ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: অটুট সাক্ষাতের অঙ্গীকার
পরদিন ভোরবেলা।
চেন্ জ়ি’আং শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে, চেন্ শাওজু-কে ধরে নিয়ে মুখ-হাত ধুইয়ে দিল, তারপর জামা বদলে দিল।
“বোনো,” সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জলজ প্রাণী প্রদর্শনী কেন্দ্রে যেতে চাও?”
চেন্ শাওজু একটু মাথা কাত করল।
“ব্যাপারটা এমন,” চেন্ জ়ি’আং বলল, “ইউয়েত গং লিংনাই আমাদের জন্য জলজ প্রাণী প্রদর্শনী কেন্দ্রের টিকিট জোগাড় করেছে, সে জানতে চেয়েছে আমরা যেতে চাই কিনা।”
এখনও বোনের কোনো উত্তর আসার আগেই, বাহির থেকে ঘরের দরজা খুলে গেল।
“সিনিয়র?” ইউয়েত গং লিংনাই চটি বদলে বসার ঘরে ঢুকল, হাসিমুখে ডাকল।
আজকে ইউয়েত গং পরিবারের তরুণী পরেছে বন-প্রেরিত হালকা রঙের হাতাকাটা জামা, তার শুভ্র, মসৃণ বাহু ও ঝকঝকে পায়ের পাতা উঁকি দিচ্ছে। কালো চুল দুটি সবুজ ফিতে দিয়ে বাঁধা, কোমলভাবে বুকের ওপর পড়ে আছে, মাথায় রোদ-ঢাকা টুপি, তাকালেই মনে হয় একদম গ্রীষ্মের তরুণী।
তবে চেন্ জ়ি’আং-কে বিশেষ চমকে দিল না, বরং সে খানিকটা হতভম্ব বোধ করল।
মেয়েটির এই বাড়িতে আসার স্বাচ্ছন্দ্য দেখে মনে হয় যেন নিজের বাড়িতেই এসেছে!
“তুমি একটু বেশি তাড়াতাড়ি চলে এসেছ,” চেন্ জ়ি’আং আধা অনুযোগ, আধা অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আমি এখনও শাওজু-কে জিজ্ঞেস করিনি। ও যেতে না চাইলে, তোমার এই যাত্রা বৃথা যাবে।”
“তাতে কিছু আসে যায় না,” ইউয়েত গং লিংনাই হাসল, “আপনি আর বোনো না গেলে, আমিও যাব না, বরং আপনার বাড়িতে বসে খাব-দাব করব।”
চেন্ জ়ি’আং : …………
মেয়েটি সরাসরি কিছু বলে না, কিন্তু নানা ইঙ্গিতে বোঝাতে চায়, সত্যিই সামলানো কঠিন।
কখনও কখনও চেন্ জ়ি’আং ভাবত, নাহয় ওকে মেনে নিলে হয়, তবে বাস্তবতা জানিয়ে দিত, দু’জনের সামাজিক অবস্থান ভিন্ন, কোনো আবেগের ভিত্তিও নেই, কেবল আকস্মিক মোহ দিয়ে দীর্ঘ পথ চলা যায় না।
ঠিক যেমন ইউয়েত গং-র পিতার গাড়িতে করেই বলেছিলেন, সে কোনো বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নয়, সরকারি চাকরিতে ভালো পদ পাওয়া দুষ্কর, সারাজীবন নিরাপত্তা বিভাগের বিশেষজ্ঞ হয়েই থেমে যাবে সম্ভবত, কেমন করে ইউয়েত গং পরিবারের কন্যার যোগ্য হবে?
সব অস্থির ভাবনা দূরে ঠেলে চেন্ জ়ি’আং বোনের দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“শেষমেশ, জলজ প্রাণী প্রদর্শনী কেন্দ্র মানে তো কাছ থেকে নানা রকম মাছ দেখা। শাওজু তো কিছুই দেখবে না, শুধু গাইডের বর্ণনা শুনে, টিভিতে বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান দেখার সঙ্গে তফাৎই বা কী?”
“যেতে চাই,” হঠাৎ বলল চেন্ শাওজু।
চেন্ জ়ি’আং : …………
তুমি তো দৃষ্টিহীন, তাহলে জলজ প্রাণী প্রদর্শনী কেন্দ্রে গিয়ে কী করবে!
“চমৎকার!” ইউয়েত গং লিংনাই হাততালি দিয়ে বলল, “ওয়েমেন কাকার গাড়ি বাইরে, আমরা যখন খুশি রওনা হতে পারি।”
যদিও চেন্ জ়ি’আং-র মনে কোনো আশ্বাস ছিল না, দৃষ্টিহীন মেয়ে জলজ প্রাণী কেন্দ্র থেকে কী অনুভব করবে, তবু সে বোনের আবদার রাখতে রাজি হলো।
সবাই জামা বদলে প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে পড়ল।
গাড়িতে উঠে ইউয়েত গং লিংনাই দ্রুত ভাবনা-চিন্তা করতে লাগল।
পারফেক্ট ডেটের জন্য জলজ প্রাণী প্রদর্শনী কেন্দ্রই সেরা। প্রথমত, গভীর সমুদ্রের পরিবেশ সৃষ্টি করতে প্রদর্শনী কেন্দ্রে আলো সবসময়ই ম্লান। তখন সিনিয়রের কাছে আরও ঘেঁষে থাকা যায়, সন্দেহের উদ্রেক হয় না।
দ্বিতীয়ত, এবার যে প্রদর্শনী কেন্দ্রে যাওয়া হচ্ছে, সেটি উষ্ণ হ্রদের মাঝে হাজার দ্বীপের ওপর অবস্থিত, সৌন্দর্য অপরূপ, আবহাওয়া উষ্ণ, টিকিটের দামও বেশ চড়া, তাই খুব কম লোক সেখানে যায়।
এখন এক বিশেষ সময়, নিশিকাওয়া মিহে শহরের নানা স্থানে অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটাচ্ছে। জনবহুল জায়গায় মাংসখেকো দানব দেখা দেওয়ার সম্ভাবনাও বেশি।
সিনিয়রের স্বভাব অনুযায়ী, সে কাছে মান্দারিন তরবারি না রাখলেও, হঠাৎ কিছু ঘটলে নির্লিপ্ত থাকতে পারবে না। তবে তাতে এত যত্নে সাজানো ডেট ভেস্তে যাবে—তাই এমন জায়গা বেছে নিতে হবে, যেখানে মানুষ কম।
সবশেষে, আজ দুপুর দুইটার দিকে, হাজার দ্বীপের জলজ প্রাণী কেন্দ্রে ডলফিন উপসাগরে, অনেক নবদম্পতি গণবিবাহ করবে, সেখানে আমার এক পরিচিতও আছে।
তখন ওয়েমেন কাকা শাওজু-কে অন্য কোথাও নিয়ে যাবে, আর আমার সেই বন্ধু সুযোগ বুঝে আমাকে আর সিনিয়রকে বিয়ের অনুষ্ঠানে দাওয়াত দেবে, পাশে থেকে উৎসাহও দেবে!
আহা, সত্যিই আমি নিজের প্রশংসা না করে পারি না, এত নিখুঁত পরিকল্পনা আর কে করতে পারে!
ইউয়েত গং লিংনাই ফোনে মাথা নীচু করে আবার সেই বন্ধুকে নিশ্চয়তা দিতে মেসেজ পাঠাল।
কিছুক্ষণ পর, সেখান থেকে “সব প্রস্তুত”—এমন চ্যাট ইমোজি এলো।
“আচ্ছা, সিনিয়র, আপনি কি মাছ পছন্দ করেন?” ইউয়েত গং লিংনাই হালকা করে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই,” চেন্ জ়ি’আং অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল, “মাছের পুষ্টিগুণ অনেক, শাওজু-ও খেতে ভালোবাসে…”
কথা অর্ধেক বলেই হঠাৎ সামলে নিয়ে বলল,
“আহ, তবে শুনেছি হাজার দ্বীপের কেন্দ্রটিতে বহু বিরল প্রজাতির মাছ আছে, অনেক তো দূর-দূরান্তের সমুদ্র গ্রহ থেকেও এসেছে, বিশেষ পণ্যবাহী নভোযানে করে দীর্ঘ মহাজাগতিক সফর শেষে আনা হয়েছে।”
“হ্যাঁ,” ইউয়েত গং লিংনাই নিখুঁত হাসি ধরে বলল, “আর অনেকগুলো নাকি খেতেও দারুণ সুস্বাদু।”
“এটা… প্রদর্শনী কেন্দ্রের মাছ খাওয়া যায় নাকি?” চেন্ জ়ি’আং একটু অপ্রস্তুত হল।
“কিছু কিছু খাওয়া যায়,” সামনে বসা ওয়েমেন গোরো বলল, “কিছু বহির্গ্রহীয় মাছ ইতিমধ্যে উষ্ণ হ্রদে চাষ হয়, তাই প্রদর্শনী কেন্দ্রের খাবারের মেনুতেও আছে… দুঃখিত, জানতে ইচ্ছা করছে, চেন্ জ়ি’আং সাহেব, আপনি মাছের কোন অংশ বেশি পছন্দ করেন?”
“বিশেষ কোনো অংশ তো নয়,” চেন্ জ়ি’আং বলল, “তবে শাওজু মাছের পেটের অংশ খুব ভালোবাসে।”
“তাহলে, আমি সুপারিশ করব, চর্বিযুক্ত হুয়াইমাকালি মাছ।”
“কী মাছ?”
“হুয়াইমাকালি, ফেডারেশনের প্রবাল গ্রহাঞ্চল থেকে আনা, এর পেটের মাংস, মাছের ডিম, মাছের বুদবুদ আর সাদা অংশ সবই সুস্বাদু,” ওয়েমেন গোরো একটু থেমে বলল, “দুপুরে প্রদর্শনী কেন্দ্রে খেতে গেলে খেয়াল রাখবেন।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ কাকা,” চেন্ জ়ি’আং ভদ্রভাবে বলল।
“এত ভদ্রতা কিসের, আমি তো শুধু পরামর্শ দিচ্ছি,” ওয়েমেন গোরো ধীর স্বরে বলল, তারপর আয়নায় তাকিয়ে ইউয়েত গং লিংনাই-র প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দেখল।
হুয়াইমাকালি মাছ, উষ্ণ হ্রদের ডলফিনের প্রধান খাদ্য, চাষবাস ডলফিন উপসাগরের কাছেই।
তখন, আমি সিনিয়রকে ডলফিন উপসাগরে নিয়ে যেতে পারব, তারপর বিয়ে-হওয়া বন্ধুর সঙ্গে কাকতালীয় দেখা!
ইউয়েত গং লিংনাই আত্মতুষ্টিতে ভরে গেল, মনে হল সময়, স্থান, মানুষ—সবই তার অনুকূলে, কোনো বিপত্তি ঘটবে না।
এক্সপ্রেসওয়ে ধরে গুনমা এলাকা পেরিয়ে, উষ্ণ হ্রদের লাগোয়া আকিতা এলাকায় প্রবেশ করল। উঁচু সেতু থেকে দেখা গেল, সুবিন্যস্ত চাষাবাদকৃত ধানক্ষেত, সূর্যালোকে জলছায়া ঝিকমিক করছে, দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।
চেন্ জ়ি’আং ইউয়েত গং লিংনাই-র সঙ্গে তাকিয়ে সৌন্দর্যের অপার দৃশ্য উপভোগ করল, ভাবল, মাঝে মাঝে বেরিয়ে একটু ঘুরতে আসাই ভালো।
কিন্তু ওয়েমেন গোরো ছিল সদা সতর্ক। এক হাতে গাড়ি চালিয়ে, অন্য হাতে গাড়ির ন্যাভিগেশনে সামনে কী ঘটছে, মনোযোগ দিচ্ছিল।
এই গাড়ির ন্যাভিগেশন বিশেষভাবে উন্নত, শুধু ট্রাফিক সিগনাল বা যানজট নয়, স্যাটেলাইট ছবি ব্যবহার করে চারপাশের দৃশ্য দেখায়, তথ্য সরাসরি ওয়েমেন গোরো-র বিশেষ চশমায় ভেসে ওঠে।
এসময়, সে গোপনে লক্ষ্য করল, সামনে ২.৬ কিলোমিটার দূরে সেতুর ওপর দুর্ঘটনা ঘটেছে।
একটি উন্মত্ত মাংসখেকো দানব গাড়ির স্রোত ধরে দৌড়ে যাচ্ছে। দু’টি সামরিক হেলিকপ্টার পাশে এসে তাকে তাড়ানোর চেষ্টা করছে, যাতে সে সেতু ছেড়ে নিচের ধানক্ষেতে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ওয়েমেন গোরো কিছুক্ষণ নীরব থেকে গাড়ির বোর্ডে বোতাম টিপল।
তৎক্ষণাৎ দু’পাশের জানালা ঝাপসা হয়ে গেল, বাইরে কিছুই দেখা গেল না।
“দুঃখিত, বাইরে সূর্যটা একটু বেশি,” ওয়েমেন গোরো ব্যাখ্যা করল, “ম্যাডামকে রোদে যেন কোনো ক্ষতি না হয়, তাই আল্ট্রাভায়োলেট ফিল্টার চালু করেছি।”
“কিছু না,” চেন্ জ়ি’আং হাত নাড়ল।
ইউয়েত গং লিংনাই বুঝে গেল, বাইরে কিছু ঘটতে যাচ্ছে, ওয়েমেন কাকা চেন্ জ়ি’আং-কে বুঝতে দিতে চাইছেন না। তাই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে চেন্ জ়ি’আং-এর মনোযোগ অন্যদিকে ফেরাতে চাইল—
“আচ্ছা, সিনিয়র, কখনও কি আপনার কোনো প্রেমিকা ছিল?”