ঊনসত্তরতম অধ্যায় তথ্যের ব্যবধান এবং নিরাশা

শীতল ও আর্দ্র কারাগারের ভেতরে, পানির ফোঁটার শব্দ স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।
লুই চিং যখন বলল, ঝৌ ইউয়ান সম্পূর্ণ অক্ষত, এমনকি শেনঝৌ-ও বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তখন কানের দুল পরা পুরুষটি অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকালো লুই চিংয়ের দিকে।
"অসম্ভব! অনন্তরাত্র কখনো তা হতে দেবে না, তুমি আমাকে মিথ্যে বলছো, আমার কাছ থেকে কিছু জানার চেষ্টা করো না," পাগলের মতো চেঁচিয়ে উঠল কানের দুলওয়ালা।
লুই চিংয়ের নির্দয় মুখে এক ঝলক মমতা ও সহানুভূতির ছায়া খেলে গেল।
"আচ্ছা, চাইলে ওই ছেলের জীবনযাপনের ছবি পাঠাবো তোমাকে?"
কানের দুলওয়ালার মাথা আবার নিচু হয়ে গেল, দীর্ঘদিন সূর্যের আলো না দেখা তার মুখে একটুও রক্ত নেই, কেবল ফ্যাকাশে সাদা।
সে আর কোনো কথা বলল না, কেবল ভারী শিকলে বাঁধা দু'হাত শক্ত করে মুঠো করল, অনেকক্ষণ ধরে ছাড়ল না।
এরপর সে মাথা নামিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
"বড্ড হাস্যকর, এটাই তোমার বিশ্বাস? অনন্তরাত্র? তুমি চাও নীল গ্রহে চিরকাল অন্ধকার নেমে আসুক?" লুই চিং চলে গেল না, ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
কানের দুলওয়ালা মুখ ঘুরিয়ে রইল, কোনো জবাব দিল না।
"থাক, তোমার সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই, সারাজীবন এখানে থাকো, ভালো করে খাও-দাও, না হলে এই জীবন বেশিদিন টিকবে না," বলে লুই চিং ঘুরে দাড়িয়ে দরজাটা শক্ত করে বন্ধ করল, আরও একবার নিশ্চিত হয়ে তবেই চলে গেল।
কারাগার থেকে বের হতেই, লুই চিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, "বাহ, মুখে তো এত শক্ত, কেউ বাঁচাতে আসেনি, তবু তো জীবন নিয়ে টানাটানি করছো!"
সে সোজা চলে গেল লং দলে থাকা একক অফিসে। আশ্চর্য, ইদানীং লং দলে থাকা লং জিং ইয়াও একা বা মাঝে মাঝে বুড়ো হু-কে নিয়ে অফিসে থাকতেই বেশি পছন্দ করছে, কে জানে কী পরিকল্পনা করছে।
"রিপোর্ট লং দা!" দরজায় টোকা দিয়ে গলা তুলে বলল লুই চিং।
"এসো," ভেতর থেকে ভরপুর কণ্ঠে ভেসে এল লং জিং ইয়াওর।
লুই চিং দরজা ঠেলে ঢুকে উল্লসিত কণ্ঠে বলল, "লং দা, কানের দুলওয়ালার মানসিক প্রতিরক্ষা আস্তে আস্তে ভেঙে যাচ্ছে, আমি নিশ্চিত অল্প সময়ের মধ্যেই আমরা অনন্তরাত্রের অবস্থান জানতে পারব।"
"খুব ভালো, এই দায়িত্বটা তাহলে তোমার ওপর রইল," হাসিমুখে বলল লং জিং ইয়াও।
লুই চিং লক্ষ্য করল, যেদিন থেকে ইউয়ান লং একবার শেনঝৌ ঘাঁটিতে এসেছে, সেদিন থেকেই লং দলের মুখে হাসি বাড়ছে। মনে হচ্ছে, একা একজনের গোপন কথা জানতে পারার আনন্দই আলাদা!
কানের দুলওয়ালার পরিস্থিতি নিয়ে অল্প কথাবার্তা সেরে, লুই চিং বেরিয়ে এসে দরজা টেনে বন্ধ করল।
রাতের খাবার সময়, লুই চিং নিজেই খাবার নিয়ে গেল কারাগারে।

"এই, উঠে খেয়ে নাও, শোনলাম লি ঝি ইউ-কে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হয়েছে, জানি না তোমাকে যদি ছাড়াই, কী শাস্তি হবে?" খাবারটা বিছানায় রেখে বলল সে।
"তোমরা তো প্রধান দল, কমপক্ষে যাবজ্জীবন তো হবেই? মৃত্যুদণ্ডও অস্বাভাবিক নয়। শুধু চাই, আমাদের শেনঝৌর মাটিকে কলুষিত না করে, অন্য কোথাও শাস্তি দিক," ঘরের চেয়ার টেনে এনে পা তুলে বসল লুই চিং।
"তবে শুনলাম, আমাদের লং দা বলছিলেন, লি ঝি ইউ যেহেতু সহযোগী, তাই সে হয়তো অপরাধ মেনে নিয়ে শাস্তি কমানোর সুযোগ পাবে?"
খাবার খেতে খেতে কানের দুলওয়ালা লোকটি এই কথা শুনে যেন কিছু বুঝতে পারল, মাথা তুলে চোখ বড় বড় করে তাকাল লুই চিংয়ের দিকে।
লুই চিং তার উপস্থিতি অগ্রাহ্য করে, একা একাই বলা চালিয়ে গেল।
"সত্যি বলতে, আমি একটুও চাই না লি ঝি ইউ-র শাস্তি কমুক, সে তো নীল গ্রহের এক অপদার্থ, তাই না?"
"কিন্তু সে যদি কিছু মূল্যবান তথ্য দেয়, আমাদেরও কিছু করার নেই, শাস্তি কমাতেই হবে।"
"থাক, তোমার সঙ্গে আর কথা বাড়ালাম না।"
বলেই লুই চিং একবারও পেছনে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেল, কানের দুলওয়ালা কিছু বলতে চাইছিল, তবু তাকে একটুও পাত্তা দিল না লুই চিং।
কানের দুলওয়ালা খাবারের দিকে তাকিয়ে এক অজানা অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, পেট ভীষণ খালি, খাবারও ভালো নয়, তবু এবার গিলতে পারল না।
আলগোছে খাবারটা উল্টে দিয়ে সে দরজার দিকে পিঠ দেখিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
শেনঝৌর পর্যবেক্ষণ কক্ষে বসে লুই চিং সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল।
"এই, ছোট ঝু, চল, লি ঝি ইউ-র কাছে একটু যাই?" হঠাৎ মাথায় দারুণ এক বুদ্ধি খেলে গেল, খুশিতে পাশে বসা ছোট ঝু-কে বলল লুই চিং।
"চিন্তা কোরো না, আজ রাতে অতিরিক্ত খাওয়া-দাওয়ার খরচ আমি দেব, আমাদের দুজনের টাকায় এমন একবেলা খেতে পারব, চল," ছোট ঝু দ্বিধা করলে লুই চিং অঙ্গুলিহেলনে দারুণ উদার বলে মনে করল নিজেকে।
ছোট ঝু মনে মনে বলল: আমি কি ওই একবেলা রাতের খাওয়া নিয়ে ভাবছি? আমি তো ওভারটাইমের জন্য আসছি। কাজ আমাকে আনন্দ দেয়!
দু'জনে দ্রুত পৌঁছে গেল লি ঝি ইউ-র কাছে, এবার লুই চিংয়ের মুখে আর সেই চিরাচরিত হাসি ছিল না।
"তুমি জানো ঝৌ ইউয়ান আমার ভাই?" বিছানায় বসা লি ঝি ইউ-কে লাথি মেরে বলল লুই চিং।
লি ঝি ইউ নিশ্চয়ই জানত; ঝৌ ইউয়ানকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনার সপ্তাহে সে লি শিয়াং রু-র কাছ থেকে ঝৌ ইউয়ান সম্পর্কে অনেক কিছুই জেনেছিল।
সেই তালিকায় ছিল, লুই চিং একবার ভক্তদের দলে ঢুকে নিজেকে ঝৌ ইউয়ানের খুড়তুতো ভাই বলে পরিচয় দিয়েছিল।
সেই সময়ে লি ঝি ইউ-র সন্দেহ হয়েছিল ব্যাপারটা নিয়ে, তবু নিজেকে বেশি কল্পনাবিলাসী মনে হয়েছিল।

"তোমাকে তো অনন্তরাত্র ত্যাগ করেছে, কোনো অভিযোগ নেই?" জিজ্ঞেস করল লুই চিং।
লি ঝি ইউ কোনো কথা বলল না, একদম কানের দুলওয়ালার মতো।
"দুঃখজনক, কানের দুলওয়ালা তোমার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান, তোমাদের সংগঠন আর তোমাকে ঘিরে সব তথ্য জানিয়ে দিয়েছে আমাকে," বলতে বলতেই লুই চিং লক্ষ করল, লি ঝি ইউ যখন নিজের প্রসঙ্গ উঠল, তখনই অবচেতনে বুকের দিকে এক আঙুল তুলল—মুহূর্তেই আবার নামিয়ে নিল, সেই সূক্ষ্ম ভঙ্গি লুই চিংয়ের চোখ এড়াল না।
"আহা, তোমার হৃদয়, হুম," নিজের অনুমান বাজি ধরে দেখতে চাইল লুই চিং, কিছু না জানলেও ক্ষতি নেই।
লি ঝি ইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল লুই চিংয়ের দিকে, বিছানায় পিছিয়ে গেল।
ভেতরে ভেতরে খুশিতে আত্মহারা লুই চিং, জানল যে সে ঠিক ধরেছে!
"তুমি কীভাবে জানলে? সে আর কী বলেছে?" হুট করে এলোমেলো কথা বলতে লাগল লি ঝি ইউ, লুই চিং-ও ঠিক বুঝতে পারল না, কী বলতে চাইছে সে।
"ছোট ঝু, এসো, ছবি তোলো, কানের দুলওয়ালা কারাগার ছাড়ার আগে দেখতে চায় এখন লি ঝি ইউ কতটা নাজুক অবস্থায় আছে," দরজার বাইরে দাঁড়ানো ছোট ঝু-কে ডাকল লুই চিং।
"অনন্তরাত্র আর তোমাকে বাঁচাতে আসবে না, তুমি এখন পরিত্যক্ত, কানের দুলওয়ালা সব তথ্য জানিয়ে সৎ পথে যেতে চায়, সম্মুখযুদ্ধে যোগ দিয়ে বীরত্ব কিনে মুক্তি পাবে," আরও ভয় দেখাতে চাইল লুই চিং।
লি ঝি ইউ হতাশ হয়ে মাথা তুলে দুইজনের দিকে তাকাল, "পরিত্যক্ত, হাহা, আমি পরিত্যক্ত!"
"আর শেনঝৌ তো পুরো ঘটনা ফাঁস করে দিয়েছে, একটা বলির পাঁঠা তো লাগবেই, ভাবো তো, কে হবে সে?" লি ঝি ইউ-র মুখের কাছাকাছি এসে নির্লিপ্ত স্বরে বলল লুই চিং।
ছোট ঝু প্রতিটি মুহূর্ত ফোনে ভিডিও করল।
"পরিত্যক্ত, হাহা, আমি পরিত্যক্ত হয়ে গেছি," লি ঝি ইউ একটু হতবুদ্ধি হয়ে বারবার বলতে লাগল।
লুই চিং হতাশ হয়ে পড়ল, এত সহজে ভেঙে পড়ল! এত দুর্বল? সত্যটা মেনে নিতে পারছে না?
"চলো, ছোট ঝু, কাল আবার আসব," ছোট ঝু-র হাত ধরে ওখান থেকে চলে গেল লুই চিং।
রাতের খাবারের দোকানে, লুই চিং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "এতটুকু হলে নিশ্চয়ই যথেষ্ট হয়েছে, তাই না?"