পঁচিশতম অধ্যায়: অভিশাপ

চেন জি-আং কখনও কল্পনাও করেনি, এত আধুনিক সময়েও কেউ "আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?"—এই পুরনো বাক্যটি ব্যবহার করে তার সঙ্গে আলাপ শুরু করতে পারে। তাও একবার নয়, দু'বার! যদিও প্রথমবারে ইউয়ে গং লিংনাই সরাসরি এটা বলেনি, কিন্তু তার চোখে বারবার সেই অর্থই ফুটে উঠছিল—"আমরা আসলে আগে থেকেই পরিচিত"—ফলে চেন জি-আং নিজেও মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হতেন।

শিয়া জি-লির আন্তরিক মুখ দেখে সে সোজাসুজি উত্তর দিল, "না, আমাদের আগে কখনও দেখা হয়নি।"
"আচ্ছা," শিয়া জি-লি মাথা নাড়ল, বিশেষ হতাশ হয়নি মনে হল, "তুমি কি আমার কথা শুনবে?"
"বলো।"
"আমার মনে হয়, এটা আমার দোষ নয়," শিয়া জি-লি নিচু গলায় বলল, "সে যখন মারা গেল... আমি উপস্থিত ছিলাম না, তাই থামাতে পারিনি।"
"ঠিক আছে," চেন জি-আং অন্যমনস্কভাবে বলল।
"কিন্তু আমি নিজেকে বোঝাতে পারছি না," শিয়া জি-লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "স্বপ্নের মধ্যে সেই 'আমি', বারবার অপরাধবোধের ভার আমার কাঁধে চাপিয়ে দেয়..."
"কিন্তু আমি কতটা নির্দোষ! আমি তো প্রেমও করিনি কখনও, অথচ এমন একজন প্রেমিকের মৃত্যুর দায় নিতে হচ্ছে—এটা কি একটু বেশিই নয়?"
চেন জি-আং: ………………

"ঠিক বলেছ," সেও হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি চেষ্টা করব কিছু উপায় বের করতে।"
"ধন্যবাদ," শিয়া জি-লি কৃত্রিম হাসি হাসল, তারপর কোমলভাবে মাথা নিচু করে নমস্কার জানাল, "জি-শিয়াং দিদি বলেছে, হয়তো অশুভ কিছু লেগে আছে, তবে আমি এসব একেবারেই বুঝি না, তাই তোমার ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।"
"এটা আমাদের দায়িত্ব," চেন জি-আং অভ্যাসবশত কর্তব্যরত নিরাপত্তা কর্মীর মত বলল, পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল, "তুমি বরং সোফায় গিয়ে বসো, কিছু হলে তোমাকে জানাব।"
"আচ্ছা।" শিয়া জি-লি ফিরে গিয়ে সোফায় বসল।

চেন জি-আং তার পেছনের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ স্বপ্নযাত্রার ক্ষমতা ব্যবহার করল।
তাকে এখন সম্মিলিত অবচেতন স্তর পেরিয়ে শিয়া জি-লির অবচেতনে প্রবেশ করতে হবে—দেখতে হবে ঠিক কীসের ছায়া লুকিয়ে আছে তার মনের গহীনে।

অবশ্য, যদি কোনো অদ্ভুত শত্রুকে নির্মূল করা যায়, কিছু অগ্নিবীজও জোগাড় করা যাবে।
প্রথমে প্রাক-চেতনার স্তর, তারপর অবচেতনে প্রবেশ করে, চেন জি-আং দেখল, শিয়া জি-লি এখনও সোফায় বসে আছে, কেবল মুখে এক জোর করে হাসির ছাপ।

সম্মিলিত অবচেতন স্তরে প্রবেশ করতেই চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ বদলে গিয়ে নদীর ধারে সবুজ ঘাসের মাঠে রূপ নিল।
চেন জি-আং নদীর ধারে পদ্মাসনে বসে আবারও শিয়া জি-লির চেহারা কল্পনা করল।

ওহ, পেয়ে গেল।
সম্মিলিত অবচেতন স্তরে, কারও অবচেতন স্তর খুঁজে পেতে হলে, তার সম্পর্কে স্পষ্ট ও নির্ভুল ধারণা থাকতে হয়, তারপর ধ্যানে তার অবস্থান চিহ্নিত করতে হয়।

ভাগ্য ভালো, শিয়া জি-লি নিজে এতটাই স্বতন্ত্র যে চেন জি-আং বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই তার অবচেতন স্তরে পৌঁছে গেল এবং আবার ক্ষমতা প্রয়োগ করল।
এবার সে তার অবচেতনে প্রবেশ করতে শুরু করল।

পরিবেশ আবার বদলে গিয়ে মনে হল বাথরুম?
আধা স্বচ্ছ পাতলা রাতের পোশাকে শিয়া জি-লি বাথটাবে পাশ ফিরে শুয়ে আছে, সোনালী চুল এলোমেলো, চোখেমুখে মৃত্যুজনিত নিস্তেজতা, এক অদ্ভুত সূক্ষ্ম ও ভঙ্গুর সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
সাদা বাহু থেকে গাঢ় লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ে বাথটাবের কিনারে জমে আছে, যা দেখে চেন জি-আং-র মনে সেই বিখ্যাত চিত্রকর্ম "মারার মৃত্যু"র কথা মনে পড়ে গেল।

সে নিজের প্রজ্ঞা খুলল, অচিরেই অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল:
বাথরুমের জানালা দিয়ে অনেক কালো শুঁড় বেরিয়ে এসে শিয়া জি-লির গলা পেঁচিয়ে ধরেছে।

হোশিনো জি-শিয়াং-এর অনুমান ঠিকই ছিল, শিয়া জি-লির সত্যিই কোনো অশুভ কিছু লেগেছে। এই শুঁড়গুলো তার অবচেতনে ঘাপটি মেরে ছিল, যদিও আসলে কী ধরনের অশুভ শক্তি, তা বোঝা গেল না, কিন্তু ওগুলো তার মানসিক অবস্থায় অবশ্যই প্রভাব ফেলছিল।

চেন জি-আং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মন্দারার জাদুর তরবারি তুলে নিয়ে সব শুঁড় কেটে ফেলল।
১৮টি অগ্নিবীজ অর্জিত হল! প্রতিটি শুঁড় ১টি অগ্নিবীজ, ছোট-বড় মিলিয়ে ১৮টি শুঁড়, সবগুলো মন্দারার তরবারি চুষে নিল—দারুণ সুখকর অনুভূতি।

এরপরই, বাথটাবে আধশোয়া শিয়া জি-লি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
"চেন জি-আং?"
"সমস্যা মিটে গেছে," চেন জি-আং তরবারি গুছিয়ে রাখল, "এবার কিছুদিন মানসিক বিশ্রাম নাও…"
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই শিয়া জি-লি আচমকা বাথটাবের কিনারা আঁকড়ে ধরে উঠে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
"ক্ষমা করো…," সে প্রায় কেঁদে ফেলল, অশ্রু গড়িয়ে চেন জি-আং-র শার্টের গলায় পড়ল, "ক্ষমা করো, ক্ষমা করো, ক্ষমা করো…"

"এ…," বুকের উষ্ণতা ও কোমলতা অনুভব করে চেন জি-আং কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ল, হাত কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না, "আমার তো মনে হয় না তুমি আমার কোনো ক্ষতি করেছ, কিরতানি মিস…"

বলতে বলতে, তার বাহুডোরে থাকা তরুণী হঠাৎ ঢলে পড়ে আবার বাথটাবে নেমে গেল, যেন আবার ঘুমে ঢলে পড়ল।

চেন জি-আং চারপাশ ভালো করে পরীক্ষা করল, দেখল আর কোনো শুঁড় নেই।
শিয়া জি-লি অচেতন থাকলেও তার চোখেমুখের নিস্তেজতা উধাও, বাহুর রক্তও যেন কখনও ছিল না—সবটা মিলিয়ে গেছে।
প্রজ্ঞাতেও কিছু অস্বাভাবিকতা নেই, সম্ভবত আর কোনো বিপদ নেই।

তাই সে আবার ক্ষমতা প্রয়োগ করে শিয়া জি-লির অবচেতন থেকে বেরিয়ে এলো, সম্মিলিত অবচেতন স্তরে গিয়ে এনলানক প্রাচীন শহরে টেলিপোর্ট করল—এবার নিকো পুরোহিতার কাছে পরামর্শ নিতে চায়।

চেন জি-আং গোটা ঘটনার বর্ণনা দেয়ার পরে নিকো কিছুক্ষণ নীরব থেকে উত্তর দিল, "১০ পয়েন্ট কৃতিত্ব।"
চেন জি-আং: ?

"তুমি পরামর্শ ফি বলছ?" সে সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
"ঠিক," নিকো হাসল, "যদি ছায়া শিবির সংক্রান্ত বিষয় হতো, আমি বিনামূল্যে বলে দিতাম, কারণ সেটা সরকারি কাজের আওতাধীন।"
"কিন্তু তুমি যে বিষয়টা বলেছ, তার সঙ্গে শিবির-যুদ্ধের কোনো সম্পর্ক নেই, তাই আমি নিখরচায় সাহায্য করতে পারি না—জ্ঞানও তো মূল্যবান।"
"তবু ১০ পয়েন্ট কি একটু বেশি হয়ে যায় না?" চেন জি-আং ভ্রু কুঁচকে বলল।
"একদম নয়," নিকো মৃদু হেসে বলল, "কারণ এখানে কিছু ঝুঁকিও আছে।"
"ঝুঁকি?" চেন জি-আং বুঝতে চাইল, "মানে…"
"সত্যি বলে দিলে আমার ওপরও ঝুঁকি আসবে," নিকো তার ধারণা নিশ্চিত করল।
"ঠিক আছে!" চেন জি-আং শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল।
মোটে ১৮টা অগ্নিবীজ পেয়েছে, তার মধ্যে ১০টা আবার দিতে হবে—এ যেন একরকম ডাকাতি।

তবুও, নিকো বলেছে ঝুঁকি আছে—এটা চেন জি-আং-র মনে বিপদের বার্তা জাগাল। যদি সে মিথ্যে না বলে, তাহলে ১০ অগ্নিবীজের মূল্যমানের ঝুঁকি আসলে কী?

ছায়ার চাদর দিয়ে অগ্নিবীজ পাঠিয়ে দেওয়ার পর, নিকো যখন নিশ্চিত হল টাকা পেয়েছে, তখন সে স্পষ্ট বলল:
"তোমার বর্ণনা অনুযায়ী: নিজের অবচেতনে অনেক শুঁড়ে প্যাঁচানো থাকাটা আসলে এক ধরনের অভিশাপ।"
"অভিশাপ?" চেন জি-আং ভ্রু তুলল।
"আমি কি আগেও বলেছিলাম, এক ধরনের ক্ষমতা আছে যার নাম ‘অন্ধকার গভীরের স্পর্শ’? অবচেতন স্তর থেকে লক্ষ্যে ধীরে ধীরে, নিঃশব্দে মানসিক সংকোচন শুরু করা—এটাই ‘অন্ধকার গভীরের স্পর্শ’-এর উচ্চতর প্রয়োগ।"
"তাহলে হত্যাকারী ছায়া শিবিরের লোক," চেন জি-আং হঠাৎ বুঝতে পারল।
"আর তার পদমর্যাদা তোমার চেয়ে অন্তত কুড়ি ধাপ উঁচু," নিকো বলল, "আমারও তার সঙ্গে পেরে ওঠার কথা না, তাই বলি, এটা এখানেই চাপা দিয়ে দাও, আর অনুসন্ধান কোরো না—নইলে নিশ্চিত মৃত্যু তোমার।"

চেন জি-আং কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বিশৃঙ্খলা-বেদির দিকে তাকাল।
বেদি আবার পুরস্কার তালিকা দেখাল, ‘অপবিত্র জাদু’ ও ‘সহস্র মুখের অবতার’ এখনও ৫০ অগ্নিবীজের বিনিময়ে, আর ‘অন্ধকার গভীরের স্পর্শ’ এখন ১০০ অগ্নিবীজে উঠেছে, পাশে লেখা—‘উন্নয়নযোগ্য’।

মানে, ১০০ অগ্নিবীজ খরচ করলে ক্ষমতাটি আরও শক্তিশালী, অদ্ভুত সব শুঁড় ডাকার ক্ষমতা পাওয়া যাবে।
তাহলে প্রশ্ন—শিয়া জি-লিকে অভিশাপ দেওয়া খুনি কতবার এই ক্ষমতা উন্নয়ন করেছে? আরও কত অজানা, ভয়ংকর শক্তি তার আয়ত্তে?

এই ভাবনায় চেন জি-আং-র সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।