পঁচাত্তরতম অধ্যায় পুরুষ সংগী
মাছের প্রদর্শনী কক্ষের বিশ্রামস্থলে, চারজন গোল টেবিল ঘিরে বসে দুপুরের আহার শুরু করল।
তবে দৃশ্যটি ছিল কিছুটা অদ্ভুত।
চেন জি-আং নিজের সামনে রাখা খাবারে হাত দিচ্ছিল না, বরং মনোযোগ দিয়ে চপস্টিক আর চামচ হাতে নিয়ে, ছোটবোন চেন শাওঝুকে খাওয়াচ্ছিল—শাওঝু শুধু খাবার মুখের সামনে আসলে মুখ খুলত, চিবিয়ে গিলত, বাকি সময় দুই হাত হাঁটুতে রেখে, একেবারে স্থির, শান্তভাবে বসে থাকত।
প্রবীণ আপাতত নিজে খেতে পারছে না দেখে, ইউয়েতগং লিনা সহানুভূতিশীলভাবে এগিয়ে এল, চামচে খাবার তুলে চেন জি-আং-এর মুখের কাছে ধরল।
চেন জি-আং বারবার বাধা দিলেও, শেষমেশ লাজুকভাবে এক চামচ খেল, মুখে রেখে চিবিয়ে চলল, গিলল না, ইঙ্গিত দিল লিনাকে আর না খাওয়াতে।
এভাবে, লিনা নিজেই খেতে পারল না।
ওয়েমেন গো-রো নিজের চপস্টিক আর চামচের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আমি যদি লিনাকে খাওয়াতে যাই, ও নিশ্চয়ই অপছন্দ করবে।
“চেন স্যার, ছোটবোন শাওঝুকে আমি দেখাশোনা করি না?” সে সম্মান নিয়ে বলল, মূল সমস্যা সমাধানের সিদ্ধান্ত নিল।
“আপাতত আপনাকে কষ্ট করতে হবে না।” চেন জি-আং হাসল, “আমার বোন খেতে খুবই বাছবাচ করে।”
“এক-তৃতীয়াংশ ভাত, দুই-তৃতীয়াংশ মাছের মাংস।” ওয়েমেন গো-রো সহজভাবে বলল, “মাছের সঙ্গে ঝোল থাকতে হবে, ভাত সেই ঝোলে এক সেকেন্ড ডুবিয়ে, শাওঝুর মুখের কাছে দিলে, ভাত ভিতরে, মাছ বাইরে, তাই তো?”
“ঝোলের তাপমাত্রা আর মাছের কাঁটা আছে কিনা, সেটাও খেয়াল রাখতে হবে।” চেন জি-আং মাথা নাড়ল, “তাই আমিই খাওয়াবো।”
“আপনাকে লজ্জা করতে হবে না।” ওয়েমেন গো-রো হাসিমুখে বলল, “লিনা যখন শিশু ছিল, তখন থেকে আমি নিজে দেখাশোনা করেছি, ইউয়েতগং পরিবারে কোনো দাই রাখা হয়নি।”
“প্রবীণ, ওয়েমেন কাকুকে বিশ্বাস করো।” লিনা হাসল, “মানুষের যত্ন নেওয়ার কাজে ও সত্যিই সবচেয়ে দক্ষ। আমার মা যখন বাবা’র সাথে বিয়ে করল, তখনও ওয়েমেন কাকুকে অপছন্দ করত!”
বোধহয় গৃহকর্তার ক্ষমতা নিয়ে তো? চেন জি-আং হাসল।
ওয়েমেন গো-রো যেভাবে খাওয়াল, সত্যিই দক্ষতা ছিল, ধীরে, নিখুঁত, দ্রুত, খাবারের অনুপাত সঠিক, কোণও নির্ভুল।
সবচেয়ে বড় কথা, শাওঝু আপত্তি করল না, আনন্দে খেল।
চেন জি-আং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চুপচাপ নিজের খাবার খেতে শুরু করল।
লিনা মনে মনে হাসল, ভাবল, দেখেছ, প্রবীণ? আমার সঙ্গে থাকলে ওয়েমেন কাকু শাওঝুকে আপনিই দেখাশোনা করবে!
আচ্ছা, একটু বিচার করলে, তো আমি খুবই অকর্মণ্য লাগছি!
সে দ্রুত সচেতন হল, বলল—
“শাওঝুকে আমি নিজেই খাওয়াবো, কাকু, আপনি খেয়ে নিন।”
ওয়েমেন গো-রো একটু অবাক হল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, চেন জি-আং সন্দেহের চোখে বলল—
“লিনা, তুমি পারবে তো?”
“অবশ্যই, সবটাই আমি মনে রেখেছি!” লিনা আত্মবিশ্বাসে বলল।
সে চপস্টিক দিয়ে মাছ আর ভাত তুলে চামচে রাখল।
“অনুপাত ঠিক নেই, আর ঝোলও নেই।” চেন জি-আং সতর্ক করল, “ও খাবে না।”
“কিন্তু তাতে আমার বোনের প্রতি ভালোবাসা আছে।” লিনা দৃঢ়ভাবে বলল, চামচ শাওঝুর মুখের সামনে ধরল।
শাওঝু শান্তভাবে খেল।
এ দৃশ্য দেখে চেন জি-আং নিজের রক্ত সম্পর্কে সন্দেহ করল: বোন, আমি তো তোমার আপন ভাই!
তোমার খাওয়ার কড়া নিয়মগুলো কোথায় গেল?
আমাদের গভীর ভাই-বোনের সম্পর্ক কি মাত্র এক মাস চেনা লিনার চেয়ে কম?
মাছের মাংস সত্যিই সুস্বাদু ছিল, চর্বি বেশি থাকায় ঝোলও দারুণ, কিন্তু চেন জি-আং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, অন্যমনস্কভাবে পেট ভরল, খাওয়া শেষ হলে কিছুটা উপলব্ধি হল।
আমি ওর আপন ভাই, কিন্তু শাওঝু তো অটিজমে আক্রান্ত, মানসিকভাবে অস্বাভাবিক, হয়তো লিনার বিশেষ কোনো কৌশল আছে।
কোনো এক সময়, লিনার কাছে পরামর্শ নিতে হবে।
“আচ্ছা, প্রবীণ।” হঠাৎ লিনা বলল, “মিমি… আমার সেই বন্ধু, আজ দুপুর দু’টায় বিয়ে করছে, আমাদের কি তার বিয়েতে যাওয়া যাবে?”
“সত্যিই?” চেন জি-আং অবাক হয়ে বলল, “সকালেও তো ও আমাদের সঙ্গে গল্প করছিল, দেখে তো মনে হচ্ছিল না আজই বিয়ে।”
“ওর স্বভাব বেশ স্বাধীন, যদি বাবা না থাকতো, বিয়ে অনুষ্ঠানই হত না হয়তো।” লিনা হেসে বলল, “অনুষ্ঠান হবে ডলফিন উপসাগরে, তখন প্রবীণ আমার সঙ্গী হিসেবে যাবে, কেমন?”
“ঠিক আছে।” চেন জি-আং ভাবল, ডলফিন উপসাগরেই তো, অংশ নিয়ে নিলেই হয়, “তুমি বলছ, সঙ্গী হিসেবে কী করতে হবে?”
“কিছুই করতে হবে না।” লিনা হাসল, “শুধু নামমাত্র, তখন খাওয়া-দাওয়া করলেই হবে।”
সাধারণত, কার সঙ্গী কে, সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তবে, বিকেলে সঙ শির বিয়েতে আমাদের পরিচিত অনেকেই থাকবে।
এটা এক ধরনের ‘অধিকার ঘোষণা’, প্রবীণ, তোমার বুঝতে হবে না, শুধু আমার কথামতো চলো!
সবাই দুপুরের খাবার শেষ করে আইসক্রিম খেয়ে নিল, তখন একটার কাছাকাছি।
শাওঝু থাকবে মাছের প্রদর্শনী কক্ষে, রেকর্ড করা মাছের তথ্য ভিডিও শুনবে, চেন জি-আং আর লিনা যাবে বিয়েতে, ওয়েমেন গো-রো নির্দ্বিধায় শাওঝুর পাশে থাকবে, যাতে সে আরও এগোতে পারে।
আবার ডলফিন উপসাগরে পৌঁছলে দেখা গেল, যেখানে সাধারণত শো হয়, সেখানে অস্থায়ী মঞ্চ বানানো হয়েছে।
সুন্দর পোশাক পরা কর্মীরা এল, অতিথিদের পরিচয় যাচাই করতে, কিন্তু সঙ শি এসে তাদের থামাল।
এ মেয়েটি এখন ভূমিপুত্রদের নতুন বধূবেশে এসেছে, দেখতে দারুণ আকর্ষণীয় ও রাজকীয়, লিনার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল—
“কেমন লাগছে? আমার মনে হয় পোশাকটা একটু বেশি চমকপ্রদ…”
“রঙিন হওয়াটাই ঠিক।” লিনা তাকে শিক্ষা দিল, “তুমি কি মনে করো, এটা সাধারণ সময়, পোশাক ইচ্ছেমতো পছন্দ করা যাবে?”
“বিয়ের অনুষ্ঠান খুব ঝামেলা।” সঙ শি অভিযোগ করল, তারপর চেন জি-আংকে জিজ্ঞাসা করল—
“প্রবীণ, তোমার কেমন লাগছে?”
“দারুণ দেখাচ্ছে।” চেন জি-আং সংযতভাবে বলল, “একেবারে উজ্জ্বল নয়, উৎসবের আমেজ।”
“এটা তোমার মুখ থেকে শুনে ভালো লাগছে।” সঙ শি মুখ ঢেকে হাসল, “কিন্তু যদি লিনা দিদি পড়ে, তাহলে সাদা পোশাকের চেয়ে আরও ভালো দেখাবে!”
“তাই প্রবীণ, আরও চেষ্টা করো, তখন আমি বরযাত্রীও হতে পারি।”
এখন তো বিয়ের মঞ্চ, চেন জি-আং চুপ করে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।
“সঙ শি, এ কে?” নতুন বর পোশাক পরা যুবক এগিয়ে এল, প্রথমে লিনাকে নম নম করে সম্ভাষণ জানাল, তারপর চেন জি-আংকে জিজ্ঞাসা করল।
“লিনা দিদির… বন্ধু, চেন জি-আং।” সঙ শি পরিচয় দিল।
‘বন্ধু’ শব্দটা একটু টেনে বলল, যাতে যুবক সামান্য অবাক হল, তারপর দ্রুত বুঝে গেল, হাসিমুখে চেন জি-আং-এর দিকে হাত বাড়াল—
“হ্যালো, আমি ছিন সঙ, সঙ শির হবু স্বামী।”
“হ্যালো।” চেন জি-আং হাত মিলিয়ে বলল, “নতুন জীবনের জন্য শুভেচ্ছা।”
“ধন্যবাদ।” ছিন সঙ মাথা নাড়ল।
চেন জি-আং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ ছিন সঙ বর হিসেবে, সঙ শি বধূ হিসেবে, তাদের মধ্যে খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই।
সঙ শি অবিরাম লিনার সঙ্গে গল্পে মগ্ন, পাশে থাকা হবু স্বামীর দিকে নজর দিচ্ছে না, ছিন সঙও তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না, শুধু চেন জি-আং-এর সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করছে।
দুজনেই নিজেদের সামাজিকতা করছে, যেন বিয়ের অতিথিরা, যদি বর-বধূর পোশাক না থাকত, সাধারণ কেউই চিনতে পারত না।
তবে কি রাজনৈতিক বিয়ে? উচ্চবিত্তদের সম্পর্ক সত্যিই জটিল…
চেন জি-আং যখন এসব ভাবছিল, দূর থেকে কেউ চিৎকার করল—
“লিনা!”