ঊননব্বইতম অধ্যায়: আগাম এক দফা অনুমান
লিউ শিনকে দেখে ঝাং ঝি ইয়ান মনে মনে ভাবল, এই মোটা ছোকরাটার মার খাওয়ার শখ এত বেশি কেন? খেতে খেতেই জড়ানো জিহ্বায় সে যা-তা বকবক করছিল। তাই সে হেসে লিউ শিনের মাথায় আলতো করে টোকা দিল।
ঝাং ঝি ইয়ানের কথায় লিউ শিনের মুখে কপট গাম্ভীর্য, আর মনে মনে ভাবল—এই ছেলেটা এমন কেন যে মার খাওয়ার মতো কথা বলে?
ঝাং ঝি ইয়ান হাসতে হাসতেই বলল, “এই ছোকরা, কেন যে এমন মার-খাওয়া কথাই বলে, বলো তো? আমি কিন্তু সিরিয়াস কথা বলছি।”
চুন ইউয়ান লজ্জায় লাল হয়ে লিউ শিনের দিকে, তারপর ঝাং ঝি ইয়ানের দিকে তাকাল।
উফ্, সর্বনাশ!
প্রকৃতির দান নিয়ে যে গোপন কথা, তা ধীরে ধীরে ফাঁস হয়ে যাচ্ছে।
“আহ, এক মুহূর্ত, আমাকে বাবাকে একটা ফোন করতে হবে। না হলে উনি জানবেনই না আমি কোথায় আছি। এই সময়ে তো উনি নিশ্চয়ই বাড়ি ফিরে গেছেন।” চুন ইউয়ান চুপিচুপি উঠে দাঁড়াল, কথা ঘুরিয়ে দিতে চাইলো।
লিউ শিন চপস্টিক হাতে দরজার দিকে বেরিয়ে যাওয়া চুন ইউয়ানের দিকে ইশারা করে বলল, “ঝি ইয়ান দিদি, আপনি জানেন না, এটা চুন ইউয়ানই আমাকে বলেছে। সত্যি বলছি। বিশ্বাস না হলে একটু পর নিজেই ওকে জিজ্ঞেস করে দেখুন।”
ঝাং ঝি ইয়ান চোখ বড় বড় করে লিউ শিনের দিকে তাকাল, “চুন ইউয়ান সত্যিই এমন বলেছে?”
লিউ শিন হকচকিয়ে গেল। এ কী, আমি বললে বিশ্বাস হয় না, চুন ইউয়ান বললে বিশ্বাস হয়?
আর এটাও তো অনেক বিস্তৃত কথা!
“আসলে… সে হয়তো মজা করছিল। মানে, আমার তো মনে হয়…” লিউ শিনের গলা ক্রমশ নিচু হয়ে এল, কারণ ঝাং ঝি ইয়ান আগ্রহে তার দিকে ঝুঁকে পড়েছে, সত্যিটা জানতে চাইছে।
“এত কাছে ঝুঁকে এসো না, আমি ভয় পাই…”
“আসলে, চুন ইউয়ান খুবই উদ্যমী আর আশাবাদী মানুষ, আর পাগলামিতে সে আমার চেয়ে খুব একটা কম নয়।”
“বাইরে থেকে ওকে বেশ গম্ভীর লাগে, কিন্তু আসলে দারুণ দুষ্টুমি করে। অবশ্য সেটা আমার সামনে। অন্যদের সামনে সম্ভবত তার ভেতরের সতর্কতা, আর বয়স-সম্মান-দাপটের ব্যবধানের কারণেই এমন হয়।”
“এখন আবার যোগ হয়েছে রাশিচক্রও। চুন ইউয়ান মকর রাশির, বুঝলে তো।”
“তাই নিশ্চয়ই ওটা ওরই মজা করে বলা কথা। তুমি আমার কথায় এত অবিশ্বাস কোরো না, একটু পর নিজেই জিজ্ঞেস কোরো। এভাবে আমার দিকে তাকিও না, আমি ভয় পাই…”
চুন ইউয়ান এখনও ফেরেনি দেখে লিউ শিন টানা বলে যাচ্ছিল, আর ঝাং ঝি ইয়ানের তো একবারও মুখ খোলার সুযোগই হচ্ছিল না।
“আর তুমি? তোমার ক্ষেত্রে কী কারণ?” ঝাং ঝি ইয়ান মাথা নেড়ে হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিউ শিন শুনতেই পেল না এমন ভান করে নির্বিকারভাবে একটা বড় টুকরো গরুর মাংস তুলে নিল। “দেখো এই গরুর মাংসটা, কত ছোট আর পাতলা…”
ঝাং ঝি ইয়ানের ইচ্ছে করছিল এক ঘুষিতে লিউ শিনকে বুদ্ধিহীন বানিয়ে দেয়। “ধুত্তোর তোকে।”
ঠিক তখনই চুন ইউয়ান দুঃখিত মুখে ফিরে এল। চপস্টিক হাতে নিয়ে ‘প্রকৃতির দান’ প্রসঙ্গে একটাও কথা তুলল না; এরা সত্যিই বড্ড আজব।
তবে সাধারণত যা নিয়ে ভয়, সেটাই এসে হাজির হয়, আর তা আরও তীব্র হয়ে।
ঝাং ঝি ইয়ান চুন ইউয়ানকে বসতে দেখে কাছে এসে রহস্যময় ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “চুন ইউয়ান, ‘প্রকৃতির দান’ ব্যাপারটা সত্যি তো? লিউ শিন বলছে তুমি নাকি মজা করছিলে।”
চুন ইউয়ান: ??? এই ছোকরা আমাকে এতটাই ছেঁটে দিল?
সে নিজের হাতে ধরা চপস্টিক নামিয়ে রেখে গম্ভীর ভঙ্গিতে সোজা হয়ে বসল। “আহ, মানে, কী বলব… আসলে… এই ব্যাপারটা… আমি নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারছি না।”
চুন ইউয়ান একটু দ্বিধা করল, তারপর প্রায় কাঁদো কাঁদো মুখে ঝাং ঝি ইয়ানের দিকে তাকাল, আর লিউ শিনকে একবার চোখ রাঙাল।
ঝাং ঝি ইয়ান অদ্ভুত দৃষ্টিতে চুন ইউয়ানের দিকে তাকাল, যেন ওকে আজই প্রথম দেখছে।
“বল না, তাহলে লিউ শিনেরটা বললেও হয়।”
চুন ইউয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। দারুণ একটা বুদ্ধি তো!
এদিকে সদ্য আনা ঝাল কষা মাংস খাচ্ছিল লিউ শিন। কথাটা শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, আর সত্যিই দেখতে পেল চুন ইউয়ানের চোখ কতটা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
“কাঁশি, চুন ইউয়ান, এভাবে একে অপরকে ক্ষতবিক্ষত না করাই ভালো, সত্যি বলছি, ইউয়ান দা ভাই।” লিউ শিন এক চামচ সবজি তুলে চুন ইউয়ানের বাটিতে দিল।
চুন ইউয়ান দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “সবাই মরুক, হা হা হা।”
“লিউ শিন কীভাবে জেগে উঠল জানো? ভাবলেই হাসি পায়, সত্যি বলছি।”
ঝাং ঝি ইয়ান যেন এক কৌতূহলী শিশুর মতো চোখ বড় বড় করে চুন ইউয়ানের কাছে ঝুঁকে পড়ল।
“কী, কী? তাড়াতাড়ি বলো, তাড়াতাড়ি।”
“এত খোঁচাচ্ছ কেন? সবাই তো ভালো বন্ধু। এতটুকু কথা একটু ফাঁস করাই যায়।”
হ্যাঁ, কয়েক দিন আগে থেকেই ঝাং ঝি ইয়ান যেন তাদের দুজনেরই ভালো বন্ধু হয়ে গিয়েছে—চুন ইউয়ানের অন্তত এমনটাই মনে হয়।
যে মানুষ তোমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর পথ পাড়ি দিতে পারে, সে যদি ভালো বন্ধু না-ই হয়, তবে তোমার বন্ধু খুব বেশি থাকবেও না।
“লিউ শিন, হা হা হা, ও একবার ঘুমিয়েছিল, হা হা হা, তারপর স্বপ্ন দেখল, আর ব্যস, জেগে উঠল। ও নিজেও পুরো হাঁ করে গিয়েছিল।” চুন ইউয়ান পেট চেপে ধরে ঝাং ঝি ইয়ানের কানের কাছে ঝুঁকে এভাবে বলল।
ঝাং ঝি ইয়ানের শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু, গভীর সুবাসও টের পেল সে।
কথা শুনে ঝাং ঝি ইয়ান লিউ শিনের দিকে আঙুল তুলে হেসে কুটিকুটি হল, পাশের টেবিলের লোকজনও বুঝতে পারল না এই সুন্দরী মেয়েটা কীসে এত হাসছে।
এবার লজ্জায় লাল হওয়ার পালা লিউ শিনের। সে যেন মাটির তলায় ঢুকে যেতে চাইল।
“তবে, কী ভীষণ ঈর্ষা হচ্ছে! একবার ঘুমিয়েই জেগে উঠল।” হাসি থামার পর ঝাং ঝি ইয়ান একটু হতাশ হয়ে পড়ল, আর মনখারাপ ভঙ্গিতে বাটিতে চপস্টিক ঠুকতে লাগল।
চুন ইউয়ানও এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেনি, তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “পুরনো কথায় বলে, কিছু পেতে হলে কিছু হারাতেও হয়। আমাদেরও তো দুশ্চিন্তা আছে—যেমন টাকা, পড়াশোনা।”
“আর তুমি, টাকার ভরসা থাকা সত্ত্বেও দুশ্চিন্তা হারিয়ে ফেলেছ…”
ঝাং ঝি ইয়ান সত্যিই কখনও চুন ইউয়ানের এমন দুষ্টুমি-মেশানো রূপ দেখেনি। কথাটা শুনে হঠাৎ ফিক করে হেসে ফেলল।
তারপর মনে হল, নিজের এভাবে হাসা হয়তো অবস্থানসুলভ নয়, তাই তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল। চোখদুটো প্রায় চাঁদের কাস্তে হয়ে গেল।
চুন ইউয়ান খেয়াল করল, ঝাং ঝি ইয়ান হোক বা ইউ ওয়ান জুন—হাসলে দুজনকেই ভীষণ সুন্দর লাগে।
লিউ শিনের চপস্টিক হাত থেকে পড়ে গেল। সে ঝাং ঝি ইয়ানের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে বলল, “হায় খোদা, ঝি ইয়ান দিদি, আমি সত্যিই আর পরিশ্রম করতে চাই না। আমাকে আপনি আপন করে নিন।”
“ধুত্তোর তোকে, হা হা হা।” ঝাং ঝি ইয়ান লাজুক স্বরে উত্তর দিল।
এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে ভালো লাগছিল। নামকরা বান্ধবীদের সেই দলের সঙ্গে থাকলে, যত অভিজাত জায়গাই ঘোরা হোক, শেষে ক্লান্তি লাগতই। কিন্তু এদের সঙ্গে গল্প করলে একটুও ক্লান্তি হয় না।
বরং নিজের সবচেয়ে সত্যিকারের রূপটাও দেখানো যায়।
সিয়াংইউ কোম্পানিতে যাওয়ার সেই দিনের জন্য সে কৃতজ্ঞ, আর সেই সময় নিজের নেওয়া সিদ্ধান্তের জন্যও কৃতজ্ঞ।
সে অনুভব করতে পারছিল, চুন ইউয়ান হোক বা লিউ শিন—দুজনেই তার প্রতি পূর্ণ আন্তরিকতা রাখছে, এবং সত্যিই তাকে ভালো বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছে।
“যদিও তোমাদের সব কথাই যেন মজার ছলে বলা হচ্ছে বলে মনে হয়, সত্যিই বড্ড আজব… তবে ঠিক আছে, আপাতত তোমাদের বিশ্বাসই করছি।” ঝাং ঝি ইয়ান অবাধ ভঙ্গিতে চপস্টিক হাতে বলল, এক চপস্টিক এক একজনের দিকে তাক করা।
“বলো তো, আমি যদি অলৌকিক ক্ষমতা জাগাই, তাহলে কী ধরনের ক্ষমতা জাগবে?”
লিউ শিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “একটু নড়াচড়া করলেই অন্যকে মোহিত করে স্থির করে দিতে পারবে।”
লিউ শিনের কথা শুনে চুন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষা করল, লিউ শিনের শরীরে কোনো শক্তির তরঙ্গ আছে কি না। কয়েক সেকেন্ড পেরিয়েও কিছু না পেয়ে তবেই নিশ্চিন্ত হল।
লিউ শিন যদি এই কথাটা বলত, তবে জানি না কী কাণ্ডই না হয়ে যেত।
“আমার তো মনে হয়, তুমি তো আগেই দুশ্চিন্তা হারিয়ে ফেলেছ, তাই না? তাহলে তোমার ক্ষমতা নিশ্চয়ই এমন হবে যা মানুষকে দুশ্চিন্তাহীন করে দেয়। যেমন—মানুষকে তুমি যে বিভ্রম তৈরি করবে, তার ভেতর ডুবিয়ে রেখে শেষে সেখানে হেসেখেলে তোমার হাতেই মরে থাকতে বাধ্য করবে।” চুন ইউয়ান থুতনি ছুঁয়ে হঠাৎ আলোর ঝলক পেয়ে এমন বলল।
“হা হা হা, তোমার কল্পনাটা দারুণ অদ্ভুত, তবে সত্যিই মজার! ভাবলেই দারুণ লাগছে। আমি তো বরং অন্যদের বিভ্রমের মধ্যে তাদের ইচ্ছেপূরণও করাতে পারি, আর যারা বাস্তবে আটকে আছে তাদের সেই জগতের সৌন্দর্য অনুভব করাতে পারি। তারপর টাকা নিয়ে বড় অঙ্কের লাভও করতে পারি, হা হা হা।” ঝাং ঝি ইয়ান চুন ইউয়ানের সেই প্রস্তাব ধরে কল্পনা করতে লাগল।
চুন ইউয়ান তার কথার ইঙ্গিতটা ধরতে পারল। সে তো অভ্যস্ত ছিল যে অলৌকিক ক্ষমতা মানেই লড়াইয়ের হাতিয়ার। কিন্তু ঝাং ঝি ইয়ান ছিল আলাদা।
সে কি না এসব ঝলমলে আর বাহারি জিনিস নিয়েই ভাবছে…