সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বিষ বৃক্ষের ফল আমি গ্রহণ করি না

চাঁদের প্রাসাদের লিনা যখন ডাকা হলো, তখন সঙ শি তার আলাপের সঙ্গী বদলে চেন জি앙ের দিকে মনোযোগ দিল।
এটা বেশ অদ্ভুত ছিল, কারণ বর পাশে থাকলেও কনে যেন তার সঙ্গে খুব একটা পরিচিত নয়, আর বরও যেন এতে অভ্যস্ত, কোনো বিস্ময় নেই।
চেন জিাং আরও বেশি সন্দেহ করছিল, তারা হয়তো রাজনৈতিকভাবে একত্রিত হয়েছে। ঠিক তখনই কিন সঙ হেসে জিজ্ঞেস করল—
“চেন সাহেব, আপনি কোথায় কর্মরত?”
তার কণ্ঠে ঈর্ষার ছোঁয়া ছিল, অথচ চেন জিাং একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল: সত্যি বলতে, তোমার হবু স্ত্রী এমন, তুমি রাগ না করলে আমি নিজেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ি।
“উত্তর দেওয়ার দরকার নেই।” সঙ শি হাসিমুখে বলল, “সে সবসময় লিনা আপাকে গোপনে ভালোবাসে।”
“কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।” কিন সঙ মুখে অসন্তোষের ছায়া এনে বলল, “আমি কেবল জানতে চাই, আমি কোথায় হেরে গেলাম।”
“আমি নিজেও জানতে চাই।” চেন জিাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
সে তাকে ভালোবাসে, আর সেই আমাকে ভালোবাসে—এই সম্পর্কটা আসলে কী?
“কী জানতে চাও?” লিনা চাঁদের প্রাসাদ থেকে এসে উৎসাহীভাবে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।” চেন জিাং অপ্রস্তুত হয়ে প্রসঙ্গ ঘুরাল, “তুমি তো বড়দের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে, কেমন হলো?”
“কিছু বিশেষ হয়নি।” লিনা হালকা গলায় বলল, “যেমন নববর্ষে আত্মীয়দের বাড়ি গিয়ে বড়দের সালাম দেওয়া হয়, শুধু খোঁজ নেওয়া।”
সঙ শি ও কিন সঙ দুজনেই মুখে মুগ্ধতা প্রকাশ করল।
জানা কথা, শি দি সহজ স্বভাবের হলেও, তার অবস্থান ও ক্ষমতা অবহেলা করা যায় না; আর সঙ মিন ইউয়ান তো চতুর বয়স্কদের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন। অনেক সাহসী দ্বিতীয় প্রজন্মও এই দুই বিশিষ্ট ব্যক্তির সামনে গিয়ে ভীত হয়ে পড়ে, অথচ লিনা চাঁদের প্রাসাদ দিব্যি সামলাতে পারে—তাই "প্রধান রাজকন্যা" নামটা সত্যিই যথার্থ।
“বড়দের সঙ্গে দেখা করতে কে গিয়েছিল?” দূর থেকে একজন পুরুষের হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ ভেসে এলো, তারপর কিন সঙের কাঁধে কেউ হাত রাখল।
“পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।” সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে সবার উদ্দেশে বলল, “আমার বাবা।”
কিন সঙের বাবা কিন সেন হে, একজন সদালাপী, হাস্যোজ্জ্বল মধ্যবয়সী পুরুষ। সে তখন ছেলেকে জড়িয়ে ধরে লিনা চাঁদের প্রাসাদের দিকে বলল—
“লিনা, তুমি তো বেশ বড় হয়ে গেছ! আমি শেষবার তোমার বাড়ি গিয়েছিলাম, তখন তুমি উচ্চমাধ্যমিকে পড়ছিলে!”
“চাচা তো তেমন বদলাননি।” লিনা হাসল, “তবে শুনেছি, সম্প্রতি পদোন্নতি পেয়েছেন, অভিনন্দন চাচা।”
“হা হা হা।” কিন সেন হে এই বিষয়ে বেশি কথা বলতে অনিচ্ছুক, বরং চেন জিাংয়ের দিকে তাকাল, “কিন সঙ, এইজন…”
“চাঁদের প্রাসাদ লিনার প্রেমিক।” কিন সঙ পরিচয় করিয়ে দিল, “চেন জিাং।”
“আসলে সাধারণ বন্ধু…” চেন জিাং সংশোধন করতে চাইল, কিন্তু কিন সেন হে তাতে বিশ্বাস করল না, বরং চোখে মুগ্ধতার ছায়া এনে মাথা নেড়ে হাসল—
“খুব ভালো, খুব ভালো। ছিং ঝেং আগের দিন আমাদের কিছু বয়স্কদের সঙ্গে মদ খেতে গিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, মেয়ের দৃষ্টিভঙ্গি এত উঁচু, উপযুক্ত ছেলে খুঁজে পাবে তো? কিন্তু আমি সবসময় বিশ্বাস করি, লিনা নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়, আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই।”
“আমি শুধু একটু স্বেচ্ছাচারী।” লিনা হাসল, “আমার বাবা প্রায়ই বলেন, যদি আমি কিন সঙের মতো শ্রদ্ধাশীল ও বড়দের কথা শুনতাম, তাহলে তিনি এত দুশ্চিন্তা করতেন না।”

চেন জিাং পাশে দাঁড়িয়ে বিস্মিত হলো, ভাবল, যদিও বয়সে আমি বড়, কিন্তু কথাবার্তা বলার কৌশলে মনে হয় লিনা-জান আমার চেয়ে এগিয়ে।
পাশে সঙ শি ইতিমধ্যেই চুপচাপ ফোন বের করে টাইপ করা শুরু করে, নোট নিচ্ছে, যেন শেখার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“ঠিক আছে।” কিন সেন হে তার কাঁধে হাত রাখল, আবার চেন জিাংয়ের দিকে হাসল, “আমি বরকে নিয়ে যাই, তোমরা কথা বলো।”
সে আন্তরিকভাবে কিন সঙকে টেনে নিয়ে অন্য অতিথিদের সঙ্গে পানীয় পরিবেশন করতে চলে গেল।
“দেখলে তো।” লিনা চাঁদের প্রাসাদ তার পিঠের দিকে ইশারা করল, “কিন সেন হে, আদর্শ রাজনৈতিক প্রাণী। যখন তোমার কোনো মূল্য নেই, তখন একবারও তোমার দিকে তাকাবে না, আর যখন জানে তুমি আমার প্রেমিক, তখনই আচরণ বদলে যায়।”
“তাহলে আমাদের সম্পর্ককে কেন ভুলভাবে উপস্থাপন করা?” চেন জিাং জানতে চাইল।
“কারণ অতিথি পুরুষসঙ্গী হিসেবে তোমার এটাই ভূমিকা।” পাশে সঙ শি ব্যাখ্যা করল, “লিনা আপার কোনো পছন্দের মানুষ আছে দেখে, যারা নিজেদের ছেলে, ভাগ্নে এমনকি নাতিকে প্রস্তাব দিতে চেয়েছিল, তাদের অর্ধেকের বেশি মন বদলে দেবে।”
“ভুল কথা বলো না, মিমি।” লিনা তাকে চোখে চোখে তাকাল, তারপর চেন জিাংকে ব্যাখ্যা করল, “শুনো ভাই, তুমি কি আগের মামলাটা মনে রাখো?”
“লিং ই শহর, নাকি মার্শাল আর্ট স্কুল?” চেন জিাং নিশ্চিত হতে চাইল।
“লিং ই শহর।” লিনা বলল, “আসলে এই কিন সেন হে, বর্তমানে ‘প্রাণী অধিকার আইন’-এর প্রধান প্রস্তাবক।”
“‘প্রাণী অধিকার আইন’?” চেন জিাং অবাক হয়ে বলল, দ্রুত চিন্তা করল, নাকি সেটা নেশিকাওয়া মিহের সঙ্গে সম্পর্কিত? “এটা ‘পরিবেশ সংরক্ষণ আইন’-এর থেকে কীভাবে আলাদা?”
“‘পরিবেশ সংরক্ষণ আইন’ মূলত প্রাণী হত্যা নিষিদ্ধ করে।” লিনা হেসে বলল, “আর ‘প্রাণী অধিকার আইন’ প্রাণী নির্যাতন নিষিদ্ধ করে।”
“এখনও তো প্রাণী নির্যাতন নিষিদ্ধ।” চেন জিাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কেউ যদি বিড়াল-কুকুর নির্যাতন করে, প্রতিবেশী দেখে অভিযোগ করলে, তৃতীয় বিভাগ গিয়ে সতর্ক করে।”
“এটা এত সহজ নির্যাতন নয়।” সঙ শি বিষয়টা জানে বলে হাসল, “এই আইনে অনেক আজব বিষয় আছে, ধরো: কুকুর পালন করলে প্রতিদিন অন্তত একবার হাঁটাতে হবে, না হলে কুকুরের মানসিক স্বাস্থ্য ক্ষতিগ্রস্ত হবে, এটাও নির্যাতন।”
“ভ্রাম্যমান কুকুরকে জোর করে তাড়ানো যাবে না।” লিনা শান্তভাবে বলল, “এমনকি বাড়ির উঠানে ঢুকে গেলেও কেবল শব্দ করে তাড়াতে হবে, লাঠি বা অন্য কিছু ব্যবহার করা যাবে না, তাও নির্যাতন।”
“সবচেয়ে অদ্ভুত, অবৈধ উচ্ছেদের অপরাধ।” সঙ শি হেসে বলল, “যদি কোনো ভ্রাম্যমান বিড়াল-কুকুর কোথাও তিন দিন থাকে—স্কুল, সিঁড়ি, খালি ভাড়া বাড়ি, এমনকি গাড়ির ইঞ্জিনে—তাহলে সেটা ‘কানুনগত নীড় দখল’ হিসেবে গণ্য হবে, তখন চাইলেই তাড়ানো যাবে না।”
“এত অদ্ভুত আইন, সম্ভবত পাস হবে না।” চেন জিাং উদ্বিগ্ন হলো।
“এখনও পাস হয়নি, তবে অনলাইনে অনেক সমর্থক আছে।” লিনা বলল, “তুমি জনপ্রিয় কয়েকটা শর্ট ভিডিও প্ল্যাটফর্ম দেখো: যদি তুমি পোষা প্রাণীর ভিডিও দেখো, কিছুক্ষণ পরেই ‘ক্যাম্পাস নিরাপত্তারক্ষী কুকুর তাড়িয়ে দিল’ এমন ভিডিও আসবে, নিচে সবাই ‘প্রাণী অধিকার আইন’ পাসের দাবি জানায়, যাতে ভ্রাম্যমান প্রাণীদের একটা ঘর হয়।”
“তাই।” সে শেষমেশ বলল, “আমি মনে করি, কেউ যদি… ভিন্ন মত পোষণ করে, প্রতিবাদ করে, তাহলে সেটা পুরোপুরি খারাপ নয়।”
চেন জিাং নীরব হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল লিনার অর্থ: নেশিকাওয়া মিহে এত উগ্র, কারণ প্রাণী সংরক্ষণের সামাজিক প্রবণতা তৈরি হয়ে গেছে, সাধারণ পন্থায় সেটা বদলানো অসম্ভব।
নিশ্চিতভাবেই, নেশিকাওয়া মিহের পদ্ধতি অত্যন্ত জঘন্য, এতে কোনো সন্দেহ নেই, কোনোভাবেই মাফ করা যায় না। কিন্তু তার সহিংসতা যদি এই প্রবণতাকে সাময়িকভাবে থামাতে পারে...
“লিনা।” চেন জিাং গুরুতরভাবে বলল, “তুমি কি ‘বিষবৃক্ষের ফল’-এর কথা শুনেছ?”
লিনা চমকে উঠে বলল—

“বিষবৃক্ষের ফল মধুর হলেও খাওয়া যায় না।”
“আমি আগে তাকাহাশি আইনজীবীর সঙ্গে—তুমি যে নারীকে দেখেছ, তার সঙ্গে কথা বলার সময় এই ধারণা শিখেছি।” চেন জিাং ধীরে বলল, “এই পৃথিবীতে শুধু ফলাফলই গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“আমি বিশ্বাস করি, এই পৃথিবীতে সত্য-মিথ্যা, ভালো-মন্দ, ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য আছে।”
“যেটা ঠিক, সেটা ঠিক—যে করুক না কেন, খারাপ লোক হলেও, সেটা ভুল হয়ে যায় না; তেমনি, ভুল জিনিস ভুলই থাকে, ‘উচ্চতর স্বার্থ’ বা ‘উৎকৃষ্ট লক্ষ্য’ দিয়ে ভুলকে ন্যায়সঙ্গত করা যায় না।”
“নাহলে, ন্যায়-অন্যায়ের সীমা মুছে যাবে, সত্য-মিথ্যা উলটে যাবে, সবাই নিজের কাজের জন্য অজুহাত খুঁজে নেবে, আর এমন পৃথিবী খুব ভয়ানক।”
“আর আমি, একজন নিরাপত্তা কর্মী হিসেবে, আমার দায়িত্ব হলো—যারা ন্যায়ের পতাকা তুলে নিচু কাজ করে, পৃথিবীকে নৈতিকতা ও শৃঙ্খলা ছাড়া নরকে নিয়ে যেতে চায়, তাদের ঠেকানো।”
সঙ শি পাশে থাকায়, চেন জিাং কথা পুরোপুরি স্পষ্ট করল না, কিন্তু অর্থ স্পষ্ট:
আমি নেশিকাওয়া মিহের উদ্দেশ্য বুঝি, কিন্তু তার পদ্ধতি কখনও মেনে নেব না।
লিনা চুপ করে গেল, সঙ শি অবাক হয়ে তাকাল, তার চোখে লেখা—
ওহ, আমি ভাবতাম শুধু শিশুরাই এমনভাবে ন্যায়-অন্যায়ে执着 থাকে!
লিনা আপা, তুমি সত্যিই এর প্রতি আকৃষ্ট?
“ঠিক আছে।” লিনা দ্রুত প্রসঙ্গ শেষ করল, “মিমি, তোমার বিয়ে আরেকটু পরেই শুরু হবে, তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নাও।”
“না, আমি তোমাদের আলাপ শুনতে চাই।” সঙ শি অভিযোগ করল।
এখানে যারা আছে, সবাই লাভ-লোকসানের হিসেব করে, না হলে হিসেবের ফাঁদে পড়ে; ছোটবেলা থেকেই রাজনীতি-চাতুর্যে ডুবে, এই সাধারণ মানুষের সরল ও দৃঢ় চরিত্রটা ভেবেই মজার লাগে।
“বাজে কথা বলো না।” লিনা হঠাৎ বলল, “ওহ, তোমার বাবা এলেন।”
“তুমি আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছ!” সঙ শি অভিযোগ করল, “এটা তো শিশুদের ধোঁকা দেওয়ার কৌশল…”
“মিমি।” পেছনে সঙ মিন ইউয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “বিয়ে শুরু হতে চলেছে, এখানে কী করছ?”
“কিছু না।” সঙ শি তৎক্ষণাৎ হাসল, “আমি এখনই সাজঘরে যাচ্ছি।”
সে বাধ্য হয়ে ঘুরে চলে গেল, আর সঙ মিন ইউয়ান হাসিমুখে দুইজনের দিকে তাকাল, হঠাৎ চেন জিাংকে জিজ্ঞেস করল—
“চেন জিাং, তুমি কি ষষ্ঠ বিভাগের নিরাপত্তা কর্মী?”