ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: জাদুঘরে আগমন
উত্তরাঞ্চল শহরের ষোলটি প্রশাসনিক অঞ্চল রয়েছে, তার মধ্যে সোনালি নদী অঞ্চল সর্বোচ্চ গড় বাড়ি দামের জন্য বিখ্যাত, এর পেছনে যথেষ্ট কারণ রয়েছে। উষ্ণ হ্রদ, যা উচ্চতর আকাশগঙ্গা গ্রহের সবচেয়ে বড় উষ্ণ জলের হ্রদ, একই সময়ে গোটা উত্তরাঞ্চল শহরের সবচেয়ে সহজলভ্য এবং সস্তা তাপের উৎস হিসেবেও পরিচিত, সেটি ঠিক সোনালি নদী অঞ্চলের কেন্দ্রে অবস্থিত।
আসল কথা, উত্তরাঞ্চল শহরের মধ্যে, যতই কেউ সোনালি নদী অঞ্চলের উষ্ণ হ্রদের কাছে যায়, ততই জলবায়ু আরামদায়ক ও সুখকর হয়ে ওঠে। উদাহরণস্বরূপ, নতুন宿, আকিতা এবং তিন নদী অঞ্চল, এখানে সারাবছর তাপমাত্রা প্রায় বিশ ডিগ্রীতে স্থিত থাকে, বাইরে বেরোতে কেবল ছোট হাতা পরলেই চলে। আরও দূরের গুনমা, উত্তর সাগর, চিবা ইত্যাদি জায়গা, এখানে উষ্ণ বাতাস ও শহরের বাইরে ঠাণ্ডা প্রবাহের টানাপড়েন চলে, সবাইকে প্রতিদিন আবহাওয়া দেখে পোশাক নির্বাচন করতে হয়—নচেৎ কখন যে বেরিয়ে গিয়ে হাঁপিয়ে ঠাণ্ডায় কষ্ট পেতে হবে, বলা যায় না।
যেসব জায়গায় উষ্ণ হ্রদের তাপ পৌঁছায় না, সেগুলো শীতের অধিপতি দ্বারা শাসিত বরফজগৎ—সেখানে কেবল বন্য নেকড়ে, তুষার খরগোশ আর শৈল মশা কোনওরকমে টিকে থাকতে পারে। বিশেষ ধরনের শৈল মশা, যাদের বলা হয় 'তাপপ্রিয় ছত্রাক', ভূ-তাপীয় ফাটলের চারপাশে ঘনভাবে জন্মায়, আর তুষার খরগোশ তাদের তীব্র ঘ্রাণ শক্তি দিয়ে গর্ত খুঁড়ে খুঁজে নেয়, বন্য নেকড়ে আবার সেই গর্ত ধরে ঢুকে পড়ে...
শীতল ও কঠিন উচ্চতর আকাশগঙ্গা গ্রহে, সমস্ত জীবই লোভাতুর হয়ে জমির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা তাপ চায়, ভূ-তাপ হারালে মানে মৃত্যু। এ কারণেই, যখন চেন জি-আং তার বোনকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, তখন সোনালি নদী অঞ্চলের উষ্ণ হ্রদের আশপাশের অপরূপ দৃশ্য দেখে সে হতবাক হয়ে গেল।
কোনও এক মৃদু বৃষ্টির নিচে পশ্চিম হ্রদের মতো, আবার যেন আল্পসের তুষারশৃঙ্গের নিচে জেনেভা হ্রদের মত, অল্প কিছু হ্রদই এমনভাবে ঠাণ্ডা ও উষ্ণ—দুই বিপরীত জলবায়ু একসাথে মিশিয়ে দিতে পারে। উষ্ণ হ্রদের উত্তর-পূর্ব দিকে, চিরদিন তুষারে ঢাকা ফুরং পর্বত আর বিশালাকার উচ্চ হিমবাহ। হিমবাহ পর্বতের মাঝ বরাবর গলে বংশী নদীতে রূপান্তরিত হয়, পরে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে উষ্ণ হ্রদে মিশে যায়। নদীর জল অত্যন্ত ঠাণ্ডা আর পরিষ্কার, তাতে মাটি-বালির পরিমাণ নিতান্ত কম, যার ফলে উষ্ণ হ্রদে উচ্চভূমির বরফ হ্রদের মতো স্বচ্ছতা ও নীলতা দেখা যায়।
হ্রদের তলদেশে ছড়িয়ে থাকা ভূ-তাপীয় ফাটলগুলো যেন বিশাল মাটির উষ্ণতা, যা হ্রদের চারপাশে জলবায়ুকে অসাধারণ আরামদায়ক করে তোলে, আর হ্রদের পাড়ে প্রচুর উইলো গাছ ঘনভাবে লাগানো রয়েছে। দূরের পাহাড়ের তুষারশৃঙ্গ না দেখলে, যেন একেবারে দক্ষিণ চীনের বিশেষ রূপ।
চেন জি-আং গাড়ির পিছনের দিক থেকে হুইলচেয়ার বের করল, তারপর চেন শাওঝুকে বসতে বলল।
“আমি করব,” ওয়েমেন গো-রো হুইলচেয়ার ঠেলার জায়গা নিতে চাইল।
“না, আমি করব,” চেন জি-আং বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
“ওয়েমেন কাকুকে করতে দাও,” ইউত্সুকি সুজুনা উৎসাহ দিয়ে বলল, “ওর হুইলচেয়ার ঠেলার দক্ষতা অনুশীলিত, গাড়ি চালানোর মতোই স্থিতিশীল।”
তবে কেন কেউ বিশেষ করে হুইলচেয়ার ঠেলার পদ্ধতি অনুশীলন করবে... চেন জি-আং মনে মনে ভাবল, কিন্তু ওয়েমেন গো-রো’র গাড়ি চালানো সত্যিই চমৎকার, চেনা বা র্যাম্পে ঢোকার সময় কখনও কোনও ঝাঁকুনি বা ধাক্কার অনুভূতি হয় না, মেট্রোর থেকেও স্থিতিশীল।
ওয়েমেন গো-রো হুইলচেয়ার হাতে নিয়ে চেন শাওঝুকে নিয়ে হ্রদের পাড়ে কয়েকবার হাঁটল, এবং বোনও কোনও অস্বস্তি প্রকাশ করল না দেখে চেন জি-আং মনে মনে শান্ত হল। তার সম্মতি দেখে ইউত্সুকি সুজুনা আরও আনন্দিত হল।
পরিকল্পনার প্রথম পদক্ষেপ, সফল! যদিও চেন শাওঝুকে কাজে লাগিয়ে সিনিয়রকে বাইরে বের করতে হচ্ছে, কিন্তু যদি বোন সর্বক্ষণ পাশে থাকে, সিনিয়রের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়া সহজ হবে না...毕竟 সিনিয়র নিশ্চয়ই নিজের বড় ভাইয়ের ভাবমূর্তির কথা ভাববে।
তাই ওয়েমেন গো-রো’র কাছে বোনের যত্নের দায়িত্ব দিলে, সে-ই সুযোগ পাবে সিনিয়রের সাথে একা থাকবার!
আসলে এতে কিছু দ্বিধা আছে: একদিকে, ইউত্সুকি সুজুনা ভালোভাবে জানে তার এবং সিনিয়রের পারিবারিক অবস্থার মধ্যে বিশাল ফারাক। যদি লিঙ্গ বদলানো হয়, তাহলে তো একেবারে ধনী ছেলের পুলিশ মেয়েকে রাখার গল্প হয়ে যায়—ধনী ছেলে সত্যি ভালোবাসে বললেও, বিশ্বাস করা কঠিন।
তার ওপর বোনের কারণে, চেন জি-আং প্রায় একক, সংযত জীবন যাপন করে। সাধারণত অস্বাভাবিক কিছু নেই, কিন্তু কেউ যখন ঘনিষ্ঠ হতে চায়, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিরোধী হয়ে ওঠে।
এর সমাধান একটাই—প্রথমে বন্ধুত্ব থেকে শুরু করে, ধীরে ধীরে তার মন খুলতে হবে। আগের জন্মে প্রমাণিত, কার্যকর একমাত্র পথ।
তবু, অন্যদিকে, ইউত্সুকি সুজুনা অনেক সময় জানে সংযত থাকা দরকার, কিন্তু সিনিয়রের চোখের সাথে চোখ মিললে, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, আরও কাছে যেতে চায়।
এটা ঠিক যেন বরফ আচ্ছাদিত দেশে থাকা কোনও প্রাণী, মাটি খুঁড়ে হঠাৎ ভূ-তাপীয় ফাটল পেয়ে যায়, জানে বেশি কাছে গেলে পুড়ে যেতে পারে, তবু মুখ ঢুকিয়ে দেয়।
“দেখছ না, সিনিয়র?” সে চেন জি-আং-এর বাহু ধরে দেখালো, “ওদিকে কুড়ি দ্বীপ জলজ প্রাণী সংগ্রহশালা!”
চেন জি-আং তাকিয়ে দেখল, জলজ প্রাণী সংগ্রহশালার বহির্বাগ খুব সাধারণ, দেখতে অনেকটা গ্রামের বাড়ির মতো, কিন্তু চারপাশের হ্রদের শৈল্পিক দৃশ্যের সাথে মিলে, এক অদ্ভুত শান্তিময় ঐক্য সৃষ্টি করেছে।
আরও, ইউত্সুকি সুজুনার কথা মতো, সম্ভবত টিকিটের কারণে, সংগ্রহশালার দরজায় কোনও ভিড় নেই, পূর্বজন্মের পর্যটনস্থানের মানুষের ঢল-ঢল স্মৃতির সঙ্গে চরম বৈপরীত্য তৈরি করেছে।
আসলেই, ধনী মানুষদের জন্য, সাধারণ জলজ প্রাণী সংগ্রহশালায়ও কখনও লাইন দিতে হয় না।
সংগ্রহশালার দরজায়, ইউত্সুকি সুজুনা ছোট ব্যাগ থেকে দুটি কাগজের টিকিট বের করে চেন জি-আং-কে দিল।
“ওয়েমেন কাকু?” চেন জি-আং জিজ্ঞেস করল, “তিনি আমাদের সাথে ঢুকছেন না?”
“না।” ওয়েমেন গো-রো বিনয়ের সাথে বলল, “আমি মিসের গৃহকর্তা, বার্ষিক সদস্যপদে বিনামূল্যে প্রবেশের সুবিধা পাই, সংগ্রহশালা কর্তৃপক্ষও জানে।”
কাছাকাছি টিকিট চেকের জায়গায়, বিক্রয়কর্মীও সহযোগিতা করে হাসল, যেন ‘আমরা জানি’।
সকালেই ম্যানেজার বলে দিয়েছেন, একজন বিশেষ অতিথি ‘বার্ষিক সদস্যপদ’-এর সুবিধা নিয়েছেন, যাতে কোনও ভুল না হয়—যদিও সংগ্রহশালায় এমন সদস্যপদ নেই, তবু তারা অতি বেশি অর্থ দিয়েছে।
একজন গৃহকর্তা তো বটেই, চাইলে দাসী, মালী, গৃহশিক্ষক সবাইকে নিয়ে আসতে পারবে।
চেন জি-আং কিছু না বুঝে বিস্মিত হল, তারপর দুটি টিকিট চেকারকে দিল, ইউত্সুকি সুজুনার সাথে ভিতরে ঢুকল।
প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল গভীর নীল জলের ঝলক।
গভীর সমুদ্রের নিস্তব্ধতার পরিবেশ তৈরির জন্য, বেশিরভাগ জলাধারে নীল আলো ব্যবহার করা হয়েছে, নানা আকৃতির, রঙিন, এলিয়েন মাছগুলো ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন সত্যিই কেউ গভীর সমুদ্রে ঢুকে পড়েছে।
গভীর সমুদ্র মানেই গভীর সমুদ্রের অধিপতির কথা মনে পড়ে... চেন জি-আং বিপজ্জনক ভাবনা চেপে রেখে, চেন শাওঝুর দিকে তাকাল।
দেখল, বোন নির্নিমেষে জলাধার দেখছে, মাছগুলোর সৌন্দর্য উপভোগ করছে, চোখে শুধু শূন্যতা আর নির্জনতা।
“ওয়েমেন কাকু।” ইউত্সুকি সুজুনা আঙুলে চাপ দিল।
ওয়েমেন গো-রো তাড়াতাড়ি জলাধারের পাশে এসে তথ্য সরঞ্জামের বোতাম চাপল, ফলে তথ্যকর্মীর কণ্ঠস্বর পরিবেশে ভেসে উঠল:
“সাদা পেটের পাখা মাছ, গভীর বন গ্রহ অঞ্চল থেকে এসেছে, খুব বিরল, শুধু আগ্নেয় হ্রদে বাস করে…”
চেন শাওঝু মনোযোগ দিয়ে শুনল, দেখে মনে হল কিছুটা আগ্রহ আছে, চেন জি-আং দুঃশ্চিন্তা থেকে কিছুটা মুক্তি পেল।
“সিনিয়র, ওইদিকে ছোঁয়ার মতো মাছের মডেল আছে।” ইউত্সুকি সুজুনা আবার প্রস্তাব দিল, “আমরা কিছু নিয়ে বোনকে খেলতে দিই।”