চতুরাশি অধ্যায়: নেতার আহ্বান
অচেতন মনোভাবের মধ্যে, মনে হলো যেন আবার ফিরে গেছি স্মৃতির কোনো গ্রীষ্মের দিনে।
অপরাধস্থলের একটি বাসা থেকে বেরিয়ে, চেন জি'আং এবং ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই হাঁটছিলেন এলাকার রাস্তা ধরে, সামনে একটা চলন্ত আইসক্রিম ভ্যান দেখতে পেলেন।
"আপনি কি আইসক্রিম খেতে চান?"
"হ্যাঁ, পারি।"
"কোন স্বাদ?"
"দুধ আর আম।"
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই ছুটে গেলেন বিক্রেতার সামনে, হেসে বললেন,
"দুধ, ভ্যানিলা, আম, আনারস—চারটি স্বাদের একটা করে স্কুপ দিন, হবে?"
"হ্যাঁ।" বিক্রেতা দ্রুত আইসক্রিম স্কুপ করে কাগজের বাক্সে তুলে হাতে দিলেন।
"আরেকটা বাক্স চাইলেন না কেন?" চেন জি'আং ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।
"কিছুটা সাশ্রয় করি, পরিবেশও বাঁচে!" ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, দুধের আইসক্রিমের এক চামচ তুলে তার মুখের কাছে আনলেন।
চেন জি'আং মুখ খুললেন না, শুধু তার হাত থেকে চামচটা নিয়ে এক চামচ খেলেন, তারপর বিক্রেতাকে বললেন,
"আরেকটা বাক্স আর একটা চামচ দিন।"
"ঠিক আছে।" বিক্রেতা খানিকটা অবাক হলেন, তখন বুঝলেন দু’জনের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক নেই, আবার একটি প্লাস্টিক চামচ দিলেন।
চেন জি'আং আইসক্রিম ভাগ করলেন, বাক্সটা ইউয়ে মিয়াজু লিংনাইয়ের হাতে দিলেন, এরপর হাঁটা শুরু করলেন।
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই দৌড়ে তার পেছনে এলেন, জোরে আইসক্রিমের বল তুলতে তুলতে বললেন,
"আপনি কিন্তু অহেতুক আত্মকেন্দ্রিকতা দেখাবেন না, সহকর্মী হিসেবে আমার সদিচ্ছা অন্য কিছু মনে করে নিজে থেকে ফিরিয়ে দেবেন না যেন।"
চেন জি'আং এক মুহূর্ত থেমে বললেন,
"দুঃখিত।"
"দুঃখিত বলতে হবে না," ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই শান্তভাবে বললেন, "আপনি আমার কাছে কোনো ঋণী নন।"
একটি চাপা শব্দে তার হাতে থাকা প্লাস্টিকের ছোট চামচটি ভেঙে গেল, অতিরিক্ত জোরে চাপ দেওয়ায়।
"আর খেতে ইচ্ছা করছে না।" ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে, আইসক্রিমটি পাশে রাখা ডাস্টবিনে ফেলে বললেন,
"আপনি..."
"কি হলো?"
...আমি হারিনি, আমি শুধু একটু দেরি করে এসেছি।
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু বলতে পারলেন না, কেবল মাথা তুলে মধ্যদুপুরের উজ্জ্বল আকাশের দিকে তাকালেন, চোখে সূর্যের তীব্র আলো পড়তেই হাত দিয়ে চোখ ঢাকলেন, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রোদের ছটা গলে এলো।
"কী তীব্র আলো..."
এই গ্রীষ্মটা, একেবারেই অপছন্দ।
... ... ...
তিনি হঠাৎ বিছানা থেকে চমকে জেগে উঠলেন।
বারান্দার কাচের দরজা দিয়ে মধ্যাহ্নের সূর্য বিছানায় পড়ছে, ঘুম ভেঙে গেছে রোদের তাপে।
কম্বলের নিচে ঢাকা শরীরে হালকা ঘাম বের হয়েছে, অস্বস্তিকর ও আঠালো লাগছে।
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই কম্বল সরিয়ে, পাশে ঘুমিয়ে থাকা চেন শাওঝু'র দিকে তাকালেন, আবার নিজের দিকে চাইলেন।
আহা, যখন জামা খুলে দিয়েছো, তখন এক কাজেই পায়জামা পরিয়ে দিতে পারতে না?
অবোধ সিনিয়র! একটুও যত্নবান না!
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই বিছানার ধারে বোকার মতো বসে রইলেন, ঘন কালো চুল এলোমেলোভাবে কাঁধ ও বুকে ছড়িয়ে আছে, মধ্যদুপুরের আলোয় ঝলমল করছে, যেন ভঙ্গুর, সূক্ষ্ম ও সুন্দর।
...তবু, ভালোই লাগে।
এতদিন পরে, কিছু করার নেই।
তিনি বালিশের পাশে রাখা মোবাইল তুলে, পিন করা চ্যাট খুললেন, দেখলেন সকাল ছটা নাগাদ চেন জি'আং তাকে বার্তা পাঠিয়েছেন:
"একটু কাজ আছে, অফিসে যেতে হবে। তোমার জন্য অ্যালার্ম সেট করে দিয়েছি, অফিসে যাওয়ার আগে ওয়েইমেন কাকুকে দিয়ে শাওঝু'কে বাড়ি পাঠিয়ে দিও।"
অ্যালার্ম? ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝলাম—নিশ্চয়ই দেরি করে ঘুম থেকে উঠেছি, কিছুই শুনিনি।
"আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম/কাঁদছি, আপনি কী করছেন?" তিনি লিখলেন।
চেন জি'আং দ্রুত উত্তর দিলেন—
"বকা খাচ্ছি।"
ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই: ?
ওয়েইমেন গোরো কাকুর কাছে জিজ্ঞেস করলেন, কাকু গাড়ি চালিয়ে গুনমা জেলায় ফিরেছেন, চেন জি'আংয়ের জরুরি সরঞ্জাম নিয়ে এখন চরম উত্তরের শহরের নিরাপত্তা দপ্তরের পথে।
অর্থাৎ, এখন ছোট বোনকেই নিজে বাড়ি পাঠাতে হবে।
বিভাগপ্রধান তাকাহাশি কুনস্কেকে আধা দিনের ছুটির জন্য বার্তা পাঠালেন, ইউয়ে মিয়াজু লিংনাই শাওঝু'র দিকে তাকিয়ে আবার কোমল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
শাওঝু।
এখনো ফিরে আসতে পেরেছি, আবার সিনিয়র আর তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে—এটাই বা কম কী!
——————
সময়ে চার ঘণ্টা পিছিয়ে যাই।
প্রায় সকাল ছটা নাগাদ, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল ঘরে।
চেন জি'আং, ঘুম ভাঙা অবস্থায় পাশের টেবিল থেকে ফোন তুলে দেখলেন, অচেনা নম্বর।
"হ্যালো।" কিছুটা ঘুম কাটিয়ে বললেন।
"চেন জি'আং?" ওপাশে নারীকণ্ঠ।
"জি, আমি।" চেন জি'আং দ্রুত সজাগ হলেন, "আপনি?"
"ইউকি ইজুমি।" ওপাশ থেকে উত্তর এলো, "সঙ মিংইয়ান কি আগেই জানিয়েছেন, আমি চরম উত্তরের শহরের নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হতে যাচ্ছি, আপনাকে সহযোগিতা করতে হবে?"
"ওহ, হ্যাঁ।" চেন জি'আং সতর্কভাবে বললেন, "তিনি বলেছিলেন, তবে আপনার নাম বলেননি, শুধু এই সপ্তাহে কেউ যোগাযোগ করবে বলেছেন..."
"সকাল নটার আগে, গুয়াংইউয়ান এলাকায় জিয়েফাং রোডের লাইট রেল স্টেশনে চলে আসুন। পৌঁছানোর কাছাকাছি হলে এই নম্বরে ফোন করবেন।"
কল কেটে গেল, চেন জি'আং কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, জোরে মুখ ঘষলেন।
এখান থেকে গুয়াংইউয়ান যেতে প্রায় পুরো চরম উত্তর শহর পেরোতে হবে, লাইট রেলেও অন্তত এক ঘণ্টার বেশি লাগবে।
কিছু করার নেই, দ্রুত মুখ ধুয়ে ইউয়ে মিয়াজু লিংনাইকে বার্তা দিয়ে, হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
জাহাজঘাটে পৌঁছালেন, সেনাবাহিনীর অবরোধ উঠে গেছে, ঠিক সময়েই জাহাজ এল।
জাহাজে বসে, চেন জি'আং বাইরের ধোঁয়াটে হ্রদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সেনাবাহিনী কি নিশিকাওয়া মিহেইকে ধরতে পেরেছে?
কালো ধোঁয়া-ঘেরা বিশাল কাস্তেটা নিঃসন্দেহে আক্রমণভিত্তিক কোনো ক্ষমতা, ভয়াবহ বিধ্বংসী।
তার উপর সে তো হুটহাট মানুষ খুন করে, স্পষ্টত আইন ও নীতির বাঁধন থেকে মুক্ত, চরম উত্তরের শহরের নিচে এক বিপজ্জনক টাইমবোমা।
ভাবাবেগের দিক দিয়ে, চেন জি'আং চান সে দ্রুত বিচারের মুখোমুখি হোক।
কিন্তু যুক্তি দিয়ে ভাবলে, এক ডাইনি মোকাবিলার উপায় সত্যিই মাথায় আসছে না... ট্যাঙ্ক এনে দিলেও নিশিকাওয়া মিহেই-এর কাস্তের আঘাত ঠেকাতে পারবে কিনা সন্দেহ।
চরম উত্তরের শহরের সেনাবাহিনীর যানবাহন ও ব্যক্তিগত বর্ম বেশিরভাগই সাধারণ বুলেট ও বিস্ফোরণ প্রতিরোধী, মূলত শারীরিক ক্ষতির বিরুদ্ধে ব্যবহৃত।
কিন্তু রহস্যময় শক্তির আক্রমণের পদ্ধতি তো বোঝাই যাচ্ছে না, প্রতিরোধই বা কীভাবে করবে?
চেন জি'আং-এর মনে এক অজানা, গভীর অনুভূতি, হয়তো ভবিষ্যতে তাকে থামাতে কিংবা মেরে ফেলতে পারবে কেবল সেই, যে স্বয়ং গভীর স্তর থেকে ক্ষমতা অর্জন করতে পারে...
হ্রদ থেকে নেমে, লাইট রেলে উঠলেন, তখন সকাল সাড়ে সাতটা, অফিসগামী মানুষের ভিড়।
গাড়ির কামরায় খুব বেশি ভিড় নেই, তবে বসার জায়গা নেই।
চেন জি'আং দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ আবার ফোন বেজে উঠল—আবারও ইউকি ইজুমি।
"এখনো আসেননি?"
"লাইট রেলে আছি।"
"গুনমা এলাকা থেকে এখানে, এখনই তো পৌঁছানোর কথা।"
"গতরাতে কিনকাওয়া এলাকায় চিয়েনদাও-তে ছিলাম, সকালে হোটেল থেকে রওনা দিয়েছি, আরও এক ঘণ্টার মতো লাগবে।"
"চিয়েনদাও?" ওপাশে কারও সঙ্গে কথা বলে ফোন কেটে দিলেন।
চেন জি'আং: ?
কিছু না বলে ফোন কেটে দিলেন, এই উর্ধ্বতন কর্মকর্তা বেশ অভদ্র মনে হচ্ছে।
থাক, ষষ্ঠ কৌশল বিভাগ তো নিরাপত্তা দপ্তর থেকে আলাদা হয়ে যাবে, তিনি ভবিষ্যতে আমার ঊর্ধ্বতনও নন।
আচ্ছা, দাঁড়ান তো?
হঠাৎ মনে পড়ল, সঙ মিংইয়ান তো বলেছিলেন, "আমার সরাসরি ঊর্ধ্বতন" আগামী সপ্তাহে আমাকে খুঁজবেন, এ তো নতুন নিরাপত্তা প্রধান নয়!