ঊনষাটতম অধ্যায়: আলোচনা ভেঙে গেল (অনুরোধ: পড়ে যান, সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)
শুক্রবার ছিল এক মেঘলা দিন, বাতাসে ভেজা গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, যা সারাক্ষণ একটা গুমোট অনুভূতি এনে দিচ্ছিল। রাত প্রায় তিনটা বাজে, চোউ ইউয়ান ঘুম ভেঙে গেল বাইরে বৃষ্টির শব্দে। ঘুমানোর আগে জানালা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিল, পায়ে ঠাণ্ডা লাগছিল। বিছানা ছেড়ে উঠে জানালা বন্ধ করল, আবার চাদর গায়ে দিয়ে শুয়ে পড়ল। দিনেও তাদের সঙ্গে শিয়াংইউ কোম্পানিতে যেতে হবে।
চ্যাং ঝিয়ান অবশেষে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে ইউয়ানকে সঙ্গী হওয়ার কথা বলেনি। কিন্তু সরাসরি সম্প্রচারের পর, ইউয়ান ভেবে দেখল, তবুও নিশ্চিন্ত হতে পারছে না, তাই দলের চ্যাটে জানিয়ে দিল সেও যাবে। লিউ শিন যেন অপেক্ষা করছিল এ কথা শোনার জন্য, সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল। চারজনের দল আবার একত্র হলো, শুধু দিনের অপেক্ষা।
রাত তিনটা থেকে শুরু হওয়া একটানা প্রবল বৃষ্টি এখনও থামেনি। ইউয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখল, ফোনে সময় সাতটা বাজে। নির্ধারিত সময় সকাল নয়টা, হাতে সময় আছে, আবার কমও নয়। ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিছানা ছেড়ে উঠল, তার স্বয়ংক্রিয় পোশাক নিজে থেকে হাতা লম্বা করে বাহু জড়িয়ে নিল। আবহাওয়া ঠাণ্ডা হয়ে এসেছে।
ভালোই হয়েছে, পোশাকের স্বয়ংক্রিয় তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আছে, অতএব শীতের পোশাক কেনার খরচ বেঁচে গেল, ইউয়ান মনে মনে ভাবল। নাশতা শেষ করে, ইউয়ান ছাতা নিয়ে নির্ধারিত স্থানে যাওয়ার বাসে উঠে পড়ল। বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে এল, বাসের জানালার বাইরে আগের বড় বড় ফোঁটাগুলো এখন কেবল হালকা তির্যক বৃষ্টিতে পরিণত হয়েছে।
ইউয়ান হাত বাড়িয়ে এক মুঠো জল নিল, বৃষ্টির ঠাণ্ডা অনুভব করল, যা এক ধরণের প্রশান্তি এনে দিল এবং আবার মিলিয়ে গেল। বৃষ্টির জল মাটিতে ফিরে যায়, মানুষ যাত্রা শুরু করে।
প্রথমবার চ্যাং ঝিয়ানের সঙ্গে দেখা করার জায়গায়, চারজন আবার মিলিত হলো। এবার ইউয়ান দেখল না সেই ত্রিশূল মার্কার গাড়ি, বরং একটি লাল রঙের, ঢাল-আকৃতির চিহ্নওয়ালা গাড়ি। চিহ্নের মাঝখানে একটি ঘোড়া আঁকা। এটি ছিল পর্শে। আগের ঘটনার পর ইউয়ান এসব সম্পর্কে নিজে থেকেই জেনে নিয়েছিল।
"আহা, ঝিয়ান দিদি কত ধনী, এমন একটা জীবনের কথা ভাবলেই মনে হয় চেষ্টা করার দরকার নেই," লিউ শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
চ্যাং ঝিয়ান হেসে বলল, "তুমি সত্যিই চেষ্টা করতে চাও না? আমি এক খালা চিনি, বাড়িতেও অনেক টাকা, চাওলে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।"
লিউ শিন আসলে শুধু ঠাট্টা করছিল, চ্যাং ঝিয়ান সিরিয়াস হলে সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে বলল, "না না, একদমই দরকার নেই, আমার মন ঝিয়ান দিদির জন্য চিরকাল এক!"
ওরা দু'জন একসঙ্গে থাকলে প্রায়ই এমন মজার পরিস্থিতি হয়, ইউয়ান মনে করল এতে কোনো ক্ষতি নেই, সবাই তো বন্ধু, ধনী-দরিদ্রের ব্যবধান এখানে কোনো বাধা নয়।
শিয়াংইউ কোম্পানির গেটে পৌঁছে দেখল, নিরাপত্তারক্ষী বদলে গেছে, তবে নতুন লোকটির টুপি বাঁকা হয়ে আছে, স্পষ্ট বোঝা যায় প্রথমবার কাজে এসেছে। কোনো বাধা ছাড়াই দলটি কোম্পানিতে ঢুকে পড়ল। সেক্রেটারি এসে তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে সরাসরি চেয়ারম্যানের তলায় নিয়ে গেলেন।
"তোমরা কী মনে করো, আজকের বৈঠকে কী হবে?" লিফটে একটু নার্ভাস হয়ে লিউ শিন জিজ্ঞাসা করল।
"হোক যা হবার, কথা বলেই দেখা যাক," চ্যাং ঝিয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল।
ইউয়ান নিরবে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল। শুরু থেকেই সে জানত, শেনঝৌ-র লোকজন এখানে প্রবেশ করতে পারবে না, কারণ তা খুবই স্পষ্ট হয়ে যেত। একবার ভেতরে ঢুকলে, সবকিছুই নিজ দায়িত্বে সামলাতে হবে।
এখনও পর্যন্ত কোনো সন্দেহজনক কিছু চোখে পড়েনি।
লিফট স্থির হয়ে দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ঝিইউ-কে সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল। চোখে পড়ার মতোই সে অনেক ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, চেহারায় কালি, আর আগের মতো দৃঢ় আত্মবিশ্বাস নেই।
"এসেছো? চলো, অতিথি কক্ষে," লিফটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ঝিইউ বলল।
সে পেছনে থাকা লিউ শিন ও ইউ ওয়ানজুন-কে বিশেষ লক্ষ্য করল না, দৃষ্টি ইউয়ানের দিকেই বেশি ছিল, যা ইউয়ানের চোখ এড়াল না।
ইউয়ান জানে, এটাই সেই বিপজ্জনক দাওয়াত, শুধু এখনো ঝড় শুরু হয়নি।
সে চুপচাপ সবার পেছনে রইল, সবার শেষে লিফট থেকে বেরিয়ে এল। লিউ শিন স্বাভাবিকভাবেই ইউয়ানকে আগে যেতে দিত, কিন্তু ইউয়ান এক দৃষ্টিতে ইঙ্গিত করল, তাই সে আগে এগিয়ে গেল।
ইউয়ান লিউ শিনের পেছনে নীরবে হাঁটছিল, নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠছিল, যদিও সে দ্রুত নিজেকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এল। তার হৃদস্পন্দন স্পষ্টভাবে বাড়তে লাগল, প্রতিটি ধ্বনি তার কানে আঘাত করছিল।
অতিথি কক্ষে পৌঁছে ইউয়ান দেখল, এই তলায় লি ঝিইউ, সেক্রেটারি আর তাদের চারজন ছাড়া আর কেউ নেই। সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
"সবাই বসুন, হেহে," লি ঝিইউ নিজের টাই একটু ঢিলা করে আগের চেয়ারে হাসিমুখে বসল, ঠিক সবার সামনে।
চ্যাং ঝিয়ান প্রথমে বসে পড়ল, ইউ ওয়ানজুন তার পাশে বসল। লিউ শিন একটু দূরে, স্পষ্টতই ইউয়ানের জন্য একটা জায়গা ফাঁকা রেখেছিল। ইউয়ান গিয়ে লিউ শিনকে একটু সরিয়ে পাশে বসল। লিউ শিনের মুখে একটু বিস্মিত ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল আজ ইউয়ানের আচরণ অস্বাভাবিক।
"চলুন, আর সময় নষ্ট না করে মূল বিষয়ে আসি," চ্যাং ঝিয়ান পা উল্টে নিয়ে সেক্রেটারির দেয়া চা হাতে নিল।
লি ঝিইউ হাসতে হাসতে বলল, "ঠিক আছে, মিস চ্যাং আগে বলুন।"
"ভিডিও আমরা বিশ লাখে কিনব," বলেই চ্যাং ঝিয়ান জল চুমুক দিল।
"সম্ভবত এটা একটু কম হয়ে গেল না?" লি ঝিইউ মুখে হাসি নিয়ে কথাটা বলল।
ইউয়ান সারা সময় লি ঝিইউ-কে লক্ষ্য করছিল, দুই হাঁটুর মাঝে হাত চেপে ধরা, কোনো অপ্রয়োজনীয় নড়াচড়া নেই। কেবল তার হাসিটা খানিকটা কৃত্রিম।
"তোমার কোম্পানির অবস্থা তুমি কি নিজে বুঝো না?" চ্যাং ঝিয়ান মনে করল, এ লোকটা বোধহয় অতিরিক্ত লোভী, আত্মসম্মানবোধ কম।
লি ঝিইউর মুখ একটু গম্ভীর হল, কিন্তু দ্রুত হাসিমুখে ফিরে এল, "নিশ্চয়ই, তবে আমি বিশ্বাস করি, আপনাদের কোম্পানির একটু সহায়তা পেলেই এই সংকট পার হয়ে যাবে, তখন এসব কেবল ছোট বাধা মাত্র। আপনি কী বলেন?"
চ্যাং ঝিয়ান এখানে এসে মূলত বিনিয়োগের কথা বলার রায় রেখেই আসেনি, লি ঝিইউ-র কথার মধ্যে পরিষ্কার বোঝা গেল, সে চাইছে 'সানই' বিনিয়োগ করুক, যা চ্যাং ঝিয়ান কখনোই চাইবে না।
"চল্লিশ লাখ, ভিডিও বিক্রি, এক কথা, রাজি না হলে চলে যাই," চ্যাং ঝিয়ান সাফ জানিয়ে দিল।
ইউ ওয়ানজুন এই কথা শুনে, তার হাঁটুর নিচে রাখা হাত শক্ত করে সোফার পাশে চেপে ধরল।
"তা হবে না, কারণ ভিডিওর জন্য আমাদের অনেক খাটনি হয়েছে, আর আপনারা যেটা দিচ্ছেন, সেটি আমাদের ক্রয়মূল্যের চারগুণ," লি ঝিইউর মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল।
চ্যাং ঝিয়ান পুরো কথাটা শুনে উঠেই দাঁড়িয়ে পড়ল, "চলে যাই, আর আলাপ করার কিছু নেই।"
ইউয়ান প্রথমেই অনুসরণ করল, সে জানত, এ আলোচনার ফলাফল আগেই নির্ধারিত ছিল, দুই পক্ষের উদ্দেশ্য আলাদা। এবং সে সন্দেহ করছিল, লি ঝিইউ তাদের ডাকার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে। আলোচনা মাত্র অজুহাত।
তারা সবাই নিচে নামার লিফটে উঠল, ইউ ওয়ানজুন কিছুটা হতাশ, কোনো কথা বলল না। চ্যাং ঝিয়ান লিফটের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না। ইউয়ান এখনও সতর্ক, লিফটের দরজা খোলার পর যেন সবাই অসাবধানী অবস্থায় কোনো ফাঁদে না পড়ে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, লিফটের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।