উনসত্তরতম অধ্যায়: নানা রঙের কৌশল

তেমনি, আবারও সোমবার।
লুই কিং খুব সকালেই বিছানা থেকে উঠে পড়ল, কারণ আজ তার সামনে এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে এবং সে আজ এক বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে।
এই দুটো কঠিন মানুষ, সত্যিই বেশ সমস্যাযুক্ত।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দাঁত ব্রাশ করতে করতে লুই কিং নানা রকম মুখভঙ্গি করছিল।
“বাপরে, আমি তো এক সরল, রোমান্টিক যুবক, আমাকে এমন কাজ করতে হচ্ছে, সত্যিই আমার জন্য কঠিন। এই ভঙ্গিতে মুখটা কেমন অস্বস্তিকর লাগছে, ঠিক হচ্ছে না।”
সে বিরক্তি, অবজ্ঞা, নিষ্ঠুরতা, করুণা—এইসব অনুভূতির মুখভঙ্গি করছিল।
লুই কিং বরাবরই একটু হাস্যরসিক এবং চটপটে, তবে তার মন এতটা অন্ধকার ছিল না, যেমনটা বিগত কয়েকদিনে প্রকাশ পেয়েছে।
এই ক'দিন ছোট ঝু পুরোপুরি লুই কিং-এর কাজে সহযোগিতা করছে, তবে যখনই সে লুই কিং-এর পাশে হাঁটে, লুই কিং-এর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা কঠোরতা অনুভব করে।
যদিও লুই কিং দ্রুত তার অবস্থা বদলায়, এবং আগের মতোই প্রতিবেশী ছেলের মতো হাসে,
লুই কিং নিজেও তার এই রূপকে অপছন্দ করে, তার মনে হয় সে নিজেই আর নিজের মতো নেই, খুব চাইছে এই জিজ্ঞাসাবাদটি দ্রুত শেষ হোক।
এক হাতে ঘরের টেবিলে রাখা শক্তভাবে মোড়ানো ওষুধের বোতল তুলে, লুই কিং গুনগুন করতে করতে নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
সামনাসামনি ছোট ঝু-র সাথে দেখা হয়ে গেল, সে যেন সময় ধরে বেরিয়ে এসেছে।
“ছোট ঝু, শুভ সকাল!” লুই কিং-এর মুখে এখনও একটু অস্বস্তি, কারণ সে সদ্য অনুশীলন করেছে, ছোট ঝু-র দিকে হাসতে গিয়ে মুখটা কেমন বিকৃত হয়ে গেছে।
“কিং দাদা, আসলে, মানে... একটা কথা বলবো কি বলবো না, বুঝতে পারছি না।” ছোট ঝু লুই কিং-এর পাশে হাঁটতে হাঁটতে নিজের জামার কোণা চেপে ধরে, অস্পষ্টভাবে বলল।
লুই কিং-এর মুড মোটামুটি ভালো, তাই সে আবার সেই মেকি হাসি ফুটিয়ে তুলল, “হ্যাঁ? তুমি কী বলছ?”
তাড়াতাড়ি আবার ভাবল, “আরে, আজ এত অস্বস্তিকর কেন?”
“যদি বলার মতো না হয়, তাহলে বলো না, হাহাহা।”
ছোট ঝু পাশের মানুষটির দিকে তাকাল, জানে লুই কিং মজা করছে।
কিন্তু এমন অন্ধকার হাসি নিয়ে মজা করা... আসলেই ঠিক আছে তো?
“আমি মনে করি, বলতেই হবে, সত্যিই।” ছোট ঝু সাহস করে লুই কিং-এর গাল চেপে ধরল, এবার স্বাভাবিক হয়ে বলল।

“আসলে, তুমি যদি এই অবস্থায় থাকতে বাধ্য হও, আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি, কিন্তু... তুমি কি পারো না সকালে মুখভঙ্গি অনুশীলন শেষে আমার সাথে হাসিমুখে মজা না করো? সামান্য ভয় লাগে।”
“আরে, আমি তোমাকে অপমান করছি না, কথা বলতে অনিচ্ছা দেখাচ্ছি না, এবং তোমাকে বুঝতে পারছি না তাও নয়, শুধু সামান্য একটা পরামর্শ দিচ্ছি, এই তো।” বলেই ছোট ঝু তাড়াতাড়ি কর্মচারী আবাস থেকে বেরিয়ে গেল।
লুই কিং নিজের গাল স্পর্শ করল, যখন ছোট ঝু গাল চেপে ধরেছিল, তখনও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, এখন বুঝতে পারল কেন ছোট ঝু ওই মুখভঙ্গি করছিল।
ভেবে দেখল, বাপরে, আগেরবার ড্রাগন দলপতি-ও মুখ চেপে ধরেছিল, কিন্তু কিছু বলেনি, বাইরে থেকে কোনো অস্বস্তি প্রকাশ পায়নি।
তাই তো, গত ক'দিন ধরে ইউদিয়ে জি-ও আর কথা বলে না।
“আরে, ছোট ঝু, একটু দাঁড়াও, দেখ তো আমার হাসিটা কেমন?” লুই কিং ছোট ঝু-র পেছনে ছুটে গেল, নিজের সবচেয়ে ভালো হাসিটা দেখাতে চেষ্টা করল।
“কিং দাদা, চল খেতে যাই, খাওয়া শেষেই আজকের পরিকল্পনা শুরু হবে, তুমি ঠিকই আছ, সত্যিই ভালো।” ছোট ঝু লুই কিং-এর অদ্ভুত হাসিমুখ দেখে আবার দৌড়ে চলে গেল।
লুই কিং নিজের গাল চেপে ধরে বলল, “কিছুই তো অসঙ্গত নয়?”
সকালের খাবার হাতে নিয়ে, ছোট ঝু-কে সঙ্গে নিয়ে সে ঢুকল কারাগারে।
আজ কারাগারে একটু জল জমে আছে, অবশ্যই গতকাল লুই কিং-ই করেছে, ভেতরে ভারী স্যাঁতসেঁতে, আর বেশ নোংরা দেখাচ্ছে।
কিছু সবজির পাতা জলে ভাসছে।
“বাপরে, লুই কিং, তুমি ইচ্ছে করেই জল এনেছ তো?” কানে দুল পরা যুবক লুই কিং-কে দেখে রাগে চিৎকার করল।
যদি কেউ মনোযোগ দেয়, দেখবে কানে দুল যুবক কঠোরভাবে এক পাশে শুয়ে আছে, অন্য পাশে হাতও রাখেনি।
লুই কিং এবার নিজের মুখভঙ্গি গোপন না করে, সবচেয়ে কঠোর অবস্থা নিয়ে সামনে এল।
“আমার কী দায়? এটা তো কারাগার, রান্নাঘরের কিছু বর্জ্য জল ঢুকে পড়া স্বাভাবিক।” লুই কিং নির্বিকারভাবে বলল।
খাবারের ট্রে হাতে নিয়ে, লুই কিং কানে দুল যুবকের পাশে গিয়ে আবারও পুরোনো কৌশল প্রয়োগ করল।
পায়ের কাছে ছড়িয়ে পড়া স্যুপ দেখে কানে দুল যুবক এবার সত্যিই রেগে গেল, “তুমি কী করছ? সাহস থাকলে সামনে এসে করো, এসব ছোটখাটো কাজের জন্য তুমি কী পুরুষ?”
“আরে, রাগ করো না, আমি তো সম্প্রতি অনুশীলন করছি, হাতে একটু বেশি চাপ পড়েছে, সবসময় জিনিস ঠিকভাবে ধরতে পারি না, ছোট ঝু-কে জিজ্ঞেস করো।” বলেই লুই কিং ছোট ঝু-র দিকে মুখ ফেরাল।
ছোট ঝু-র এখন মনে হচ্ছে, সকালে যে লুই কিং-এর মুখোমুখি হয়েছিল, সে আসলেই ভালো মানুষ, দলের সদস্য তাকে মারেনি বলে কৃতজ্ঞ।
“ঠিকই, সম্প্রতি কিং দাদা নিয়মিত জিমে যাচ্ছেন, শুনেছি গতবার বেশি ভার তুলতে গিয়ে একটু চোট পেয়েছিলেন।” ছোট ঝু তাড়াতাড়ি বলল।

লুই কিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দেখ তো, আমি ভুল বলছি না।”
কানে দুল যুবক কিছু করতে না পেরে, আবারও চুপচাপ খাবার খেতে লাগল।
“এসো, বসো।” লুই কিং ঘরের চেয়ার এনে ছোট ঝু-কে বসার আমন্ত্রণ জানাল।
“না না, কিং দাদা, তুমি বসো, আমি দাঁড়িয়েই থাকি, তুমি তো হাতের চোট এখনও সেরে ওঠনি।” ছোট ঝু ভয় পায়, যদি বসে, লুই কিং তাকে খেয়ে ফেলে।
লুই কিং গা-ছাড়া ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে, পা তুলে রাখল।
“গতকাল আমরা লি জি-উ-কে এই বোতল থেকে প্রথমবার ওষুধ দিয়েছি, তার চোখে যেন কৃতজ্ঞতা দেখলাম, আহা, আমাদের সম্পর্ক আরও গাঢ় হলো। শুনেছি লি জি-উ তার ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন, জানি না পরে কী শর্ত দেবে।” লুই কিং পকেট থেকে বোতল বের করে হাতে নিয়ে নাড়তে লাগল।
বোতলের ওষুধ নড়াচড়ায় সুন্দর শব্দ তুলে।
কানে দুল যুবক এবার ধীরে ধীরে খাবার খেতে লাগল, মনে হয় লুই কিং আরও কিছু বলবে বলে অপেক্ষা করছে।
আর লুই কিং চুপচাপ বোতল ঘোরাতে লাগল, যেন ক্ষমতাবান কেউ দূর থেকে কানে দুল যুবককে নিরীক্ষণ করছে।
“লি জি-উ সত্যিই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?” কানে দুল যুবক খাওয়া থামিয়ে, অবশেষে তথ্যের ঘাটতির কারণে, ধীরে ধীরে লুই কিং-এর কৌশলে বিশ্বাস করতে শুরু করল।
লুই কিং মনে মনে আনন্দিত, আশা জেগে উঠল।
লি জি-উ কতটা তথ্য জানে? অন্ধকার সংগঠনের বিষয়ে তো এই কানে দুল যুবকই বেশি জানে।
শুরু থেকেই লুই কিং-এ লি জি-উ-কে নিয়ে তেমন আশা ছিল না।
তাই সে প্রায়ই কানে দুল যুবকের কাছে যেত, আর শুধু মনে পড়লে রাতের বেলায় লি জি-উ-র কাছে যেত।
“পুরোপুরি নয়, মুখটা এখনও শক্ত, তবুও সে বুদ্ধিমান, শর্ত দিচ্ছে, হৃদরোগের ওষুধের বিনিময়ে ভবিষ্যতে বিনা শর্তে ওষুধ সরবরাহ চাইছে।”
“সে ভাবছে না, এখন তার অবস্থা এমন, ওষুধ না দিলে সে আর বাঁচবে না, শেনঝৌ নিশ্চয়ই এই শর্ত মেনে নেবে, কতটা বোকা, এমন সুযোগ নষ্ট করল, আহা।”
লুই কিং লি জি-উ-র উদ্বিগ্ন রূপে অভিনয় করল, কানে দুল যুবককে ঘরের গল্পের মতো বলল, যেন নিজের সন্তানের ফলাফল খারাপ বলে অবজ্ঞা করছে।