বিরাশি অধ্যায় পরিবর্তনের দিন এসে গেল

চেন জি-আং এবং ইউয়েত গং লিংনা মৃতদেহের চারপাশে দাঁড়িয়ে, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে তা নিয়ে চিন্তা করছিলেন। সাধারণ সময়ে, প্রথমেই কর্তৃপক্ষকে খবর দেওয়া হতো। কিন্তু চেন জি-আং বুঝতে পারলেন, এখন যদি নিরাপত্তা দপ্তরকে জানান, আসলে তা হবে মাবা ইউংজিয়ানের কাছে খবর পৌঁছানো—একজন শীঘ্রই ক্ষমতা হারাতে চলা ব্যক্তিকে এমন একটি রাজনৈতিক গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার দায়িত্ব দেওয়া, যেখানে ভুক্তভোগীরা সবাই উচ্চপদস্থ, সত্যিই কি ঠিক হবে? যদি তিনি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে না পারেন, আবার অবাঞ্ছিত কর্মচারীদের পাঠিয়ে দেন? আর যদি উল্টো তিনি গুরুত্বের অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেন, নিজে দল নিয়ে হাজির হন, উচ্চপদস্থদের সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে চান, এবং ভাগ্যক্রমে তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ পুনরুদ্ধার হয়—তাহলে নিরাপত্তা দপ্তরের অপূরণীয় ক্ষতি হবে... যদিও ষষ্ঠ বিভাগ শীঘ্রই স্বাধীন হয়ে যাবে, চেন জি-আং তো নিরাপত্তা দপ্তরে কাজ করেছেন; তাঁর সে প্রতিষ্ঠানের প্রতি গভীর অনুভূতি আছে, তিনি কখনও এমন ঘটনাকে চুপচাপ দেখতে পারেন না।

ইউয়েত গং লিংনার চিন্তা আরও জটিল। পূর্বজন্মে, প্রবীণদের কাছ থেকে তিনি শুনেছিলেন, নিশিকাওয়া মিহে এক বড় কাণ্ড ঘটিয়ে চরম উত্তর শহরকে রহস্যময় বিপদের গুরুত্ব বুঝতে বাধ্য করেছিলেন। এখন মনে হচ্ছে, এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে শহরের বহু স্থানে অস্বাভাবিকতার ঘটনা নয়, বরং এই রাজনীতিকদের ওপর আক্রমণ। যদি শুধু নিম্নবিত্ত নাগরিকদের জীবন বিপন্ন হতো, নেতারা নির্বিকারভাবে নির্দেশ দিয়ে যেতে পারতেন—যেকোনো সময়ে ঘোষণা দিতেন "পরিস্থিতি উন্নত হচ্ছে"। কিন্তু এখন যখন জাদুকরী এমনকি সংসদ সদস্যদেরও আক্রমণ করেছে... চরম উত্তর শহরে আর কি এমন কিছু আছে, যা তার সাহস নেই?

তাই অব্যাহতভাবে, পরিস্থিতির আমূল পরিবর্তন আসছে। অবশ্য, ইউয়েত গং লিংনার কাছে এটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ, পরিস্থিতি যতই খারাপ হোক, তাঁর জন্য এবং প্রবীণের জন্য লাভের পাল্লা ভারী। রহস্যময় শক্তি এক দ্বিমুখী তলোয়ার; তার ধার এখন স্পষ্ট, আর উপরের স্তরের লোকেরা তা বুঝলে, তারা অবশ্যই বিশ্বাসযোগ্য, রহস্যময় শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে সক্ষম শক্তির সন্ধান করবে। মাবা ইউংজিয়ানের পতন ও ষষ্ঠ বিভাগের স্বাধীনতা, সঙ্গীত মিন-উয়ানের দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, কারণটা হলো—রহস্যময় বিপদ সম্পর্কে সচেতন হওয়ার পর, প্রতিরোধের শক্তি অন্য গোষ্ঠীর অধীনে রাখতে আর চাননি... তাই সঙ্গীত পরিবারের কাউকে এখানে দায়িত্বে রেখেছেন।

এ ঘটনা যত বড় আকার নেয়, আমাদের গুরুত্ব তত বাড়বে। এই দৃষ্টিকোণ থেকে, ছিন সেন-হা ও তাঁর পুত্রের মৃত্যু অর্থবহ; শুধু ছিন পরিবারের কিছু সদস্য ছাড়া, কেউই তেমন শোক করবে না। ইউয়েত গং লিংনা পেছনে তাকালেন সঙ্গীত সি-র দিকে; তাঁর মুখে শুধু ভয় আর বিভ্রান্তি, কোনো শোকের ছায়া নেই। আবার, সঙ্গীত মিন-উয়ান এসে উপস্থিত, গম্ভীর মুখে ছিন সেন-হার মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, শান্তভাবে কিছু চিন্তা করছেন।

যদি না তাঁর অবস্থান ঠিক চেন জি-আংয়ের পেছনে থাকত, ইউয়েত গং লিংনা ভাবতেন, তিনি মোটেই ভয় পাননি। কিছুক্ষণ পরে, প্রায় বিশ সেকেন্ড, সঙ্গীত মিন-উয়ান অবশেষে বললেন, "তিনি... মারা গেছেন?" "হ্যাঁ," চেন জি-আং দুঃখের সঙ্গে বললেন, "আমরা সময়মতো পৌঁছাতে পারিনি।" "আমার অর্থ," সঙ্গীত মিন-উয়ান নতুন করে কথাগুলো সাজালেন, ধীরে বললেন, "তিনি আর... মানে, হঠাৎ উঠে গিয়ে, ভয়ঙ্কর দানব হয়ে উঠবেন না তো?" "না," ইউয়েত গং লিংনা একটু হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন, "ছিন সেন-হাকে হত্যা করা হয়েছে, আর শহরের বিভিন্ন স্থানে যে অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে, তা এক ধরনের আচারজনিত সংক্রমণ; দুইটির প্রকৃতি একেবারে ভিন্ন।" "এমনই," সঙ্গীত মিন-উয়ান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, "ভালো... না, আমার অর্থ, এটা দুঃখজনক, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া।" "দয়া করে আপনারা এখানে থাকুন, সেনাবাহিনীর লোকেরা এসে দায়িত্ব নেবে।" তিনি তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, ইউয়েত গং লিংনা চেন জি-আংয়ের কানে ফিসফিস করে বললেন, "এটাই প্রথম শুনলাম সঙ্গীত মিন-উয়ান ভুল কথা বললেন।"

———

সেনাবাহিনীর লোকেরা অত্যন্ত দ্রুত এসে পৌঁছাল; এতই দ্রুত, চেন জি-আংয়ের মনে হলো, তিনি ও ইউয়েত গং লিংনা খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করেননি, এই সশস্ত্র সেনারা আকাশ থেকে নেমে এসে ঝটপট বিপদগ্রস্ত এলাকাটি নিয়ন্ত্রণে নিল।...ভেবে দেখলে, আসলে তেমন বিপদ নেই। নিশিকাওয়া মিহে আর ফিরবে না, এখানে কিছু ডলফিন ছাড়া অন্য কোনো বিপদ নেই। চেন জি-আং ও ইউয়েত গং লিংনা অবশেষে এলাকা পাহারার দায়িত্ব থেকে মুক্তি পেলেন; তাঁরা চেন শাওঝু ও ওয়েইমেন গো-রো-কে খুঁজে, কাছাকাছি হোটেলে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। আসলে জরুরি প্রয়োজনে গুনমা এলাকায় ফিরতে পারলেন না, কারণ সদ্য জানতে পারলেন—চেনদাওয়ে যাওয়ার জাহাজঘাট বন্ধ করা হয়েছে।

"আমি কখনও এসব লোকের চিন্তার ধারা বুঝতে পারি না," ইউয়েত গং লিংনা মনে মনে হাসলেন, মুখে বলে উঠলেন, "তারা কীভাবে গবেষণা আর বিশ্লেষণ করে, এমন সিদ্ধান্তে আসে—শুধু জাহাজঘাট বন্ধ করলেই নিশিকাওয়া মিহে পালাতে পারবে না?" "বুঝতে পারি," চেন জি-আং ভাবলেন, "আমরা জানি, নিশিকাওয়া মিহে আসলেই ঘৃণা করেন সেইসব উন্মাদ ও野 ambitie-দের যারা প্রাণীর অধিকারকে মানুষের ওপর চাপিয়ে দেয়, কিন্তু সেনাবাহিনী সব সম্ভাবনাই বাদ দিতে চায়... কে জানে, তিনি চেনদাওয়ে থেকে অন্য কোনো গোপন ষড়যন্ত্রের চেষ্টা করছেন কিনা?"

এ কথা শেষ হতেই, দু'জন দেখলেন, তিন-চারজন সেনা হ্রদের ডলফিনগুলো জাল দিয়ে ধরে, যন্ত্র দিয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত স্ক্যান করছে, যেন যাচাই করছে—"তারা কী জাদুকরীর রূপান্তরিত?"

"আচ্ছা, আমিও বুঝতে পারলাম না," চেন জি-আং হেসে বললেন, "তাদের চিন্তা সত্যিই অদ্ভুত।" দু'জন ফিরে এলেন প্রদর্শনীর ভেতর, দেখলেন, একদল সেনা বোন ও গৃহকর্মীর পরিচয় যাচাই করছে। চেন জি-আং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজের নিরাপত্তা কর্মীর পরিচয়পত্র দেখালেন, সেনারা চলে গেল। "মিস," ওয়েইমেন গো-রো যদিও ডলফিন বে-তে যাননি, তবু আশপাশের অস্থিরতা টের পেয়েছেন, চুপে জিজ্ঞেস করলেন, "পরিস্থিতি বদলেছে?" "হ্যাঁ," ইউয়েত গং লিংনা বেশি কিছু বললেন না, "আগে হোটেলে বিশ্রাম নাও, কাল ফিরতে পারব কি না নিশ্চিত নয়।" চেন জি-আং হাসতে হাসতে বললেন, "কিছু হয়নি, ছোট একটা সমস্যা, সমাধান হয়ে গেছে।" নিশিকাওয়া মিহে পালিয়েছে কিনা জানা নেই, তবে বোনকে চিন্তিত করতে চান না, তাই এভাবেই বললেন।

সবাই রওনা দিল, অ্যাকুয়ারিয়াম ছেড়ে, হোটেলে যাওয়ার ছুটির ট্রেনে উঠল। চেনদাওয়ে ছুটির হোটেল, উত্তপ্ত হ্রদের উত্তর-পূর্ব দিকে; এখান থেকে দিগন্তে দেখা যায় সুবিশাল, মনোরম ফুরোং পর্বত, আর অপর পাশে সৌন্দর্য্যময় উত্তপ্ত হ্রদ। ইউয়েত গং লিংনা চেন জি-আং ভাইবোনের জন্য যে ঘরটি বুক করেছেন, সেটি হোটেলের সর্বোত্তম দৃশ্যের স্থান; ২৭০ ডিগ্রি গোল বারান্দা, যেখানে একসঙ্গে হ্রদ ও পাহাড়ের দৃশ্য দেখা যায়, প্রতি তলায় শুধু এমন একটি বড় বিছানার ঘর। যদিও বড় বিছানার ঘর, আলাদা রুম নয়, কিন্তু ভাইবোন একসঙ্গে ঘুমোতে সমস্যা নেই।

বারান্দায় কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, ধোঁয়ার মতো বিস্তৃত উত্তপ্ত হ্রদ দেখলেন, চেন জি-আংয়ের মনও ধীরে ধীরে ভালো হয়ে গেল। "প্রবীণ!" ইউয়েত গং লিংনা বাইরে থেকে কার্ড দিয়ে দরজা খুলে ঢুকে বললেন, "আমি ওয়েইমেন কাকুকে রান্নাঘর থেকে কিছু খাবার আনতে পাঠিয়েছি, সন্ধ্যাটা বারান্দায় বারবিকিউ করব!" তাহলে তুমি আমার ঘরের কার্ডটা কোথা থেকে পেয়েছ?...চেন জি-আং আর ভাবলেন না, হাসলেন, "ঠিক আছে।"