চতুঃচতুর্দশ অধ্যায় – চাঁদের প্রাসাদের রিনার দুর্দান্ত প্রতাপ

মাচা নাগাতো এই মানুষটি বাইরে থেকে নীচু মনে হলেও, আসলে দ্বীপজাতির আমলাদের দুইটি প্রধান রক্তগত বৈশিষ্ট্য তার মধ্যে আছে; এক, উপর মহলের তোষামোদ আর নিম্নস্তরের প্রতি অবজ্ঞা, দুই, নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী নমনীয়তা।
উপর মহলের প্রতি তার তোষামোদ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, আইন-শৃঙ্খলা দপ্তরে একটি গল্প চালু আছে—কমিটির এক বড় কর্তা যখন বাইরে ছিলেন, তার স্ত্রী বান্ধবীদের নিয়ে ট্যুরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সন্তানকে বাড়িতে দেখাশোনার কেউ ছিল না।
সবচেয়ে বিখ্যাত ঘটনাটি হলো: তখনও মাচা ছিল উপ-পরিচালক, নিজে থেকে সে দায় নিয়েছিল; প্রতিদিন অফিস শেষে কর্তার বাড়িতে গিয়ে ঘর গোছানো, গৃহকর্ম করা, সন্তানের ডায়পার বদলানো, দুধ খাওয়ানো—এক সপ্তাহ ধরে একপ্রকার দাই-এর কাজ করেছে।
এ থেকে বোঝা যায়, মাচা নাগাতো আইন-শৃঙ্খলা দপ্তরের প্রধান পদে উঠেছে, তার পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে।
নিম্নস্তরের প্রতি তার অবজ্ঞাও অতিরঞ্জিত; ‘মাচা বড় বোকা’ নামে পরিচিত সে, কারণ সে মাঠপর্যায়ের কাজে অজ্ঞ, তবু গুরুত্ব দেয় না, আসলে কিছুই তোয়াক্কা করে না।
মূল্যায়ন দেয় শুধু দলীয় পরিচয়ে, দক্ষতা বা অভিজ্ঞতা নয়।
আইন-শৃঙ্খলা কর্মীরা সরকারি চাকরিজীবী, পদোন্নতি হয় চাকরির মেয়াদে, কিন্তু বছর শেষে পুরস্কার নির্ধারণ হয় কাজের ভিত্তিতে; উদ্দেশ্য, সবাই যেন দায়িত্বহীন না হয়ে পড়ে, তাই অর্থনৈতিক উদ্দীপনা দেওয়া হয়েছে।
কিন্তু মূল্যায়ন নির্ভর করে নেতৃত্বের ইচ্ছায়; মাচা নাগাতোর মতো যিনি মাঠপর্যায়ের কাজ বোঝেন না, তার অধীনে থাকা কর্মীরা দুর্ভাগ্যেই পড়ে।
যেমন, পর্যবেক্ষণ বিভাগের প্রধান মাজিমা মিয়ো, যেহেতু মাচা নাগাতো নিজে তাকে পদে বসিয়েছেন, বছরে তার মূল্যায়ন সর্বদা সেরা, দ্বিগুণ পুরস্কার পান।
সবচেয়ে হাস্যকর হলো, দু’বছর আগে—মাজিমা মিয়ো মার্চে গর্ভবতী হন, প্রতিদিন এক ঘণ্টা আগেই অফিস ছাড়েন, মাতৃত্বের ছুটি পুরোপুরি পান, বছর শেষে সেরা মূল্যায়নই পান, সহকর্মীদের মধ্যে রসিকতা—‘তার কাজের অন্যতম বৈশিষ্ট্য মাচার সন্তানের জন্ম দেওয়া।’
সেই বছর, তদন্ত বিভাগের প্রধান মাতসুমোতো গেনপেই, প্রতিটি অপরাধ তদন্তে সামনে থাকতেন, কাজের চাপ অনেক বেশি, এমনকি স্ত্রীর প্রসবের দিনও হত্যাকারীকে ধরতে গিয়েছিলেন, বছর শেষে মাঝারি মূল্যায়ন পান, মাজিমা মিয়োর চেয়ে কম।
মাতসুমোতো তখনই মাচা নাগাতোর কাছে ব্যাখ্যা চাইতে যান; তখন বাইরে অপেক্ষারত সহকর্মী বলেন, মাচা নাগাতো মাত্র তিনটি বাক্যে তাকে নীরব করে দেন।
এক: “তোমার কাজের ফলাফল আমার আগ্রহের বিষয় নয়।”
দুই: “তুমি কিভাবে নিশ্চিত, মাজিমা মিয়োর কাজ তোমার চেয়ে কম?”
তিন: “সর্বদা অন্যের সঙ্গে তুলনা করো না; তোমার কাজের অভিনবত্ব কোথায়? শুধু সময় বাড়ালে কী লাভ?”
তিনটি বাক্য, প্রতিটি গভীর আঘাত, মান্যতার উদাহরণ হয়ে গেছে; মাতসুমোতো লজ্জায় মুখ ঢেকে চলে যান, পুরস্কার নিয়ে পদত্যাগ করেন।
এ থেকে বোঝা যায়, মাচা প্রধান ভালো কর্মী নন, কিন্তু নিখুঁত আমলা। ঊর্ধ্বতনকে তুষ্ট করা হোক কিংবা অধীনস্তকে অপমান করা, কোনো কাজই তাকে আটকাতে পারে না।
এখন, তিনি অচিরেই আরেকটি সাহসিক কাজ করতে যাচ্ছেন—অধীনস্তকে ক্ষমা চাওয়া।
এদিকে, হিংয়ি শহরের পর্যটকেরা অস্বাভাবিক কিছু আঁচ করতে শুরু করেছে।

কোনো দোকানদার, রেস্টুরেন্টের মালিক, কিংবা হোটেলের গৃহিণী—সবাই একসঙ্গে হঠাৎ উধাও।
সত্যটা জানে কেবল চেন জি-আং এবং ইউকিমি সুজুনা, যারা ঘটনাটি নিজে দেখেছে।
হিংয়ি শহর অনেক আগেই পরিত্যক্ত, বেঁচে থাকা শুধু বৃদ্ধ-রুগ্নরা। অল্প সময়ের মধ্যে শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠার কারণ একমাত্র সিচিকাওয়া মিহে নামের জাদুকরী; সে প্রচুর মানববেশী মৃতভক্ষক এনে শহরটি দখল করেছে।
চেন জি-আং ও ইউকিমি সুজুনা, খনির গভীরের লাশগৃহে সেই মৃতভক্ষকদের আকর্ষণ করেছেন, পরে দুঃস্বপ্নের জাতিকে ডেকে তাদের ছড়িয়ে দিয়েছেন; ফলে শহরের ওপরের ছদ্মবেশ ভেঙে গেছে।
হোটেলের কক্ষে, সোফুকাজে রিও জোরে হাঁচি দিলেন, কিছুটা ক্ষোভ নিয়ে তাকালেন চেন জি-আংয়ের দিকে, যিনি বিছানায় অচেতন, এবং পাশে ইউকিমি সুজুনা, যিনি তাকে দেখাশোনা করছেন।
দু’জন ফেরার সময় দেখলেন, সোফুকাজে রিও মেঝেতে অচেতন পড়ে আছেন। অজানা কারণে সিচিকাওয়া মিহে তাকে হত্যা করেননি, তবু রাতের গরমের তাপমাত্রা বাড়াননি, ফলে ঠাণ্ডা লেগেছে।
তবে, চেন জি-আংয়ের মতো যিনি বহু রহস্য দেখেছেন, মানসিক বিপর্যয়ে ভুগছেন, তার তুলনায় শুধু সর্দি পাওয়া অনেক সৌভাগ্যের।
ইউকিমি সুজুনা চেন জি-আংয়ের পাশে বসে, তার মাথাব্যথা দেখে দুঃখিত হন, তবু কিছু করতে পারেন না।
রহস্যদৃষ্টি বৃদ্ধির ব্যাপারে অন্যদের ভুল ধারণা থাকতে পারে, কিন্তু তিনি জানেন, এটা আসলে উচ্চতর এক বিবর্তন, যা পুরোনোদের উপকারেই আসে।
অন্যান্য কিছু না, শুধু মৃতভক্ষক রাজাই উদাহরণ; দূরতম মাত্রা থেকে শুধু একবার তাকিয়েছিল, চেন জি-আং প্রায় মরে গিয়েছিলেন… যদি গভীর সমুদ্রের অধিপতি না বাঁচাতেন, বাঁচা অসম্ভব ছিল।
একবার রহস্য জগতে প্রবেশ করলে, বিবর্তনের পথ খুঁজতেই হবে; না হলে শেষতক কসাইয়ের সামনে নিরীহ ভেড়া হয়ে পড়বে।
যারা এখনো রহস্যের খবর জানে না, ভাগ্যক্রমে বেঁচে আছে, তারা কেবলমাত্র দেবতাদের অনুগ্রহে; দেবতারা তাদের দিকে একবারও তাকাননি।
এই বিশাল মহাবিশ্বে, বেঁচে থাকা… সহজ ব্যাপার নয়।
নিজে যেই বিবর্তনের পথ পেরিয়েছেন, আবারও সেই পথ পাড়ি দিতে হবে।
চেন জি-আংয়ের মুখের যন্ত্রণা কমছে না দেখে, ইউকিমি সুজুনা তার কপালে রাখা তোয়ালাটি তুলে নিলেন, ঠাণ্ডা পানিতে ধুয়ে ফের লাগালেন, আশা করলেন কিছুটা স্বস্তি আসবে।
সোফুকাজে রিও পাশে বসে দেখে, মনে হলো ঠাণ্ডা প্রেমের খাবার খাচ্ছেন, মনোযোগ সরিয়ে রিপোর্ট লিখতে লাগলেন।
‘রহস্যের অবসান মানেই কাজের শুরু’—এই কথা মনে করলেন।
ঠিক তখন, বিছানার পাশে রাখা ফোনটি বেজে উঠল।
ইউকিমি সুজুনা গিয়ে দেখলেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ফোন ধরলেন।

“হ্যালো, চেন জি-আং কি?” ওপাশে মাচা নাগাতোর উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ।
“আমি।” ইউকিমি সুজুনা নিরুত্তাপ উত্তর দিলেন।
“ওহ, ইউকিমি।”—মাচা নাগাতোর স্বর বদলায় না, কীভাবে মুখ টেনে রাখেন কে জানে—“তুমি আর চেন জি-আং তো দুই-তিন দিন বিশ্রাম নিয়েছ, এবার কাজে ফেরার সময় হয়েছে, তাই তো?”
“আরে?” ইউকিমি সুজুনা কটাক্ষ করে বললেন, “নেতা, আমাদের কি বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে? যতদূর মনে পড়ে, আমাদের স্থগিত করা হয়েছিল, তাই তো?”
“না, মোটেই না।” মাচা নাগাতো হেসে উঠলেন, “স্থগিত হলে তো নথিতে ঢুকত। তোমাদের ফাইলেও কোনো স্থগিতের রেকর্ড নেই। ধরো, স্থগিত হলেও কারণ থাকতে হয়; তোমরা তো কোনো ভুল করোনি, চেন জি-আং তো বিভাগের সেরা কর্মী, অফিস কি সত্যি তোমাদের স্থগিত করবে?”
আসলে ব্যাপারটা কাকতালীয়; তখন ইউকিমি সুজুনা প্রধানের অফিসে ঢুকে মাচা নাগাতোর সঙ্গে তর্ক করেন, এমনকি তীব্র ভাষায় গালাগাল করেন, মাচা লজ্জায় তাকে স্থগিত করেন।
পরে ঠাণ্ডা মাথায় ভাবেন, আবার অনুতপ্ত হন; ইউকিমি সুজুনা তো কিয়োশি ইউকিমির কন্যা, যদিও কূটনৈতিক বিভাগ আইন-শৃঙ্খলা বিভাগে ঢোকে না, তবে ইউকিমি পরিবার চাইলে বড় কর্তার কাছে যেতে পারে, এতে সমস্যা হবে।
তাই, মাচা নাগাতো আসলে চেন জি-আং ও ইউকিমি সুজুনার স্থগিতের কাগজ দেননি, নিজের জন্য পথ রেখেছেন। যদি কিয়োশি ইউকিমি বিষয়টি জিজ্ঞেস করেন, অন্তত ব্যাখ্যা করার সুযোগ থাকবে, চরমভাবে শত্রুতা হবে না।
এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, মাচা নাগাতো পেছনের গোপন চিন্তাগুলো লুকিয়ে ‘কেবল ছুটি, স্থগিত নয়’ বলে জোর দিয়ে বলছেন।
তবে, ইউকিমি সুজুনা বয়সে তরুণ হলেও, এসব ব্যাপারে বেশ অভিজ্ঞ; তিনি কথায় ফাঁদে পড়লেন না, শুধু ঠাণ্ডা গলায় বললেন—
“স্থগিত নয়? তোমার ভয় কী, বাবা জানতে পারবে বলে?”
“মাচা প্রধান, স্পষ্ট বলি, স্থগিতের খবর আমি বাবাকে বলিনি, তুমি অযথা সন্দেহ করছ, ভয় পাচ্ছ, চেন জি-আংও তোমার ওপর রাগ পুষে রাখেননি।”
“তুমি তো আইন-শৃঙ্খলা বিভাগে এসেছ শুধু পদোন্নতির জন্য; কিন্তু চেন জি-আং এসেছেন দায়িত্ব পালনের জন্য, চাকরিতে যোগ দেবার শপথ পালন করতে। তোমার অযথা স্থগিতের জন্য তার সবচেয়ে বড় দুঃখ চাকরিটা হারানো নয়, বরং রহস্যের ঘটনার তদন্ত করতে না পারা, মানুষের নিরাপত্তা রক্ষা করতে না পারা।”
“তুমি আসলে চেন জি-আংকে বুঝো না, জানো না আসলে আইন-শৃঙ্খলা কর্মী কী!”
“ফেরার কথা, চেন জি-আং জেগে উঠলে ভাববে; তিনি কিছু না মনে করলেও, আমি তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি।”
“আইন-শৃঙ্খলা বিভাগে কাজ করতে হলে, মানুষ ও কাজের প্রতি সম্মান রাখতে হবে, কাঁধের ব্যাজের মর্যাদা বুঝতে হবে! ঊর্ধ্বতন হয়েই নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবা, কাজ না জেনে ক্ষমতার খেলা খেললে, শেষতক করুণ পরিণতি হবে!”
“বিশ্বাস না হলে, দেখা যাবে!”