চতুরাত্তর অধ্যায় শীতল পঠন কৌশল

দু’জন রেস্তোরাঁয় ঢুকে গেল, আর মুগামী সুজুনা বাইরে বসে বোর হয়ে মোবাইল ঘাঁটছিল, কাজের গ্রুপে কে কী লিখেছে সেটা দেখছিল।
নতুন বস আসার পর বদলের তিনটি ঢেউ; সবাই ধরে নিয়েছে, মাচিবা নাগাতোশি সংস্কার আনলে অবশ্যই কাউকে বলির পাঠা বানাবে।
কারণ, কাজ আউটসোর্স করলে ছয় নম্বর বিভাগের সব কর্মীদেরই ক্ষতি, তাই বিভাগের ভেতরেই অসন্তোষ তৈরি হবে, মাচিবার কর্তৃত্বও প্রশ্নের মুখে পড়বে।
অসন্তোষ সামলাতে দুই পন্থা— কঠোর শাসন আর স্বস্তির বাতাস।
মাচিবার স্বভাব অনুযায়ী, স্বস্তি আশা করা বৃথা, বরং কঠোর শাসনই আসবে, কাউকে ধরেই শাস্তি দেওয়া হবে, যেন বাকিদের বোঝানো যায়, এখানে কার কথা চলে।
তবে, সেই ব্যক্তি কে হবে?
বলা মুশকিল, মাচিবা এখন কাকে সবচেয়ে অপছন্দ করে, জানি না, হা হা...
মুগামী সুজুনা গ্রুপ বন্ধ করল, ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠল, মোবাইলটা টেবিলে রেখে দিল।
শরতের শেষে ঘাসফড়িংয়ের মতো, যতক্ষণ শক্তি আছে লাফিয়ে নাও— পরে তো আর পারবে না।
এমন ভাবতেই হঠাৎ দেখল, চেন জ্যাং আর সং শি হাতে খাবারের থালা নিয়ে হাসতে হাসতে ফিরছে।
...
মিমি, তুমি কি... মরতে চাও?
তার মনে এক চিলতে সংকটবোধ জাগল, কিন্তু যুক্তি দ্রুতই সেটাকে চাপা দিল।
সং শি ছোটবেলা থেকেই আদরে বড় হয়েছে, কিছু চাইলে সঙ্গে সঙ্গে পেয়েছে, ফলে জীবনে আর বিশেষ কিছু চাওয়ার নেই।
আসলে, সং মিংইয়ান মেয়েকে এত ভালোবাসে, সে একবার বললেই— "আমি বিয়ে করতে চাই না", তাহলে আজকের এই বিয়ের কথা আসতই না।
কিন্তু সে তবু রাজি হয়েছে, কারণ সে শুরু থেকেই নিজের প্রেম আর বিয়ে নিয়ে অত্যন্ত উদাসীন ছিল।
এমন নির্বোধ হঠাৎ করে বদলে যাবে— ভাবাই যায় না।
আর, প্রবীণের মধ্যে যেসব গুণ আছে, তা তো পাশে না থাকলে বোঝা যায় না।
"তোমরা কী নিয়ে কথা বলছিলে?" মুগামী সুজুনা মুখে মিষ্টি হাসি ঝুলিয়ে সং শির দিকে তাকাল।
সং শি অকারণে গা ছম ছম করল, সঙ্গে সঙ্গে অনুমান করল কী হয়েছে, তাড়াতাড়ি বলল—
"এহ, আসলে আমি তো প্রবীণ আর সুজুনা দিদির ব্যাপারে খুব আগ্রহী ছিলাম।"
চোখ টিপল।
মুগামী সুজুনা তার ইঙ্গিত বুঝল, জানল ওর উদ্দেশ্য সাহায্য করা, তাই চোখের কঠোরতা লুকিয়ে রাখল।
"তোমরা বসো, আমি এগুলো ছোট ঝু আর ওয়েইমেন কাকুকে দিয়ে আসি," চেন জ্যাং থালা তুলে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

তার বেরোতেই মুগামী সুজুনা মুখের হাসি সরিয়ে নিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল—
"কি বলছিলে?"
"আমি তো কাজ সেরে ফেলেছি," সং শি আঙুল তুলে দেখাল, "প্রবীণ রাজি, তিনি আর সুজুনা দিদি বন্ধু থেকে শুরু করতে চান, ভবিষ্যতে যা হবার হবে!"
মুগামী সুজুনা কপালে হাত চাপল, মানে তোমার সাহায্য মানেই আমি যা করছি তারই আবার যাচাই করল?
ভেবে দেখলে, আসলে ওর ওপর ভরসা করা ঠিক হয়নি।
প্রথমত, প্রবীণকে নিজের চেয়ে ভালো কেউ চেনে না, সং শি তো নয়ই; দ্বিতীয়ত, এই মেয়ে কখনো প্রেম করেনি, তার ওপর ভরসা করা বৃথা।
"আচ্ছা," সং শি হাসতে হাসতে বলল, "দিদি, তুমি প্রবীণকে চিনলে কীভাবে?"
মুগামী সুজুনা একটু চুপ করল।
ওদের আসল পরিচয় কাহিনি বলাটা অবাস্তব, তাই আর সত্যি বলার সুযোগ নেই।
কিন্তু খুব হালকাভাবে কিছু বললে, সং শির গুজব ছড়ানোর ক্ষমতা এত, এরপর হয়ত আরও অদ্ভুত গল্প ছড়াবে, সবার মুখে মুখে ফিরবে।
তবে, মুগামী সুজুনা স্বীকার করতেই হবে, সং শিকে দিয়ে সাহায্য চাইবার পেছনে আসলে নিজের কথাটা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ছড়িয়ে দেওয়ার ইচ্ছাও ছিল।
যতক্ষণ সবাই জানে আমি কারো প্রতি দুর্বল, রাতের বেলায় এত মেসেজ আসবে না, আর আমাকে ধরতে হবে না কোনটা নিছক গল্প, আর কোনটা... যেমনটা আমি প্রবীণের প্রতি অনুভব করি।
সত্যি বলতে, ইচ্ছা করে সবাইকে ব্লক করে দিই, যাতে প্রতিবার মেসেজ এলেই ভাবতে না হয়— এটা বুঝি প্রবীণের? কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই হতাশ হই।
"আসলে তেমন কিছু না," মুগামী সুজুনা বলল, "প্রবীণ তখন দায়িত্বে ছিল, তখনই পরিচয়। ও আমাকে কিছু ছোটখাটো ঝামেলা থেকে উদ্ধার করেছিল।"
"কী ঝামেলা?" সং শি অজান্তেই খোঁজ খবর নিতে চাইল।
"জানতে চাও?" মুগামী সুজুনা মুখ গম্ভীর করল।
"না চাই," সং শি বিনয়ের সঙ্গে বলল, তারপর আবার চাঙ্গা হয়ে বলল, "তাহলে দিদি, তুমি প্রেমে পড়ে গেলে?"
"এত তাড়াতাড়ি না," মুগামী সুজুনা হেসে বলল, "শুধু কথা বলার সুযোগ তৈরি হল, আর তারপর ধীরে ধীরে ভালো লাগল।"
"তবু, এটা বেশ অদ্ভুত নয়?" সং শি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "যেমন, ধরো কোনো নিরাপত্তা কর্মী আমাকে সাহায্য করলে, আমি ধন্যবাদ দেব, কিন্তু শুধু সে জন্যই ওর সঙ্গে নিয়মিত কথা বলব না তো! যদি না শুরুতেই ওকে ভালো লেগে যায়, তখন ইচ্ছা করে কথা বলব।"
মুগামী সুজুনা কিছু বলল না, কারণ শুরুতে সে প্রবীণের প্রতি আকৃষ্ট ছিল না।
দীর্ঘসময়ের স্মৃতিতে, প্রায় বিশ বছরের বিলাসী, অথচ একঘেয়ে জীবনের পর, হঠাৎ এক রহস্যময়, বিপজ্জনক জগতের ঝলক দেখে, নিজের মনে মনে ঠিক যেন নতুন খেলনা পেয়ে যাওয়া শিশুর মতো, চেন জ্যাংকে আঁকড়ে ধরেছিল, চেয়েছিল সিনেমার মতো অতিপ্রাকৃত শক্তি পেতে, হয়ে উঠতে চেয়েছিল দুর্দান্ত নায়ক।
শেষমেশ সে শক্তি পেয়েছিল... অথচ নাটকের ট্র্যাজেডির মতোই, এখন সে বরং চাইত এই শক্তিটা না থাকলেও চলত।
"আর এসব থাক," মুগামী সুজুনা তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ শেষ করল, "তুমি তো বিকেলে বিয়ে করবে, এখনো আমার সঙ্গে গল্প?"
সং শি সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে মাথা রেখে পড়ল: দিদি! তুমি কী ভেবেছ, এখানে আমি কার জন্য বসে আছি?

"কিছু না," সে নির্বিকার ভাবে বলল, "বাবা এখনো আসেনি, আমি একটু ফাঁকি দিচ্ছি।"
"তেমনটা ঠিক হবে না," মুগামী সুজুনা সতর্ক করল, "আমার মনে হয়, তোমার বাবা কাজের মাঝেও কোনোভাবে খবর রাখছে তুমি কী করছো।"
সং শি হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর হেসে বলল, "এতটা না, আমাকে আমার বাবাকে গোপন সংস্থার প্রধানের মতো বানিয়ো না... ওই, আমাকে সাজতে যেতে হবে, তুমি আর প্রবীণ তো বিকেলে আসবে, তাই তো?"
"না গেলে কি চলে, আমরা তো এখানে আছি," মুগামী সুজুনা হাসল।
সং শিকে বিদায় দিয়ে সে ধীরে সুস্থে উঠে এল, ফিরে চলল আসার পথে।
জলজ প্রাণীর প্রদর্শনীতে, চেন শিয়াওঝু এখনো মাছের মডেল নিয়ে খেলছে, বেশ আনন্দেই আছে, পাশে রাখা তোফু মাছের স্যুপও খাচ্ছে না।
সে না খেলে, ওয়েইমেন গোরোও খাবে না, শুধু পাশে বসে থেকে নতুন মাছের খেলনা এগিয়ে দিচ্ছিল।
চেন জ্যাং তখন ডেজার্ট মেশিনের সামনে দাঁড়িয়ে, বোঝার চেষ্টা করছে কীভাবে এটা চালায়।
"আগে কয়েন ফেলো," মুগামী সুজুনা মুদ্রা ফেলে দ্রুত একটা কাগজের বাক্স ধরে রাখল ক্রিমের মুখে, আরেক হাতে চটপট বোতাম চাপল, "এইভাবে... হ্যাঁ, হয়ে গেল! আপনার জন্য তরমুজ, স্ট্রবেরি, দুধ আর আমের চার রকম আইসক্রিম!"
"এইভাবে হয়?" চেন জ্যাং মাথা নেড়ে বলল, "সুজুনা।"
"কি ব্যাপার, প্রবীণ?"
"শিয়াওঝু তরমুজ আর স্ট্রবেরি পছন্দ করে, তুমি বললে গতবার আমিই বলেছিলাম, আর আমার পছন্দ জানলে কী করে?"
"ওটা তো," মুগামী সুজুনা সরু আঙুলে ঠোঁট চেপে মিষ্টি হাসল, "ওটা মেয়েদের গোপন রহস্য~"
"তোমার ওই ‘মেয়েদের গোপন রহস্য’ মানে, আমার সবকিছুই জানো?" চেন জ্যাং তার হাত থেকে আইসক্রিম নিয়ে ফিসফিস করতে করতে ফিরে গেল।
"আসলে এত রহস্য কিছু না," মুগামী সুজুনা আনন্দে হাঁটতে হাঁটতে বলল, "তুমি জানো, একটু ঠাণ্ডা পড়তে পারি।"
"তুমি ঠাণ্ডা পড়তে পারো?"
"একটু পারি, খুব ভালো না।"
"তাহলে বলো, আমি এখন কী ভাবছি?"
"প্রবীণ ভাবছে, ‘ওয়াও, সুজুনা আবার ঠাণ্ডা পড়তেও পারে, কী মিষ্টি!’"
"আমি ভাবছি, তুমি নিশ্চয়ই আমায় বোকা বানাচ্ছো।"