তিরাশিতম অধ্যায় — আকাঙ্ক্ষার পরিপূর্ণতা
চেন জিআং-এর রান্না সম্পর্কে ধারণা সম্পূর্ণরূপে আধুনিক রান্নাঘরের সরঞ্জামে দীর্ঘদিনের বাস্তব অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল ছিল, আর বারবিকিউ চুলা সে তেমন বেশি ব্যবহার করেনি, তাই এই দায়িত্ব সে ওয়েমন গোরোর ওপর ছেড়ে দিল; নিজে পাশে বসে উপকরণ ধোয়া-পরিষ্কার ও প্রস্তুত করতে লাগল।
ওয়েমন গোরোর হাতের কারসাজি স্পষ্টতই অনেক বেশি দক্ষ: চটজলদি সস ব্রাশ করা, মাঝে মাঝে ঘুরিয়ে সমানভাবে তাপ পৌঁছানো, শেষে জিরা, গোলমরিচ আর শুকনা মরিচ গুঁড়া ছিটিয়ে সাদা চীনামাটির থালায় সাজানো।
চাঁদের প্রাসাদের সুজানা থালাটি হাতে নিয়ে সতর্কভাবে লোহার কাঁটা থেকে মাংস ও সবজি খুলে নিল, তারপর ধৈর্য ধরে ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে ছোট্ট চেন ঝুকে মুখে তুলে দিল।
প্রথমে ছোট বোন খায়।
চেন ঝু খেয়ে পেট ভরার পর চেন জিআং তার মুখটা মুছে দিল, আবার তাকে পাশে থাকা আরামকেদারায় বসাল, তারপর ফিরে এসে সবার সঙ্গে খেতে বসল।
এই খাবারের মান ছিল চমৎকার—মাংস ছিল রসালো, সবজি টাটকা, আগুনের তাপমাত্রা একেবারে ঠিকঠাক, এমন খাবার দেখে কার না খেতে ইচ্ছা করে!
তবুও, চেন জিআং কখনোই অতি আহার করেনি। নিরাপত্তা কর্মীর জীবন বলে অনেক সময় বাইরে ডিউটিতে খাওয়ার সুযোগ হয় না, তখন দোকান থেকে দু-একটা ফাস্টফুড কিনে নেয়, তাই সে মোটামুটি ছয় ভাগ পেট ভরতেই থেমে গেল, আর বারবিকিউ নিল না।
তবে চাঁদের প্রাসাদের সুজানা তখনো খাচ্ছিল, আসলে সে বেশি খায়নি—খেতে তার সময় লাগে বেশি, ছোট ছোট কামড়ে ধীরে ধীরে চিবিয়ে, চুপচাপ গিলছে, দেখতেও বেশ মার্জিত লাগছিল।
“চেন সাহেব,” ওয়েমন গোরো পাশ থেকে একটি মদের বোতল বের করে হাসতে হাসতে বলল, “আপনি যদি কিছু মনে না করেন, আমার কাছে ‘স্বচ্ছ’ নামের এক বোতল মদ আছে, খাওয়ার পরে হজমের জন্য দারুণ।”
মদের বোতলটা ছিল গাঢ় সবুজ, কাঠের কর্ক, লেবেলে ঝরঝরে কালি দিয়ে লেখা ‘স্বচ্ছ’—দেখেই বোঝা যায়, নামী মদের মতোই অভিজাত।
চেন জিআং কিছু বলার আগেই চাঁদের প্রাসাদের সুজানা চেঁচিয়ে উঠল—
“আমাকে আগে এক গ্লাস দিন!”
“আচ্ছা,” ওয়েমন গোরো দ্রুত দুইটা গ্লাস এনে দু’জনের জন্যই অ্যাম্বার রঙের পানীয় ঢেলে দিল।
একবার যখন মদ ঢেলে ফেলা হয়েছে, চেন জিআং আর না করেনি, গ্লাস হাতে নিয়ে এক চুমুক খেল।
মুখে পড়া মাত্রই মৃদু স্বাদ, গিলে গলার ভেতর নামতেই অনেক উষ্ণতা পাকস্থলি থেকে ছড়িয়ে পড়ল, শরীরটা বেশ আরামদায়ক ও উষ্ণ লাগল।
চাঁদের প্রাসাদের সুজানা হালকা হাসল, চোখাচোখি করে ওয়েমন গোরোকে একবার ইশারা দিল।
সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নিয়ে দ্রুত হাতে বারবিকিউ গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
আসলে, এই পুরো পরিকল্পনা চাঁদের প্রাসাদের সুজানা আগেভাগেই সুচারুভাবে সাজিয়ে রেখেছিল—
বারান্দায় বারবিকিউ মানে, সিনিয়রের ঘরেই থাকা যাবে। খাওয়া শেষে একটু মদ, সেটাও স্বাভাবিক আমন্ত্রণ।
কিন্তু এই মদটি আসলে বিরল ধরনের, প্রচুর নেশা ধরায়—খুব সহজেই কারো মাথা ঘুরে যায়।
শুধু সিনিয়র যদি নেশায় মাতাল হয়ে পড়েন, ওয়েমন কাকু চলে গেলে, ঘরে থাকবে শুধু ছোট্ট বোন আর আমি—সিনিয়র তো তখন আমার যা খুশি তাই করা যাবে!
তবে, চাঁদের প্রাসাদের সুজানা আসলে একেবারেই সৎ ও রক্ষণশীল মেয়ে। সিনিয়রের শরীরের চেয়ে তার হৃদয় জেতাই বেশি প্রিয়, তাই সে কোনো অন্যায় সুযোগ নেবে না।
সবচেয়ে বেশি হলে একটু চুমু, একটু জড়িয়ে ধরা, বুকে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়া—এইসব…
মিষ্টি কল্পনা মনে পড়তেই সে চুপিচুপি হাসল, তারপর চেন জিআং-কে আরও মদ খেতে উৎসাহ দিতে লাগল।
চেন জিআং যদিও চাঁদের প্রাসাদের সুজানার মনের কথা জানত না, তবু সে জানে বেশিরভাগ খেলাম না, একটু নেশা লাগলেই আর খায়নি।
তবু, এই মদের নামটা বেশ বিভ্রান্তিকর, শুনলে দ্বীপবাসীর হালকা সাকের মতো মনে হয়, আসলে মাত্রা খুব কম নয়।
আমার যখন টের পেল, তখন মাথা বেশ হালকা লাগছিল।
“সিনিয়র…” চাঁদের প্রাসাদের সুজানা জানতে চাইল সে নেশা করেছে কি না, অদৃশ্য ভঙ্গিতে বলল, “এবারের এত সুন্দর বিয়ে, অথচ নিশিকাওয়া মিহের জন্য সব নষ্ট হয়ে গেল, কী দুঃখের!”
“হ্যাঁ,” চেন জিআং জোর করে নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করল, বলল, “ভালো হয়েছে, মাত্র দু’জন মারা গেছে।”
নিরাপত্তা কর্মীর দৃষ্টিকোণ থেকে, মনে মনে স্বস্তি পেলেও মুখে বলা যায় না—শেষ পর্যন্ত মৃত্যু তো মৃত্যু, কোনোভাবেই ইতিবাচক মন্তব্য করা চলে না।
সিনিয়র আমাকে এ কথা বলল, তার মানে মনে বিশ্বাস আছে, তবে নেশা কমবেশি তিন-চার ভাগ হয়েছে। মৃত্যু মানেই দুর্ভাগ্যজনক দুর্ঘটনা, কখনো ভালো বলা যায় না।
তাই চাঁদের প্রাসাদের সুজানা আরও মদ খাওয়াল, দু’জনে আরও দশটা মতো গেলাস খেল।
“বেচারা মিমি, বিয়েটাই আর হলো না,” চাঁদের প্রাসাদের সুজানা আবারও sondhan করল, “আচ্ছা, তার বিয়ের পোশাক তো এখন আর লাগবে না, যদি আমি ধার নিয়ে পরে দেখি কেমন হয়?”
“ভালোই তো,” চেন জিআং চোখ বন্ধ করে শান্ত ভাবে বলল, “যদি ভাড়া নিয়ে এসে থাকে, তবে ফেরত দেবার সময়ই হয়নি।”
সিনিয়র, ওর পরিবারের অবস্থা দেখে, বিয়ের পোশাক সে কখনো ভাড়ায় নেয়নি—নিশ্চয়ই অর্ডার দিয়ে কিনেছে!
দেখা যাচ্ছে, নেশা এখন পাঁচ-ছয় ভাগ হয়ে গেছে… চাঁদের প্রাসাদের সুজানা চুপিচুপি হাসল।
দু’জনে আরও তিরিশটা মতো গেলাস খেল, এবার সে মনে করল সময় হয়েছে, আবার জিজ্ঞেস করল—
“আচ্ছা সিনিয়র, মিমির মুখে শুনেছি, স্থলজাতির মেয়েরা বিয়ের পরও নিজেদের পদবী রেখে দেয়, তাই তো?”
“ঠিকই,” চেন জিআং মাথা নাড়ল।
“কিন্তু আমাদের দ্বীপে বিয়ের পর পদবী বদলাতে হয়,” চাঁদের প্রাসাদের সুজানা চোখ সরু করে হাসল, “তাহলে যদি সিনিয়র দ্বীপের কোনো মেয়েকে বিয়ে করেন, তার পদবী বদলাবেন, না কি রাখবেন?”
“যা খুশি তাই,” চেন জিআং ভাবলেশহীনভাবে বলল, “আমার মতে, যদি সে কিছু মনে না করে, তাহলে বদলানোর দরকার নেই।”
“তবে চাইলে আমার পদবী নিতে পারে।”
“তাই?” চাঁদের প্রাসাদের সুজানা মনে মনে ভাবল, সিনিয়র বুঝতে পারছেন না, আমি তো আসলে নিজেকেই ইঙ্গিত করছি!
আর সিনিয়র এখনো পুরোপুরি মাতালও হলেন না…
হঠাৎ সে নিজে চমকে উঠল, গলায় ভারি অনুভব করল, মাথা নীচু হয়ে এল।
খারাপ হলো…
এখন সে টের পেল, এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ভুলে গেছে—
এই সময়ে, এই দুর্বল শরীর নিয়ে, এই প্রথমবার অ্যাকোয়ারিয়ামে এল, প্রথমবার মদ খাচ্ছে।
কী দুঃখ, শেষ পর্যন্ত আমি-ই আগে মাতাল হলাম? সিনিয়রের বুকে মাথা রেখে ঘুমানোর ইচ্ছা তো রয়ে গেল…
তার শরীর আর কথা শোনে না, চেয়ার থেকে পাশের দিকে পড়ে যাচ্ছিল, তখনই চেন জিআং দ্রুত হাতে ধরে ফেলল।
আহারে, যখন পারো না, তখন এত খাও কেন?
সে একটু ভেবে নিল, তারপর চাঁদের প্রাসাদের সুজানাকে কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে নিল, ঘুরে শোবার ঘরের দিকে এগোল।
মেয়েটি যেন কোলে ওঠার উষ্ণতা টের পেয়ে, নিজের শরীরটা সঙ্কুচিত করল, যেন কোনো গৃহপালিত বিড়াল তার প্রভুর বুকে ঘুমাচ্ছে—সে নিজেও হয়তো ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত অন্যভাবে হলেও ইচ্ছা পূরণ হলো।
চাঁদের প্রাসাদের সুজানাকে বিছানায় শুইয়ে, তার অপ্রয়োজনীয় জামাকাপড় খুলে দিয়ে, চাদর মুড়িয়ে দিল।
চেন জিআং আবার বারান্দায় ফিরে এসে ছোট বোনকেও কোলে করে বিছানায় শুইয়ে দিল, যাতে দু’জনে একসঙ্গে ঘুমাতে পারে।
পেছন ফিরে জানালার বাইরে তাকাতেই দেখল, আতশবাজি আকাশে উঠে রঙিন আলোয় ফেটে পড়ছে।
যথারীতি, নিশিকাওয়া মিহের ঘটনার পর, মূলত আতশবাজির অনুষ্ঠান বাতিল হওয়ার কথা, কিন্তু সে জানে, নিরাপত্তা কর্মী হিসেবে, সকালেই এসব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়, স্বয়ংক্রিয়ভাবে নির্ধারিত সময়ে ছোড়া হয়, তাই বিকেলের ঘটনার কোনো প্রভাব পড়েনি।
দুঃখের বিষয়, সম্মিলিত বিয়ে রক্তাক্ত পরিণতিতে পৌঁছেছে, অনেক অতিথি সনদ দেখানোর পরপরই চেংদাও ছেড়ে চলে গেছে, এত সুন্দর আতশবাজি দেখবে কে?
হয়তো জীবন এমনই—কখন কী ঘটবে, কেউ জানে না।
চেন জিআং বারান্দার কাচের দরজায় হেলান দিয়ে, হাতে মদের বোতল ধরে, একের পর এক আতশবাজির ফুল ফুটতে দেখল, সেই অপরূপ দৃশ্য চিরতরে নিজের স্মৃতিতে গেঁথে রাখল।