পঞ্চাশতম অধ্যায়: বিবর্তিত হও, অঙ্গুলিসদৃশ শাখা
বাড়িতে ফিরে চেন চি-আং দেখল তার ছোট বোন সিয়াও ঝু এখনও ড্রয়িংরুমের দোলনার চেয়ারে বসে আছে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, একটিও কথা বলছে না।
“সিয়াও ঝু, ঘুমোতে যাবে?” চেন চি-আং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
চেন সিয়াও ঝু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কিন্তু এটাই সবচেয়ে ভালো প্রতিক্রিয়া।
যদি সে সত্যিই রেগে যেত, তাহলে মুখ ঘুরিয়ে তাকাত না, তার অস্বীকৃতি স্পষ্ট করত।
বিশের কোঠার মেয়েটি, কিন্তু বুদ্ধিমত্তায় পাঁচ-ছয় বছরের শিশুর মতোই একগুঁয়ে। যদি এমন না হতো, অন্ধ হলেও সে হয়তো তার নিজের ভালোবাসা খুঁজে নিতে পারত।
তবুও, এমন একগুঁয়ে বোনের জন্যও চেন চি-আং-এর মনে শুধুই মমতা, একটুও বিরক্তি নেই।
সে বোনের পোশাক বদলাতে সাহায্য করল, ওয়াশরুমে নিয়ে গিয়ে মুখ ধোয়াল, তারপর কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল, গায়ে চাদর দিয়ে বাতি নিভিয়ে দিল।
নিজের ঘরে ফিরে চেন চি-আং প্রতিবারের মতোই সঙ্গে নিল মান্দারোরা জাদু-তলোয়ার, আত্মিক চাপের মিটার, আর সংযমের ট্যাবলেট।
সে স্বপ্নভ্রমণের শক্তি সক্রিয় করল।
প্রাক-চেতনা ও অবচেতনা স্তর, দুটোই প্রত্যেক মানুষের নিজস্ব মানসিক জগৎ, কিন্তু সমষ্টিগত অবচেতনা স্তর অদ্ভুত আর রহস্যময়, এখানে সব মানুষের অবচেতনা থেকে ফুঁটে ওঠা বিচ্ছিন্ন ভাবনা-চিন্তার সমষ্টি, তাই এখানে সর্বত্র বিপদ, অনিশ্চয়তা, সতর্ক না হলে চলে না।
চেন চি-আং-এর মোটেই সমষ্টিগত অবচেতনা অন্বেষণের ইচ্ছে নেই, সে অবচেতনা স্তরে মন দিয়ে কল্পনা করল “এনলানক প্রাচীন নগরী”, তারপর আবার শক্তি প্রয়োগ করল।
এটাই স্বপ্নজগতের আরেকটি বৈশিষ্ট্য: এখানে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যেতে হলে শারীরিকভাবে হাঁটতে হয় না, মানসিকভাবে স্থানান্তরিত হওয়া যায়।
আমি ভাবি, তাই আমি উপস্থিত; আমি চাই, তাই আমি আসি।
এনলানক প্রাচীন নগরীতে পৌঁছে চেন চি-আং বিস্ময়ে লক্ষ করল, কিছু একটা বদলে গেছে।
ঘরের দেয়ালের গোড়ায় ছড়িয়ে থাকা শ্যাওলা এখন গাঢ় লাল, তার ভেতর রক্তনালির মতো মোটা শিরা ফুলে উঠেছে, যেন কোনো ছন্দে নাড়ছে।
সব বাড়ির দরজা-জানালা বন্ধ, আকাশে স্বপ্নের দানবেরা ওড়ে না। পাথরের পথ ফাঁকা, ফাটলগুলোও লাল ছোপে ভেজা, যেন এখানে নৃশংস কোনো ঘটনা ঘটেছিল।
নগরীর চত্বরে পৌঁছে চেন চি-আং দেখল মাঝখানে একটা অস্থায়ী বেদি গড়ে উঠেছে, তার উপর মুক্তা দিয়ে বানানো একটি বৃত্ত, তার মাঝখানে তিনটি মোমবাতি জ্বলছে। আন জিং ঝি-ঝাই আনা পুরনো বইটি বেদির উপরে ভেসে আছে, মুক্তার বৃত্ত আর মোমবাতি ঘিরে রেখেছে, দ্রুত বা ধীরে ঘুরছে।
শুধু তাকিয়ে থাকতেই, মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডে মনে হলো হৃদয়টা কেউ চেপে ধরছে, চেন চি-আং বাধ্য হয়ে চোখ নামিয়ে বেদির নীচের মাটিতে দৃষ্টি রাখল।
অবিরত এক অদ্ভুত, রক্তের মতো ঘন তরল পদার্থ বেদির চারপাশ দিয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে নিচে পড়ছে, পরে রাস্তার পাথরের ফাঁকে মিশে যাচ্ছে।
নীকো তখন বেদির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, অদ্ভুত প্রার্থনার ভঙ্গিতে, হাড়ের ডানা পাখার মতো পিঠে গুটিয়ে রেখেছে।
চেন চি-আং কাছে গিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু সে কোনো সাড়া দিল না।
কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর চুপচাপ সরে গিয়ে মন্দিরে প্রবেশ করল।
মন্দিরের বিশৃঙ্খল বেদি, চেতনা প্রবেশ করানোর পরেও, তালিকায় কোনো পরিবর্তন নেই।
[অন্ধকারের স্পর্শ] বাড়াতে লাগে ১০০ পয়েন্ট; [অবমাননাকর জাদু] ও [সহস্র মুখোশের অবতার] প্রত্যেকটির জন্য ৫০ পয়েন্ট; পদবী [ক্রমশোধিত মেষশাবক], পদোন্নতির জন্য ১০০ পয়েন্ট প্রয়োজন।
নীকো যদি কথা বলতে পারত, চেন চি-আং অবশ্যই তার মতামত জিজ্ঞেস করত, কিন্তু এখন সে কোনো অজানা আচার-অনুষ্ঠান পরিচালনায় ব্যস্ত, তাই সিদ্ধান্তটা নিজেকেই নিতে হলো।
লাভের দিক থেকে দেখলে, পদবী বাড়ালে আরও নানা শক্তি আনলক করা যায়, কিন্তু সরাসরি কোনো উপকার নেই।
পরিস্থিতি সংকটজনক না হলে, চেন চি-আং বোনকে সারিয়ে তোলার উপায় খুঁজতেই পদবী বাড়ানোকে অগ্রাধিকার দিত।
কিন্তু এখন জাদুকরী নিশিকাওয়া মিহে শহরের উপর ঝুলন্ত ধামোক্লিসের তরবারির মতো, যখন-তখন নেমে এসে বিশ কোটি নাগরিককে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে, তাই নিজের শক্তি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই।
[অবমাননাকর জাদু] দিয়ে বিপুল রহস্যবিদ্যা শেখা যায়, চেন চি-আং এতে কিছুটা আগ্রহী।
কারণ, শবভোজী রাজার এক দৃষ্টিতে সে প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল… যুদ্ধশক্তি যতই বেশি হোক, এমন অদৃশ্য আঘাত ঠেকানো যায় না, পর্যাপ্ত জ্ঞান থাকলেই কেবল এড়ানো সম্ভব।
তবে ভালো করে ভাবলে, সুইফেং লি-শু তো আগেই সতর্ক করেছিল?
নিজের উদ্যোগে শহর রক্ষায় বিপজ্জনক জিনিস নিয়ে যেতে চেয়েছিল বলেই সে ঝুঁকি নিয়েছিল। আসলে যদি আগেই জানত এই বস্তুটির সঙ্গে শবভোজী রাজার সম্পর্ক, তাহলে সরাসরি এনলানক নগরীর সাহায্য চাইত, সঙ্কট অদৃশ্য হয়ে যেত।
রহস্যের জগতে তথ্যই সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। তবে সে তো সরকারি কর্মী, যেকোনো তথ্য চাইলেই গোয়েন্দা মহিলার কাছে পাওয়া যায়, তাই [অবমাননাকর জাদু] অপরিহার্য নয়।
[সহস্র মুখোশের অবতার]ও তাই। সে যদি সাধারণ আত্মা তাড়ানো লোক হতো, রাতে গোপনে কাজ করতে হতো, পরিচয় গোপন রাখতে হতো, তাহলে এই শক্তি জরুরি ছিল।
কিন্তু সে তো নিরাপত্তা বিভাগের কর্মী, শহরের যেকোনো জায়গায় যেতে পারে, ছদ্মবেশ দরকার নেই।
তাই উত্তরটা স্পষ্ট হয়ে যায়।
“[অন্ধকারের স্পর্শ] বাড়াও।” চেন চি-আং দ্রুত ভাবল।
ইন্টারফেস আবার ঝাপসা হয়ে এল, তারপর এক বার্তা ভেসে উঠল:
“স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ, স্পর্শ…”
চেন চি-আং: ………………
কারণ নিজে থেকে ঝুঁকি নিয়ে সুহুর সঙ্গে সংযোগ করেনি, বিশৃঙ্খল বেদি মাধ্যমে বার্তা পেয়েছে, তাই মাথাব্যথা, মানসিক দূষণের অনুভূতি হয়নি।
একই সঙ্গে, বিশৃঙ্খল বেদির অনুবাদে সে মোটামুটি বার্তার অর্থ বুঝতে পারল।
স্পর্শের সর্বোচ্চ সংখ্যার সীমা এক বাড়ল, এখন একসঙ্গে দুটি স্পর্শ ডাকা যাবে।
নতুন স্পর্শ ধরন যোগ হয়েছে, ভবিষ্যতের বিকাশের দিক বেছে নাও:
মূল পদার্থ।
ধারণা।
আত্মিকতা।
……
এটা আবার কী?
কমপক্ষে দক্ষতার বর্ণনা তো একটু বিশদ হতে পারত!
চেন চি-আং হতাশ। আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার সে কোনো ঝুঁকি নিয়ে সুহুকে জিজ্ঞেস করবে না, তাই ঠিক করল সোমবার অফিসে গিয়ে সুইফেং লি-শুর কাছে বিস্তারিত জানবে।
মন্দির ছেড়ে, দেখল নীকো এখনও বেদির সামনে হাঁটু গেড়ে, সম্পূর্ণ মনোযোগে অজানা আচার পরিচালনা করছে, তার সঙ্গে কথা বলার সময়ই নেই।
চেন চি-আংও বিরক্ত করল না, চুপচাপ স্বপ্নভ্রমণের শক্তি চালিয়ে নিজের মানসিক জগতে ফিরে আসতে লাগল।
প্রাক-চেতনাস্থর থেকে বেরিয়ে বাস্তবে ফিরে এল, ঘরের বাইরে কালো রাত, আর রাস্তার বাতির ম্লান আলো।
চেন চি-আং মুখ ধুয়ে, জামা বদলে বিছানায় শুয়ে মোবাইলের বার্তা দেখতে লাগল।
[অপরাজেয় ইউথ兔]: দাদা, মায়ের কাছে রান্না শিখছি!
[অপরাজেয় ইউথ兔]: কাল আপনাকে লাঞ্চবক্স নিয়ে আসব!
[কোনো শহুরে কিংবদন্তি আছে?]: ভালো করো, তবে খুব দেরি কোরো না, কাল সকালে উঠতে হবে।
মুনগং লিংনাইয়ের উত্তর এসে গেল সঙ্গে সঙ্গে, মেয়েটা মনে হয় চ্যাট অ্যাপে বাস করে, বার্তা পাঠালে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয়।
[অপরাজেয় ইউথ兔]: আচ্ছা, তাহলে কাল কখন আসব?
[কোনো শহুরে কিংবদন্তি আছে?]: আটটা থেকে সাড়ে আটটার মধ্যে এসো।
[অপরাজেয় ইউথ兔]: ঠিক আছে, শুভরাত্রি~/একটা চুমু চাই
চেন চি-আং কয়েক মুহূর্ত “একটা চুমু চাই” কার্টুন ইমোজির দিকে তাকিয়ে রইল।
[কোনো শহুরে কিংবদন্তি আছে?]: শুভরাত্রি।
চ্যাট উইন্ডো বন্ধ করে অন্য বার্তা দেখতে গিয়ে দেখল শা জি-লি তাকে তিনটা ই-টিকিটের কিউআর কোড পাঠিয়েছে।
[গান গাইতে দক্ষ]: দুঃখিত, এত রাতে পাঠাচ্ছি। কনসার্টের ঠিকানা চিনছুয়া জেলার মার্শাল আর্ট স্টেডিয়াম, সকাল দশটায় শুরু, অন্তত পনেরো মিনিট আগে পৌঁছাতে হবে। কিছু জানতে চাইলে আমাকে বলো।
[কোনো শহুরে কিংবদন্তি আছে?]: ঠিক আছে, নিশ্চয়ই সময়মতো যাব।
আবার কিছুক্ষণ ফোনের দিকে তাকিয়ে চেন চি-আং হঠাৎ বুঝতে পারল, এই বিখ্যাত তারকা মুনগং লিংনাই নয়—ঠিকভাবে বলতে গেলে, বেশিরভাগ মানুষই লিংনাইয়ের মতো নয় যে, বার্তা পাঠালেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর আসে।
তাই সে ফোন চার্জে দিয়ে পাশে রেখে চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে গেল।
একই সময়ে, সংহে জেলার রিভারসাইড অ্যাপার্টমেন্টের পেন্টহাউসে, শা জি-লি বিছানায় বসে বালিশ আঁকড়ে ধরে, সাদা পাতলা পা দুটো শক্ত করে গুটিয়ে রেখেছে, যেন অসহায় পুতুলের মতো ছোট মেয়ে।
যদিও আগামীকাল কনসার্ট, কিন্তু তার ঘুম আসছে না, মাথায় কেবল বিষণ্ন সুর বাজছে।
আলো-আঁধারি ঘরে হঠাৎ ম্লান আলো জ্বলে উঠল। বিছানার মোবাইলটা জ্বলে উঠল, নতুন বার্তা এল:
“ঠিক আছে, নিশ্চয়ই সময়মতো যাব।”
সে বোবা দৃষ্টিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকল।
অনেকক্ষণ পরে, ধীরে ধীরে শরীর কাত করে নরম বিছানায় শুয়ে পড়ল।
আরো কয়েক মিনিট পর, তার নিঃশ্বাস গভীর হয়ে এল।
বিক্ষিপ্ত সোনালি চুলের নীচে ফুটে উঠল শান্ত, সুন্দর নিদ্রার মুখাবয়ব।