অষ্টম অধ্যায়: বহুস্তর স্বপ্নলোক

"ডাইনি বলতে সেইসব বিশেষ নারীদের বোঝায়, যাঁরা চরম যন্ত্রণা ও নির্যাতনের শিকার হয়ে, অতল গভীর দেবতাদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেন।"
সুইফুং রিও কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর আঙুল মাউসের চাকা ঘুরিয়ে চলেছে, কণ্ঠস্বর ছিল নিস্পৃহ ও স্বপ্নময়।
"যদিও নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটি এখনও স্পষ্ট নয়, তবে ধারণা করা হয়, এই সংযোগ একধরনের বিনিময়: ডাইনি বিপুল পরিমাণ যন্ত্রণার অনুভূতি উৎসর্গ করে, আর অতল দেবতা তাদের ক্ষমতা প্রদান করেন, যার ফলে ডাইনিরা সাধারণ মানুষের তুলনায় বহু গুণ শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত সামর্থ্য লাভ করেন।"
চেন জিয়াং মুহূর্তেই শিউরে উঠল: এই প্রক্রিয়া তো কোথাও শুনে চেনা লাগছে!
না, আমার তো শক্তি পেতে আগুনের বীজ বিনিময় করতে হয়েছে, আর ডাইনিরা যন্ত্রণার অনুভূতি দিয়ে। এ দুটো তো আলাদা ব্যাপার।
"এই বিনিময়ে ক্ষতি আছে কি?" সে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"অবশ্যই আছে," রিও উত্তর দিলেন, "তুমি কী ভাবো, এমন যন্ত্রণার অনুভূতি যাতে অতল দেবতারা আকৃষ্ট হয়, তা কি শুধু সুইয়ের খোঁচা খাওয়ার মতো সামান্য কিছু?"
তিনি একটু থামলেন, শব্দ বাছতে লাগলেন, তারপর বললেন,
"এইভাবেই বলি: আমাদের তথ্যভাণ্ডারে লিপিবদ্ধ সকল ডাইনির মধ্যেই, প্রায় ব্যতিক্রমহীনভাবে, গুরুতর সমাজবিরোধী প্রবণতা ও সমস্ত কিছুকে ধ্বংস করার প্রবল ইচ্ছা দেখা যায়।"
"স্পষ্টতই, দেবতার কাছ থেকে সুবিধা পাওয়ার আগেই তারা নিজেদেরই অসীম যন্ত্রণায় মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে... যেমন এই ঘটনাটি।"
রিও চেয়ার সরিয়ে স্ক্রিনটি চেন জিয়াং-এর দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
চেন জিয়াং মনোযোগ দিয়ে দেখল, সেখানে ছিল একটি সাময়িকভাবে ডিক্রিপ্টেড রিপোর্ট।
রিপোর্টে এক নারীর কথা বলা হয়েছে, নাম নিশিকাওয়া মিহে, যিনি চরম উত্তর শহর থেকে দুই শতাধিক কিলোমিটার দূরের সুমিদা শহরে থাকতেন।
তিন বছর আগে এক সন্ধ্যায়, নিশিকাওয়া মিহের স্বামী ও দুই সন্তান শহরে ফেরার পথে বন্য নেকড়ের হামলায় প্রাণ হারান, তিনজনই মারা যান, এমনকি দেহাবশেষও পাওয়া যায়নি।
পরে, নিশিকাওয়া মিহে শহরের ক্ষতিপূরণ প্রত্যাখ্যান করেন, শুধু দাবি করেন যেন তার পরিবারের খুনিগুলো—শহরের আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো নেকড়েগুলো—সমূলে ধ্বংস করা হয়।
তবে, “বাইশ নম্বর প্রতিবেশ সংরক্ষণ আইন” অনুযায়ী, মূল ভূখণ্ডের ধূসর নেকড়ে জাতীয়ভাবে সংরক্ষিত প্রাণী, কোনো সংগঠন বা ব্যক্তি যেকোনো অজুহাতে তাদের হত্যা করতে পারে না।
এখানেই রিপোর্টটি শেষ, পরবর্তী অংশে গোপনীয়তা থাকায় তা পড়া যায় না।
তবে চেন জিয়াং লক্ষ্য করল, ডিক্রিপ্টেড অংশের শেষ অনুচ্ছেদের পাশে রিও-র একটি টীকা ছিল:
নিশিকাওয়া মিহে সম্ভবত ডাইনি হয়ে গেছেন এবং বর্তমানে অমীমাংসিত পাঁচ শতাধিক রহস্যময় নাগরিক নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার সঙ্গে তার কোনো না কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে।
"এই নিশিকাওয়া মিহে-ই কি সেই ব্যক্তি, যিনি আগে স্কাই সিলভা প্লাজায় ‘মহাসমুদ্রের অধিপতি’র মূর্তি স্থাপন করেছিলেন?" চেন জিয়াং নিশ্চিত হতে চাইল।
"প্রায় তাই," রিও বললেন, "ভাগ্য গণনার ফলাফল তাই বলে।"
"ভাগ্য গণনার ফল তো নিশ্চয়ই চূড়ান্ত নয়," চেন জিয়াং কটাক্ষ করল, "যদি ভুল হয়?"

"এটা কেবল তোমাদের পরবর্তী অনুসন্ধানে দিকনির্দেশনা দেয়ার পরামর্শমাত্র," রিও নির্বিকার বললেন, "আমি নিশিকাওয়া মিহের ফাইল উন্মুক্ত করার আবেদন করছি। গোপনীয়তার স্তর নামলেই তোমরা সরাসরি নেটওয়ার্কে দেখতে পারবে।"
তিনি চেন জিয়াং-কে একপাশে সরিয়ে আবার কম্পিউটারের সামনে কাজে মন দিলেন, ইঙ্গিত করলেন—‘তুমি যেতে পারো’।
"রিও," চেন জিয়াং বেরিয়ে যাওয়ার আগে হঠাৎ থেমে জিজ্ঞেস করল, "এই ধরনের দেবতার সঙ্গে বিনিময়ে ক্ষমতা পাওয়া ডাইনিদের আত্মিক চেতনা কি হঠাৎ বেড়ে যায়?"
"অবশ্যই।" রিও ঘাড় ফেরালেন না, "সরাসরি দেবতার কাছ থেকে শক্তি টানলে আত্মিক চেতনা অপরিবর্তিত থাকবে, তা কি সম্ভব?"
"যদিও ডেটা নেই, তবে অনুমান করা হয়, ডাইনিদের আত্মিক চেতনা ন্যূনতম দশ হাজারেরও বেশি, শুধু দেহে দেবতার আশীর্বাদ থাকায় তারা হঠাৎ রূপান্তরিত হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারায় না, তবে মূলত তারা আর মানবজাতির পর্যায়ে থাকে না।"
"তাই নাকি," চেন জিয়াং মনের মধ্যে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যেহেতু তার আত্মিক চেতনা এখনো স্বাভাবিক, তাই মানসিক দূষণে আক্রান্ত হয়নি বলেই ধরে নিল।
সে চরম উত্তর শহর নিরাপত্তা দপ্তর ছেড়ে আবার ট্রেন ধরে বাড়ি ফিরল।
চেন শাওঝু এখনও বসে আছে ড্রয়িংরুমের মাঝখানে দোলাচেয়ারে, ফাঁকা চোখে সামনের দিকে তাকিয়ে।
চেন জিয়াং এগিয়ে কিছু কথা বলল বোনকে, তারপর সিঁড়ি বেয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।
তাঁর চেনা মান্দ্রাগোরা তরবারি, বাড়িতে রেখে যাওয়া আত্মিক চাপ পরিমাপক, আর একটি যুক্তি ট্যাবলেট নিয়ে, সেটি জিভের নিচে রাখল, ধীরে ধীরে বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
সে খুব ভালো জানত, রহস্যময় জগৎ অনুসন্ধানে যে অসংখ্য ঝুঁকি ও বিপদ রয়েছে, তবু যখন বিজ্ঞানসম্মত পৃথিবী তার বোনের জন্য মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করেছে, তখন শক্তির খোঁজে সে শুধু অজানার দিকে এগোতে পারে।
"স্বপ্নযাত্রা" ক্ষমতা সক্রিয় হলো।
---
ক্ষমতা সক্রিয় হবার মুহূর্তেই চেন জিয়াং মনে হলো তার চেতনা হারিয়ে গেছে।
কিন্তু সে দ্রুতই সজাগ হলো, দেখল সে এখনও নিজের বিছানায় শুয়ে আছে, জানালার বাইরে দিনের আলো মুছে গিয়ে রাত নেমেছে।
সে হাতের আত্মিক চাপ মাপার যন্ত্রের দিকে তাকাল, দেখল সংখ্যা লাফিয়ে ২-এ এসে দাঁড়িয়েছে।
বাস্তব পৃথিবীতে এই সংখ্যাটি চিরকাল ০, শুধু অস্বাভাবিক কিছুর কাছে গেলেই বাড়তে শুরু করে।
এখন স্কেলে ২ দেখাচ্ছে, আর দশমিকের পরে কোনো পরিবর্তন নেই, মানে সে ইতিমধ্যে বাস্তব জগতের উপরের স্তর ছেড়ে রহস্যময় জগতে প্রবেশ করেছে।
যদি পূর্বজ্ঞান ঠিক হয়, তবে সে এখন প্রাক-চেতনা স্তরে।
"স্বপ্নযাত্রা" ক্ষমতা সংগ্রহের সময়, সে এই ক্ষমতা ব্যবহারের জ্ঞানও পেয়েছে, যার বেশিটাই স্বপ্নজগতের স্তর নিয়ে।
স্বপ্নজগৎ মোট চার স্তরে বিভক্ত: চেতনা স্তর (বাস্তব জগতের অংশ), প্রাক-চেতনা স্তর, অবচেতন স্তর, এবং সম্মিলিত অবচেতন স্তর।

চেতনা স্তর ও প্রাক-চেতনা স্তরকে নিজের নিরাপদ ঘর ভাবা যায়, এখানে অস্বাভাবিক আক্রমণের শিকার হওয়ার আশঙ্কা নেই।
অবচেতন স্তর থেকে শুরু করলে, তা যেন বাড়ি ছেড়ে উঠানে যাওয়া, যদিও এখনও "ব্যক্তিগত এলাকা", তবু অস্বাভাবিক আক্রমণ হবার ঝুঁকি রয়ে যায়।
আর সম্মিলিত অবচেতন স্তর মানে উঠান ছেড়ে রাস্তার ওপারে যাওয়া, সেখানে কি ঘটবে কেউ জানে না।
চেন জিয়াং বিছানা ছেড়ে উঠে মান্দ্রাগোরা তরবারি হাতে নিয়ে সতর্ক হয়ে জানালার ধারে গেল।
বাইরে রাতের অন্ধকারে ছোট উঠান, কেউ নেই। দেয়ালের ওপারে লিটনেগাওয়া রাস্তা শান্ত, শুধু ধোঁয়াটে ল্যাম্পপোস্টের নিচে ম্লান আলো।
প্রাক-চেতনা জগতে, চারপাশে যা কিছু, সবই মনের গভীরের চিন্তার প্রতিফলন।
যেমন, সে শুয়ে ছিল বিছানায়, স্বপ্নজগতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছিল—তার চেতনা "বিছানা" আর "রাত" একত্র করায়, জানালার বাইরেও রাত নেমেছে।
চেন জিয়াং দরজা খুলে দেখল, ড্রয়িংরুমে আলো জ্বলছে।
বোন চেন শাওঝু দোলাচেয়ারে বসে, চোখ বন্ধ, ঘুমাচ্ছে মনে হচ্ছে।
সে জানত, এটা আসল বোন নয়, চেতনার গহীনে আঁকা বোনের প্রতিচ্ছবি মাত্র।
তবু চেন জিয়াং এগিয়ে গিয়ে বোনের সুন্দর ঘুমন্ত মুখটা যত্ন নিয়ে দেখল।
শাওঝুর মুখখানি অত্যন্ত সুন্দর ও মায়াবী, চেন জিয়াং-এর চোখে, তার সৌন্দর্য চাঁদপুরীর সুদৃশ্য লিনা-র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তবু, লিনা মুক্ত জগতে রোদঝলমলে জীবনে ঘুরে বেড়াতে পারে, ভ্রমণ করতে পারে, প্রেম করতে পারে, বিয়ে-সন্তান সব উপভোগ করতে পারে।
শাওঝু শুধু এই অন্ধকার, ছোট ঘরে বন্দি, দিনের পর দিন, বছরের পর বছর কেবল যন্ত্রণা আর অন্ধকার সহ্য করে যায়...
এটা তার প্রাপ্য ভাগ্য নয়।
"এটা তোমার ভাগ্য নয়, শাওঝু," চেন জিয়াং বোনের মুখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিক বলল, "আমি তোমার চিকিৎসার উপায় খুঁজে বের করব।"
"আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনব।"
এ কথা বলে চেন জিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শাওঝুর পাশে সোফায় বসল।
চোখ বন্ধ করল, আবার "স্বপ্নযাত্রা" ক্ষমতা সক্রিয় করল।
প্রবেশ করল তৃতীয় স্তর—অবচেতন স্তরে।