অষ্টাশিতম অধ্যায় মদ্যপানের পর সত্য কথা

ঠিক যখন চেন জি আং ও ইউয়েতসুগু রিনাই এক পানশালায় বসে মদ্যপান করছিল, তখনই ষষ্ঠ দপ্তরে কাজের চাপ এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে সবাই প্রায় দিশেহারা। এখন ষষ্ঠ দপ্তরের সক্রিয় সদস্য সংখ্যা সাতজন, যার মধ্যে শাখাপ্রধান তাকাহাশি কুনসুকে গুনলে হয় সাত। ইউয়েতসুগু রিনাই এখনও স্বতন্ত্রভাবে কোনো দায়িত্বে নিযুক্ত হয়নি, আর শাখাপ্রধান মূলত প্রশাসনিক ও প্রক্রিয়াগত কাজেই ব্যস্ত থাকেন, ফলে প্রকৃত অর্থে মামলার কাজ চালাতে পারে মাত্র পাঁচজন। এই পাঁচজনের দক্ষতাও সমান নয়। চেন জি আং অভিজ্ঞতায় দ্বিতীয়, তবে সামর্থ্যে উপপ্রধান সাকি কেনের চেয়েও এগিয়ে, গোটা দপ্তরে সবচেয়ে দক্ষ। তাই সাধারণত, সে-ই সবচেয়ে জটিল ত্রিশ শতাংশ মামলার দায়িত্ব পায়, বাকি সত্তর শতাংশ ভাগ হয় অন্য চারজনের মধ্যে। এখন চেন জি আং বরখাস্ত, ফলে সেই ত্রিশ শতাংশ মামলা ভাগে পড়েছে বাকি চারজনের ওপর, আর এটাই বড় বিপর্যয় ডেকে এনেছে—সবাইকে এখন দিনে বারো ঘণ্টারও বেশি কাজ করতে হচ্ছে। নেই বিশ্রাম, নেই দুপুরের খাবারের বিরতি, এমনকি খাওয়ার সময়ও কমে গেছে। এই পরিস্থিতিতে দপ্তরের সামনে আছে মাত্র দুটো পথ: অতিরিক্ত কাজের চাপে মৃত্যু, অথবা কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে। শাখাপ্রধান তাকাহাশি কুনসুকে আর চুপ থাকতে পারলেন না, আবার দৌড়ে গেলেন মাচিবা এগেনের অফিসে, বরাবরের মতো শীর্ষ কর্মকর্তাকে বিরক্ত করতে।

“তাহলে লোকবল কম পড়ছে কেন?” গম্ভীর গলায় জানতে চাইলেন মাচিবা এগেন। “একজন কমলেই যদি কাজ আটকে যায়, তাহলে তোমাদের পুরো স্টাফিংয়ের পরিকল্পনাতেই গোলমাল আছে।”

তাকাহাশি কুনসুকে মনে মনে গালাগাল দিতে ইচ্ছা করলেও, মুখে অত্যন্ত যত্ন করে বোঝাতে লাগলেন, “নতুন সদস্য নিয়োগ সবসময়ই কঠিন, কারণ আমাদের দপ্তরে যারা কাজ করেন তাদের জন্য চাহিদা খুব বেশি, চাকরিতে ঢোকার আগেই তাদের গোপন জগত নিয়ে গভীর জ্ঞান থাকতে হয়, ফলে যোগ্য লোক পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ।”

“তবে কি কখনো চাকরির পরে প্রশিক্ষণের কথা ভেবেছো?” মাচিবা এগেন মতামত দিলেন, “গোপন জগতের জ্ঞানের মানদণ্ড কিছুটা শিথিল করো, আগে লোক ঢোকাও, পরে ধীরে ধীরে প্রশিক্ষণ দাও।”

তাকাহাশি কুনসুকে মনে মনে হতবাক—যারা গোপন জগতের অস্বাভাবিকতা সামলায়, তাদের নিয়োগে যদি সেই বিষয়ে জ্ঞানের মানদণ্ডই শিথিল করা হয়, তাহলে কাউকে আগে চুল কাটতে না জেনেও নাপিতের চাকরি দেওয়া যায়! বাহ, কী বুদ্ধি!

“আগে চেষ্টা করে দেখো,” মাচিবা এগেন বেশ উৎসাহিত কণ্ঠে বললেন, “আমার মনে হয় তোমার অধীনস্থরা খুব ভালো করে জানে লোকবল সংকটের কারণে তাদের ছাড়া দপ্তর চলবে না—তাই তারা ঔদ্ধত্য দেখায়, ঊর্ধ্বতনকে অমান্য করে, শৃঙ্খলা ধরে রাখে না। এই বাতাবরণ বদলাতেই হবে! শুধু প্রশিক্ষণের প্রক্রিয়া সঠিকভাবে চললেই আমরা সঙ্গে সঙ্গে কর্মস্থলের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনবো—এই অস্বাস্থ্যকর পরিবেশ চেপে ধরতে হবে!”

তাকাহাশি কুনসুকে একেবারে হতাশ, শুধু নম্রভাবে সম্মতি দিলেন। এখন মূল সমস্যা, পুরো দপ্তর ক্রমাগত চাপের মুখে কাজ করছে, সবাইই ধুঁকছে, অথচ শীর্ষকর্তা শুধু “অস্বাস্থ্যকর পরিবেশ” আর “প্রশিক্ষণ” নিয়েই ব্যস্ত, চেন জি আং কে কাজে ফেরানোর কোনো কথা তুলছেন না!

এভাবে চললে নিশ্চিত বড় দুর্ঘটনা ঘটবে!

কিন্তু তিনি ভালো করেই জানেন, তার পুরনো বস আসলে পুরোপুরি দ্বীপজাত প্রশাসকের মানসিকতা নিয়ে চলেন—“কিছু না হলে যা ইচ্ছা তাই করো, কিছু হলে দোষ ঝেড়ে ফেলে দাও, ঝামেলা হলে মাথা নিচু করো, তাতেও না হলে মাটিতে মাথা ঠেকাও”। অর্থাৎ, এখনো কিছু ঘটেনি বলে তার কোনো দুঃখ নেই।

কালো মুখে অফিসে ফিরে এলেন তাকাহাশি কুনসুকে, উপপ্রধান সাকি কেন তৎক্ষণাৎ ছুটে এলো জানতে, “কিছু হলো? মত বদলালেন?”

তাকাহাশি কুনসুকে মাথা নাড়লেন।

জেনে গেল, শাখাপ্রধান আবারো ব্যর্থ হয়েছেন বোঝাতে, আর কেউই “মাচিবা বড় গাধা” বলে গালাগাল দেবার শক্তি রাখে না, সবাই কেবল নিঃশব্দে নিজের কাজ করতে থাকল।

অন্যদিকে, পানশালার ভোজ শেষ, সবাই ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে আসছে। ইউয়েতসুগু রিনাই চেন জি আং এর সঙ্গী হওয়ায় সহকর্মীরা উচ্ছ্বাসে তাকে একটু বেশিই সাকি খাইয়ে দিয়েছে, ফলে সে এখন হালকা মাতাল। সাকির মাত্রা কম, তাই পুরোপুরি মাথায় ওঠেনি, কিন্তু ইউয়েতসুগু রিনাই জোর দিয়েই বলছে সে নেশাগ্রস্ত, তাই যেতেই হবে তার বাড়ি পৌঁছে দিতে, দেখেশুনে পুরুষ সহকর্মীদের মনে ঈর্ষার আগুন।

“ভালো করে কাজ করো,” আশিয়া ইউ ব্রিফকেস হাতে চেন জি আং এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “চাপ নিও না, বাকিদের আমি সামলাবো।”

সহকর্মীদের সুপ্ত ঈর্ষা যে তার চোখ এড়ায়নি, তা স্পষ্ট।

পানশালার জায়গা থেকে বাসা খুব দূরে নয়, চেন জি আং হাঁটতে হাঁটতে ফিরছিল, ইউয়েতসুগু রিনাই পাশে, যেন চলতে কষ্ট হচ্ছে এমন বয়স্ক কাউকে আগলে যাচ্ছে, তার বাহু ধরে।

“কিছু হয়নি,” চেন জি আং হাত নেড়ে বলল, “আমি মাতাল না, ধরার দরকার নেই।”

“সিনিয়র, নেশাগ্রস্ত পুরুষেরাই নিজেদের ঠিক বলে,” রিনাই ছাড়তে রাজি নয়, “তাহলে একটা প্রশ্ন করি, বোঝা যাক তুমি কতটা সচেতন?”

“কোথায়, করো না!” চেন জি আং হাসিমুখে রাজি।

“আমার কাছে দুটো লিপস্টিক আছে,” রিনাই ব্যাগ থেকে দুইটা দেখতে একরকম লিপস্টিক বের করে ঢাকনা খুলল, “বল তো, কোনটার রং গাঢ়?”

চেন জি আং: ???

দুটো তো হুবহু এক রকম!

সে রাস্তার বাতির আলোয় যতটা সম্ভব খুঁটিয়ে দেখার চেষ্টা করল—“আমার মনে হয়…হ্যাঁ, বাঁদিকেরটা একটু গাঢ়…”

“আচ্ছা, নিশ্চিত তো?” রিনাই রহস্যময় হাসি দিল।

“থাক, চলো বাড়ি ফিরি,” চেন জি আং শেষমেশ হার মানল।

দু’জনে নদীর বাঁধের পাশ দিয়ে হাঁটছিল, ঠিক তখনই সামনে দেখা হয়ে গেল পাশের ফ্ল্যাটের এক পরিবারের সঙ্গে।

“আরে, চেন সান তো!”

“শুভ সন্ধ্যা, ওগাওয়া সান, ওগাওয়া ম্যাডাম।”

“এটা কি তোমার প্রেমিকা? কী সুন্দর!”

“না, সহকর্মী।”

“ওহ, তাই নাকি? দুঃখিত, তোমাদের দেখতে তো খুব মানানসই লাগছে…”

পরিচিতি বিনিময় করে সবাই চলে গেল।

রিনাই দারুণ খুশি, চোখ টিপে চেন জি আং কে বলল, “সিনিয়র, পাশের বাড়ির ম্যাডাম আমাকে সুন্দর বলেছে!”

চেন জি আং চুপচাপ তার দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এটা খালি সৌজন্য নয়, সরাসরি সত্যিই।

এর আগে কখনো কল্পনাও করেনি, এমন সুন্দর মেয়ের সঙ্গে একসঙ্গে চলবে।

তবে…

“রিনাই,” সে ধীরে বলল।

“কী হলো, সিনিয়র?” রিনাই চোখ বড় করল।

“বসের সঙ্গে ঝগড়া করে বরখাস্ত হওয়া—এমন কাজ আর কোরো না,” চেন জি আং ধীরে ধীরে বলল।

রিনাই কিছুক্ষণের জন্য চুপ, হঠাৎ ঘুরে স্বচ্ছ নদীর দিকে তাকাল, “কিন্তু আগে তো সিনিয়রই ঝগড়া করেছিলেন, তাই না?”

“আমার উপায় ছিল না,” চেন জি আং বোঝাল, “মন্দারোরা ফাসওর্ড আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ…”

“তাহলে আমি কি তোমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ না?” হঠাৎই রিনাই প্রশ্ন ছুঁড়ল।

তার গলা খুব জোরে নয়, কিন্তু চেন জি আং মনে মনে কেঁপে উঠল, কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।

এমন সময় পাশের ফ্ল্যাটের জানালার আলো নিভে গেল, চেন জি আং যেন তখনই হুঁশ ফিরল।

“কেন?” সে কষ্ট করে বলল, “রিনাই, আমি জানি না, ঠিক কেন…”

কথা গলার কাছে আটকে গেল, কারণ রিনাই কখন যে তার সামনে এসে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, টেরও পায়নি।

সে আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে চেন জি আং এর কানে মুখ এনে স্পষ্ট ও ঝলমলে কণ্ঠে বলল:

“সিনিয়র।”

“তুমি কি বিশ্বাস করো, একটা কথা…শুধুমাত্র একটা কথা দিয়েই কাউকে সারা জীবন বন্দি রাখা যায়?”

চেন জি আং উত্তর দেওয়ার আগেই রিনাই ছেড়ে দিল, হালকা ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল।

“আমি কিন্তু বিশ্বাস করি,” সে হাত ছড়িয়ে রাস্তায় সাদা দাগের ওপর দিয়ে শিশুদের মতো হেলে দুলে হাঁটতে লাগল, “তাই আমাকে আর কারণ জিজ্ঞেস কোরো না।”

“সাবধানে চলো!” চেন জি আং খুব জানতে চেয়েছিল—সেই কথাটা কী? কিন্তু সাদা দাগের ডান পাশে খাড়া বাঁধের ঘাস, তাই সে দ্রুত সাবধান করল।

রিনাই হঠাৎ ডানদিকে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, চেন জি আং তিন পা এক করে ছুটে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।

“হা হা হা হা!” সে চেন জি আং এর হাত চেপে ধরে কষ্ট করে নিজেকে সামলে হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল।

“দেখি, আসলে নেশা করেছে তো তুমি,” চেন জি আং হালকা ভৎসনা করল।

“হ্যাঁ, আমি নেশা করেছি, সিনিয়র আমাকে পিঠে করে বাড়ি নিয়ে চলো,” রিনাই উল্টো তার বাহু ধরে আদুরে স্বরে বলল।

“নিজেই হাঁটো!”