চতুর্বিংশ অধ্যায় এবার লি শিয়াংরু সত্যিই চলে গেলেন।

জৌউয়ানের রবিবার সত্যিই খুব আনন্দময় কেটেছে, জনপ্রিয়তার মান ছয় হাজারেরও বেশি ছুঁয়েছে, আর একগাদা অভিজ্ঞতার পয়েন্ট জমা হয়েছে।
সিস্টেম প্যানেলে সাতাশ হাজারেরও বেশি অভিজ্ঞতার সংখ্যা দেখে জৌউয়ান মনে করল, হয়তো খুব শিগগিরই সে একবারে একশোবার ড্র করতে পারবে।
একশোবার ড্র করলে আশ্চর্য কিছু পাওয়া যায়—এটা একজন ভাগ্যবানের স্বাভাবিক অভিজ্ঞতা, এমনটাই মনে করে জৌউয়ান।
এখন পাঁচটা বাজে, চারপাশের অন্ধকার ঘন হয়ে এসেছে, আগের কয়েক সপ্তাহের মতো ম্লান আলোর আভাস নেই।
জৌউয়ান যখন ঘুম থেকে উঠে, জানালার বাইরে তখনও ঘোর অন্ধকার।
“এটাই কি অন্ধকার রাত? আলোহীন জগৎ কেমন হয়?” জানালার সামনে দাঁড়িয়ে জৌউয়ান গুনগুন করে।
আজ একটু আগে এসেছেন জৌউয়ের বড় ভাই জৌহাও, দরজা খুলতেই দেখে, জানালার ধারে চাদর গায়ে দিয়ে বাইরে তাকিয়ে হাই তুলছে জৌউয়ান।
“ছোটো, এত সকালে এখানে বসে আছো কেন? একটু বেশি কাপড় পরো, ঠাণ্ডা লেগে যাবে,” মমতাভরে বলে রান্নাঘরে চলে গেল জৌহাও।
জৌউয়ান মাথা নাড়ে, হালকা সাড়া দেয়।
ভেবে দেখে, দ্বাদশ শ্রেণিতে গেলে জীবন কি আরও বেশি ব্যস্ত, আরও দ্রুতগতির হয়ে উঠবে না?
গতকাল আবহাওয়া বার্তায় বলেছিল, আজ অনেকদিন পর সবচেয়ে উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল দিন হবে।
জৌউয়ান সাইকেলে চড়ে রাস্তায় ছুটছে, ফ্যাকাশে হয়ে ওঠা আকাশের দিকে এগিয়ে—অবশেষে বহুদিন পর সূর্য দেখা দিল।
লি ঝিইউ বলে, জৌউয়ান নিশ্চয়ই বৃষ্টির দিন বেশি পছন্দ করে, কারণ তার আছে বিশেষ ক্ষমতা, বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করার।
কিন্তু জৌউয়ান আসলে রৌদ্রোজ্জ্বল দিনই বেশি ভালোবাসে, বিশেষত সকালের সময়টা, প্রাণবন্ত, সতেজ বাতাস আর মাটির গন্ধে ভরা।
সাইকেল চালিয়ে গলির ভেতর দিয়ে ছুটে চলা—সূর্যের দিকে এগোতে এগোতে উজ্জ্বল আলো যেন বলে, সামনে এগিয়ে চলো, এগিয়ে চলো, তুমি যা চাও, তা একদিন পেয়ে যাবে।
তারপর হঠাৎ সূর্যের তীব্র আলোয় থেমে যায় জৌউয়ান।
তবু, মনের ভেতর যার পেছনে ছুটছে, তা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা একটুও থামে না, বরং আরও প্রবল হয়ে ওঠে।
“জৌ বড়ভাই! কতদিন পর দেখা, তোমাকে দারুণ মিস করছিলাম!” একদিনের বেশি কথা বলতে না পেরে আজ লিউ সিন হাসিমুখে জৌউয়ানকে দেখে ডাক দেয়।
জৌউয়ান হেসে এসে বসে, “শুনেছিলাম তুমি নাকি সত্যি সত্যিই বোবা হয়ে গিয়েছিলে? এখন তো দিব্যি কথা বলছো!”
লিউ সিনের মুখ হাসি চুপসে গেল, “ওটা আর তুলো না ভাই, গত কয়েকদিন ধরে ঝ্যি ইয়ান দিদি আমার নাম পাল্টায় না, যার জন্য শুরুতে অনেক মেয়ে আমার জন্য দুঃখ করছিল, পরে প্রমাণ করলাম আমি কথা বলতে পারি, তখন তারা সবাই অভিনন্দন জানাল! কেউ আবার লাকি মানি পাঠাল, বলে কথা বলতে পারার উপহার!”
“কিন্তু আমি তো এমনিতেই নির্ভেজাল, নীতিবান লিউ তিন সোনা—এতে কি আমার মন বদলাবে?”

লিউ সিন নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল।
জৌউয়ান বলে উঠল, “তাই তো, তুমি নির্ভেজাল হয়ে ওই উপহারও নিয়ে নিলে।”
লিউ সিন জৌউয়ানের ডান হাতটা ধরে চাপড় মারল, “তুমি তো আমাকে ভালোই চেনো! মেয়েদের পাঠানো টাকা না নিলে, ভবিষ্যতে দাঁত খারাপ হলে টাকাটা কোথা থেকে আসবে? দাঁত ভালো রাখতে ছোটবেলা থেকেই ব্যবস্থা নিতে হয়!”
জৌউয়ান চোখ ঢেকে নিল, এই নির্লজ্জ মোটা ছেলেকে দেখতে ইচ্ছা করল না।
“ঝ্যি ইয়ান দিদি বলছিল, তুমি নাকি ইদানীং লাল চিনি গুঁড়ো পান করছো? ব্যাপারটা কী?” হঠাৎ জৌউয়ান মনে পড়ে গেল, গতরাতে ঝ্যি ইয়ান তার সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে বলেছিলো।
লিউ সিন চুপচাপ তার বোতলটা ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
“কোথায়, ওটা তো মেয়েরা খায়,” গম্ভীর মুখে উত্তর দিল লিউ সিন।
লিউ সিনের অজান্তে জৌউয়ান তার দূরে রাখা বোতলটা তুলে নিল, “হাহাহা, বুঝলাম, তোমার মাসিক শুরু হয়েছে।”
লিউ সিন তাড়াতাড়ি বোতলটা কেড়ে নিয়ে ড্রয়ারে রেখে দিল, “চুপ করো, কাউকে বলো না। তুমি তো জানোই, সেদিন রক্ত বমি করেছিলাম, এত রক্ত গিয়েছিল, মনে হচ্ছে ঘুমোতে পারি না। নিশ্চয়ই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের জন্য।”
“যেন তুমি কোনোদিন ঘুমিয়ে তৃপ্ত হয়েছো…” অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিউ সিনের দিকে তাকাল জৌউয়ান।
লিউ সিন লাজুক হাসল, “তুমি ঠিকই বলেছো।”
জৌউয়ান刚刚 শুরু করে, হঠাৎ ক্লাসে একটা খবর ছড়িয়ে পড়ল।
লি শিয়াংরু নাকি আর এখানে পড়বে না, কে জানে সে আদৌ পড়াশোনা চালিয়ে যাবে কিনা।
“হাসতে হাসতে শেষ, ভাবছিলাম ওর বাড়ি খুব ধনী, খুব সৎ, অথচ ওর বাবা তো অমন একজন, বেশ দারুণই বলতে হবে।”
“না এলেই ভালো, আমার বিদ্রূপ করার সময়টুকু বাঁচবে।”
…
লিউ সিনও শুনে তাড়াতাড়ি খোঁজ নিতে গেল।
জানা গেল, লি শিয়াংরু তার বন্ধুদের বলেছে, সে আর স্কুলে আসবে না, হয়তো আর পড়াশোনা করবে না।
লিউ সিন এই বিশাল সুখবর জানিয়ে দিল জৌউয়ানকে, “জৌউয়ান, বলো তো, লি শিয়াংরু কি বুঝে গেছে, এখন সে কিচ্ছু নয়, নকল করলেও কোনো লাভ হবে না?”
জৌউয়ান জানে না, লি শিয়াংরু সত্যিই নকল করেছে কি না—এ সব তো সে খেয়ালই করেনি।
তবু, এই সময় যদি সে না আসে, তাহলে এটা হয়তো নিজের সুরক্ষার জন্যই ভালো। সে এলে, লিউ সিন বিদ্রূপ করত, যা খুশি করত, জৌউয়ান কিছু বলত না।
জেতার সৌজন্য কাকে বলে?

এটা সেই মানুষদের প্রতি সম্মান, যাদের সত্যি সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করা যায়।
লি শিয়াংরু সে মর্যাদা পায়নি।
লি ঝিইউ তো আরোই নয়।
সে যদি প্রতিশোধ নিতে আসে, জৌউয়ান তার প্রাণ নেবে না, বরং হাসপাতালে গিয়ে যেন নিজের ভুল ভেবে দেখে, সেটা নিশ্চিত করবে।
তাকে বলবে, “ছয় স্বাদের ওষুধ খাও, কিডনি ভালো হবে, চিনি নেই।”
এটাই তো তার জন্য সঠিক পথ দেখানো, মানবিকতার শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো।
জৌউয়ান তাই মনে করে।
নির্মম? জৌউয়ান ভাবে, প্রয়োজন হলে এমনটা করাই উচিত, কে বলেছে, যে তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে মহৎ দানব হয়ে উঠতে হবে?
সম্রাট হয়তো বলেছিল, কিন্তু জৌউয়ান বলেনি।
“ওর কী হবে, চলে গেলেই ভালো, নিত্যদিন ছোটোখাটো ঝামেলা কমবে,” বইয়ের পাতা উল্টে বলে জৌউয়ান।
লিউ সিন হেসে কাঁধে চাপড় মারে, “অবশেষে সব মেঘ কেটে রোদ উঠল, এবার আমরা সরাসরি ক্লাসের সেরা হবো।”
হঠাৎ জৌউয়ানের মনে পড়ল, লি শিয়াংরু তো জানেই না লি ঝিইউ কেমন, সে জানে না লি ঝিইউ কী করেছে।
তবে যখন সে শুনবে লি ঝিইউ ধরা পড়েছে এবং কেন, তখন ওর মুখটা কেমন হবে?
হতাশ? নাকি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে?
জৌউয়ান জানে না, শুধু মনে হয়, ভাগ্য বড়ই অনিশ্চিত—কয়েকদিন আগেও যে দাপিয়ে বেড়াত, এখন সে যেন হারিয়ে গেছে।
আর জানে না, শেনঝৌতে কেমন চলছে, অন্ধকার রাতের ছায়া যেন কিছুতেই কাটে না, জৌউয়ানের মনে তবু একরকম অস্বস্তি থেকেই যায়।
“যা-ই হোক, আমাদের কখনো লি শিয়াংরুর মতো হওয়া যাবে না, এই আমার তথাকথিত চিরশত্রু আমাকে দারুণ শিক্ষা দিল,” দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলে জৌউয়ান।
লিউ সিন শুনে হেসে বলে, “তোমার ‘তথাকথিত’টা দারুণ লাগলো, সত্যিই, এই দুনিয়ায় নিজের মন থেকে জড়িয়ে পড়া মানুষের অভাব নেই।”
ওরা দুজনে হাসিমুখে কথা বলে, পাশে ইউয়ানজুন নিজেকে পড়ায় মনোযোগী রাখতে চেষ্টা করে, কিন্তু ওদের শব্দ কানে আসে।
এক ফোঁটা জল চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়ে, পড়ুয়া মেয়েটি কিছুই টের পায় না।