পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ভান করা দরকষাকষির বিশেষজ্ঞ
জৌ ইউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, লিউ শিন ছেলেটা এতক্ষণ ধরে কোথায় গেল, শেষমেশ এখনও ফিরে এল না। ক্লাস শেষ হতেই সে চলে গিয়েছিল, এখন তো প্রায় আবার ক্লাস শুরু হয়ে যাবে। দ্বিধা-হাসি মিশ্রিত মুখে সে লিউ শিনের টেবিলের দিকে তাকাল, যেখানে গণিতের অনুশীলন খাতা খুঁজতে গিয়ে টেবিলটা এলোমেলো হয়ে পড়েছে, অথচ সাধারণত ছেলেটাকে কখনও গণিত নিয়ে এতটা আগ্রহী দেখা যায়নি।
এখন দেখি সবার আগে গিয়ে হাজির। ইউ বানজুন সহপাঠীদের সঙ্গে গল্প করছিল, মাঝে মাঝে ঘাড় ঘুরিয়ে পিছনের দরজার দিকে তাকাচ্ছিল; সে অপেক্ষা করছিল লিউ শিন ভালো খবর নিয়ে ফিরে আসবে, অথচ এতক্ষণ হয়ে গেল ছায়াও দেখা যাচ্ছে না।
সে মনে মনে ভাবল, নাকি সত্যিই গণিতের প্রশ্ন নিয়ে জিজ্ঞাসা করতে গিয়েছে?
হঠাৎ পরিচিত স্বচ্ছ ও মধুর ঘণ্টাধ্বনির মাঝে পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক ধীরে ধীরে অফিস থেকে ক্লাসরুমে প্রবেশ করলেন।
“তোমাদের ক্লাসে কিছু ছাত্র আছে, পদার্থবিজ্ঞানের ক্লাসের বিরতিতে পদার্থবিজ্ঞানের প্রশ্ন না করে, ওদিকে অফিসে গিয়ে গণিতের প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছে, অথচ গণিত শিক্ষকও সেখানে নেই, বরং ওরা নিজেরাই উত্তর মিলাচ্ছে।”
পুরো ক্লাস জানে এখানে কার কথা বলা হচ্ছে, মুহূর্তেই পুরো ক্লাসে হাসির রোল উঠল, জানালার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া শিক্ষক অবাক বিস্ময়ে ক্লাসের ভেতরে তাকালেন।
“তোমরা আন্দাজ করো তো, সে এখন কী করছে?” পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক হাসতে হাসতে বললেন।
জৌ ইউয়ান একটু ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজ করছে না।
হয় ওদিকে ক্লাসের প্রধান শিক্ষক তাকে আটকে রেখেছে, নয়তো লিউ শিন সেখানে গিয়ে লি শিয়াংরুকে কোনোভাবে বিপাকে ফেলছে।
গণিতের প্রশ্নে এতটা ডুবে থাকার কথা নয়।
শিক্ষক ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, “আর ওর জন্য অপেক্ষা করব না, আমরা আমাদের মহান বীরকে হারালাম, চল ক্লাস শুরু করি।”
এদিকে লিউ শিন সত্যিই গণিতের প্রশ্নের উত্তর মেলানোর বদলে, জৌ ইউয়ানের অনুমানের দুইটিই মিলিয়ে ফেলেছে—লি শিয়াংরুর প্রধান শিক্ষক তাকে আটকে রেখে রেখেছে, আর সে সেখানে গিয়ে ফন্দি আঁটছে।
আসলে লিউ শিন বেশ জমকালো ভান করে উত্তর মিলাচ্ছিল, হঠাৎ আরেকজন ঢুকে পড়ল, সে-ও গণিতের উত্তর মিলাতে চাইল।
কিন্তু লিউ শিন কি আর নিজের সামনে বসে মজার দৃশ্য হাতছাড়া করবে? সে সুযোগ বুঝে গণিত শিক্ষকের ডেস্ক ছেড়ে এল।
লি শিয়াংরুর প্রধান শিক্ষকের পাশে গিয়ে আবেগ সঞ্চয় করে, কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, “শিয়াংরু, গত বছর আমরা এক ক্লাসে ছিলাম, তুমি ছিলে ক্লাস ক্যাপ্টেন, আমাদের সম্পর্ক কত ভালো ছিল!”
“তুমি যেন এই ছোটখাটো গুজব-রটনার জন্য এত ভালো স্কুল ছেড়ে যেতে যেও না।”
“আসলে, তোমার ক্লাসের ছেলেমেয়েরা হয়ত তোমার খুব পরিচিত নয়, কিন্তু আমরা তো সত্যিই তোমাকে ছেড়ে যেতে দিতে চাই না! তুমি চলে গেলে জৌ ইউয়ান তো আর কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না, সেও নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে।”
লি শিয়াংরুর প্রধান শিক্ষক সমর্থনসূচক মাথা নাড়লেন, “শিয়াংরু, লিউ শিন ঠিকই বলেছে, মনে আছে, আগে তোমার সবার সঙ্গে কত ভালো সম্পর্ক ছিল, হঠাৎ কী এমন হল?”
বলেই লিউ শিনের কাঁধে আলতো চাপড় দিলেন, যেন প্রশংসা করলেন।
ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, লি শিয়াংরুর প্রধান শিক্ষক এত কথা বলতে পারে, এমন কথা বলার ছেলেকে ছাড়তে মন চাইল না, জিজ্ঞেস করলেন এখন কোন ক্লাস, তারপর পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষককে ফোন করে লিউ শিনকে রেখে দিলেন।
আর যে ছেলেটা উত্তর মিলাতে এসেছিল, কেউ পাত্তা না দেওয়ায় চুপচাপ খাতা হাতে ক্লাসে ফিরে গেল, যাওয়ার সময় স্পষ্ট দেখল লিউ শিনের মুখে বিজয়ীর হাসি।
লিউ শিন দুঃখ-দুঃখ মুখ করে লি শিয়াংরুর দিকে তাকিয়ে রইল, দুইজনের কথার আক্রমণে লি শিয়াংরুর মুখে কথা বলার সুযোগই থাকল না, শুধু মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল।
“পুরনো বন্ধু, তুমি তো এখনও বদলাওনি, মিথ্যে বলতে পারো না, দেখো তো মুখটা আবার লাল হয়েছে? এই স্কুলে তোমাকে খারাপ কিছু দেয়নি, আমরা বরং এখানে থেকেই পড়াশোনা করি, অযথা টাকা খরচ করে অন্যখানে যাওয়ার দরকার কী?” লিউ শিনের এই ভঙ্গি লি শিয়াংরুর চোখে অত্যন্ত বিরক্তিকর ঠেকল।
লি শিয়াংরুর বাবা-মাও ঠিক বুঝতে পারছিলেন না হঠাৎ করে কেন ছেলেটা স্কুল বদলাতে চাইছে, সে ভিডিওর কথা বলেনি, তাঁরাও খুব একটা রাজি ছিলেন না।
“ঠিক বলেছ, শিয়াংরু, এখানে তো কেবল ওই কয়েকজন গুজব ছড়ানো সহপাঠী ছাড়া আর কিছু নয়, চাইলে আমরা লিউ শিনের ক্লাসেই তোমাকে বদলে দিতে পারি,” লি শিয়াংরুর মা নরম গলায় বললেন।
লিউ শিন শুনেই হাসিটা চওড়া করল, “ঠিকই বলেছ, লি শিয়াংরু, এই ক্লাসে থাকতে না চাইলে আমাদের ক্লাসেও চলে এসো, যদি তোমাদের প্রধান শিক্ষক ছাড়পত্র দেন।”
লি শিয়াংরু: কী? এরা কি আদবকায়দার কিছু রাখে?
প্রধান শিক্ষক: কী? তোমরা আমাকে তো গোনাতেই ধরছো না!
“তবে আমার মনে হয়, শিয়াংরু, তুমি তোমার ক্লাসেই ভালো আছো, এমন ভালো প্রধান শিক্ষক পেয়েছো, আমাদের ক্লাসে না এলেও তিনি তোমাকে নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন,” লিউ শিন আলতো করে কথাবার্তার লাগাম নিজের হাতে নিতে শুরু করল, অন্যরা তা টের পায়নি।
প্রধান শিক্ষক শুনে খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, “শিয়াংরু, তুমি তো জানোই, আমি সবসময় তোমার পক্ষেই থেকেছি, তুমি শুধু মন দিয়ে পড়ালেখা করো, কেউ কিছু বললে আমাকে জানিও, আমি ওদের শাস্তি দেব!”
লি শিয়াংরু অসহায় দৃষ্টিতে মায়ের দিকে তাকাল।
“এই তো, আর বদলানো নেই, কী দরকার? তুমি বরং বেশি আদর করো না,” এতক্ষণ চুপ থাকা লি শিয়াংরুর বাবা অবশেষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।
সঙ্গে সঙ্গে নিজের স্ত্রীকেও একটু ভর্ৎসনা করলেন।
লি শিয়াংরু যেই হাত শক্ত করে ধরেছিল, আবার যেন কেউ দেখে ফেলবে ভেবে দ্রুত ছেড়ে দিল, রাগে লিউ শিনের দিকে ঘুরে তাকাল।
“তা হলে তো চমৎকার, শিয়াংরু আর যাচ্ছে না, আমরা সবাই আজ একসঙ্গে ক্যাফেটেরিয়ায় দুপুরে খেতে যাব, উদযাপন করতেই হবে, হা হা হা।” লিউ শিন বলতে বলতে অফিস থেকে বেরিয়ে এল, করিডরে হাঁটতে হাঁটতে মনে হচ্ছিল সে যেন ভেসে যাচ্ছে।
লি শিয়াংরু এক দৃষ্টিতে লিউ শিনের চলে যাওয়া দেখল, দরজার কোণা ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেলেও সে ফিরে তাকাল না।
“শিয়াংরু? লি শিয়াংরু! একটু পরেই তো আবার দেখা হবে,” লি শিয়াংরুর মা স্পষ্টতই স্বামীর বকুনিতে কিছুটা কষ্ট পেয়েছেন।
লি শিয়াংরুর বাবা ছেলের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, কী করতে হবে সে সম্পর্কে প্রধান শিক্ষকের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
“লি শিয়াংরু, তুমি এখন ফিরে গিয়ে ক্লাসে পড়ো, আমি তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে একটু কথা বলি।” প্রধান শিক্ষকের কাছে সব মিটে গেলে আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।
লি শিয়াংরু বুঝল, আর কোনো পরিবর্তনের সুযোগ নেই, নিরুৎসাহিত হয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
“আপনার ছেলে আসলে বেশ ভালোই শুনে চলে…” প্রধান শিক্ষক বাবা-মায়ের সঙ্গে ছেলের বর্তমান অবস্থা নিয়ে গল্প করতে লাগলেন, একটিবারও সদ্য ঘটে যাওয়া বিষয়ে কিছু বললেন না।
এদিকে লিউ শিনের কথা বলি।
করিডরে নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে সামনের দরজা দিয়ে ঢোকার আগে জোরে বলে উঠল, “স্যার, আমি এসেছি!”
আসলে লিউ শিন পেছনের দরজা দিয়ে চুপিসারে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু পেছনের দরজাটা শক্ত করে বন্ধ ছিল।
“আরে, এ যে আমাদের ক্লাসের তুখোড় আলোচক লিউ শিন! আপনি ফিরে এলেন?” পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক হাসতে হাসতে ঠাট্টা করলেন।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে লিউ শিন মাথা চুলকে লাজুকভাবে বলল, “সহপাঠীকে সাহায্য করাই তো উচিত।”
শিক্ষকের প্রশংসায় সে যেন অহংকারী না হয়ে পড়ে, সেই ছোট্ট সংকোচের মুখ সবার চোখে ধরা পড়ল, প্রথমে একজন হাসি চেপে রাখতে না পেরে হেসে ফেলল, তারপর পুরো ক্লাস কলম থামিয়ে হেসে উঠল।
জৌ ইউয়ানও তার ব্যতিক্রম নয়।
“ঠিক আছে, আমাদের মহান বীরকে স্বাগত, এসো, ক্লাসে বসো, আর কিছু দরকার হলে—জল খেতে ইচ্ছে হলে—সব চাওয়া-আপেক্ষা জৌ ইউয়ান মেটাবে!” পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক বরাবরই রসিক মানুষ।
জৌ ইউয়ান চুপচাপ নিজের টেবিলটা একটু সরিয়ে নিল।