বিরাশি অধ্যায়: বেঁচে থাকার সাথে আপস
“জু, ভিডিওটা শেষ হয়েছে তো? ড্রাগন দল সবাই লি শিয়াংরুকে খুঁজতে বেরিয়ে গেছে, আমরাও তো বসে থাকতে পারি না।” লু জিং ছোট জু-র কাছে এসে, নির্লজ্জভাবে বলল।
এ সময় লু জিং-এর মুখে আর আগের সেই অদ্ভুত ভাবটা ছিল না। সন্ধ্যায় কারাগার থেকে বের হওয়ার পর, লু জিং ভাবছিল, সত্যিই কি তার আচরণে কিছু অস্বাভাবিকতা এসেছে কি না।
এই সংশয় নিয়ে সে সোজা ড্রাগন জিংইয়াও-এর অফিসে ঢুকল। ঠিক তখনই ড্রাগন জিংইয়াও-র সঙ্গে ঝৌ ইউয়েনের ফোনালাপ শেষ হল, লু জিং-কে দেখে তিনি আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন।
লু জিং নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করল, ড্রাগন জিংইয়াও ধৈর্য ধরে তাকে বোঝাতে লাগলেন। আসলে লু জিং জানত, সে খুব একটা বদলায়নি, বরং এইবারের জন্যই কিছুটা অভিনয় করেছে।
তবে ড্রাগন জিংইয়াও-এর কথাগুলো লু জিং-এর মনে কিছুটা সংশয় তৈরি করেছে; এখন সে ড্রাগন জিংইয়াও-এর স্বীকৃতি ও দিকনির্দেশনার প্রয়োজন অনুভব করেছে।
আলোচনার শেষে, লু জিং-এর মনে প্রশান্তি এল, আর নিজের মুখাবয়ব নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছাও আর থাকল না। পরের দিনগুলোতে তার আচরণে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা গেল।
তবে, কম্বলের ব্যাপারে, লু জিং ও ড্রাগন জিংইয়াও-এর মনোভাব এক—দেওয়া হবে না।
লু জিং তার রাতের পরিকল্পনা বলতে না বলতেই ড্রাগন জিংইয়াও একটি কল ধরলেন। ফোনটা এসেছিল শেনঝৌ-এর তরফ থেকে, লি শিয়াংরুর বাড়িতে দায়িত্বে থাকা লোকের কাছ থেকে।
লি শিয়াংরুর মা ফোনে জানালেন, তাদের ছেলেকে কি শেনঝৌ নিয়ে গেছে? কারণ লি শিয়াংরু নিখোঁজ!
ড্রাগন জিংইয়াও চিন্তায় পড়ে গেলেন, সাথে সাথে শেনঝৌ-এর অধিকাংশ সদস্যকে একসাথে ডেকে পাঠালেন, সবাই মিলে লি শিয়াংরুকে খুঁজতে বের হল।
শেনঝৌ এমন কাজ করবে না, কিন্তু অন্ধকার রাতের দল করবে!
ছোট জু এখনও মাউস চালিয়ে ভিডিও কাটছিল।
“আরো একটু সময় লাগবে, নিখুঁতভাবে করতে গেলে একটু ঝামেলা হয়। আগেরটা তো সময় থাকলে করতাম, কিন্তু吊着 থাকায় তাড়াতাড়ি শেষ করা যায়নি।” ছোট জু মাথা ঘুরিয়ে নিশ্চিন্তভাবে বলল।
লু জিং আর তাড়া দিল না।
সময় যেন থেমে গেছে, শুধু ছোট জু কাজ করছে, লু জিং চুপচাপ দেয়ালে হেলান দিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে, যেখানে ক্লিপগুলো একে একে বদলাচ্ছে।
“হয়ে গেছে, চল, এবার লি জি-ইউ-কে মুখ খুলতে বাধ্য করতে হবে।” ভিডিওটা ফোনে নেওয়ার পর ছোট জু বলল।
লু জিং দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়েছিল, ছোট জু-র আচমকা ডাকায় জেগে উঠল।
গত কয়দিন অন্ধকার রাতের চিন্তায় লু জিং ভালো করে ঘুমাতে পারেনি। অবশেষে একটু শান্ত সময় পেয়ে দেয়ালে হেলান দিয়েই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
“ওহ, ঠিক আছে, চলি।” লু জিং মুখে হাত বুলিয়ে ঘুম জড়ানো কণ্ঠে বলল।
ছোট জু লু জিং-এর অবস্থাটা বোঝে, “কিছু না, আমরা তাড়াহুড়ো করছি না, আমি খেয়াল করিনি তুমি ঘুমিয়ে পড়েছিলে, না হলে কিছুতেই জাগাতাম না।”
লু জিং চোখ মুছে, এখনও চোখ খুলতে কষ্ট হচ্ছিল, “চলো, কাজটা সেরে আবার রাতের খাবার খেতে যাব, হাহাহা।”
বলেই সে বেরিয়ে গেল, ছোট জু সাথে সাথে পিছু নিল।
দশজনের কক্ষে, লি জি-ইউ একা ডায়েরি লিখছিল, বাকিরা তাকে তাচ্ছিল্য করছিল, কারণ সবাই জানে সে কী কারণে এখানে এসেছে, কেউ তার দিকে তাকাতেও আগ্রহী নয়।
মাত্র একশো শব্দের মতো লিখতে পেরেছিল, তখনই লু জিং ছোট জু-কে নিয়ে এসে হাজির।
“হ্যালো, আমরা লি জি-ইউ-কে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিতে চাই, ধন্যবাদ।” বাইরে থেকে লু জিং-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
লি জি-ইউ-এর বুকের মধ্যে কেমন যেন কেঁপে উঠল, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ—এবার কি তাকে শেষবারের মতো হুঁশিয়ারি দেওয়া হবে?
বুকের ব্যথা অনুভব করে, সে ডায়েরিটা ছিঁড়ে টয়লেটে ফেলে দিল, নিজে চোখে দেখে ডায়েরিটা জলে ভেসে চলে গেল, তারপর বাইরে এল।
“লি জি-ইউ, বের হও।”
লি জি-ইউ নিজেকে গুছিয়ে নিল, মাথা উঁচু করে বেরিয়ে এল।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।
“আমি তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাই না, এখন তোমার তেমন মূল্য নেই। সরাসরি তোমাকে কানের দুলের ভিডিওটা দেখাব, আশা করি তুমি অযথা বোকামি করবে না।” লু জিং ছোট জু-কে ফোন আনতে বলল।
ছোট জু ফোনে সারাদিন কাটানো ভিডিওটা খুলে দেখাল, সেখানে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে লু জিং আর কানের দুলের ঘটনা।
ভিডিওতে লু জিং কানের দুলকে খাবার দিচ্ছে, সকাল পর্যন্ত সব দৃশ্য আছে।
খাবার দেওয়ার সময় লু জিং-এর আচরণ, বিছানায় ছড়িয়ে থাকা স্যুপ, সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
লু জিং চেয়ারে বসে কানের দুলের সঙ্গে কথা বলছে, এক জন ভিডিওর দিকে পিঠ দিয়ে, আরেকজন পাশ ফিরে খাচ্ছে।
কিন্তু কথা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
প্রথমে লু জিং কানের দুলকে কম্বল বদলানোর প্রতিশ্রুতি দেয়, এবং আগেই লি জি-ইউ-কে কানের দুলের দেওয়া প্রতিশ্রুতি আবার বলে।
কানের দুল মাথা নিচু করে খায়, কিছু বলে না।
পরের দিন, ছোট জু ভিডিওতে কাটে, যেখানে লু জিং লি জি-ইউ-র বিশ্বাসঘাতকতার খবর কানের দুলকে জানায়।
কানের দুল চিৎকার করে ওঠে, তার দৃষ্টি দেখে চেয়ারে বসা লি জি-ইউ কয়েক ধাপ পিছিয়ে যায়।
“তোমার আর কোনো পথ নেই, লি জি-ইউ। আমাদের শেনঝৌ-এর কাছে ওষুধ আছে, আর অন্ধকার রাতের দল আর ওষুধ দেবে না। কানের দুল বলেছে, সে বের হলে আমরা তোমার বিশ্বাসঘাতকতার খবর ছড়িয়ে দেব। এতে অন্ধকার রাতের দলের নজর থাকবে তোমার ওপর, আর কানের দুলের ওপর নয়, যে ইতিমধ্যে ফ্রন্টলাইনে পৌঁছে গেছে।”
“আর, ফ্রন্টলাইন নিরাপদ, অন্ধকার রাতের দল সেখানে যেতে সাহস করবে না।”
“এখন, তুমি কি কথা বলার জন্য প্রস্তুত?” লু জিং বলল, আবার পকেট থেকে ওষুধ বের করে লি জি-ইউ-এর সামনে নাড়াল।
লি জি-ইউ লু জিং-এর হাতে ওষুধ দেখে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল।
কানের দুল বিশ্বাসঘাতক হতে পারে, আমি কেন পারব না?
এখন বুকের ব্যথা আরও তীব্র হচ্ছে, লি জি-ইউ জানে, কয়েকদিন পর সে মরবে না, তবে জীবনের চেয়ে যন্ত্রণার মধ্যে থাকবে।
অনেকক্ষণ দ্বিধায় কাটল, লু জিং চুপচাপ অপেক্ষা করছিল।
অবশেষে বিরক্ত হয়ে লু জিং বলল, “তোমাকে আর এক মিনিট সময় দিচ্ছি। বলো না, তাহলে নিজে নিজের কপাল ভোগ করবে।”
লি জি-ইউ মুখ খুলল।
“ষাট সেকেন্ড, ঊনষাট সেকেন্ড, দশ, নয়।”
লি জি-ইউ বিস্মিত চোখে লু জিং-এর দিকে তাকাল।
“পাঁচ।”
“চার।”
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ নিস্তব্ধ, কেবল লু জিং-এর গুনে চলার শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“তিন।”
লি জি-ইউ-এর মুখে দৃঢ়তার ছায়া ভেসে উঠল, “থামো, আমি বলব।”
লু জিং মুখে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে বলল, “শূন্য, তোমার সুযোগ শেষ, লি জি-ইউ।”
“না!” লি জি-ইউ হতাশ হয়ে ভয়ে চিৎকার দিল।
“মজা করছি, এবার আমি যা জিজ্ঞাসা করব, তুমি তাই বলবে।” লু জিং হেসে, ঘৃণাভাবে লি জি-ইউ-এর দিকে তাকাল।
তাদের মতো লোকেরা, সত্যিই বেশি সহজে জীবনের জন্য আপোষ করে।
“আচ্ছা, আগে কি তোমাকে একটা ভালো খবর জানাব?” লু জিং কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।
উত্তরের অপেক্ষা না করে সোজা বলল, “তোমার ছেলে, লি শিয়াংরু, নেই, হারিয়ে গেছে।”
বলতে বলতে লু জিং হাত প্রসারিত করে লি জি-ইউ-এর মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল।
লি জি-ইউ-এর মুখ একটু বদলাল, আবার দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
লু জিং আর অভিনয় করল না, শান্তভাবে বলল, “তুমি একটুও অবাক হলে না, বুঝে গেলাম।”