বাইশতম অধ্যায়: চাকরি থেকে বরখাস্ত!
চেন জি-আং প্রথম ব্যক্তি হিসেবে সামনে এগিয়ে এলেন। উপস্থিত জনতার মধ্যে কেবলমাত্র মাচিবা নেগেন, মাজিমা ইয়ামি আর য়ুয়েতসুমিয়া সুজুনা ছাড়া অন্য সকল কর্মকর্তা একেবারেই অবাক হলেন না। কঠোরভাবে বলতে গেলে, অন্য কর্মকর্তারা নিশ্চয়ই নিয়মভঙ্গ করেছেন, কিন্তু চেন জি-আং করেননি। কারণ তিনি শুরু থেকেই কেবল একটিমাত্র সিলবদ্ধ বস্তু—মণ্ডরলা ফা-তলোয়ার—নির্ভর করতেন, যা আসলে জননিরাপত্তা দপ্তরের সম্পত্তি নয়।
“আমার অস্ত্র মণ্ডরলা ফা-তলোয়ার,” চেন জি-আং ব্যাখ্যা করলেন, “আমি জননিরাপত্তা দপ্তরের কর্মকর্তা হিসেবে ডিউটির সময় এটি পাইনি। এটি আমার পিতামাতার রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার, আমি এটি সঙ্গে নিয়েই দপ্তরের ছয় নম্বর শাখায় যোগ দিয়েছিলাম।”
“তাই এই তলোয়ারটি আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আশা করি কর্তৃপক্ষ বুঝবেন।”
মাচিবা নেগেন ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তখন মাজিমা ইয়ামি হেসে বললেন, “চেন জি-আং, যদি সবাই বলে তাদের কাছে থাকা সিলবদ্ধ বস্তু তাদের বাবা-মা, দাদা-দাদি কিংবা পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া সম্পত্তি, এবং তাই তা ব্যক্তিগত বলে দপ্তরে জমা দিতে পারবে না, তাহলে আমাদের এই নিয়মটাই অর্থহীন হয়ে যাবে, বরং বাতিল করে দেওয়া যাক।”
“আমার প্রমাণ আছে।” চেন জি-আং নরম গলায় বললেন, “দশ বছর আগে, যখন আমি এখনও জননিরাপত্তা দপ্তরের কর্মী ছিলাম না, তখন এই তলোয়ারটি ব্যক্তিগতভাবে সংরক্ষিত এক ঐতিহাসিক নিদর্শন হিসেবে নগরীর প্রত্নতত্ত্ব শাখায় নথিভুক্ত হয়েছিল, এবং সেখানে আমার বাবার নামেই তা রেজিস্টার করা আছে।”
মাজিমা ইয়ামি: ………………
“চেন জি-আং,” মাচিবা নেগেন বললেন, “ভুলে যেও না, তুমি একজন জননিরাপত্তা কর্মকর্তা।”
“একজন কর্মকর্তা হিসেবে তোমাকে প্রতিষ্ঠানের সিদ্ধান্ত মানতেই হবে। ব্যক্তিগত সম্পত্তি তো দূরের কথা, যদি তোমার জীবনও চাই, এখনি যদি তোমাকে সামনের সারিতে পাঠাতে চায়, তুমি কি অস্বীকার করবে?”
“না, করব না।” চেন জি-আং গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি একজন জননিরাপত্তা কর্মকর্তা, তাই দপ্তরের নির্দেশ পালন করা আমার কর্তব্য। কিন্তু মণ্ডরলা ফা-তলোয়ারটি আমার বাবার, আমি আমার বাবার হয়ে এটি দপ্তরে দান করার অধিকার রাখি না।”
যদি মণ্ডরলা ফা-তলোয়ার আর না থাকে, নিজের শক্তি যে কতটা কমে যাবে কে জানে—তখন কীভাবে অদ্ভুত প্রাণীদের ধ্বংস করব? কীভাবে আগুনের উৎস সংগ্রহ করব? কীভাবে বোনকে চিকিৎসা করাব?
বোনকে বাঁচাতে না পারলে, আমি জননিরাপত্তা কর্মকর্তা হয়ে কী করব?
“তা-ই বুঝি।” মাচিবা নেগেন মাথা নাড়লেন, “তাহলে তুমি বরং চাকরিচ্যুত হও।”
“যখন মনে হবে, তখন আবার ফিরে এসো।”
“পরিচালক!” তাকাহাশি কুনিসুকে এবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
কিন্তু মাচিবা নেগেনের কঠিন দৃষ্টি তাকে আবার চেয়ারে বসতে বাধ্য করল। কারণ তাকাহাশি বুঝে গেলেন, মাচিবা নেগেন এই মুহূর্তে প্রবল ভুল বোঝাবুঝিতে পড়েছেন—
এই একগুঁয়ে পুরোনো বস ভেবেছেন, চেন জি-আং-কে ইচ্ছাকৃতভাবে তার পক্ষ থেকে পাঠানো হয়েছে, যেন সভায় নেতৃত্বের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করা যায় এবং কর্তৃপক্ষের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়। তাই তিনি কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছেন, তাকে চাকরি থেকে বিরত রেখেছেন!
তিনি ভেবেছেন, আমি যেন তাকে সতর্ক করছি—ছয় নম্বর শাখার ব্যাপারে অযথা হস্তক্ষেপ না করতে!
কিন্তু… ব্যাপারটা তো এমন নয়!
দ্বীপ-জাতীয় আমলাতান্ত্রিক মানসিকতার মাচিবা নেগেন কখনো কাজের দিক থেকে চিন্তা করেন না। তিনি জানেন না, চেন জি-আং ছয় নম্বর শাখার সেরা কর্মকর্তা, অসাধারণ তলোয়ারবিদ ও যোদ্ধা, এবং মণ্ডরলা ফা-তলোয়ারটি দুর্দান্তভাবে ব্যবহার করতে পারেন—একজনের কাজের গতি অন্যদের তুলনায় তিন-চারগুণ বেশি।
তার ওপর এই লোকটি সবসময়ই কর্মঠ, অতিরিক্ত ডিউটি দিতে আপত্তি করেন না, তাই বিগত দিনে প্রায় ৩০ শতাংশ কেস, বিশেষত সবচেয়ে কঠিনগুলো, চেন জি-আং একাই সামলেছেন।
এখন চেন জি-আংকে চাকরি থেকে বিরত রাখা হলে, তার হাতে থাকা কেসগুলো কে সামলাবে?
অন্য বিভাগে কেস শেষ না হলে জমা পড়ে; ছয় নম্বর শাখায়, অদ্ভুত প্রাণীদের সমস্যা অব্যাহত থাকলে, ধ্বংস হবে গোটা উত্তরাঞ্চল, ধ্বংস হবে পুরো তাকামাগাহারা নক্ষত্রপুঞ্জ!
চেন জি-আং নিজেও হতভম্ব, ভাবেননি যে তিনি আসলেই চাকরি থেকে বরখাস্ত হবেন।
উত্তরাঞ্চল শহরের নিয়ম অনুযায়ী, একজন স্থায়ী কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করা প্রায় অসম্ভব, চাকরি থেকে বিরত রাখা চূড়ান্ত ব্যবস্থা—মানে, বস আসলে ভদ্রভাবে বলছেন, “তুমি বরং অন্য কোথাও চলে যাও।”
তবু তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন, মাচিবার ক্ষমতার অহংকারের জন্য, প্রকাশ্যে বলা কথা তিনি কখনোই ফিরিয়ে নেবেন না।
তিনি সত্যিই চাকরি থেকে বিরত হলেন।
কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে চেন জি-আং আশেপাশের সবাইকে মাথা নত করে সভা বিঘ্নিত করার জন্য দুঃখ প্রকাশ করলেন, তারপর নীরবে কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন।
“এই তো, আর কারো কোনো আপত্তি আছে কি না…” মাচিবা নেগেন মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বললেন—
কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল, য়ুয়েতসুমিয়া সুজুনাও কিছু না বলে উঠে দাঁড়িয়ে চেন জি-আং-এর পিছু নিলেন—দুইবার এভাবে অপমানিত হয়ে মাচিবা নেগেন আর সংযত থাকতে পারলেন না, চোখ যেন আগুনে জ্বলছিল।
সভাকক্ষ ছেড়ে চেন জি-আং নিজ কর্মস্থলে ফিরে চেয়ারে কিছুক্ষণ আনমনা হয়ে বসে রইলেন, তারপর তিক্ত হাসি দিয়ে জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করলেন।
প্রতিবাদ না করলে, মণ্ডরলা ফা-তলোয়ার বাজেয়াপ্ত হবে, অদ্ভুত প্রাণী মারার দক্ষতা কমে যাবে;
এখন প্রতিবাদ করলেন, চাকরি গেল, অদ্ভুত প্রাণীর সংস্পর্শে থাকার সুযোগও গেল।
দুটোর মধ্যে তুলনা করলে, দ্বিতীয়টি হয়তো কিছুটা ভালো—কারণ জননিরাপত্তা দপ্তার বাইরে, কিছু ব্যক্তিগত আত্মা-বিনাশকারী সংস্থাতেও এসব প্রাণীর দেখা মেলে।
কিন্তু মণ্ডরলা ফা-তলোয়ার বাজেয়াপ্ত হলে, তা চিরতরে হারানো হবে—ফিরে পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না… এ অবস্থায় যে কেউ বুঝতে পারবে কোনটা বাছাই করা উচিত।
“সিনিয়র!” য়ুয়েতসুমিয়া সুজুনা দৌড়ে এসে বললেন, “আপনি…”
“কিছু না, শুধু সাময়িক বরখাস্ত।” চেন জি-আং তাকে দুশ্চিন্তা করতে না দিয়ে হেসে বললেন, “কিছুদিনের মধ্যে ছয় নম্বর শাখা ব্যস্ত হয়ে পড়লে, জনবল কমে গেলে, হয়তো আমাকে আবার ডেকে পাঠাতে হবে।”
“হ্যাঁ, সেটাই তো।” সুজুনা হাসিমুখে বললেন।
চেন জি-আং ছাড়া ছয় নম্বর শাখা নিশ্চয়ই বিপর্যয়ে পড়বে, তাকে আবার ফিরিয়ে আনতেই হবে—তাতে চিন্তার কিছু নেই।
কিন্তু এর মধ্যে দুর্ভাগা সুজুনা-চান কি দোষ করল? এখন কয়েকদিন সিনিয়রের সঙ্গে একসাথে কাজও করতে পারবে না—আহ, কী দুর্দশা!
কিছুক্ষণ পর, চেন জি-আং-এর জিনিসপত্র গুছাতে দেখে, সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই সময়টা আপনি কী করবেন?”
“জানি না, ধরে নাও ছুটি নিয়েছি।” চেন জি-আং একটু ভেবে মাথা তুলে বললেন, “সুজুনা।”
“কী হয়েছে, সিনিয়র?” সুজুনা বড় বড় চোখে তাকালেন।
“যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাকে ফোন দিও।” চেন জি-আং হাসলেন।
“ঠিক আছে…”
চেন জি-আং ব্যাগ কাঁধে রেখে চলে গেলেন, সুজুনা তার ফাঁকা ডেস্কের দিকে তাকিয়ে এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন, মনে হল খুন পর্যন্ত করতে পারেন।
আহ, নাহয় গোটা জননিরাপত্তা দপ্তরটাই উড়িয়ে দিই। সিনিয়র ছাড়া এমন দপ্তর ধ্বংস হয়ে যাক!
চেন জি-আং অফিস ছেড়ে, মেট্রোতে চড়ে বাড়ি ফিরলেন, ছোট ঝুকে দুপুরের খাবার রান্না করতে লাগলেন, কিন্তু বোনকে বললেন না কেন তিনি দুপুরেই ফিরে এসেছেন।
ভাইবোনের সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত—ছোট ঝু মানসিকভাবে গুটিয়ে থাকার কারণে ভাইয়ের সঙ্গে খুব একটা কথা বলে না, তাই দু’জনের বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে নিরবতা ও অভ্যাসের মাধ্যমে।
যেমন, চেন জি-আং বাড়িতে থাকলে, তিনি নিজেই বোনকে খাওয়ান, ছোট ঝু কখনো নিজে খায় না। কিন্তু তিনি না থাকলে, ফ্রিজে রাখা খাবার ছোট ঝু নিজে বের করে খেয়ে নেয়।
খাবার রেঁধে, চেন জি-আং অন্যমনস্কভাবে বোনকে খাওয়ালেন, তারপর নিজে দু’এক চামচ খেয়ে চিবোতে লাগলেন, যেন মুখে কিছুই লাগছে না।
হ্যাঁ, যদিও জানেন এ বরখাস্ত সাময়িক, তবু এভাবে অলস দিন কাটানোয় কিছুতেই অভ্যস্ত হতে পারছেন না।
“বিকেলে একটু বাইরে যাব।” চেন জি-আং বললেন।
ছোট ঝু কোনো উত্তর দিল না, বরং দূরে তাকিয়ে চুপচাপ বসে রইল।
বাড়ি ছেড়ে, চেন জি-আং বাবার রেখে যাওয়া দপ্তরে গেলেন, দ্বিতীয় তলার আলমারি খুঁজতে লাগলেন।
মনে আছে, পুরোনো বইয়ের পেছনে… ও, পেয়ে গেলাম।
আত্মা-বিনাশকারী দপ্তর বলে তো আর জননিরাপত্তা দপ্তরের মতো বসে থাকা চলে না, বরং পুরনো ক্লায়েন্টদের যোগাযোগ রাখা, এবং সহকর্মীদের সঙ্গে তথ্য বিনিময় করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ—কারণ সবার দক্ষতা এক নয়, কিছু কাজ কেউ করতে পারে না, অন্য কেউ পারবে, তাই ক্লায়েন্টকে ফিরিয়ে দেওয়ার দরকার নেই।
হলুদ হয়ে যাওয়া পাতার ফোনবইটা ওল্টাতে ওল্টাতে চেন জি-আং একটা নম্বর পেলেন, কল করলেন:
“হ্যালো, ইউ চাচা?”
“…শিয়াও আং?”
“ভাবিনি ইউ চাচা এখনও আমাকে মনে রেখেছেন।”
“কী বলছ! তোমার বাবা-মা নিখোঁজ হওয়ার পর, আমি তো এসে তোমায় দেখে গিয়েছিলাম। তুমি এখন উত্তরাঞ্চল শহরের জননিরাপত্তা দপ্তরে কাজ করছ, না?”
“হ্যাঁ, তবে আমি এখন বরখাস্ত, তাই ভাবলাম চাচার সঙ্গে দেখা করি, দেখার মতো কিছু আছে কিনা।”
“হেহে, আগে এসো, তারপর বলি। আমার এখানে একটা ঝামেলাপূর্ণ… ধরো বড় ক্লায়েন্ট আছে।”