পর্ব সতেরো: কখনোই হাত ছাড়বো না
গাড়িটি দুজনের পাশে এসে থামল, এরপর পেছনের জানালা নেমে গেল এবং এক মধ্যবয়সী পুরুষের কঠোর মুখাবয়ব দেখা গেল।
“গাড়িতে ওঠো,” তিনি নির্দেশ দিলেন।
চন্দ্রমহল সুজনে পেছনের দরজা খুলল, তখনই মধ্যবয়সী পুরুষটি আবার বললেন, “সুজনে, তুমি সামনে বসো।”
“আচ্ছা।”
চেন জিয়াং তখনও স্থির ছিল দেখে, মধ্যবয়সী পুরুষটি আবার বললেন, “আমরা একটু কথা বলি? আগে গাড়িতে ওঠো।”
চেন জিয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেছনের দরজা খুলল।
গাড়িটি চলতে শুরু করল। সে ভাবছিল, চন্দ্রমহল পিতাকে কী নামে সম্বোধন করবে—“কাকা”, “মামা” না “মহাশয়” বলবে, তখনই মধ্যবয়সী পুরুষটি হঠাৎ গম্ভীরভাবে বললেন, “জ্যেষ্ঠদের সামনে কনিষ্ঠদের আগে নিজের পরিচয় দেওয়া উচিত, তোমার বাবা-মা কি তোমাকে শিষ্টাচার শেখাননি?”
“বাবা!” সামনের আসনে বসা চন্দ্রমহল সুজনে হঠাৎ ঘুরে চেঁচিয়ে উঠল, “তিনি তো আমাদের জাতির লোক নন, আপনি আমাদের রীতিনীতি তার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছেন কেন? আর আপনি-ই তো আগে তাকে গাড়িতে ডাকলেন, তাহলে তিনি তো অতিথি, তাই না? পরিচয় দিলে তো আপনার আগে দেওয়া উচিত!”
এক মুহূর্তে, চেন জিয়াং দেখতে পেল চন্দ্রমহল পিতার মুখে যেন দম বন্ধ হওয়া অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
কিন্তু সেই অস্বস্তির ছাপ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে চেন জিয়াংকে মৃদু স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, আমি চন্দ্রমহল শুদ্ধ, চন্দ্রমহল সুজনের বাবা।”
“কাকা, নমস্কার,” চেন জিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আমি চেন জিয়াং। আমি ও আপনার মেয়ে একই অফিসে কাজ করি।”
“চেন জিয়াং,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মেয়েটা এখনো সবকিছু বোঝেনি, অফিসে হয়তো আপনাকে কিছুটা ভোগান্তি দিয়েছে।”
চেন জিয়াং বলছিল, “না, তেমন কিছু হয়নি,” ঠিক তখনই চন্দ্রমহল সুজনে ঘুরে রাগান্বিতভাবে বলল, “আমি কোনো ঝামেলা করিনি, বরং ভালোই কাজ করি!”
“সুজনে!” চন্দ্রমহল শুদ্ধ কড়া স্বরে বললেন, “বাবা যখন অতিথির সঙ্গে কথা বলছে, তখন তুমি কথা বলো না!”
মেয়েটি চুপ করে গেলে, কিছুটা বিরক্ত মুখ করে চন্দ্রমহল শুদ্ধ বললেন, “সুজনে আমার একমাত্র মেয়ে। ছোট থেকেই মা তাকে একটু বেশি আদর করেছে, ক্ষমা করবেন।”
“কাকা, আপনি বাড়াবাড়ি বলছেন। সুজনের অফিসে কাজ খুব ভালো, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না,” চেন জিয়াং তাড়াতাড়ি বলল।
চন্দ্রমহল শুদ্ধ হেসে বললেন, “তবে তার পরিচয় ও পরিবেশ যেমন, সে অফিসে গিয়ে যদি শুধু ঝামেলাই করত, আপনারা কি সাহস করতেন কিছু বলতে?”
এটা ঠিক নয়... চেন জিয়াং মনে মনে ভাবল, অন্তত আমাদের দপ্তরে কোনো বড়ো ঘটনা ঘটলে, যতই প্রভাবশালী পরিচয় থাকুক, রক্ষা পাওয়া কঠিন।
“চেন জিয়াং,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ একটু ভেবে বললেন, “তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়েছ?”
“সম্রাজ্ঞী সেবক বিশ্ববিদ্যালয়,” চেন জিয়াং উত্তর দিল।
“সেবক বিশ্ববিদ্যালয় ভালোই,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ বললেন, “তবে জানো তো, এখনকার নিয়মে শহর সদরে চাকরি পেতে হলে চরম উত্তরের বিশ্ববিদ্যালয় থেকেই পাশ করতে হয়।”
চরম উত্তরের বিশ্ববিদ্যালয়, গোটা স্বর্গলোক অঞ্চলের সেরা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যাকে বাইরে “জনপ্রশাসকদের আঁতুড়ঘর” বলা হয়। এমনকি বলা হয়, তিন ভাগের দুই ভাগ আমলা ওখানেই পড়েছে। বাস্তবেও তাই।
কমপক্ষে নিরাপত্তা বিভাগে, সবাই জানে যে ওই বিশ্ববিদ্যালয় নয় এমন কেউ, জীবনেও উপপরিচালক পর্যন্তই উঠতে পারে।
এমনকি বর্তমান নিরাপত্তা প্রধান মাচা অমর, তিনিও প্রথমে উপপরিচালক ছিলেন, পরে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে ডিগ্রি নিয়ে তবেই প্রধান হয়েছিলেন।
“বাবা,” চন্দ্রমহল সুজনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, “আপনারও তো ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি নেই?”
“আমি তো ফেডারেশনে পড়তে গিয়েছিলাম,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।
“তবে এটাও তো প্রমাণ হয়, ঐ বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি ছাড়া তেমন কিছু হওয়া যায় না, এমনটা ঠিক নয়। আর আমি মনে করি না, একজন পুরুষের জন্য প্রশাসনে কিছু করতেই হবে। যেমন মা তো সবসময় বলে, আপনি যখন থেকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগ দিয়েছেন, তখন থেকে তো প্রায় বাড়িতেই খেতে আসেন না, বরং ফেডারেশনের কোম্পানিতে থাকলে ভালোই হতো।”
চন্দ্রমহল শুদ্ধ প্রায় হতাশ, জানেন মেয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ছেলেটিকে রক্ষা করছে, তিনি যতই চাপ দিন বা প্রশ্ন করুন, মেয়ে ঠেকিয়েই দেবে, কোনো কথাই বলা যাবে না।
গাড়ির ভিতর চুপচাপ অস্বস্তিকর নীরবতা, হঠাৎ ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল, “গুম্মা এলাকায় ঢুকলাম, করুই সড়ক, তরঙ্গা রোড?”
চন্দ্রমহল শুদ্ধ মেয়ের দিকে তাকালেন, সুজনে বলল, “হ্যাঁ, তরঙ্গা রোড ১২৬ নম্বর।”
ঠিকানা পর্যন্ত মুখস্থ—এবার চন্দ্রমহল শুদ্ধ মনে মনে উদ্বিগ্ন, তাড়াতাড়ি বললেন, “যাই হোক, সুজনে আমার একমাত্র মেয়ে, তার স্বামীকে আমাদের চন্দ্রমহল পরিবারেই থাকতে হবে!”
চেন জিয়াং:???
“বাবা, আপনি কী বলছেন!” চন্দ্রমহল সুজনে বিরক্ত, “বলতে না পারলে চুপ করুন!”
চন্দ্রমহল শুদ্ধ নির্বাক। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রধান, মেয়ের কাছে “বলতে জানেন না” বলে অপদস্থ—এ যেন সত্যিকারের বিড়ম্বনার কথা।
তবে রাষ্ট্রীয় বৈঠক আর জামাতা নির্বাচনের বৈঠক এক নয়। মেয়ে যদি বিপক্ষে দাঁড়ায়, জোর খাটিয়ে কিছু হবে না।
গাড়ি তরঙ্গা রোডে থামল, চন্দ্রমহল সুজনে তাড়াতাড়ি নেমে গিয়ে চেন জিয়াংকে টেনে নামিয়ে বলল, “বাবা যাই বলুক, তুমি কিছু ভেবো না!”
এ সময় সে সত্যিই চিন্তিত, ভয় পাচ্ছিল চেন জিয়াং বলবে, “আমি তো চন্দ্রমহল পরিবারে জামাই হয়ে থাকতে পারব না, আমাদেরও আর দেখা হবে না।”
কিন্তু চেন জিয়াং শুধু হেসে পেছনে হাত নেড়ে নিশ্চিন্ত করল, তারপর বাড়িতে ঢুকে গেল।
চন্দ্রমহল শুদ্ধর পরীক্ষামূলক দৃষ্টি ও খুঁতখুঁতে আচরণ সে সহজেই বুঝতে পারল। তবে এই বৃদ্ধ বাবা স্পষ্টই ভুল বুঝেছেন, তাদের সম্পর্ক সে ধরনের নয়—সম্ভবত সুজনে ব্যাখ্যা করলে ভুল বোঝাবুঝি কেটে যাবে।
চন্দ্রমহল সুজনে চেন জিয়াংকে বাড়িতে ঢুকতে দেখে তবে ফিরে গিয়ে বাবার পাশে বসল।
“সুজনে,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি হস্তক্ষেপ করতে চাই না, তবে দেখলাম ছেলেটির মনে তোমার প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।”
“হুম,” চন্দ্রমহল সুজনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাবা মনে করেন কেন?”
চন্দ্রমহল শুদ্ধ একটু ভেবে বললেন, “তাকে খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী বা উদ্যমী মনে হয়নি, হয়তো তোমার পরিবারের মর্যাদা তার জন্য খুব চাপের।”
“সম্পূর্ণ তা নয়,” চন্দ্রমহল সুজনে কাঁপা গলায় বলল, “বাবা জানেন, তার বাড়িতে এক দৃষ্টি প্রতিবন্ধী ও আত্মগোপন মেয়ে আছে?”
“হ্যাঁ,” চন্দ্রমহল শুদ্ধ মাথা নাড়লেন, “তুমি বলতে চাও, সে মনে করে তোমার যোগ্য নয়?”
মেয়ের নীরব মুখ দেখে তিনি হালকা হাসলেন, “বলতেই হবে, সে সত্যিই তোমার যোগ্য নয়।”
“বাবা মনে করেন, কেমন হলে যোগ্য বলে গণ্য হবে?” চন্দ্রমহল সুজনে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “অবশ্যই কি সমপর্যায়ের পরিবার চাই?”
“তা নয়,” আদরের মেয়ের রাগ দেখে চন্দ্রমহল শুদ্ধ তাড়াতাড়ি বললেন, “যদি তুমি সত্যি ভালোবাসো, পরিবারে কেউ বাধা দেবে না। তবে সমস্যা হচ্ছে, ছেলেটির তো এমন ইচ্ছেই নেই, তাই তো?”
গাড়ির মধ্যে হঠাৎ যেন কিছুটা শীতলতা নেমে এল, চন্দ্রমহল শুদ্ধ হালকা ঠান্ডা অনুভব করলেন।
শুধু শুনলেন চন্দ্রমহল সুজনে মৃদু স্বরে বলল, “বাবা, এবার আমি... কখনোই ছাড়ব না।”