দ্বাদশ অধ্যায়: পাপাচারে লিপ্ত ডাইনী

উত্তরাঞ্চল শহরে একজন ডাইনির আবির্ভাব ঘটেছে।

এই খবর জানার পর, চেন জিআং আর মনোযোগ দিতে পারলেন না ইউয়েগং লিংনার পাঠদানে; তাড়াতাড়ি মোবাইলে ঢুকে কাজের গ্রুপে লগইন করলেন।

অবাক হওয়ার কিছু নেই, প্রায় সব সহকর্মীই এই বিষয়েই আলোচনা করছিলেন।

ডাইনি 'নিশিকাওয়া মিহে' মূলত সুমিদা গ্রামের লাও শান গ্রামের একজন স্থানীয় বাসিন্দা ছিলেন; তার স্বামী খনিশ্রমিক, সন্তানরা শহরের প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ত। এমন খনি-নির্ভর পরিবার সুমিদা শহরে আরও অনেক আছে, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খনি শিল্পের মন্দার কারণে গড় আয় কমে গেছে। তাই তার স্বামী প্রতিদিন কাজ শেষে শহরের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে তেম্পুরার দোকান বসাতেন, সামান্য আয় দিয়ে সংসার চালাতেন, আর সুযোগে সন্তানদেরও বাড়ি নিয়ে যেতেন।

সুমিদা শহরের আশেপাশের বন্যভূমিতে প্রায়ই বন্য নেকড়ের দল ঘোরাফেরা করে। তবে শহরের কাছে মজবুত মিলিশিয়া পাহারা দেয় বলে তারা সহজে মানুষের বসতির কাছে আসে না।

তবুও, একদিন স্বামী সন্তানদের নিয়ে দেরিতে বাড়ি ফিরছিলেন, তখনই ফেরার পথে বন্য নেকড়ের আক্রমণে পড়েন। আশেপাশের মিলিশিয়া বাহিনী সাহায্যের ডাক পেয়ে ছুটে এলেও, কেবলমাত্র ছেলের একটি হাত উদ্ধার করতে পেরেছিল; বাকি দেহাবশেষ নেকড়েরা সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলে, কিছুই অবশিষ্ট থাকেনি।

তাকামাগাহারা তারকার রাজ্যের আইন অনুসারে, বন্যপ্রাণীর আক্রমণে প্রাণ ও সম্পদের ক্ষতি হলে রাষ্ট্রীয় ক্ষতিপূরণের আবেদন করা যায়।

কিন্তু নিশিকাওয়া মিহে সুমিদা শহর কর্তৃপক্ষের ক্ষতিপূরণ নিতে অস্বীকার করেন; তার একটাই দাবি—মিলিশিয়া বাহিনী যেন আশেপাশের বন্য নেকড়েদের ধরে মেরে ফেলে, স্বামী ও সন্তানদের প্রতিশোধ নেবে।

এই দাবি শহর কর্তৃপক্ষ প্রত্যাখ্যান করে; কারণ 'প্রাকৃতিক সংরক্ষণ আইন, সংশোধনী ১৩' অনুসারে, মহাদেশীয় ধূসর নেকড়ে সংরক্ষিত প্রাণী, কোনো কারণেই হত্যা করা যাবে না। তাই কর্তৃপক্ষ মিলিশিয়াকে কেবল খাদ্য ও ফাঁকা গুলির আওয়াজে নেকড়েদের তাড়িয়ে, শহরবাসীর এলাকা থেকে দূরে সরাতে বলে।

নিশিকাওয়া মিহে এই ফলাফল মেনে নিতে পারেননি। তিনি বাড়ি বিক্রি করে উত্তরের শহরে গিয়ে আইনজীবী নিয়োগ করেন, শহর কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে মামলা করেন। পাঁচ বছর ধরে একের পর এক রায়ে হেরে গিয়ে চূড়ান্তভাবে অন্তরালে চলে যান—তিনি আর কোনোদিন সুমিদায় ফেরেননি, কোনো আত্মীয়-বন্ধুর সঙ্গেও যোগাযোগ রাখেননি।

তার পরিণতি কেউ জানে না।

নিশিকাওয়া মিহের দুর্ভাগ্য সহানুভূতির যোগ্য, তবে সবাই নিরাপত্তা কর্মকর্তার দায়িত্বে থেকে আরও ভয়াবহ অনেক ঘটনা দেখেছেন, তাই কেউ আর বিশেষ বিচলিত হন না।

কিন্তু গোয়েন্দা বিভাগের ভবিষ্যদ্বাণী ভুল না হলে, নিশিকাওয়া মিহে সত্যিই ডাইনিতে পরিণত হয়েছেন—এটা আর সহানুভূতির বিষয় নয়... অপরাধ মনস্তত্ত্ব অনুযায়ী, তার যদি সক্ষমতা থাকে, পুরো উত্তরের শহরকেই প্রতিশোধের লক্ষ্য বানাতে পারেন।

চেন জিআং গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন, ঠিক তখনই লিংনা পাশে জিজ্ঞেস করল,

‘প্রাকৃতিক সংরক্ষণ আইন’ কী? নেকড়ে মারা যায় না?

‘আমার পরামর্শ, নিজে অনলাইনে খুঁজে নিও, কারও সঙ্গে সরাসরি কথা বলো না,’ চেন জিআং একটু বিরক্ত গলায় বললেন, ‘যদি কেউ নালিশ করে, মুশকিল হবে।’

‘তাহলে সিনিয়র, আপনি কি আমাকে নালিশ করবেন?’ লিংনা বড় বড় চোখে তাকাল।

‘না,’ চেন জিআং সংক্ষেপে বললেন, ‘তবে এ নিয়ে আলোচনা করতেও চাই না।’

‘আহা, আমিও তো আপনাকে নালিশ করতাম না,’ লিংনা হাসল, মোবাইলে খুঁজতে শুরু করল।

প্রাকৃতিক সংরক্ষণ আইন নিয়ে অনলাইনে বিশেষ আলোচনা নেই; কিন্তু ‘বন্য নেকড়ে’ লিখলে অনেক ভিডিও পাওয়া যায়—বেশিরভাগই উত্তরের শহরের পর্যটকরা বাসে করে গ্রামের দিকে যাওয়ার সময়, জানালা দিয়ে নানা খাবার ছুঁড়ে নেকড়েদের খাওয়াচ্ছেন এমন দৃশ্য।

নেকড়েগুলো যেন পোষা কুকুর, বাসের পেছনে দৌড়াচ্ছে, যাত্রীরা হেসে কুটিকুটি, মন্তব্যেও হাস্যরসের ছড়াছড়ি—

‘ওদের লেজ দোলানোটা দারুণ মিষ্টি!’

‘আমার কুকুরটার মতোই, খাওয়ার সময় ঘোরে নাচে।’

‘স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, নেকড়ে চকলেট খেতে পারে না—খাইয়ে মেরে ফেললে জেলে যেতে হবে (বিঃদ্রঃ)।’

সব মিলিয়ে, ভিডিওর নেকড়েগুলো সত্যি পোষা কুকুরের মতোই, কোনো আক্রমণাত্মক আচরণ নেই (অবশ্য যাত্রীরা সবাই বাসে ছিল), কিন্তু নিশিকাওয়া মিহের ঘটনা মনে পড়তেই লিংনার গা গুলিয়ে উঠল।

‘আসলেই তো...’ সে ফিসফিস করে বলল, ‘রীতিমতো রাগ লাগে।’

‘সিনিয়র, তাহলে নিশিকাওয়া মিহের পুরো উত্তরের শহরকে প্রতিশোধ নেওয়ার কারণই আছে। স্কাইলাইন গিনজায় দেবতার অবশিষ্টাংশ ছড়িয়ে দেওয়া তার প্রথম প্রতিশোধ হতে পারে, তবে নিশ্চয়ই শেষ নয়।’

‘কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, আমরা তার খোঁজই পাচ্ছি না,’ চেন জিআং হতাশ গলায় বললেন, ফোনটা দেখালেন, ‘তুমি কি গোয়েন্দা বিভাগের বিশ্লেষণ পড়েছ?’

‘এই মুহূর্তে শহরের সিসিটিভি প্রায় সব রাস্তা, দোকান, জনসমাগমস্থল কভার করে। যে কেউ এই নজরদারিতে ঢুকলেই, ফেস রিকগনিশন সিস্টেম শনাক্ত করে ফেলে।’

‘কিন্তু নিশিকাওয়া মিহে নিখোঁজ হওয়ার তিন বছর পেরিয়ে গেছে, কোথাও তার কোনো চিহ্ন ধরা পড়েনি।’

‘প্রথাগত তদন্তে প্রথম ধারণা, সে নিশ্চয়ই কোনো সাহায্যকারীর সাহায্য নিয়ে ব্যক্তিগত বাসভবনে লুকিয়ে থাকে, বাইরে যায় না, অপরাধে সাহায্যকারী ব্যবহৃত হয়।’

‘সম্ভাবনা কম,’ লিংনা একটু ভেবে বলল, ‘নিশিকাওয়া মিহে নিজেই ডাইনি—এই কেসের মূল ব্যক্তি।’

‘যদি কোনো সহকারী দেবতার অবশিষ্টাংশ ছড়িয়ে থাকে, গোয়েন্দা বিভাগ তো প্রথমেই সেই সহকারীকে চিহ্নিত করত, তারপর নিশিকাওয়া মিহের কাছে পৌঁছাত।’

চেন জিআং অবাক হয়ে তাকালেন—এই মেয়েটি মাত্র দুই দিন হলো কাজে যোগ দিয়েছে, আর এমন বিশ্লেষণ!

‘ওটা তো আমি আন্দাজেই বলেছি,’ লিংনা হেসে মাথায় চাপড়াল, ‘সিনিয়র, হাসবেন না যেন!’

কথাগুলো একটু অভিনয় মনে হলেও, মেয়েটির রূপ এতই আকর্ষণীয় যে মোটেও বানানো বলে মনে হয় না—অন্তত ছেলেরা তো এমন রূপে অভিনয় খুঁজে পায় না।

‘অনুমানটা খারাপ হয়নি,’ চেন জিআং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘সহকারীর কোনো প্রমাণ পাইনি, সবাই এই সম্ভাবনা বাদ দিয়েছে।’

‘যেহেতু প্রচলিত তদন্তে কিছু হচ্ছে না, এবার রহস্যের দিক থেকে ভাবতে হবে।’

‘হ্যাঁ,’ লিংনা ভাবলেশহীন স্বরে বলল, ‘নিজের চেহারা আর কণ্ঠ পরিবর্তন সম্ভব?’

‘কে জানে?’ চেন জিআং অসহায়ের মতো বললেন।

রহস্যের জগতে, প্রায় সবকিছুই সম্ভব। যেমন এনল্যাঙ্ক প্রাচীন নগরের বিশৃঙ্খলা বেদিতে ‘সহস্র মুখের রূপ’ নামের এক ক্ষমতার উল্লেখ ছিল—নিজের শরীর ও কণ্ঠ ইচ্ছামতো বদলানো যায়, ফলে নজরদারি নষ্ট হয়ে যায়।

অবশ্য চেন জিআং এই বিষয়ে কিছু না বললেও, সবাই এমন সন্দেহ করতই, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, এমন অনুমান করলেও প্রতিরোধের উপায় কী? ক্যামেরা দিয়ে তো এই ছদ্মবেশ ধরা যাবে না; সমাধানও হয়তো রহস্য থেকেই খুঁজতে হবে। এটা গোয়েন্দা বিভাগের বিষয়, হয়তো সুইফেং রিওর দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে।

চেন জিআং ভাবছিলেন, এমন সময় লিংনা হঠাৎ বলল,

‘আচ্ছা, সিনিয়র, রাতে কোনো প্ল্যান আছে?’

‘না,’ চেন জিআং স্বাভাবিক গলায় বললেন।

‘আমি একটা সিনেমা দেখতে চাই, ঠিক পাশের হলে আজই মুক্তি পেয়েছে।’ লিংনা সরাসরি বলল, ‘আপনি কি আমার সাথে যাবেন?’

চেন জিআং অসহায়ের হাসি দিলেন—মেয়েটা এখনো হাল ছাড়ছে না?

‘লিংনা,’ তিনি মনে করলেন, এবার পরিষ্কার করে বলা উচিত, যাতে মেয়েটির মনে কোনো অবাস্তব রোমান্টিক আশা না জন্মায়, ‘আসলে আমি...’

‘থামুন!’ লিংনা দু’হাত বুকের সামনে জোড় করে বলল, ‘সিনিয়র! আমি কর্মজীবনের ছোট, ভবিষ্যতে আপনার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চাই, তাই সিনেমা দেখতে আমন্ত্রণ—এটা স্বাভাবিক সামাজিকতা, তাই তো?’

‘স্বাভাবিক কীভাবে?’ চেন জিআং হেসে বললেন, ‘একজন ছেলে, একজন মেয়ে, শুনলেই তো ডেট মনে হয়।’

‘কিন্তু আপনি তো অফিস শেষে সহকর্মীদের সাথে পানশালায় যান, তাই না?’ লিংনা যুক্তি দিল, ‘তখন যদি একা কোনো নারী সহকর্মী যায়, সেটাও কি ডেট হয়?’

‘ওটা আলাদা,’ চেন জিআং একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, ‘পানশালায় যাওয়া মানে রিল্যাক্স করা, আর তুমি...’

‘ঠিক আছে!’ লিংনা মুখ ফুলিয়ে বলল, ‘তাহলে ছোটবোনকেও সঙ্গে নেব, চলবে তো?’

‘শিয়াওঝু কখনো যাবে না...’ চেন জিআং বিরক্ত হলেন—অন্ধ মেয়েকে সিনেমা হলে নিয়ে যাওয়ার মানে কী, শুধু শব্দ শুনবে?

‘যাবো,’ পাশে বসে থাকা চেন শিয়াওঝু হঠাৎ বলল।

‘তাহলে চল, যাওয়া যাক!’