তিরানব্বইতম অধ্যায়: কৃতজ্ঞতার উপহার
চেন জি-আং ঘামতে ঘামতে একেবারে ভিজে গেছেন, হাঁপাচ্ছেনও প্রচণ্ড।
তরবারি-বিদ্যা নিঃসন্দেহে একটি দক্ষতাভিত্তিক অনুশীলন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে যত বেশি দিন তরবারি চালানো হবে, ততই কেউ বেশি দক্ষ হয়ে উঠবে—আসলে, যত ভালোই তরবারি-বিদ্যা হোক না কেন, তা প্রকাশ পেতে হলে শারীরিক সক্ষমতা চাইই চাই।
এই ক্ষেত্রে নারীরা পুরুষদের তুলনায় স্বভাবগতভাবেই পিছিয়ে থাকে, আর অধিকাংশ সময়েই অভিজ্ঞতা সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারে না।
কিন্তু ইউকিশিরো ইজুমুর শারীরিক সক্ষমতা—যেমন শক্তি, চটপট ভাব, আর প্রতিক্রিয়ার গতি—চেন জি-আংয়ের সঙ্গে প্রায় সমান, স্পষ্টই বোঝা যায় দীর্ঘদিনের পেশাগত প্রশিক্ষণের ফল।
এমন অবস্থায় অভিজ্ঞতাই হয়ে ওঠে জয়-পরাজয় নির্ধারণের একমাত্র মানদণ্ড……এতদিনেও তিনি একটিও দফা জিততে পারেননি।
অবশ্য, হারতেও পারেননি।
প্রতিবার আক্রমণে ব্যর্থ হলে ইউকিশিরো ইজুমো সুযোগ বুঝে পাল্টা আঘাত হানতেন, আর ঠিক যখনই তার প্রতিরক্ষা ভেদ করে ফেলার মতো অবস্থা হতো, তখনই হঠাৎ ইচ্ছাকৃত একটি ফাঁক দেখিয়ে দিতেন, যাতে চেন জি-আং আবারও আক্রমণের তাল ফিরে পেতে পারেন……ফলে দুজনের লড়াই চলত টানা-টানিতে, সমানে সমান, শুধু বেশ ক্লান্তিকর।
“বুঝলে তো।” হঠাৎ ইউকিশিরো ইজুমো তরবারি নামিয়ে রাখলেন।
“হুঁ।” চেন জি-আং হাঁপাতে হাঁপাতে চিন্তা করে বললেন, “গুরুত্বপূর্ণ হলো আক্রমণের ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। আমি যখনই ফাঁক দেখাই, তখনই ধারাবাহিকতা ভেঙে যায়।”
“ঠিকই। আমাদের ওখানে একে বলা হয় ‘আক্রমণ-চাপ’।” ইউকিশিরো ইজুমো উত্তর দিলেন, “যে কোনো প্রাণীরই নিজেকে রক্ষা করার স্বভাব থাকে।”
“তোমার আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে আত্মরক্ষায় বেশি শক্তি ব্যয় করতে বাধ্য করা, আর সেইভাবে নিজের জন্য বিশাল সুবিধা তৈরি করা—এটাই所谓 ‘আক্রমণ-চাপ’।”
“তাহলে, এটা ভাঙা যায় কীভাবে?” চেন জি-আং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“সেটা পরের পাঠের বিষয়।” ইউকিশিরো ইজুমো বললেন, “এখন তো কাজের সময় শেষ। ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“আগামী সপ্তাহে দুপুর দুইটায়, আবার এখানেই প্রশিক্ষণে এসো।”
চেন জি-আং মাথা নুইয়ে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর ইউকিশিরো ইজুমোর সঙ্গে বিদায় নিলেন।
লিফটে ফিরে তিনি ধীরে ধীরে যেন একটু অভিভূত বোধ করতে লাগলেন—একজন জননিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান নিজে হাতে এসে তরবারি শেখাচ্ছেন, এমন গুরুত্ব দেওয়া বোধহয় সত্যিই অমূল্য।
অবশ্য, এক অর্থে এটা আগের প্রশিক্ষণক্লাসে তাঁর অত্যন্ত অবহেলিত থাকার ফলও বটে।
মাবা ইয়ংকেনের কথা না-ই বা বললাম, সেই বিখ্যাত “আমি কাজের খবর রাখি না” ধরনের মানুষ। তাকাহাশি কুনিসুকেও এখন আর খুব একটা ভরসাযোগ্য মনে হচ্ছে না—যদিও কাজের দায়ভার নিজের ঘাড়ে ঠেলে দিয়েছেন, তবু সেই অনুযায়ী সহায়তা দেননি; উল্টো ভয় পাচ্ছেন, আমি নাকি তাঁর অবস্থানকে হুমকির মুখে ফেলব।
এজন্যই তো সবাই বলে, “ব্যবস্থার ভেতরে যে কাজ করতে পারে, তার উপরেই শুধু আরও কাজ চাপিয়ে দেওয়া হয়”……হুঁ?
চেন জি-আং হঠাৎ লিফটের মেঝের এক কোণে গাঢ় লাল রঙের যেন একটি রক্তের দাগ দেখতে পেলেন।
রং নয়, সত্যিই রক্তের দাগ, আর মনে হচ্ছে খুব বেশি আগে পড়েনি।
বড়ই অদ্ভুত—এখানে কি কোনো আহত ব্যক্তি এসেছিলেন?
লিফটের ভেতরে ক্যামেরা আছে বিবেচনা করে, যদি সত্যিই কিছু ঘটে থাকে তবে তিনি যে প্রথম জানবেন না, সেটা স্পষ্ট; তাই আর নাক গলানোর ইচ্ছে করলেন না।
অফিসে ফিরে দেখলেন সহকর্মীদের অর্ধেকের বেশি ইতিমধ্যে চলে গেছে। পাশের ডেস্কের সুকিমিয়া রিনা কেবল পেট চেপে দাঁত কিড়মিড় করছেন, যেন ভীষণ যন্ত্রণা সহ্য করছেন।
চেন জি-আং জিজ্ঞেস করলেন না। একজন পুরনো কর্মী হিসেবে তিনি এক নজরেই বুঝে ফেললেন কী হয়েছে।
“আদা-চা দেব?” তিনি ড্রয়ার থেকে আদার গুঁড়োর প্যাকেট বের করে বললেন, “হিট প্যাড লাগবে?”
“উঁ।” রিনা যেন একটু হতবাক হলেন, তবু মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ, সিনিয়র। কিন্তু আপনার ড্রয়ারে এসব কেন থাকে?”
“তিন বছর আগে।” চেন জি-আং নিরুপায় ভঙ্গিতে বললেন, “একবার অফিসের গরম পানির পাইপলাইনে সমস্যা হয়েছিল, তারপর পুরো বিল্ডিংটা বরফঘরের মতো হয়ে গিয়েছিল।”
“বুঝেছি।” রিনা মাথা নাড়লেন, তারপর অনুনয় করে বললেন, “সিনিয়র, শরীরটা ভালো লাগছে না। একটু সময় নিয়ে তারপর ফিরব।”
“ঠিক আছে।” চেন জি-আং বললেন, “তাহলে আমি তোমার জন্য কিছু রাতের খাবার কিনে আনি, আমরা অফিসেই খেয়ে নেব।”
রিনার মনে উষ্ণতা এলো, আর তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে ফেললেন:
“সিনিয়র~”
“কী হয়েছে?”
“মাথাটা একটু এগিয়ে দিন, আপনাকে একটা গোপন কথা বলব।”
“আচ্ছা।” চেন জি-আং ঝুঁকে মাথা নামালেন, “কী গোপন কথা?”
তারপর গালে এসে লাগল এক সূক্ষ্ম, উষ্ণ, সিক্ত অনুভূতি।
………………
“এবার ঠিক আছে।” রিনা সোজা হয়ে বসে দ্রুত বললেন, “এটা হলো সিনিয়র আমার সঙ্গে থেকে যাওয়ার জন্য যে উপহার, তাই ‘মেয়েদের সংযত হওয়া উচিত’—এমন কিছু বলবেন না, ‘সহকর্মীরা দেখলে অস্বস্তি হবে’—এমন কথাও না, এমনকি ‘তাহলে আমরা কি আর ভালো বন্ধু থাকতে পারব’—এই ধরনের বোকা কথাও না! নিষিদ্ধ, সব নিষিদ্ধ!”
যেন শত্রুর মোকাবিলায় প্রস্তুত, এমন ভঙ্গিতে তিনি দুই বাহু তুলে বুকের ওপর ক্রস করে “সম্পূর্ণ নিষেধ”র ইশারা করলেন।
চেন জি-আং ঠোঁট হালকা ফাঁক করে বেশ কিছুক্ষণ ভ্রু কুঁচকে তাঁকে দেখলেন, তারপর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“রিনা, আগে কি তোমাকে কোনো গোপন অনুরাগী আঘাত করেছে?”
“এমন প্রশ্ন করছ কেন?” রিনা সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“কারণ তোমার এই সব কথা খুব অভ্যস্ত শোনাচ্ছে।” চেন জি-আং এখনো ধন্দে, “মনে হচ্ছে…”
“……থাক, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তোমার রাতের খাবারে কী খেতে ইচ্ছে করছে?”
“কারি ভাত খেতে চাই।” রিনা বললেন।
“তাহলে আমি ক্যান্টিনে দেখি কারি ভাত আছে কি না।” চেন জি-আং বললেন।
রাতের খাবারের সময় কর্মী ক্যান্টিনে দুপুরের তুলনায় প্রায় অর্ধেক লোকও ছিল না।
কারণ কিছু কর্মী বাড়ি গিয়ে খেতে পছন্দ করে, আর আরও অনেকে যায় ইজাকায়ায় মদ খেতে, কর্মস্থলের সম্পর্ক একটু মজবুত করতে।
চেন জি-আং তুলনামূলক ছোট লাইনের কাউন্টারটি বেছে নিলেন, হঠাৎ দেখলেন শিয়া ছিংইউও লাইনের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি এড়িয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো ব্যাপারটা বেশ হাস্যকর: তিনি তো শেষ পর্যন্ত আমারই ঊর্ধ্বতন, আর সুন্দরীও বটে—আমি তাকে ইচ্ছে করে এড়িয়ে যাব কেন?
“ছিংইউ, কী আশ্চর্য দেখা হয়ে গেল।” চেন জি-আং তাঁর পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন।
“সকালে এসেছে মানবসদৃশ বানরটা?” শিয়া ছিংইউ শান্ত গলায় বললেন, “কলা কিনতে এসেছ?”
চেন জি-আং: ………………
এখন মনে পড়ছে, আমি কেন অবচেতনভাবে তাকে এড়াতে চেয়েছিলাম।
“ছিংইউ, মানুষকে বানরের সঙ্গে তুলনা করতে তোমার এত ভালো লাগে কেন?” চেন জি-আং সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “এতে কি একটু… সম্পর্কের ক্ষতি হয় না?”
“বানরের সঙ্গে তুলনা করা কি তোমার কাছে অপমান?” শিয়া ছিংইউ ভুরু তুললেন।
“হয়তো।” চেন জি-আং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“তাহলে, আমার চোখে মানুষ হয়ে উঠতে চাইলে তোমাকে আরও একটু ভালোভাবে চেষ্টা করতে হবে।” শিয়া ছিংইউ মাথা নেড়ে বললেন।
চেন জি-আং আর কিছু বলতে পারলেন না।
লাইন চোখে দেখা যায় এমন গতিতে এগোতে থাকল। চেন জি-আং নিচু হয়ে ফোন নিয়ে খেলছিলেন, এমন সময় দেখলেন শিয়া ছিংইউ তাঁর কাছে ব্যক্তিগত বার্তায় একটি মেসেজ পাঠিয়েছেন।
একটি সফটওয়্যার ইনস্টলারের প্যাকেজ।
“ছিংইউ, এটা কী?” চেন জি-আং নিশ্চিত হয়ে জানতে চাইলেন।
“যদি তুমি মানুষ হও, তাহলে অবশ্যই এটা যে সফটওয়্যার ইনস্টলারের প্যাকেজ, তা চিনতে পারতে।” শিয়া ছিংইউ ধীর স্বরে বললেন।
“এটা যে সফটওয়্যার ইনস্টলারের প্যাকেজ, তা তো বুঝতে পারছি, কিন্তু সমস্যা হলো এটা কোন সফটওয়্যার?” চেন জি-আং হাসি আর ধৈর্য বজায় রাখার চেষ্টা করলেন।
“তুমি কি এটা ইনস্টল করেছ?”
“না, আগে তোমাকে জিজ্ঞেস করছি।”
“যদি ইনস্টল করতে, তাহলে এই প্রশ্নই থাকত না। মনে হচ্ছে তোমার বিবর্তনের পথে এখনো অনেকটা পথ বাকি।”
“অজানা উৎস আর উদ্দেশ্যের সফটওয়্যার ইনস্টল করে যারা, তাদেরই তো বুদ্ধিতে সমস্যা আছে, তাই না?” চেন জি-আং চেপে রাখা হাসি নিয়ে তির্যক মন্তব্য করলেন, “ধরো এটা ভাইরাস সফটওয়্যার হল? ধরো এটা ব্যাংকের পাসওয়ার্ড চুরি করে নিল? ধরো আমি মিটিংয়ে বসে থাকতেই হঠাৎ এমন গান বাজিয়ে দিল যা আমাকে সবার সামনে অপদস্থ করে দেবে?”
“চেন জি-আং।” শিয়া ছিংইউ শান্ত স্বরে বললেন।
“বলুন?”
“বানর আর মানুষের পার্থক্য হলো, বানরের বন্য স্বভাব তাকে সবকিছুর প্রতিই সতর্ক রাখে, আর মানুষের আছে উৎস বিচার করে তার পেছনের ঝুঁকি ঠান্ডা মাথায় মূল্যায়ন করার ক্ষমতা।”
“……আমি তোমাকে সন্দেহ করছি না, আমি শুধু…… থাক, ভুল আমারই।” চেন জি-আং শেষ পর্যন্ত হার মেনে নিলেন।
ভেবে দেখলে, যেহেতু এটা শিয়া ছিংইউই দিয়েছেন, তাহলে এটা ট্রোজান বা ভাইরাস হওয়ার প্রশ্নই আসে না।
চেন জি-আং ইনস্টলে চাপ দিলেন, “অবিশ্বস্ত উৎস” বলে যে সতর্কবার্তা উঠল, তা অভ্যাসমতো এড়িয়ে গেলেন, আর অল্প সময়ের মধ্যেই সফটওয়্যারটি ইনস্টল হয়ে গেল।
হুম, এটা আবার কী?
অধ্যায়ের সমাপ্তি।