চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকারে একাধিক প্রাণের উপস্থিতি (অনুরোধ: সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
জৌয়েন পেছনে কী হচ্ছে তা দেখতে পাননি। যখন তিনি মুহূর্তের মধ্যে উপরে উঠলেন, তখন সামনে ২৫তলার ধ্বংসস্তূপ তার চোখে পড়ল। কারণ, ওয়ানজিয়ালি ভবনটি চারদিক থেকে বেষ্টিত, মাঝ বরাবর অনেকগুলো ফাঁকা তলা রয়েছে, আর এক থেকে আটতলা পর্যন্ত সময়ে মানুষের ভিড় সবচেয়ে বেশি থাকে। তাই এক থেকে আটতলার নিরাপদ সরিয়ে নেওয়া, উচ্চতলার মতোই, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
জৌয়েন জানতেন না ২৮তলার হেলিপ্যাডে থাকা লোকজন উড়ন্ত যান নামার আগে অন্য পাশে আশ্রয় নিতে পেরেছিলেন কিনা, ভেতরের পরিস্থিতিও তার অজানা ছিল। সামনে তাকাতেই চারপাশে শুধু কাচের টুকরো আর ভাঙা তলা ছড়িয়ে ছিটিয়ে, ইস্পাত আর কংক্রিট খোলা চোখে পড়ে। জৌয়েন আরও ওপরে উঠে ২৮তলার ওপর ভাসলেন। উপর থেকে নীচে তাকিয়ে দেখলেন, ভবনের দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে বিশালাকৃতির এক যান অবতরণ করেছে, এমনকি তার এক অংশ ২৫তলার মেঝেতে গেঁথে গেছে।
জৌয়েন আশেপাশে এইচ-৭৬ গ্রহের কাউকে দেখতে পেলেন না। এর মানে তারা ২৫তলার অন্য কোন পাশে থাকতে পারে, উপরের কোন তলায় যেতে পারে, অথবা নিচে নেমে যেতে পারে। নিজের এই অন্ধকারে অনুসন্ধান করতে গিয়ে তিনি নিজেকে প্রায় নিষ্প্রভ বলে মনে করলেন—কারও কোনও কাজে লাগছেন না।
একটু ভাবলেন।警戒线-এর পাশে 神州-এর কর্মীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতেই, এক ঝটকায় ২৮তলা থেকে নেমে এসে জৌয়েন কারো কিছু বলার আগেই তার ডান কানের কমিউনিকেশন ডিভাইসটি নিয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ধন্যবাদ।”
“আরে, ইউয়ানলং আমাকে ধন্যবাদ জানালো—এত সৌভাগ্য!” 神州-কর্মী মুখে হাত রেখে জৌয়েনের চলে যাওয়া দেখলেন।
“ঝাংবে, কথা বলো! এখন ইউয়ানলং কোথায়? আমি এখনই যাচ্ছি ওর কাছে। হ্যালো?” ডিভাইস পরতেই, অপর প্রান্ত থেকে বারবার এই কথাগুলো শুনলেন—ল্যু জিংয়ের কণ্ঠ।
“তুমি এখন কোথায়?” শান্ত কণ্ঠে বললেন জৌয়েন।
“দাদা, দয়া করে ডিভাইসটা ঝাংবে-কে ফেরত দাও—ওই警戒线-এর লোকটাকে, এই ডিভাইসটা তো পড়েও যেতে পারে...”
“ওহ, আপনি ইউয়ানলং?” ল্যু জিং হয়ত মনে করেছিলেন ডিভাইসটা কেউ কুড়িয়ে পেয়েছে, খুব দ্রুত কথা বললেন, দ্রুত বুঝতে পারলেন ভুল হয়েছে।
“হ্যাঁ, আমি ইউয়ানলং।” নিশ্চিত কণ্ঠে জবাব দিলেন জৌয়েন।
ওপারে হঠাৎ শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল—স্পষ্টতই খুব উত্তেজিত।
এক সাথে বহুজনের আওয়াজ ভেসে এল—সবচেয়ে বড় কমিউনিকেশন মোড চালু করা হয়েছে যেন।
“দারুণ! এবার সব ঠিক হয়ে যাবে!” ল্যু জিং স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, এই এ-শ্রেণির শক্তিমানদের সামনে এসব ছোটখাটো প্রতিপক্ষ কিছুই নয়। হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
“হ্যালো, আপনি কি ইউয়ানলং?”—ড্রাগন দলের কম্পিত কণ্ঠে যথাযথ সন্দেহভাজন প্রশ্ন এল।
“আমি ইউয়ানলং! পরিস্থিতি জরুরি, দ্রুত জানাও এখন ওয়ানজিয়ালি ভবনের নির্দিষ্ট অবস্থা।” আবার দৃঢ়ভাবে বললেন জৌয়েন।
“এখন ওয়ানজিয়ালি ২৩তলা পর্যন্ত আপাতত নিরাপদ, কিন্তু অষ্টম তলায় যেকোনো সময় উপরের দিক থেকে জানালা ভেঙে এইচ-৭৬ গ্রহের কেউ ঝাঁপ দিতে পারে।”
“কর্মী সংকট, সাহায্য এখনও পৌঁছায়নি—এখন আমাদের শুধু এইচ-৭৬ গ্রহের সঙ্গে লড়তে হচ্ছে।”
ল্যু জিং যখন কথা বলছেন, জৌয়েন স্পষ্ট শুনতে পেলেন তার হাঁফ ধরা শ্বাস আর অজানা অনেকের উত্তেজিত নিঃশ্বাস।
“আমরা এখন… হ্যাঁ, ২৫তলার পশ্চিম পাশে। এইচ-৭৬ গ্রহের লোকেরা চারজন জিম্মি ধরে রেখেছে, আমরা আপাতত অন্য তলায় যাওয়ার পথ বন্ধ করেছি।”
“আমরা সাহায্য চাই—কারণ, ২৫তলার মানুষদের সরিয়ে নিতে সময় লাগছিল, সবাই কমবেশি আহত।”
ল্যু জিং ভেঙে ভেঙে বলছিলেন—জানিয়ে দিচ্ছিলেন, তারা এখনো সম্মুখযুদ্ধে।
সব শুনে জৌয়েন ওপরে উঠে বললেন, “আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
বলতেই ডিভাইসে এক মুহূর্তের নীরবতা, তারপর গাড়ির হর্ণ আর উল্লাসধ্বনি। কেউ আর কথা বলল না—সবাই জানত, ইউয়ানলং-এর কাজের মাঝে সমস্যা করা চলবে না, তার নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের ভয়ও ছিল।
“ধরা পড়া ভাইরা, ইউয়ানলং এসেছেন, খুব শিগগিরই সমস্যা মিটে যাবে!” ডিভাইসে ল্যু জিং কঠিন নিঃশ্বাসে চিৎকার করলেন।
জৌয়েন বিস্ময়ে ডিভাইস খুলে ফেললেন—তিনি ভাবেননি, সাধারণত হাস্যরসিক ল্যু জিং এমন সময়ে এত শক্তি দেখাতে পারেন। তবে তার কানটা বেশ ব্যথা করছিল...
জৌয়েন ২৫তলার দক্ষিণ পাশে এসে এক বিন্দুতে বাতাস কনডেন্স করে কাচ ভেদ করে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
প্রথমেই চোখে পড়ল কয়েকজন দৈত্যাকার শত্রু। জৌয়েনের উপস্থিতি টের পেয়ে দুইজন পরিচিত সি-শ্রেণির ‘যন্ত্রমানব’ বড় বড় চোখে চেয়ে রইল।
মুহূর্তে স্থিরতা—জৌয়েন যেন সময় থামিয়ে দিয়েছেন। সি-শ্রেণি আর ডি-শ্রেণি পার্থক্য বোঝার উপায়—আকার ও বুকে একক যুদ্ধযানের চিহ্ন আছে কিনা।
ল্যু জিং ও ছয়জনের চোখে ইউয়ানলং-এর আগমনে নতুন আলো ফুটল।
“নমস্কার, আমি ল্যু জিং—আমরা আগেও দেখা করেছি।” দূর থেকে সোজা দাঁড়িয়ে বললেন ল্যু জিং।
জৌয়েনের চোখে, ল্যু জিং রক্তে স্নাত, হাতে একটি সাবমেশিন গান, পিঠে সূর্যরশ্মি প্রতিফলিত করা উজ্জ্বল তরবারি। তরবারির ডগা থেকে এখনো গাঢ় নীল তরল পড়ছে—সম্ভবত এইচ-৭৬ গ্রহবাসীর রক্ত।
জৌয়েন মোটামুটি গুনে দেখলেন, এইচ-৭৬ গ্রহের মধ্যে দুই সি-শ্রেণি, আর মাত্র তিন ডি-শ্রেণির সদস্য।
জৌয়েন জানতেন না, তিনি না থাকাকালীন 神州 অপারেশন টিম কিভাবে এইচ-৭৬ গ্রহের দলকে রুখে দিয়েছিল। তবুও তিনি তাদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
বহু সময় এইরকম অপরিচিত, অজানার বিরুদ্ধে যারা দৃঢ়তা ধরে রাখে, তারাই আসল বীর।
“তোমরা ঠিক আছ?” বাতাস কনডেন্স করতে করতে জৌয়েন মনে করলেন, তার ভিতরে যেন এক বন্য বাঘ জেগে উঠছে—এদের কারণেই।
ল্যু জিং দেখলেন, ইউয়ানলং তার দিকে তাকিয়ে, হাত নেড়ে ইশারা দিলেন—সব ঠিক আছে, ধরে রাখতে পারবেন।
“তাহলে, আমার সঙ্গে আবার লড়ার জন্য প্রস্তুত?”
“ইউয়ানলং-এর সঙ্গে আবার লড়ব!” ল্যু জিং সাবমেশিন গান ফেলে দিয়ে রক্তাক্ত তরবারি বের করলেন।
“ইউয়ানলং-এর সঙ্গে আবার লড়ব!”
সবার কণ্ঠে একই স্লোগান, ২৫তলা জুড়ে প্রতিধ্বনি তুলল—লাল আর নীল রঙে 神州-এর পোশাকে, সকলে পিঠের তরবারি বের করল।
“ইউয়ানলং-এর সঙ্গে আবার লড়ব!”
কমিউনিকেশন ডিভাইসেও একই কণ্ঠস্বর, কানে বাজল বজ্রধ্বনির মতো।
“ইউয়ানলং-এর সঙ্গে আবার লড়ব!”
এটি নিচের তলায় মানুষ সরিয়ে নেওয়া 神州-কর্মীদের কন্ঠ।
এইচ-৭৬ গ্রহবাসীরা জানত না, এরা কী বলছে, তবে তাদের মানসিক শক্তি আবার জেগে উঠেছে টের পেল।
তারা আগেও বুঝতে পারেনি, এই ডি-শ্রেণির মানুষগুলো কেন এত দৃঢ়ভাবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকে।
এখন আরও অবাক, এত আহত-জর্জরিত, দুর্বল দলটি একজনের আগমনে দূরের সুবিধাজনক অস্ত্র ফেলে, পিঠের তরবারি বের করে নিল।
তবে তারাও লড়াইয়ে ভয় পায় না—তাদের কাছে এখনো জিম্মি আছে।
তারা শুনেছিল, নীল গ্রহের হুয়া-শিয়ার মানুষ সাধারণ জনগণের প্রতি কতটা যত্নশীল—আজ তারা দেখতে চায়, সে কতটা সত্য।
জৌয়েন জানতেন না, তার বি-শ্রেণির শারীরিক শক্তি কেমন, কিন্তু ল্যু জিংদের ডি-শ্রেণি হয়েও লড়তে দ্বিধা নেই—তাহলে তার ভয় কিসের?
এগিয়ে যাও!
জৌয়েন একাই দুই সি-শ্রেণির সামনে গিয়ে বললেন, “বাকি তিন জন তোমাদের জন্য রাখলাম? ও, একটু দাঁড়াও।”
তিনি দ্রুত চার জিম্মির পায়ের নিচে বাতাস জমাট বাঁধিয়ে তিন ডি-শ্রেণির হতবাক চাহনির মাঝে তাদের টেনে নিলেন, তারপর এক ঝটকায় সবাইকে মাটিতে নিরাপদে নামিয়ে দিলেন।
এই সময় জৌয়েন মনোযোগ হারানোয় এক ঘুষি খেলেন—পাঁজরে প্রচণ্ড যন্ত্রণা।
“শুনলে? ইউয়ানলং! ওরা এখনই লড়াই করবে!” একটু আগে উদ্ধার হওয়া একজন পাশের মানুষের দিকে চিৎকার করে বলল।
“জয় হবেই!”
মাটির নিচ থেকে গর্জন ২৫তলা পর্যন্ত পৌঁছল। জৌয়েন ব্যথা সহ্য করে হাসলেন, “নীল আতশবাজি দেখাবে?”
আবার বাতাস দিয়ে নিজের চারপাশে একটি প্রাচীর গড়ে তুললেন।
ল্যু জিং জিম্মির দায়িত্বমুক্ত হয়ে পাগলের মতো তরবারি চালাতে লাগলেন, নিজের আঘাতের তোয়াক্কা না করে।
জৌয়েন দুই সি-শ্রেণির সঙ্গে খালি হাতে লড়ছিলেন—বাতাস দ্রুত সংকুচিত করার সুযোগ না থাকায়, কেবল মুষ্টিযুদ্ধ।
“আর তরবারি আছে?” চিৎকার করলেন জৌয়েন।
“আমার কাছে আছে!”
২৫তলার পশ্চিম কোণে, রক্তে মাখা চেহারা, চেনার উপায় নেই—একজন মাটিতে ভর দিয়ে বললেন।
জৌয়েন তাকালেন—খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে, এক পা নেই, কাপড় দিয়ে বেঁধে রক্ত থামানোর চেষ্টা করছেন।
জৌয়েন তাকে বিপদে ফেলতে চাননি—তাই নিজেই খালি হাতে লড়াই করছিলেন। তার যুদ্ধকৌশল দুর্বল, দুই সি-শ্রেণির সামনে বি-শ্রেণির শক্তিও কিছুটা কম পড়ছিল।
লোকটি দেখল, জৌয়েন তার কথা শুনছেন না—বলল, “তুমি কি আমাকে ভীরু ভেবেছ?”—এ কথা বলে মাটির তরবারি তুলে, দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে শক্তি দিয়ে ছুঁড়ে দিলেন।
দুই সি-শ্রেণির একজন সঙ্গে সঙ্গে তার দিকে ছুটে গেল।
“তুমি সাহস করো!” জৌয়েন নিজের সামনে থাকা সি-শ্রেণিকে ফেলে রেখে ছুটে গিয়ে তরবারি তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে বাতাস কনডেন্স করে বিশাল প্রাচীর তৈরি করে লোকটিকে ঢেকে ফেললেন।
পেছনের সি-শ্রেণির ঘুষিতে, বাতাসের দেয়াল থাকলেও, জৌয়েনের শরীর কেঁপে উঠল।
জৌয়েন ঘুরে দাঁড়িয়ে তরবারির এক আঘাতে সি-শ্রেণিকে বিদ্ধ করলেন—এটা সাধারণ তরবারি নয়, ইউয়ানলং-এর সর্বোচ্চ শক্তি মিশে এতে, মুহূর্তেই গভীরভাবে ঢুকে গেল।
ওই সি-শ্রেণির সহায়তায় ছুটে আসা আরেকজনও কিছু করতে পারল না।
জৌয়েন নিজের প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিয়ে বাতাসের শক্তি দিয়ে আহত সি-শ্রেণিকে বন্দী করলেন, শক্তভাবে সংকুচিত করলেন—তখন তার শক্তি শেষের ভয় ছিল না।
ওইদিকে ছুটে আসা সি-শ্রেণি, সহকর্মীর দশা দেখে, পাগলের মতো উত্তর দিকে পালাল—ডি-শ্রেণির কারও খবরও নিল না।
জৌয়েন আহত সি-শ্রেণিকে বন্দী রেখে, আহত ব্যক্তির বাতাসের দেয়াল তুলে উত্তর দিকে ধাওয়া দিলেন।
এদিকে তিন ডি-শ্রেণির এখন অবস্থা সঙ্গীন, তাদের নেতা কেউ মারা গেছে, কেউ পালিয়েছে—সব সাহস নিঃশেষ।
“আপনি, আমি আপনার সঙ্গে যাব।” ল্যু জিং দেখলেন, পরিস্থিতি প্রায় নিয়ন্ত্রণে, যুদ্ধবৃত্ত থেকে বেরিয়ে জৌয়েনের পেছনে ছুটলেন।