একশ চতুর্থ অধ্যায়: জাদুকরী নারীকে হত্যা!

স্মৃতিসৌধের পার্শ্বগৃহ, নিরাপত্তা কক্ষ।
চেন জিয়াং মনোযোগ দিয়ে মনিটর স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, কোন সূক্ষ্ম বিবরণই তার চোখের আড়ালে যেতে দেয়নি।
“শি জিনটাং গভর্নরের স্মরণ অনুষ্ঠান”-এ অংশগ্রহণকারীদের বেশিরভাগ ইতিহাসপ্রেমী নয়, বরং সন্তানসহ দম্পতিদের দেখা যাচ্ছিল।
স্পষ্টতই, তারা এখানে এসেছে তাদের সন্তানদের কিছু ইতিহাস জ্ঞান দেওয়ার জন্য। যেমন অনেক অভিভাবক তাদের সন্তানকে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি জাদুঘরে নিয়ে যেতে পছন্দ করেন, কিন্তু তারা সত্যিকারের প্রযুক্তিতে আগ্রহী নয়।
গত কিল্যান্ড ব্লাডি ওয়েডিং ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে দেখা গেছে, শি চুয়ান মেইহে নিরীহ মানুষ হত্যার প্রতি আগ্রহী নয়, কিন্তু এর মানে তিনি নিরীহ জনসাধারণকে আঘাত করতে সাহস পান না, তা নয়।
তাই চেন জিয়াং现场কেও নজর দিয়েই ছিল, আশা করছিলো তিনি শীঘ্রই শি চুয়ান মেইহের উপস্থিতি সনাক্ত করে তাকে আটকাতে পারবেন, যাতে ক্ষতি সীমিত রাখা যায়।
তবে...
পরিকল্পনা ঠিক করলেও মাঝে মাঝে তার মনকে ভীষণ শত্রুতাপূর্ণ মুনগুং লিংনা এবং নির্জীব চোখে অশ্রু ঝরাচ্ছেন শিয়া চিংয়ুর ছবি ঘুরে ফিরে আসতো।
শান্ত হও! তুমি কাজ করছ!
অব্যবস্থাপনা ভাবগুলোকে মন থেকে সরিয়ে দিয়ে চেন জিয়াং আবার উৎসবের现场ের দিকে মনোযোগ দিল।
নিরাপত্তা কক্ষ现场 থেকে মাত্র একটি দরজার দূরত্বে, দরজা খুললেই现场ে পৌঁছানো যায়। তবে শি চুয়ান মেইহে তার মুখ চিনে ফেলবে বলে সে এখানেই লুকিয়ে ছিল।
সর্বাধিক সম্ভাব্য আক্রমণের মুহূর্ত হবে, যখন শাওবিন ঝংশেং উপস্থিত হবেন।
যদি সে ওই সময় আক্রমণ না করে, তাহলে কখন আসবে তা অনুমান করা কঠিন, তাই এখানেই অপেক্ষা করতে হলো।
অবশেষে শাওবিন ঝংশেং উপস্থিত হলেন, দর্শকদের দিকে হাত নেড়ে সালাম জানালেন।
চেন জিয়াং নিঃশ্বাস আটকে রাখলেন, এমনকি নিরাপত্তা কক্ষ থেকে ঝাঁপ দিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতিও নিলেন।
কিন্তু শি চুয়ান মেইহে আবির্ভূত হলেন না।
এতটুকু দেখে চেন জিয়াং সামান্য স্বস্তি পেলেন, তবে একটু হতাশাও হলেন।
যাই হোক, যত বেশি সময় যায়现场ে দর্শক কমে যাচ্ছে, আশা করা যায় শি চুয়ান মেইহে দেরিতে আসবেন।
তিনি মনিটর স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, শাওবিন ঝংশেং বক্তৃতা চালিয়ে গিয়েছিলেন:
“...প্রযুক্তির উন্নয়ন এবং সভ্যতার অগ্রগতির ফলে, আমাদের আর পশু পালন বা তাদের হত্যা করার প্রয়োজন নেই; তাদের সঙ্গে মানুষের নিকটতম সঙ্গীর সম্পর্ক গড়ে তোলা উচিত। পশু হত্যার নিষিদ্ধতা এখন ফেডারেশনের সব স্টার সেক্টর এবং অধিকাংশ নিরপেক্ষ স্টার সেক্টরের মানদণ্ড, যা সমগ্র মহাবিশ্বের বুদ্ধিমান সভ্যতার দাবিও বটে।”
এই বক্তৃতা দীর্ঘ এবং জটিল ছিল, অধিকাংশ দর্শক নিদ্রায় ভুগছিলেন, তবে সন্তানদের ‘প্রভাবিত’ এবং ‘মূল্যবোধ গড়ে তোলার’ জন্য সবাই ধৈর্য ধরে শুনছিল।
শাওবিন ঝংশেং কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর বললেন:
“শি জিনটাং সই করা ‘ইকোলজিক্যাল প্রোটেকশন আইন’ আমাদের মহাবিশ্বের প্রধান সভ্যতার নীতির সাথে মিলিয়ে দিয়েছে, কিন্তু আমি চাই আরও এগিয়ে যাই—সবাই ভাবুন: শুধুমাত্র পশুদের হত্যার অধিকার রোধ করলেই কি যথেষ্ট?”
“বেশিরভাগ পশুও অনুভূতি রাখে, তারা ভয় পায়; যখন তাদের বাড়ি থেকে জোরপূর্বক তাড়ানো হয়, তারা অসহায় এবং বেদনার্ত হয়...”
কথাটি শেষ হতেই, কালো কুয়াশায় গঠিত কাস্তে শব্দ করে এসে দর্শকদের মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল এবং শাওবিন ঝংশেংয়ের বুক পেরিয়ে গেল।
শি চুয়ান মেইহে ছাদের ওপর থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে এলেন, পাশবিক হাসি নিয়ে现场ে বিশৃঙ্খলায় ডুবে থাকা দর্শকদের দিকে তাকিয়ে, উন্মাদ হাসি দিলেন।
“অসহায়তা আর বেদনা? তাহলে আগে তোমরাই এই বেদনা অনুভব করো...”
কথা শেষ হবার আগেই, একটি স্নাইপারের গুলি তার মাথা কেটে গেল।
শি চুয়ান মেইহে বুঝলেন কিছু ভুল হয়েছে, দ্রুত পিছু হটতে চাইলেন।
অসীম কালো কুয়াশা তার দেহ থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল, তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিল।
পিছনে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন স্নাইপার একসঙ্গে তার অবস্থান হারিয়ে ফেলল, আর কালো কুয়াশা যেন জীবন্ত হয়ে দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, কাছাকাছি কয়েকটি ব্লকে প্রবেশ করল, ফলে আর কেউ বুঝতে পারল না শি চুয়ান মেইহে কোথায় পালিয়ে গেছেন।
জনগণ আতঙ্কে ছুটে পালাচ্ছিল, শুধুমাত্র শিয়া চিংয়ু নির্জীব মুখ নিয়ে স্থির থেকে গেলেন।
তার ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যম আঙ্গুলের মধ্যে ছোট একটি রুপোর চাবি ছিল, যা তিনি সামনের দিকে ঠেলে দিলেন, যেন অদৃশ্য কোনো তালার ভিতরে ঢুকিয়ে হালকা করে ঘুরিয়ে দিলেন।
“দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, তোমার আর পালানোর পথ নেই।” তিনি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
হঠাৎ, বাড়তে থাকা কালো কুয়াশা থেমে গেল।
চেন জিয়াং তলোয়ার হাতে কালো কুয়াশার মধ্যে প্রবেশ করলেন, মনে হলো যেন ঝড়ের মাঝে ঢুকে পড়েছেন, হাজার হাজার বরফের কণা তার মুখে আঘাত করছিল।
কালো কুয়াশার বিস্তার বন্ধ হয়ে গেছে, শি চুয়ান মেইহে যদি কালো কুয়াশা থেকে বের হন, অবশ্যই সেনাবাহিনীর স্নাইপাররা তার মাথায় গুলি চালাবে।
অতএব, তিনি অবশ্যই কালো কুয়াশার ভিতরেই লুকিয়ে থাকবেন!
তার অবস্থান খুঁজে বের কর!
“সেনিয়র!” মুনগুং লিংনা পাশ থেকে জোরে বলল, “আমার ছায়া তাকে খুঁজে পেয়েছে!”
চেন জিয়াং দ্রুত দিক পরিবর্তন করলেন, লিংনার সঙ্গে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
কালো কুয়াশার ভিতরে দৃশ্যমানতা খুব কম, যেন কালো ধোঁয়ায় ঢাকা। তারা দ্রুত গলির কোণে মোড় নিলেন, শি চুয়ান মেইহেকে প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার দূরে দেখলেন।
তিনি বিশাল কাস্তে হাতে নিয়ে মুনগুং লিংনার ছায়া যোদ্ধার সঙ্গে তীব্র লড়াই চালাচ্ছিলেন।
চেন জিয়াং চুপচাপ, দ্রুত তার ভারী ছোঁড়া বাহু বের করলেন।
ছোঁড়াগুলো নিঃশব্দে ফুলে উঠল, শি চুয়ান মেইহের পেছনে আক্রমণ করল। কিন্তু তিনি যেন পেছনে দেখছেন, ঘুরে এসে কাস্তে দিয়ে ছোঁড়াগুলো একে একে কেটে ফেললেন।
তারপর তিনি দ্রুত পা মাঠে মেরে চেন জিয়াংয়ের দিকে ঝাঁপ দিলেন, তার সঙ্গে কালো কুয়াশার ঢেউ উঠল, যেন মেঘের সাথে নাচছে বিষাক্ত ড্রাগন।
চেন জিয়াং স্বতঃস্ফূর্তভাবে মিংইয়ান স্পর্শ ডেকে আনার সম্ভাবনা ভাবলেন, নিজের সামনে দাঁড় করিয়ে পিছু হটবার সময় নেবার জন্য, কিন্তু হঠাৎই ইউকি ইজুমোর কণ্ঠ তার মনে গুঞ্জরিত হল:
“প্রত্যেক জীবের নিজের রক্ষা instinct থাকে।”
“আক্রমণের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করো, শত্রুকে আত্মরক্ষার জন্য বাধ্য করো, তাতে তুমি যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ পাবে!”
এই কথা মনে পড়ে চেন জিয়াং পিছু হটলেন না, ঝুঁকে পড়লেন, ম্যান্ডোরা মায়াজাল তলোয়ার তুলি, লক্ষ্য শি চুয়ান মেইহের বুকে।
তিনি হাসতে হাসতে কাস্তে ঘুরিয়ে ম্যান্ডোরা তলোয়ার কাটার চেষ্টা করলেন, যেন মানুষ ও তলোয়ার একসঙ্গে দুই ভাগে কেটে ফেলতে চান।
দুই পক্ষের অস্ত্র ঝলমল করে মুখোমুখি সংঘর্ষ করল, প্রথমে ভেঙে গেল বড় কালো কুয়াশার কাস্তে।
চেন জিয়াং পা থামালেন না, ম্যান্ডোরা তলোয়ার বিষাক্ত ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এসে অবশেষে শি চুয়ান মেইহের বাম বুক পেরিয়ে গেল।
একটি আঘাত হানা গেলেও, জাদুকরী নারী প্রত্যাশার বিপরীতে শুকিয়ে যাওয়া মরদেহে পরিণত হলেন না, বরং বাম হাত দিয়ে ম্যান্ডোরা তলোয়ারের ধাতু ধরে রাখলেন, ডান হাতে হঠাৎ কালো কুয়াশার ছোট ছুরি তৈরি হল, যা নিচ থেকে উপরে চেন জিয়াংয়ের পেটের দিকে আঘাত করল।
মুনগুং লিংনার নিয়ন্ত্রিত ছায়া দ্রুত চেন জিয়াংয়ের পায়ের নিচ থেকে উঠে দাঁড়াল, শি চুয়ান মেইহের হাতের কব্জি জড়িয়ে ধরে, যাতে ডান হাতে থাকা ছুরি আর এগোতে না পারে।
চেন জিয়াং দাঁত কষে শক্তি দিলেন, ম্যান্ডোরা তলোয়ার তার হাত থেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, চোখ পড়ল তার চোখের সাথে।
শি চুয়ান মেইহের উন্মাদ, অন্ধকার ও হতাশ চোখে যেন মৃদু বিষণ্ণতা লুকিয়ে ছিল, যেন বলছে...
“আমাকে হত্যা করো।”
চেন জিয়াং আর দ্বিধা করলেন না, ডান হাত দ্রুত টানল থেকে ঠেলে দিলেন, তলোয়ার থেকে প্রতিরোধ মুছে গেল, বাম হাতের সঙ্গে মিলিয়ে শক্তি দিলেন এবং দ্রুত বুকের ভেতর দিয়ে প্রবেশ করালেন, তার হৃদয় চূর্ণ করে দিলেন।
ছায়া তার কব্জি ছেড়ে দিল, পরিবর্তে চেন জিয়াংয়ের সামনে দেহ ঢেকে রাখল, যেন জাদুকরী নারীর মৃত্যুর পর প্রতিহত করার সম্ভাবনা থেকে রক্ষা করে।
তবে চেন জিয়াং পিছিয়ে যাননি, কেবল বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
“অভিনন্দন।” শি চুয়ান মেইহে ধীরে ধীরে বললেন, রক্ত তার বুকের ও বাম হাতের ক্ষত থেকে নিচে নেমে তার পায়ের নিচে একটি রক্তাক্ত পুকুর তৈরি করছিল, “আমি বলেছিলাম...”
“তুমি আমাকে মারো, নাহলে আমি চরম উত্তরের শহর ধ্বংস করব... এখন দেখছি, তুমি জিতেছ, এজেন্ট সাহেব।”
চেন জিয়াং নীরব রইলেন।
তিনি জানতেন না কেন শি চুয়ান মেইহে শেষ মুহূর্তে তার জীবনের প্রতি সমস্ত ইচ্ছা হারিয়ে ফেললেন এবং তার নিজের হৃদয় ছেদ করতে সাহায্য করলেন।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না, এখন কি তার তলোয়ার তুলে তার গলায় ছিঁড়ে শেষ করা উচিত, না কি তাকে বেদনায় মরতে দিতে হবে, অথবা একটু করুণা দেখানো উচিত?
কিন্তু শি চুয়ান মেইহে কেবল দুঃখভরা চোখে তাকিয়ে ছিলেন, জীবনের সঞ্চার তার মুখ থেকে দ্রুত সরে যাচ্ছে, যেমন তার শরীরের রক্ত শুকিয়ে যাচ্ছে।
“এজেন্ট সাহেব... আমি যখন আমার পরিবারের জন্য মামলা করতাম, ছুটে বেড়াতাম সেই কয়েক বছরে... ঠাণ্ডা চোখে দেখা হত, উপহাস করা হত... আর আপনি প্রথম ব্যক্তি ছিলেন, যিনি আমাকে বোঝার চেষ্টা করলেন, আমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেন...”
তার কণ্ঠ ক্রমশ দুর্বল হয়ে এল, ভাঙ্গা গলায় ও বুক থেকে শেষ শূন্য আওয়াজ বের হল:
“আপনি আমাকে বাঁচাতে পারবেন না... কিন্তু, হয়তো আপনি আমাদের বাঁচাতে পারেন...”
“...আমাদের বাঁচাতে পারেন...”
সেই শব্দ শেষ হয়ে গেল, মৃত্যুর প্রান্তে থাকা শি চুয়ান মেইহের ঠোঁট কাঁপছিল, যেন শেষবার সাহায্যের ডাক দিচ্ছিলেন, আবার যেন মৃত পরিবারের সদস্যদের ডেকছিলেন।
পরবর্তীতে, তার মাথা পুরোপুরি ঝুঁকে পড়ল।
কিছু অদৃশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, শীতল ও বিষণ্ণ কালো কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, চারপাশের বিশ্বকে মলিন হলুদাভ করে দিল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)