল ভবনের নিচে এসে থামল তারা। উপরতলার কয়েকটি অফিস অন্য কোম্পানির, এখনো কিছু ঘরে আলো জ্বলছে।

“জিং দাদা, বলো তো, এরা এত পরিশ্রম করে কাজ করছে, যদি এইচ-৭৬ গ্রহের লোকেরা আক্রমণ করে বসে, তখন এই উপার্জনের কী দাম থাকবে?” ছোট ঝু মাথা উঁচু করে উজ্জ্বল জানালাগুলোর দিকে তাকিয়ে স্বপ্ন বিভোর গলায় বলল।

“কী সব আজেবাজে বলছো! আমাদের হুয়া শিয়া কি এত সহজেই এইচ-৭৬ গ্রহের ওই যান্ত্রিক মুখগুলো দ্বারা দখল হয়ে যাবে? তার ওপর স্টার সিটি তো আরওই অসম্ভব। তুমি কি ভাবো ইউয়ান লং কিছুই করে না?” লু জিং দরজা খুলতে খুলতে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

“আর বলি, আমরা নিজেরাও তো প্রায়ই ওভারটাইম করি। যদিও আমাদের জন্য সেটা জীবিকার জন্য নয়, তবে সবাই তো কমবেশি একইভাবে পরিশ্রম করে যাচ্ছে, তাই না?”

“এমন সময়েও দেখো, স্কুলগুলো ঠিকঠাক চলছে কেন? কারণ মানুষ চায় তাদের উত্তরাধিকার টিকে থাকুক। আর সে জন্যই জ্ঞান অপরিহার্য।”

“তাই চেং চৌ কেন বলে দিয়েছে, আঠারো বছর হওয়ার আগে জাগরণ চলবে না? ছেলেমেয়েরা যাতে নিরাপদে স্কুলে পড়তে পারে, সে জন্যই।”

“আমরা না থাকলেও, এই সত্য চিরকাল অক্ষুন্ন থাকবে!”

ছোট ঝু কিছুটা ভেবে বলল, “তাহলে আমি তো শুধু মাধ্যমিক পড়ে তিন বছর ঘরে বসে থেকে সেনাবাহিনীতে ঢুকেছি, আমি কি তাহলে উচ্চমানের মানুষ নই?”

লু জিং তখন শিয়াং ইউ কোম্পানির প্রধান দরজার সিল খুলে ফেলেছে, হাসতে হাসতে বলল, “তুমিও উচ্চমানের মানুষ, শুধু চৌ ইউয়ানদের মতো নও, আমাদের ক্যাটাগরি আলাদা।”

“ওরা হলো সেইসব দুর্যোগকালে, যেখানে শুধু জ্ঞানের শিখা জ্বলে থাকা জরুরি। গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গবেষকরা, দেখো, সবাই উচ্চশিক্ষিত।”

“আর আমরা? আমরা দুর্যোগকালে মশাল হাতে সামনে এগিয়ে চলেছি, পেছনের সেই ক্ষীণ অগ্নিশিখাগুলোকে আগলে রাখছি। প্রত্যেকে গুরুত্বপূর্ণ!”

ছোট ঝু মাথা নেড়ে হাসল, অনেক খুশি মনে, আর লু জিংয়ের পেছন পেছন অন্ধকার শিয়াং ইউ কোম্পানিতে ঢুকে পড়ল।

“চলো, সরাসরি লি ঝি ইউ’র অফিসে যাই।” লু জিং প্রথমে সিঁড়িতে ঢুকে ফোনের আলো জ্বেলে এগোতে লাগল।

ছোট ঝু নীরবে তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে তাকালো।

অফিসে পৌঁছে লু জিং চষে ফেলল সবকিছু। শেষমেশ, এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা লি ঝি ইউ’র কোটের ভেতরের পকেটে পেয়ে গেল। টেবিলের ওপর উল্টে রাখা ছিল একটি মুখোশ, যেন ঘোষণা করছে, সে-ই অন্ধকার রাতের লোক।

তবে এতদিন ধরে ঘর বন্ধ থাকায় মুখোশে জমেছে ধুলো।

লু জিং নিজের পকেট থেকে গ্লাভস বের করে মুখোশের ধুলো ঝাড়ল।

এই মুখোশের আসল রূপ সে আগে দেখেনি, এই প্রথম কাছ থেকে দেখল। অত্যন্ত ভয়ংকর রং, অদ্ভুত নকশা, ফেটে যাওয়া রক্তরাঙা মুখ। অন্ধকার রাতের নেতাকে কতটা পাগল হতে হয়, এমন বিভীষিকাময় জোকারের মুখোশ বানাতে, লু জিং জানে না।

মুখোশটা একটা ডকুমেন্ট ব্যাগে ভরে, তখন সে ছোট ঝুকে বলল, “চলো, ছোট ঝু।”

অথচ ছোট ঝু ডেকে বলল, “জিং দাদা, তাড়াতাড়ি এসো।”

তার হাতে একটা কাগজ,ぎয়ান ঠাসা হাতে লেখা—লি ঝি ইউ’র নানা সমালোচনা অন্ধকার রাতের বিরুদ্ধে।

আজ ওষুধ নেই, কেউ ওষুধ দেবে না। আজ আর অর্থনৈতিক সহায়তা নেই, কোম্পানি টিকবে না।

তবে পুরো লেখায় কোথাও অন্ধকার রাতের গোপন তথ্য নেই।

“এটা আগের তল্লাশিতে কেন পাওয়া যায়নি?” অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল লু জিং।

ছোট ঝু দেখাল কাঠের ফাইল ক্যাবিনেটের এক ফাঁক, “আগে এই ফাঁকটা চোখেই পড়ত না। আমি তো ঘুরে ঘুরে খুঁজতে গিয়ে দেখি, অন্ধকারে সেখানে স্তরবিন্যাস স্পষ্ট।”

চেং চৌর লোকেরা তো দিনে এসেছিল, পুরো অফিস উল্টে তল্লাশি করেছিল, পরদিনও এসে কিছুই পায়নি।

আসলে কিছু কিছু শুধু অন্ধকারেই ধরা পড়ে।

নিশ্চিতভাবেই, অন্ধকার রাতের কৌশল।

“ঠিক আছে, নিয়ে চলো। এবার দেখা যাক আমাদের সম্মানিত লি ঝি ইউ’র সঙ্গে।” লু জিং হাত নেড়ে অফিস ছেড়ে এগিয়ে গেল।

…

লি ঝি ইউ একটু অবাক, আবার এরা! সত্যিই দম নেই, রাতেও কাজ করতে চলে এসেছে?

“এই যে, লি বড় চেয়ারম্যান, তোমার হৃদয় এখনো টিকছে তো? বাকি লোকের কানের দুল এখনো বাইরে যায়নি, তুমি আগে চলে এসেছো!” লু জিং তার কানে ফিসফিস করে রহস্যময় গলায় বলল।

লি ঝি ইউ’র আঙুল আবার একটু একটু নড়ল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

“আহারে, আফসোস! এই ওষুধটা তো চেং চৌর লোকেরা বিশ্লেষণ করতে চেয়েছিল, দেখত চায় একই রকম বানানো যায় কিনা, বোধহয় আর দরকার হবে না।” লু জিং পকেট থেকে ওষুধের শিশি বের করে ওর সামনে দোলাল।

লি ঝি ইউ ওষুধের শিশি দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ছিনিয়ে নিতে চাইল, “তোমরা কীভাবে জানলে ওটা ওষুধ?”

“তুমি ভেবেছিলে সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাটাই সবচেয়ে নিরাপদ? কোটের ভেতরের পকেটে, বিষণ্ণতার ওষুধের শিশিতে রেখে দিলেই কি কেউ বুঝবে না? ভুলে গেছো? কানের দুল সব বলে দিয়েছে।” লু জিং চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল।

এই কথা শুনে লি ঝি ইউ’র চোখ ক্রমশ নিভে এল, “তোমরা কী করলে ওষুধ দেবে? আমি মুক্তি চাই না, কেবল ওষুধ চাই, সেই মৃত্যুর চেয়েও বাজে অনুভূতি আমি আর চাই না।”

লি ঝি ইউ জানে, ওষুধ ছাড়া কয়েকদিন গেলে বুকের ভেতর যেন কেউ পিষে ধরে, নিজে নিজের হৃৎস্পন্দন থেমে যেতে শুনতে পায়—সেই যন্ত্রণায় সে আর ফিরতে চায় না।

সে তো ভেবেছিল, তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে মৃত্যুদণ্ডে পাঠাবে, তাও অন্তত মুক্তি পাবে।

এবার লু জিং এসে জানাল, তাদের কাছে ওষুধ আছে, এমনকি বিশ্লেষণ করেও বানাতে পারবে।

লি ঝি ইউ’র মন প্রথমবার কম্পিত হলো।

অন্ধকার রাত শুধু তাদের পুতুলদের ওপর নির্ভর করেনি, বরং প্রত্যেককে আলাদা মাত্রার ওষুধ দিয়ে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। এক সপ্তাহ অন্ধকার রাতের ওষুধ না পেলে, বেঁচে থাকাই যন্ত্রণাদায়ক। এরা সবাই ভীষণ ধনী, তাই জীবনকে আঁকড়ে ধরেছে।

লু জিং ওষুধের শিশি ওর সামনে দুলিয়ে বলল, “চাইবে তো? না চাইলে আমরা চলে যাই। ছোট ঝু!”

এরপর, লি ঝি ইউ’র উন্মত্ত চিৎকারের মধ্যেই লু জিং আর ছোট ঝু ফিরে তাকাল না, বেরিয়ে গেল।

তথ্য-অসাম্য, ধৈর্য, সুযোগের অপেক্ষা, ফাঁকে ফাঁকে ঢুকে পড়া—এসবই এখন লু জিংয়ের অস্ত্র।

আর অন্ধকার রাতের দুই বন্দী, ধাপে ধাপে লু জিংয়ের বিছানো জালে আটকে পড়ছে।

তারা যতই চালাক হোক, পূর্ণাঙ্গ তথ্য-অসাম্যের সামনে ধীরে ধীরে গভীর অন্ধকারেই ডুবে যাবে।

তার ওপর, লু জিং তো তাদের দুইজনেরই দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছে। অন্ধকার রাত যদি তাদের উদ্ধার না করে, তাহলে খুব শিগগিরই লু জিংয়ের সূক্ষ্ম কৌশলে—

অন্ধকার রাত হয়ে উঠবে প্রখর দিবালোক!