অষ্টাশি অধ্যায়: বিষমুখী শিক্ষক

“মাফ করবেন।” চেন জ়ি昂苦笑 করে বলল, “আমার তো মনে হয় শিচুয়ান মেইহুই… তাকে নির্বোধ বলা যায় না।”
“সে শুধু বর্তমান প্রাণী-রক্ষাবাদ আর অযৌক্তিক আইনকানুনের এক ভুক্তভোগী, যে বিদ্যমান অবস্থাকে ভাঙতে চেয়েছিল, কিন্তু কোনো ভালো উপায় পায়নি, তাই শেষে ভুল পথে পা বাড়িয়েছে……”
“থামুন।” শিয়া ছিংইউ তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিলেন। মুখে তখন এমন ভাঁজ, যেন বলছেন, ‘তুমি কী আবোলতাবোল বলছ?’ কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি বললেন,
“তুমি কি আমাকে বুঝিয়ে বলতে পারো, প্রাণী-রক্ষাবাদ বলতে কী বোঝায়?”
“প্রাণী-রক্ষাবাদ মানে তো প্রাণীকে রক্ষা করা……” চেন জ়ি昂 ব্যাখ্যা করতে প্রাণপণে চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ মাথা চুলকিয়ে বলল, “থাক, আপনি… ছিংইউ, আপনিই বলুন।”
“প্রাণী-রক্ষাবাদ হলো ‘ব্যক্তির পরমাণুকরণ’-এর ফল।” শিয়া ছিংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, মুখের ভাব তখন বদলে গেছে—‘এটাও আমাকে ব্যাখ্যা করতে হবে নাকি?’ “এটিও বর্তমান পর্যায়ে অবধারিতভাবে জন্ম নেয়া একধরনের সামাজিক চিন্তাধারা।”
“পুরোনো যুগের মানুষ ছিল অণুর মতো; রক্তসম্পর্ক আর বংশগোষ্ঠীর বন্ধনে তারা একত্র থাকত। এই কাঠামো কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা আর সম্পদ একীকরণের পক্ষে অনুকূল নয়। তাই পারমাণবিক যুগে প্রবেশের পর শীর্ষ শ্রেণি তৃণমূল মানুষকে পরমাণুকরণ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে নিয়ে গেল, আর বিপুল পরিমাণ বস্তুগত ও সাংস্কৃতিক পণ্য দিয়ে তাদের নানা চাহিদা মেটাল।”
“সামনাসামনি দেখারও দরকার নেই, কারণ আছে সামাজিক মাধ্যম; বাইরে যাওয়ারও দরকার নেই, কারণ আছে মাইক্রোব্লগ আর ছোট ভিডিও…… যখন নানান স্তরের চাহিদা মিটে যেতে লাগল, মানুষে মানুষে যাতায়াত ও মেলামেশাও দ্রুত কমে গেল, আর স্বাভাবিকভাবেই তারা নিজেদের গোষ্ঠীর স্বীকৃতি হারাতে শুরু করল।”
“যে ভাষায় তুমি বুঝতে পারবে, সেভাবে বলি—তারা অন্য মানুষকে পাত্তা দেয় না; সামনের মাইলখানেক দূরের এক গাঁয়ের মানুষ হোক কিংবা পাশের বাড়ির প্রতিবেশী পরিবার, চিনে না মানেই তারা গুরুত্ব দেয় না—এটাই ‘ব্যক্তির পরমাণুকরণ’।”
“যাকে প্রাণী-রক্ষাবাদ বলা হচ্ছে, তাতে প্রাণীর সুরক্ষাকে অন্যের স্বার্থের ঊর্ধ্বে রাখা হয়—এটা এই কারণে নয় যে তারা প্রাণীকে বেশি ভালোবাসে, বরং এই কারণে যে তারা অপরিচিত মানুষকে পাত্তা দেয় না। পথের বিড়াল-কুকুরকে খাওয়ানো যায়, আদরও করা যায়; কিন্তু যে স্বজাতি মানুষদের তারা চেনে না, এই পরমাণুকৃত মানুষের কাছে তারা কেবল এক শীতল, নিরাবেগ ধারণা ছাড়া আর কিছুই নয়।”
“অবশ্য, প্রাণী-রক্ষাবাদ আর শিচুয়ান মেইহুইয়ের ট্র্যাজেডির মধ্যে এমনকি টেনে-টুনেও কোনো যুক্তিগত সম্পর্ক নেই। আমি তোমার ব্যাপারে ভীষণ হতাশ, তবে তোমার বুদ্ধিমত্তা বিবেচনায় নিয়ে, তোমাকে আরেকবার বলার সুযোগ দিতে পারি।”
চেন জ়ি昂 কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইল। তারপর ভাবল, বলল,
“আচ্ছা, আমি ঠিক করছি। শিচুয়ান মেইহুইয়ের ট্র্যাজেডির উৎস হলো অযৌক্তিক ‘পরিবেশ সংরক্ষণ আইন’।”
“ঠিক।” শিয়া ছিংইউ হালকা মাথা নাড়লেন।
চেন জ়ি昂 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তখনই শুনল, তিনি আবার বিদ্রূপ করে বলছেন,
“এত স্পষ্ট ইঙ্গিত দেওয়ার পরেও যদি না বোঝো, তাহলে তো বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষাই দিতে হবে, তাই না?”

“ছিংইউ।” চেন জ়ি昂 মনে মনে কয়েকবার বলল, ‘মেয়েদের সঙ্গে তর্কে জড়াতে নেই’, তারপর গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একটু ব্যাখ্যা করতে পারো? মানে, এই ‘পরিবেশ সংরক্ষণ আইন’ আর শিচুয়ান মেইহুইয়ের নির্বুদ্ধিতার মধ্যে আসল সম্পর্কটা কী?”
“পরিবেশ সংরক্ষণ আইন।” শিয়া ছিংইউ হেসে উঠলেন। সেই হাসির অর্থ যদিও ব্যঙ্গের কাছাকাছি। “দ্বিতীয় প্রজন্মের গভর্নর শি জিনতাং-এর আমলে চুক্তি হয়েছিল। হাইতেনইয়ুয়ান নক্ষত্রাঞ্চল ফেডারেশনের আন্তঃনাক্ষত্রিক বাণিজ্য সংঘে যোগ দিতে চৌদ্দফা আলোচনা করে এলফদের সঙ্গে যে সামগ্রিক চুক্তি করেছিল, তার অন্তর্ভুক্ত এক আইন ছিল এটি।”
“বল তো, শি জিনতাংকে তুমি কীভাবে মূল্যায়ন করবে?”
“উম্… পাঠ্যবই, একাডেমিক মহল আর জনমতের কথা যদি ধরি,” চেন জ়ি昂 এবার বুদ্ধিমান হলো। বুঝে গেল, যেভাবেই উত্তর দিক, ঠাট্টার শিকার হতে হবে; তাই সোজা অন্যের সিদ্ধান্তই উদ্ধৃত করল, “শি জিনতাং মহাশয় ছিলেন হাইতেনইয়ুয়ান নক্ষত্রাঞ্চলের ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ গভর্নর। তিনি আমাদের এনেছিলেন উড্ডীয়মান জাতীয় অর্থনীতি, সমৃদ্ধ আধুনিক নগরমণ্ডল, আর আজকের সবার সুখী জীবন।”
“ওটা তো অন্যদের সিদ্ধান্ত।” শিয়া ছিংইউ তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন এক নির্বোধের প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছেন।
“আমি জানি ওটা অন্যদের সিদ্ধান্ত।” চেন জ়ি昂 ব্যাখ্যা করল, “আপনি তো আমাকে জিজ্ঞেস করছেন আমি কী ভাবি… আমি বিষয়টা নিয়ে গভীরভাবে ভাবিনি, তাই জনমতের কথাই বললাম।”
“আচ্ছা।” শিয়া ছিংইউ তর্জনী কপালের মাঝখানে চেপে ধরলেন, মুখে এমন ভাব, যেন বলছেন, ‘তুমিও এই রকমই।’ “শি জিনতাং—তার সম্পর্কে আমার মূল্যায়ন হলো…”
“সমস্ত বিপদের সূচনাকারী।”

চেন জ়ি昂: ?

“শিচুয়ান মেইহুই প্রথম ভুক্তভোগী নয়, শেষও নয়।” শিয়া ছিংইউ শীতল স্বরে বললেন, “হাইতেনইয়ুর বিপর্যয়ের বীজ বপন করেছিল শি জিনতাং।”
“এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?” চেন জ়ি昂 কাঁচুমাচু হেসে বলল, “অন্তত শি জিনতাং-এর শাসনকালে জাতীয় শক্তির দ্রুত বৃদ্ধি আর অর্থনীতির দাপুটে বিকাশ তো স্পষ্টই ছিল……”
“যদি তুমি খুব গরিব একটা বস্তিতে থাকো।” শিয়া ছিংইউ বিরক্ত হয়ে তাকে থামালেন, “আর তোমার জীবন খুবই কষ্টের।”
“তারপর তোমার মা পাশের গ্যাংস্টারদের কাছ থেকে চড়া সুদে ঋণ নিল, জামানত রাখল বাড়ি, আসবাবপত্র, আর তোমাদের সবকিছু; এরপর তোমাদের জীবনমান দ্রুত বেড়ে গেল, আর তোমাদের পুরো পরিবার ভাবল এটা তোমার মায়ের কৃতিত্ব……”
“থামো, ছিংইউ।” চেন জ়ি昂 বুঝতে পারল কথাটা বিপজ্জনক হয়ে উঠছে, “এটা বলা ঠিক হবে না!”

অবশ্য সে শিয়া ছিংইউর উপমা বুঝতে পেরেছিল: ফেডারেশনের মহাজাগতিক বাণিজ্য জোটে যোগ দিতে শি জিনতাং এলফদের সঙ্গে যে সামগ্রিক চুক্তি করেছিলেন, তা আসলে সমাজের নানা ক্ষেত্রে কর্তৃত্ব এলফদের হাতে তুলে দেওয়ারই নামান্তর।
কিন্তু এ কথা তো বলা যায় না! উত্তরমেরু নগরের জনমানসে শি জিনতাং গভর্নরের যে দুর্লঙ্ঘ্য সম্মান, শিয়া ছিংইউর এই উপসংহার যদি ইন্টারনেটে প্রকাশ পায়, তাহলে কাল সকালেই বাক্সের পর বাক্স ছুরি-ছেঁড়া ছবি আর পচা ডিম এসে পড়বে।

“বলার মতো কিছুই নেই।” শিয়া ছিংইউ ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি আসছি শেনদু নক্ষত্রাঞ্চল থেকে।”
(শেনদু নক্ষত্রাঞ্চল, সাম্রাজ্যের রাজধানী; এখানকার বিচারবহির্ভূত অধিকার ও প্রত্যর্পণ বিধান রয়েছে।)
“কিন্তু আমার নিবাস হাইতেনইয়ুয়ান নক্ষত্রাঞ্চলে।” চেন জ়ি昂 অসহায়ভাবে বলল, “ছিংইউ, আপনি তো সাম্রাজ্যের লোক—আপনার ভালো লাগার কথাগুলো বলে ফেলছেন, আর শেষে চল্লিশ মিটার লম্বা তরবারি নেমে এসে আপনার শরীর ভেদ করে আমাকেই কেটে মারবে।”
“কাপুরুষ।” শিয়া ছিংইউ তাচ্ছিল্য করলেন, “যা হোক, শিচুয়ান মেইহুই প্রতিশোধ নিতে চায়, আর আমরা তাকে সেই সুযোগটাই দেব।”
“পনেরো দিন পর শি জিনতাং-এর মৃত্যুদিবস। হাইতেনইয়ুয়ানের ইতিহাস-স্মৃতি ভবনে স্মরণানুষ্ঠান হবে।”
তিনি পিঠটা আরাম করে চেয়ারের পিঠে ঠেকিয়ে আলস্যভরে বললেন,
“শি জিনতাং-এর পরিবেশ সংরক্ষণ আইন চালুর কৃতিত্বটা জোরেশোরে প্রচার করো, তারপর শিচুয়ান মেইহুইকে উসকে এনে অনুষ্ঠানে ভাঙচুর করাও, এরপর তাকে মেরে ফেলো… ব্যস, এতটুকুই।”
“চমৎকার!” চেন জ়ি昂 চাটুকারির সুরে বলল, “সাপকে গর্ত থেকে বের করা—আমি ভাবলাম না কেন?”
“হ্যাঁ।” শিয়া ছিংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমিও বুঝতে পারি না, তোমাদের গোটা দলে একজনও নেই, যে এত সোজা একটা উপায় ভাবতে পারে?”
“নাকি তোমরা দীর্ঘদিন রহস্যজগতের সংস্পর্শে থেকে, যে সামান্য বুদ্ধি ছিল সেটাও হারিয়ে পুরোপুরি বিকৃত হয়ে গেছ? কিংবা তোমাদের ভেতর আসলে বুদ্ধি বলতেই কিছু নেই, আর আমি মূর্খের মতোই তোমাদের কাছ থেকে বেশি আশা করেছিলাম?”

মনে মনে ‘সে শিচুয়ান মেইহুইকে ধরতে পারবে’ কথাটা জপতে জপতে চেন জ়ি昂 তড়িঘড়ি রক্তচাপ সামলে নিয়ে নির্বিকার মুখে বলল,
“কক্ষে থাকা কর্মীদের বৈঠকে ডাকতে হবে কি?”
“বিকেল দুইটায়।” শিয়া ছিংইউ চোখ বুজে মাথা নাড়লেন।
“আর আমার জন্য একটা চোখঢাকা মাস্কও আনো।”