ষোড়শ অধ্যায়: পঞ্চাশটি অগ্নিস্ফুলিঙ্গ জমা হয়েছে

গভীর সমুদ্রের পরাক্রমশালী অধিপতি, সে কি এই বইটি পেতে চায়?
ওই মুহূর্তে চেন জি'আং-এর মনে প্রধান দপ্তরে সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দেওয়ার তীব্র ইচ্ছা জাগল।
যে বস্তু দেবতার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে, তা নিশ্চয়ই কোনো নিরীহ বা নিরাপদ জিনিস নয়; গোয়েন্দা বিভাগের হাতে তুলে দেওয়া-ই হবে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত।
কিন্তু...
যদি প্রধান দপ্তরে জমা দিতে হয়, তাহলে কিভাবে এটির মালিক হলেন তা ব্যাখ্যা করতে হবে।
কারণ তার সঙ্গে আইন প্রয়োগের রেকর্ডার ছিল না, পরে তদন্ত বিভাগের জিজ্ঞাসাবাদ অত্যন্ত কঠোর হয়ে উঠবে, যা নিজের জন্যই বিপদ ডেকে আনা।
সাধারণত, এ জাতীয় অজানা ঝুঁকির মুখোমুখি হলে, সবাই এমনভাবে আচরণ করে যেন সদ্য ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে, দপ্তরে রিপোর্ট দেয়—‘আমি সন্দেহ করছি এখানে কোনো রহস্যময় দূষণের উৎস রয়েছে’—তারপর আইন প্রয়োগের রেকর্ডার পরিহিত সহকর্মী এসে দায়িত্ব নেয়, আর নিজে নির্বিঘ্নে সরে পড়ে।
তবে চেন জি'আং এখন প্রচুর অগ্নিসংগৃহের প্রয়োজন হচ্ছে, তাই এক মুহূর্ত দ্বিধা করেই নিয়ম ভঙ্গ করার সিদ্ধান্ত নিল।
ছয় নম্বর বিভাগের কর্মীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো অস্বাভাবিকতার সমাধান—অর্থাৎ, যতক্ষণ পর্যন্ত সমাধান হয়, কিভাবে হচ্ছে সেটা মুখ্য নয়, তাছাড়া দপ্তর কখনোই এই বিষয়টি জানতে পারবে না।
তার দৃষ্টি আবার গাঢ় লাল আবরণে মোড়া বইটির দিকে গেল।
ছায়ার চাদর জানিয়েছে এটি একটি দিনলিপি, আর তার অনুভূতিতেও কোনো বড় বিপদের আভাস নেই; অর্থাৎ, সম্ভবত এটি কারো রেখে যাওয়া ব্যক্তিগত লেখা, কেবল নিষিদ্ধ জ্ঞান থাকার কারণে এতে মানসিক দূষণের ক্ষমতা জন্মেছে।
কিকুচি সান, যদিও অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতেন না, তবুও বাড়িতে কিছুদিন থাকলেই তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি ধীরে ধীরে বাড়ত।
অবশ্য, সরাসরি এই দিনলিপি পড়লে আধ্যাত্মিক দৃষ্টির দ্রুত বৃদ্ধি, এমনকি শারীরিক অস্বাভাবিকতা বা রূপান্তরের লক্ষণ দেখা দিতে পারে।
তাই বেশিরভাগ ছয় নম্বর বিভাগের কর্মী এই দিনলিপি পেলেও, তাড়াহুড়ো করে পড়েন না; বরং গোয়েন্দা বিভাগে পাঠিয়ে দেন।
কিন্তু চেন জি'আং-এর কাছে ছায়ার চাদরের পদক আছে, যা আধ্যাত্মিক দৃষ্টিকে স্বাভাবিক মানে আটকে রাখতে পারে, ফলে মানসিক দূষণ নিয়ে সে বিশেষ চিন্তিত নয়।
রহস্য অন্বেষণের প্রয়োজনে, সে ঠিক করল আগে ভেতরের বিষয়বস্তু যাচাই করবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে গভীর সমুদ্রের অধিপতির উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করবে কিনা।
আরও একবার অনুভূতি দিয়ে নিশ্চিত হয়ে, চেন জি'আং পোশাকের পকেট থেকে ডিসপোজেবল গ্লাভস বের করে পরে, সাবধানে বইটি তুলল।
বইয়ের আবরণ স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে সাধারণ চামড়ার মতো স্বাভাবিক অনুভূতিই হলো।
দিনলিপি খুলে, সতর্কভাবে পাতা উল্টাতে লাগল; ভেতরের লেখা স্থলজাত ভাষায়, আর বেশিরভাগই “৪ মার্চ, স্যান্ডউইচ খেলাম”, “৫ মার্চ, পুরো দিন ক্লাস ছিল”-এর মতো অপ্রয়োজনীয় কথায় ভরা।

সামান্য কিছু তথ্য থেকে বোঝা গেল, এই দিনলিপির মালিক অর্থাৎ কিকুচি সান-এর দাদু, সত্যিই ছয় বছর এলফদের দেশে মেনেউস ইউনিয়নে পড়াশোনা করেছেন, মূল বিষয় ছিল প্রত্নতত্ত্ব।
প্রত্নতত্ত্ব পড়ার কারণও পরিষ্কার—পরিবারের ইতিহাস গবেষণা করতে গিয়ে তিনি আবিষ্কার করেন, কিকুচি পরিবার গগনচুম্বী নক্ষত্র অঞ্চলে অত্যন্ত প্রাচীন শিকড়ের অধিকারী, এমনকি আন্তঃনাক্ষত্রিক জলদস্যুদের যুগে, সমস্ত জলদস্যু শক্তি এই পরিবারকে ‘প্রাচীন পুরোহিত পরিবার’ হিসেবে সম্মান করত।
এত ঐতিহ্যবাহী পরিবারের আজ এমন পতন কেন, যে কারও কাছে পর্যন্ত নামটিও অজানা?
পর্যাপ্ত ঐতিহাসিক নথির অভাবে, কিকুচি সান-এর দাদু প্রত্নতত্ত্বে আত্মনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নেন, পরিবারের অতীতের চিহ্ন খুঁজতে।
চেন জি'আং দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগল, হঠাৎ দেখল, পেছনের অনেকগুলো পাতা গোড়া থেকে ছেঁড়া।
এটা কিকুচি সান করেছেন? না, বরং তার দাদু-ই করেছেন, কারণ একেবারে শেষে যে পাতাটি আছে, তাতে লেখা এলোমেলো ও উন্মত্ত, মারাত্মক মানসিক দূষণের পরিচায়ক—

“…অবশেষে আমি বুঝেছি, আমাদের পরিবারের পতনের কারণ। এ মহাবিশ্বে টিকে থাকা সহজলভ্য অধিকার নয়; যা পাওয়া যায়, তার পিছনে সমান মূল্য চুকাতে হয়। গগনচুম্বী গ্রহ মানব উপনিবেশের উপযুক্ত ছিল না, আমাদের কিকুচি পরিবার কোনো এক দেবতার সঙ্গে চুক্তি করেছিল, সেই থেকে এই অভিশপ্ত দুর্ভাগ্য আমাদের পিছু নেয়।”
“আমি এখানে তাঁর নাম লিখতে পারি না, কারণ শুধু তাঁর অস্তিত্ব জানলেও ভয়াবহ উন্মাদনা ও আত্মবিনাশ অনিবার্য। তাই এই শয়তানি নিষিদ্ধ গোপনীয়তা নিয়ে আমি কফিনে শুয়ে পড়ব, আশা করি সত্যটা আমার সঙ্গেই চিরতরে শিলা স্তরে চাপা পড়ে থাকবে, কখনোই জাগ্রত হবে না।”

চেন জি'আং: …………
এটাই? এটাই?
তুমি তো কিছুই বললে না!
অনুভূতির নির্দেশ অনুযায়ী, এই বই মানসিক দূষণের উৎস হয়েছে কেবলমাত্র শেষ পাতার তথ্যের জন্য, অর্থাৎ “কিকুচি পরিবার এক দেবতার সঙ্গে চুক্তি করেছিল”—এই তথ্যের মধ্যেই রহস্যময় সংক্রমণ রয়েছে।
কিকুচি সান স্বপ্নে নিজেকে কফিনে শোয়ানো দেখেন, সম্ভবত মানসিক দূষণের কারণেই; দিনলিপি থেকে বোঝা যায়, তার দাদু বুঝতে পেরেছিলেন নিজে শীঘ্রই রূপান্তরিত হবেন, তাই তাড়াহুড়ো করে শেষ পাতা লিখে নিজেই কফিনে শুয়ে আত্মহত্যা করেন।
তবে গভীর সমুদ্রের অধিপতি এই দিনলিপি চায় কেন… তবে কি কিকুচি পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করা দেবতার প্রতি কৌতূহল?
চেন জি'আং, যদিও বোনের জন্য বাধ্য হয়ে দেবতার সঙ্গে ক্ষমতা বিনিময়ে নিজেকে বিপদের মুখে ফেলছে, তবুও দেবতাদের ভয়ঙ্কর গোপন তথ্য অনুসন্ধানে উৎসাহী নয়।
সে আরেকবার দিনলিপি উল্টে দেখে নিশ্চিত হলো কোনো তথ্য বাদ পড়েনি, এরপর দৃঢ়ভাবে দিনলিপি-সহ হাত নাড়ল, মনে মনে ভাবল—“গভীর সমুদ্রের অধিপতিকে উৎসর্গ করলাম।”
হাতের অনুভূতি হঠাৎ অদৃশ্য হলো, জামার ভেতরে ছায়ার চাদর কেঁপে উঠল, আর মনে ভেসে উঠল—পঞ্চাশ অগ্নিসংগৃহ জমা হয়েছে।
এবার, কোন ক্ষমতা বিনিময় করা হবে?
ড্রয়িংরুমে, কিকুচি সান এখনো ইউকিমিয়া সুজুনার সঙ্গে গল্প করছেন, হঠাৎ চারপাশের পরিবেশের পরিবর্তন টের পেলেন।

বিশেষ করে, সেই ঘুরে বেড়ানো হিমেল আবেশ মুহূর্তেই নিখোঁজ।
“আশ্চর্য, হঠাৎ কি হিটার চালু হলো?” কিকুচি সান বিস্মিত হয়ে বললেন।
“হতে পারে।” ইউকিমিয়া সুজুনা হাসিমুখে বললেন, “কিকুচি সান, আপনার গল্প দারুণ চমৎকার।”
তিনি দেখলেন চেন জি'আং দরজার দিকে হাত নাড়ছেন, তাই হাসিমুখে বললেন—
“তবে আমরা এবার যাই।”
“আমি আপনাদের এগিয়ে দিই।” কিকুচি সান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
কিকুচি বাড়ি থেকে বেরিয়ে, ইউকিমিয়া সুজুনা হাসতে হাসতে বললেন—
“আপনি কিছু পেলেন?”
“না…” চেন জি'আং স্বভাবে ঢাকতে চাইলেন, কিন্তু মনে পড়ল সুজুনা যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য, তাই খানিকটা তথ্য জানালেন, “একটি রহস্যময় জ্ঞানের বই ছিল, যাক আমি ইতিমধ্যে ব্যবস্থা করে ফেলেছি, চিন্তা নেই।”
“ও আচ্ছা।” ইউকিমিয়া সুজুনা দীর্ঘশ্বাসে বললেন, তারপর হালকা চালে হাঁটা অব্যাহত রাখলেন, বোঝা গেল আর কিছু জিজ্ঞাসা করতে চান না।
“এই ব্যাপারটা দপ্তরে বলো না।” চেন জি'আং আবার মনে করিয়ে দিলেন, “আমরা আইন প্রয়োগের রেকর্ডার পরিনি, নিয়মমাফিক এভাবে কাজ করা ঠিক হয়নি, তদন্ত বিভাগ জানলে ঝামেলা করবে।”
“হুম, পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হয়।” ইউকিমিয়া সুজুনা মাথা নেড়ে বললেন, “অস্বাভাবিক ঝুঁকি দেখেও তো অবহেলা করা যায় না।”
“ঠিক বলেছো, তুমি দ্রুত শিখছো।” চেন জি'আং সন্তুষ্ট মনে বললেন।
“আমিও তাই মনে করি।” ইউকিমিয়া সুজুনা কৌতুক করে বললেন, “তাই বাবার সঙ্গে দেখা হলে, আপনি আমার হয়ে একটু ভালো কথা বলবেন তো?”
চেন জি'আং: ???
তার আগেই সামনে একটি বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামল, দুজনের পাশেই গাড়ি দাঁড়িয়ে গেল।