তৃতীয় অধ্যায়: চাঁদের প্রাসাদের সুস্মিতা, অভিযান শুরু
যদি ফিরে যেতে পারতাম অতীতে? চেন জি'আং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল—
“কিছুই হতো না।”
“যারা বারবার অতীতে ফিরে যেতে চায়, তাদের বেশিরভাগেরই কিছু গভীর অনুশোচনা থাকে, কোনো অপূরণীয় অতৃপ্তি যা তারা ফিরিয়ে আনতে চায়।”
তার কণ্ঠে এক মুহূর্ত বিরতি— “আমার এমন কিছু নেই।”
চাঁদের প্রাসাদের সুপ্ত রিনার দিকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, মনে মনে ভাবল, পূর্বসূরি তো পূর্বসূরিই। তবে এবার আমি...
“পূর্বসূরি,” হঠাৎ বলল সুপ্ত রিনা, “আমি শুনেছি বিভাগপ্রধান বলেছেন, চাকরিতে যোগ দেওয়ার পর নতুন সদস্যদের পুরনো সদস্যদের সঙ্গে জুটি বেঁধে ছয় মাস ইন্টার্নশিপ করতে হয়, তারপরেই স্বাধীনভাবে কাজ করা যায়, ঠিক তো?”
“হ্যাঁ,” চেন জি'আং উত্তর দিল, “বিভাগের নিয়ম তাই।”
“আমার এখনো কোনো অভিভাবক নেই,” সুপ্ত রিনা সাবধানে বলল, “আপনি কি আমার সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারবেন?”
চেন জি'আং বিস্মিত হয়ে তাকাল তার দিকে।
সুপ্ত রিনা সঙ্গে সঙ্গে চৌত্রিশ ডিগ্রি কোণে করুণ চোখে তাকিয়ে মিনতি করল, তার লাবণ্যময় মুখাবয়বের সঙ্গে এই দৃষ্টি পুরুষদের ওপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলে।
“এটা... বিভাগ থেকেই ঠিক করা হয়,” চেন জি'আং অস্বস্তিতে চোখ সরিয়ে নিল, “আমরা নিজেরা ঠিক করতে পারি না।”
“বুঝেছি।” সুপ্ত রিনা মিষ্টি হাসি ছড়িয়ে বলল, “তবে যদি বিভাগ থেকে জুটি বাঁধতে দেয়, আপনি তো না করবেন না, তাই তো?”
“নিশ্চয়ই না।”
চেন জি'আং মাথা নেড়ে রাজি হলো, তখনই সুপ্ত রিনার হাসিতে এক চিলতে কৌশলী সাফল্যের ছায়া খেলে গেল।
সে ঘুরে গিয়ে ফোন নিয়ে খেলতে লাগল, গোপনে ইতিমধ্যে বিভাগপ্রধানকে পাঠানোর জন্য বার্তা টাইপ করে রেখেছে।
পূর্বসূরি, এবার আমি... আর কখনোই ছাড়বো না।
চেন জি'আং লিফটের সামনে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ তার দৃষ্টিতে অন্ধকার নেমে এলো।
এটা মূর্ছা যাওয়া বা অন্ধত্ব নয়, বরং কোনো অজানা কিছুর দ্বারা তার দৃষ্টিকে প্রতিস্থাপিত করা হলো— সে দেখল চারপাশে বিশাল উত্তাল এক সাগর, রাতের আকাশে তারা ছড়ানো, পানির ওপর হালকা বেগুনি আভা।
সেইসব বেগুনি জিনিস ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল, বুঝতে পারল, সেগুলো অগণিত স্বচ্ছ, উপরে ভেসে ওঠা জেলিফিশ, যারা ধীরে ধীরে একত্র হয়ে পাঠযোগ্য লেখায় রূপ নিচ্ছে—
【গভীর সাগরের অধিপতি তোমাকে শুভেচ্ছা জানায়】
【১০টি আগুনের কণা দিয়ে “স্বপ্নভ্রমণ” এর ক্ষমতা পেতে পারো।】
স্বপ্নভ্রমণের ক্ষমতা?
চেন জি'আং স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রবল অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ অতীতে অসংখ্য উদাহরণ দেখিয়েছে, গভীর সমুদ্রের দেবতার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার পরিণাম কখনোই ভালো হয় না।
কিন্তু এবার সে নিজে থেকে দেবতার সংস্পর্শে যায়নি, বরং দেবতাই তাকে মায়ার জগতে টেনে এনেছে, তারই বা উপায় কী?
ভয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে চেন জি'আং মনে মনে আবার উচ্চারণ করল সেই মন্ত্র—
“স্বপ্ন যেমন ঢেউয়ের মত ওঠানামা করে, তেমনি আমি তোমার কাছে অনুরোধ করি, দয়া করে স্বপ্নে ফিরে যাও, গভীর সাগরের অধিপতি।”
তুলকালাম সাগরের শব্দ আর ঢেউয়ের গর্জন মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে দেখল, সে এখন শুন্য জনশূন্য বিপণিবিতানের তৃতীয় তলায় দাঁড়িয়ে, পাশে শুধু সুপ্ত রিনা মোবাইল নিয়ে খেলছে।
এটা কি কল্পনা?
চেন জি'আং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে আবার সেই সাগরের কথা মনে করতেই চোখের সামনে আবার অন্ধকার...
পরের মুহূর্তেই সে আবার সেই হালকা বেগুনি সাগরে।
অসংখ্য সুন্দর অর্কিডের মতো জেলিফিশ গভীর সমুদ্র থেকে উঠছে, আবারও দু’টি লাইন লেখায় রূপ নিচ্ছে, আগের মতোই।
তার কাছে পূর্বের সঞ্চিত আগুনের কণা ছিল, সঙ্গে কিছুক্ষণ আগে ঘাতক ঘোস্টকে মারার সময় পাওয়া তিনটি মিলে ঠিক দশটি হয়েছে— স্পষ্টতই, দামের হিসেব তার পকেটের দিকে তাকিয়ে করা হয়েছে।
তবুও, যাই হোক না কেন, “গভীর সাগরের অধিপতি” সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য না পাওয়া পর্যন্ত সে কিছু করার সিদ্ধান্ত নেবে না।
——————————
প্রতিরোধ বিভাগের ছয় নম্বর শাখায় একটি পুরনো প্রবাদ আছে— “বিরূপতা প্রশমিত হলে কাজ তো তখনই শুরু হয়।”
ঘটনাস্থলের চূড়ান্ত তদন্ত, জনগণের জন্য ব্যাখ্যা, এবং সংশ্লিষ্টদের স্মৃতি মুছে ফেলা— প্রতিটি টিম এতটাই ব্যস্ত যে ফুরসত নেই।
প্রত্যক্ষভাবে বিরূপতা দমনকারী সদস্যদেরও পরে অনেক কাজ থাকে।
ফর্ম পূরণ, রিপোর্ট লেখা, মিটিং করা, আইন প্রয়োগ রেকর্ডার ফুটেজ জমা দেওয়া, এবং নানা প্রয়োজনীয় কিন্তু জটিল প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা— এগুলোর একটাও এড়িয়ে যাওয়া যায় না।
সুপ্ত রিনা চেন জি'আং-এর সঙ্গে ছুটে বেড়িয়েছে, প্রথমবার হলেও একটুও বিরক্তি বা ক্লান্তি প্রকাশ করেনি, এতে চেন জি'আং-এর দৃষ্টিভঙ্গি তার প্রতি বদলে গেছে।
সত্যি বলতে, মেয়েদের সৌন্দর্য যেমন আশীর্বাদ, তেমনি অভিশাপও।
সৌন্দর্য সুবিধা এনে দেয়, আবার সহজেই অহংকারও জন্মাতে পারে, কিন্তু সুপ্ত রিনা সে দোষে দুষ্ট নয়।
সবসময় হাসিখুশি, মিষ্টি ভাষায় কথা বলে, যাকেই দেখুক “পূর্বসূরি” বলে ডাকে, প্রাণবন্ত ও সদয় আচরণে যেকোনো প্রক্রিয়া সহজেই ম্যানেজ করে ফেলে।
এমনকি সাধারণত কঠোর মনোভাবের পরিদর্শকরাও তার হাসিতে নরম হয়ে যায়, বলেন, “চিন্তা কোরো না, সাধারণত রেকর্ডার থাকলে কোনো সমস্যা হয় না”— অথচ আগেরবার আমাদের ফিল্ড এজেন্টদের কড়া সতর্কতা দিয়েছিলে!
সব কাজ শেষ হলে চেন জি'আং আনুষ্ঠানিকভাবে কেস ক্লোজের নোটিশ পেল।
এবারের ঘাতক ঘোস্টের ঘটনার ব্যাপারে বাইরে বলা হয়েছে “তাপ সরবরাহের বয়লার বিস্ফোরণ”, তবে গোয়েন্দা টিমের তথ্য অনুযায়ী, এই কর্মচারী “কাওয়াই নিৎসুও” তৃতীয় তলার প্রাচীন সামগ্রীর দোকান থেকে “গভীর সাগরের অধিপতি”-র মূর্তি চুরি করার ফলেই ঘটনা ঘটেছে।
কাওয়াই নিৎসুও নিজেই চুরির অপরাধী, পরিষ্কার করার সময় মূর্তিটি নিয়ে নেয়, দীর্ঘদিন দেবতার অবশিষ্টাংশে সংস্পর্শে থাকায় তার অতিন্দ্রিয় উপলব্ধি বেড়ে গিয়ে ঘাতক ঘোস্টে রূপান্তরিত হয়।
এখন তার দেহ দাহ করে পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, আনুষ্ঠানিকভাবে মৃত্যুর কারণ বলা হয়েছে— “বয়লার বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকার কারণে দেহাবশেষ অবশিষ্ট ছিল না”, তবে আসল রহস্য সেই মূর্তির উৎস, যা এখনো পরিষ্কার হয়নি।
গোয়েন্দা দল প্রাচীন সামগ্রীর দোকানের সংগ্রহের উৎস খুঁজছে, আর চেন জি'আং এই কেস শেষ করে এক দিনের ছুটি পেল।
দেবতার অবশিষ্টাংশ সরাসরি স্পর্শ করা, চেহারায় কিছু না দেখালেও মানসিকভাবে ঝুঁকি থেকে যায়, তাই গুরুত্বপূর্ণ কেস শেষ হলে সদস্যরা সাধারণত ছুটি পায় মানসিক চিকিৎসার জন্য।
চেন জি'আং কাজ হস্তান্তর করতেই উপ-প্রধান সাকি কেন তাকে ডেকে পাঠাল।
“সুপ্ত রিনা, গতবার তোমার সঙ্গে ফিল্ডে গিয়েছিল, কেমন মনে হলো?” সাকি কেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“খারাপ না,” চেন জি'আং সতর্ক স্বরে বলল, “গোলার দক্ষতা চমৎকার, সচেতনতাও আছে, শুধু মানসিক দৃঢ়তা কম, কয়েকবার মনোযোগ হারিয়েছে।”
“নতুনদের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতার অভাব স্বাভাবিক,” সাকি কেন মাথা নেড়ে বলল, “বিভাগ চায় তোমার সঙ্গে তার জুটি গঠন করতে, কোনো সমস্যা তো নেই?”
চেন জি'আং : ………………
সে মনে করল সুপ্ত রিনার আগের কথা, “বিভাগ থেকে জুটি বাঁধলে আপনি তো না করবেন না”, তাই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল—
“সুপ্ত রিনা কী কোনো প্রভাবশালী পরিবারের মেয়ে?”
সাকি কেনও গম্ভীর হয়ে ফিসফিস করে বলল—
“যেহেতু তুমি আন্দাজ করেছ, বলি— তার পরিবারে বিদেশ মন্ত্রণালয়ের লোক আছে।”
বিদেশ মন্ত্রণালয়, অর্থাৎ কূটনৈতিক বিভাগ, প্রশাসনিক কাঠামোতে ‘আইনশৃঙ্খলা কমিটির’ সমমানে।
উত্তর মেট্রোপলিটন নিরাপত্তা দপ্তরের ঊর্ধ্বতন প্রতিষ্ঠান হচ্ছে “তাকামাগাহারা নক্ষত্রাঞ্চল নিরাপত্তা সদরদপ্তর”, তার ওপরেই “নক্ষত্রাঞ্চল নিরাপত্তা কমিটি”। সবাই জানে, যদিও কূটনৈতিক বিভাগ আইনশৃঙ্খলা বিভাগকে নিয়ন্ত্রণ করে না, উচ্চপর্যায়ের নেটওয়ার্কে যোগসূত্র থাকে। তাই সুপ্ত রিনা এখানে বিশেষ সুবিধা পায়।
চেন জি'আং চুপ থাকায় সাকি কেন সান্ত্বনা দিয়ে বলল—
“এমন কূটনীতিক পরিবারের মেয়ে, সম্ভবত কোনো পুলিশ সিরিজ দেখে মুগ্ধ হয়ে এখানে এসেছে। একসময় বিরক্ত হলে পরিবারের কাছে বলবে, তখন নিজেই বদলি হয়ে যাবে। বিভাগও তোমার কাছে বিশেষ কিছু আশা করে না, সে যা চায় তাই করতে দাও।”
সুপ্ত রিনার নিখুঁত শুটিং স্কিল মনে পড়তেই চেন জি'আং ভাবল, এটা নেহাতই কোনো আবেগী তরুণীর কাজ মনে হয় না। কিন্তু উপর মহলের নির্দেশে তার কিছু করার নেই।
মিটিং কক্ষ ছেড়ে চেন জি'আং ওয়ার্কডেস্ক গোছাচ্ছিল, তখনই সুপ্ত রিনা এগিয়ে এসে বলল—
“পূর্বসূরি, আমাদের জুটি ঠিক হয়ে গেছে তো?”
“হ্যাঁ,” চেন জি'আং কষ্ট করে হাসল, “আমি কাল ছুটিতে, তুমি চাইলে ‘ছয় নম্বর শাখার সদস্য আচরণবিধি’ পড়ে নিতে পারো, আমাদের কাজ সম্পর্কে ধারণা পাবে।”
“আরে, দারুণ!” সুপ্ত রিনা হাতজোড় করে হাসল, “আমিও কাল ছুটিতে আছি।”
ঠিক, তুমি তো আমার সঙ্গে মিশনে ছিলে, তাই একই সুবিধা পাবে।
“তাহলে যেহেতু আপনি ছুটিতে—” সুপ্ত রিনা আর লুকাল না— “আমি কি আপনার বাসায় আসতে পারি? কিছু কাজ সংক্রান্ত বিষয় জিজ্ঞেস করতে চাই।”
চেন জি'আং হতবাক।
আমার বাসায় আসা ঠিক হবে না, আমরা তো এখনো খুব পরিচিত নই; কাজ সংক্রান্ত প্রশ্ন হলে তো না করতে পারি না, যেহেতু এখন আমরা জুটি।
কিন্তু তার বুদ্ধিমত্তা এখানেই— কাজ জানতে চায়, আর আপনি ছুটিতে, তাই বাসায় আসতে চায়... একেবারে নিখুঁত কৌশল।
সে বোকা নয় যে ভাববে, মেয়ে বাসায় এসে শুধু কাজের প্রশ্ন করবে। তাই কৌশলে বলল—
“কাজের কথা হলে, কাছাকাছি কোনো ক্যাফেতে দেখা করলেও চলবে...”
“তাও ভালো!” সুপ্ত রিনা হাততালি দিয়ে বলল, “আমি এক ক্যাফে চিনি, পাশে পার্ক আর সিনেমা হলও আছে। হুঁ, চাইলে আমি এখনই টিকিট বুক করে ফেলি...”
তা তো একেবারে ডেট হয়ে যাবে! চেন জি'আং তড়িঘড়ি বলল—
“তাহলে আমার বাসায় এসো।”