তেহাত্তরতম অধ্যায়: বিয়ের আগের উদ্বেগ

সোং শি অনুভব করল, যেন তার গলা কোনো অদৃশ্য কিছুতে আটকে গেছে।
কারণ সে হঠাৎ আবিষ্কার করল, সামনে বসে থাকা铃奈জে আসলে সেই বিচক্ষণ, বিচলিত রাজকুমারী নয়; সে কেবল একজন দুর্বোধ্য প্রেমের জালে আটকে থাকা, আত্মনিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করা, সত্যিকারের ভালোবাসার জন্য প্রাণপণ লড়াই করা দুঃখী তরুণী।
তবে আসল সমস্যা হলো, কিছু বিষয় শুধু চেষ্টায় সমাধান হয় না।
একতরফা ভালোবাসার সবচেয়ে বেশি যন্ত্রণাদায়ক দিকটি এখানেই: যদি অপরপক্ষ আপনার প্রতি আদৌ কোনো আকর্ষণ না রাখে, আপনি যতই চেষ্টা করেন, তা কেবল তাকে আরও দূরে সরিয়ে দেয়।
铃奈জে, কেন এত অসহায় হয়ে পড়েছে...
“আমি ভুলে গেছি তাকে বলেছি খাবারে যেন রসুন না দেয়, একটু গিয়ে বলে আসি।”
সোং শি তাড়াতাড়ি উঠে রেস্টুরেন্টের দিকে গেল।
চেন জি-আং তখন মেনু দেখে ফোনে ব্যস্ত, ওয়েই মেন গো ও তার বোনকে কী খাওয়াবে জানতে চাইছিল, পরে তাদের কাছে খাবার পৌঁছে দেবে। হঠাৎ সে অনুভব করল, পিছনে কেউ তাকে টেনে ধরেছে।
সে ছিল সোং শি।
“আপনি,” সোং শি তাকে রেস্টুরেন্টের নির্জন কোণে টেনে নিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “যদিও আমরা এক পেশায় নেই, কিন্তু铃奈জে আপনাকে ‘আপনি’ বলে, আর আপনি বয়সে আমার চেয়ে বড়, তাই আমিও আপনাকে এভাবে সম্বোধন করছি... আমি জানতে চাই, আপনি铃奈জে-কে কীভাবে দেখেন?”
“উঁ...” চেন জি-আং একটু বিব্রত।
সামান্য পরিচিত কেউ এভাবে ব্যক্তিগত প্রশ্ন করলে অদ্ভুত লাগে, কিন্তু সোং শি-র চেহারায় তখন গভীর মনোযোগ আর উদ্বেগ—তবে তা চেন জি-আং-এর জন্য নয়, বরং月宫铃奈-র জন্য।
এটা যেন কোনো বোন তার বড় বোনের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছে, চেন জি-আং-এর মনে সামান্য মমতা ও দ্বিধা জাগল।
সে স্পষ্টভাবে বলল,
“铃奈-র চরিত্র সুন্দর, বাহ্যিক রূপও আকর্ষণীয়, স্বভাবও মধুর, কাজের প্রতি মনোযোগী ও দক্ষ, পারিবারিক অবস্থা নিয়ে বলার দরকার নেই, সব দিক থেকেই সে নিখুঁত—যে কোনো দিকেই দেখুন।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” সোং শি বারবার মাথা নাড়ল, মনে হলো যেন ভার কমে গেল,铃奈জে-র প্রেমে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
“দুঃখজনক, আমি তেমন নই।” চেন জি-আং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
সোং শি: ?
“আমি কেবল একজন সাধারণ নিরাপত্তার কর্মী।” চেন জি-আং বলল, “পারিবারিক অবস্থা তেমন নয়, ছোট বোনের দেখাশোনা করতে হয়... আমি এমনকি极北 বিশ্ববিদ্যালয়েরও গ্র্যাজুয়েট নই, তখনকার পরীক্ষায়帝国集贤 বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলাম।”
“帝国集贤 বিশ্ববিদ্যালয় নামকরা হলেও, শ্রেণীভুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে অবস্থান... না, আসল কথা সেটা নয়।” সোং শি গম্ভীরভাবে বলল, “铃奈জে এ কথা মনে রাখবে না।”
“তখন হয়তো মনে রাখবে না,” চেন জি-আং হেসে বলল, “কিন্তু ধরুন আমরা অনেক বছর একসঙ্গে, তারপর তোমাদের পুনর্মিলনীতে সে দেখে, তোমাদের স্বামী সবাই বড় ম্যানেজার, অফিসার, উদ্যোক্তা, আর আমি একজন সাধারণ নিরাপত্তা কর্মী—তখনও কি তোমার মনে হয়, কোনো সমস্যা নেই?”
“উঁ...” সোং শি কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “আমি এই বিষয়ে মিথ্যা বলতে চাই না, বাস্তবে আমি মনে করি সমাজের অবস্থান ও পরিবারে তোমাদের একটু... কিন্তু এটা আসল বিষয় নয়, না? সত্যিকারের ভালোবাসা হলে, সমাজের বাধা পেরিয়ে যাওয়া যায়।”
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত করবে এটা সত্যিকারের ভালোবাসা?” চেন জি-আং পাল্টা প্রশ্ন করল।
সোং শি কিছু বলতে পারল না।刚刚铃奈-র সঙ্গে কথা বলার পরও সে জানে,铃奈জে-র এই অনুভূতি কোনো হঠাৎ আবেগ নয়, বরং গভীর, স্থায়ী কিছু... কিন্তু এই অনুভূতি দিয়ে অন্যকে বোঝানো যায় না।
রাজনীতির শিল্প হলো আপোষ, তাই সে দ্রুত নিজের অবস্থান বদলে, আবার প্রশ্ন করল:
“তবু, আপনি তো নিশ্চিতভাবে বলতে পারবেন না এটা সত্যিকারের ভালোবাসা নয়, তাই তো?”
“ঠিক।”
“তাহলে কেন铃奈জে-কে, আর নিজেকে, একটা সুযোগ দেন না?” সোং শি গম্ভীরভাবে বলল, “সত্যিকারের ভালোবাসা তো সময়ের মধ্য দিয়ে যাচাই হয় না?”
“তোমার যুক্তি আছে।” চেন জি-আং ভাবল।
বাহ, অবশেষে রাজি করাতে পারলাম! সোং শি আনন্দে ভরে গেল।
“তাই আমরা এখন এইভাবেই আছি,” চেন জি-আং মনে করিয়ে দিল।
“উঁ…” সোং শি একটু বিব্রত হাসল, “ভালোই তো, বন্ধুত্ব থেকে শুরু, পরে যদি একসঙ্গে থাকতে পারা যায় ভালো, না পারলে কেউ কারও বোঝা হবে না।”
তাহলে চেন জি-আং铃奈জে-কে অপছন্দ করে না, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ঝুলিয়ে রাখে না; সে কেবল একটু আত্মবিশ্বাসহীন ও অনুভূতিতে কড়া, চায় দীর্ঘস্থায়ী ভালোবাসা, যা সময়ের সঙ্গে ফিকে হবে না—তা না পেলে একা থাকতেই রাজি... আসলে ব্যাপারটা এমন।
আহ, দারুণ!
সোং শি হঠাৎ নিজের বাগদত্তা কিন সঙ-এর কথা ভাবল, মনে হলো এক অজানা বিষণ্নতা ও সংশয়।
তার বাগদত্তা হওয়ার কাহিনি দীর্ঘ: জানতে হবে, সোং পরিবার ও কিন পরিবার দুটো বিশাল পরিবার; অনেক সদস্য রাজনীতিতে, কিন্তু ভেতরে মূলত দুটো শাখা—একটা সরকারি, আরেকটা সংসদীয়।
গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায়, যত বেশি দল, যত বেশি নির্বাচন, যত কম সংসদ সদস্যের মেয়াদ, ততই উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মচারীদের “ছায়া সরকার” শক্তিশালী হয়; অন্যদিকে, নির্বাচিত সংসদ সদস্যরা নীতিনির্ধারণে নেতৃত্ব দেয়, সরকারি কর্মচারীরা তাদের প্রভাবিত করার চেষ্টা করে।
কিন্তু极北 শহরের রাজনৈতিক ইতিহাস আলাদা—এখানে সংসদীয় রীতির চূড়া ও শিখর হলো তারকা জেলার গভর্নর—প্রায়石 পরিবারে উত্তরাধিকার সূত্রে।
প্রথম গভর্নর石知清, সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনী নিয়ে আন্তঃগ্রহ জলদস্যু দমন করে, এই গ্রহে কঠোর সামরিক শাসন চালু করেন; তখন নির্বাচনের কোনো কথা ছিল না, সবাই তিনটি পরিচয়ে বিভক্ত: সাম্রাজ্যিক, অধীননাগরিক, আর জলদস্যুর অবশিষ্টাংশ।
সাম্রাজ্যিকরা শাসন করে, অধীননাগরিকরা খনন কাজ করে, জলদস্যুরা বিচারহীন মৃত্যুমুখে—সবই সুসংহত।
দ্বিতীয় গভর্নর石锦堂,石知清-র বড় ছেলে, বাবার মৃত্যুর পর দায়িত্ব নেয়। সে সামরিক শাসন অনুসরণ করেনি, বরং 高天原 গ্রহকে শীতল, নিষ্ঠুর, দরিদ্র খনির গ্রহ থেকে শিল্প, জনসংখ্যা, শক্তি ও স্বকীয়তা সম্পন্ন উপনিবেশে রূপান্তর করতে জীবন উৎসর্গ করেছে।
চারপাশের সন্দেহ ও চাপের মুখে,石锦堂 সাহস নিয়ে, একগুঁয়ে, প্রচুর সংস্কার এনেছে—সামরিক শাসন থেকে নির্বাচিত ব্যবস্থায় রূপান্তর, মতামত নিয়ন্ত্রণ শিথিল, এলফদের সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তি, ফেডারেশন স্টার ডিস্ট্রিক্ট ট্রেড অর্গানাইজেশনে যোগ, বৈদেশিক মুদ্রা দিয়ে স্থানীয় খনির শিল্পকে সহায়তা ইত্যাদি।
আজ极北 শহরের গ্রহব্যাপী নগর, সব উন্নতি, স্থিতি ও শৃঙ্খলা তার হাতে তৈরি, তাই石 পরিবারেও অমোঘ মর্যাদা এসেছে।
তৃতীয় গভর্নর石伯恩, বাবা ও দাদার তুলনায় সাধারণ, তবে প্রতি নির্বাচনে সহজেই গভর্নর হয়—এটাই পিতৃর প্রভাব; সবাই বাবা ও দাদার জন্য কৃতজ্ঞ,石伯恩 অফিসে ঘুমালেও ভোট তারই নামে যায়।
এখন চতুর্থ গভর্নর石狄,石 পরিবারের গণভিত্তি কমেছে, তবে দ্রুত পরিবর্তনের কোনো লক্ষণ নেই।
ফলে极北 শহরের রাজনীতিতে মূল দ্বন্দ্ব দলগুলোর মধ্যে নয়, সরকারি ও সংসদ সদস্যদের মধ্যে নয়, বরং সবাই石 পরিবারের সঙ্গে—তবে প্রকাশ্য নয়, গোপন দ্বন্দ্ব।
একটি করে পদ,石狄 গভর্নর,石 পরিবার চায় আরও সদস্য ক্ষমতায়, অন্যরা চায় না, তাই দলবদ্ধ প্রতিরোধ।
সোং শি-র বাগদত্তা কিন সঙ-এর বাবা কিন সেনহে 千叶 জেলার সংসদ সদস্য; সাম্প্রতিক পশু অধিকার আইনে তার জনপ্রিয়তা বাড়ছে, রাজনীতিতে নতুন তারকা হওয়ার সম্ভাবনা।
石狄 তার মূল্যায়ন ভালো, কিন পরিবারও তাকে সমর্থন দিতে প্রস্তুত, এই নবীন সংসদ সদস্যের উত্থান অনিবার্য, সোং পরিবারও চাইছে মৈত্রী গড়তে।
পিতা সোং মিং ইউয়ান খোঁজ নিয়ে দেখলেন কিন সঙ বেশ ভালো, তাই মেয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন।
সোং শি না করেনি; সে কখনও প্রেম করেনি, এ বিষয়ে কোনো প্রত্যাশা নেই, জানে সারাজীবন একা থাকা সম্ভব নয়, তাই রাজি হয়ে গেল।
দুই পরিবার কয়েকবার দেখা করেছে, সন্তুষ্ট হয়েছে, এরপর বাগদান, বিবাহ... সে জানে তার বিবাহ, তার জীবন, সম্ভবত বাবা-মায়ের পরিকল্পিত পথে শান্তভাবে চলবে, গন্তব্যে পৌঁছবে।
তবে, আসলে ভালোবাসা কী?
কখনও কখনও, বাস্তবতা অসম্ভব হলেও,铃奈জে-র মতো সত্যিকারের ভালোবাসার ক্ষমতা ও সবার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস আমারও চাই।
হয়তো এ কারণেই,铃奈জে-র প্রতি আমার এই শ্রদ্ধা...