সপ্তদশ অধ্যায়: সহায়তার আবেদন

“হুম... সার্জেন্ট, আর মাত্র দু’জন বাকি, তাহলে তোমার দশজন শত্রু হত্যা সম্পূর্ণ হয়ে যাবে, তাই তো?” দূরে জানালা দিয়ে পড়ে যাওয়া সশস্ত্র ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মজারো মুখভরা ঈর্ষায় বলল...

দেখতে হয়ত দশজন শত্রু হত্যার রেকর্ড বেশি কিছু মনে হয় না, কিন্তু বাস্তবতা কখনোই কোনো ভিডিও গেমের মতো নয়। গেমে এক রাউন্ডে উনত্রিশজন শত্রু হত্যা করা যায়, অথচ বাস্তবে অধিকাংশ সৈন্য হয়তো জীবনে কাউকে হত্যা করেনি, অথবা নিশ্চিত হতে পারে না সে-ই শত্রুকে হত্যা করেছে কি না।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় থেকেই ইউরোপ-মার্কিন বাহিনীতে একটি পরিসংখ্যান চালু ছিল—গড় হিসেবে পঁচিশ হাজার গুলি খরচ করতে হত একজন শত্রু হত্যা করতে। আর এখনকার যুগে যেখানে নির্দেশিত অস্ত্র ও উন্নত প্রযুক্তির অস্ত্রের আধিক্য বেড়েছে, সেখানে শত্রুর সবচেয়ে বড় ক্ষতি আর步িবাহিনীর আগ্নেয়াস্ত্র থেকে হয় না।

যেমন, মজারো—যে একই সময়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছেছে—সে নিজেও বুঝে পায় না, তার সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য, এখনো পর্যন্ত একবারও গুলি চালাতে হয়নি তার...

এমন মজারো-র মতো সৈন্যরাই যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক। চেন বিনের এখনকার আটটি নিশ্চিত হত্যার রেকর্ড, যা নৌবাহিনীর সদর দপ্তর দ্বারা স্বীকৃত, তা ফালুজার মার্কিন ঘাঁটিতে হয়ত সেরা না, কিন্তু অন্ততপক্ষে প্রথম তিনে পড়ে।

“আহা, এখন আর যতই শত্রু হত্যা করো, কোনো কাজে আসবে না...”

চেন বিন হালকা হাসল, মজারোর কথাকে গুরুত্ব দিল না।

এই ‘কাজে আসে না’ কথার অর্থ, শুধু এই মিশন-জগতে পদোন্নতি বা বেতন বাড়বে না বলে নয়—সবচেয়ে বড় কথা, চেন বিন ক্রমশই অনুভব করছে, এই ধরনের হত্যা তার আর কোনো উন্নতি ঘটায় না...

উপরে সশস্ত্র হেলিকপ্টার উড়ছে, নিচে মিত্রবাহিনীর ট্যাঙ্ক চলছে, আরও বহু步িবাহিনী সামনে ছুটছে। সে নিজে একটি নির্দিষ্ট স্নাইপার পয়েন্টে শুয়ে, যেন নিশানা কষে গুলি করছে...

যদিও জানে, বেশির ভাগ স্নাইপারের জন্য এটাই স্বাভাবিক যুদ্ধক্ষেত্র, সিনেমার মতো প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরে আসার রোমাঞ্চ নব্বই শতাংশ স্নাইপারই পায় না, তবু চেন বিনের মনে হয় কিছু একটা যেন অনুপস্থিত।

যে ব্যবস্থাটি তাকে এই জগতে পাঠিয়েছে, যদিও কোনো নির্দিষ্ট কাজ দেয়নি, কিন্তু যেহেতু এটা শিক্ষণমূলক, তাই পরীক্ষা থাকবেই! কেবল পরীক্ষায় পাশ করা ছাত্রই সফলভাবে গ্র্যাজুয়েট হতে পারে। কিন্তু এখন সাধারণ সশস্ত্র ব্যক্তিদের হত্যা তার জন্য কোনো উন্নতি নয়, আবার এই মিশন-জগতও শেষ হচ্ছে না, সে ফিরে যেতে পারছে না।

তবে তার মানে একটাই—সে এখনো ব্যবস্থার নির্ধারিত লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি!

এটা যেন দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, একাদশের প্রশ্ন যতই ভালো সমাধান করুক, যতই সঠিক হোক, কোনো লাভ নেই। বোর্ড পরীক্ষায় তো দ্বাদশের বিষয়ই আসে! কিন্তু সে এখন কী অভাব অনুভব করছে, সেটা ঠিক ধরতে পারছে না।

“এই, চেন! আমরা একটা বড় মাছ ধরেছি, আমি আর মার্ক আগে ক্যাম্পে ফিরছি, তুমি এখানে একটু দেখো!”

“ঠিক আছে!”

অমনোযোগীভাবে উত্তেজিত ক্রিসকে উত্তর দিয়ে, চেন বিন নিজেকে গুছিয়ে আবার কাজে মন দেয়। তবে কৌতূহল এড়াতে পারে না, ক্রিস যাকে বড় মাছ বলছে সে কে...

নাকি, যা চাওয়া হয়েছিল তাই পেল? জাকারভির খোঁজ এত তাড়াতাড়ি পাওয়া গেল? এটা তো আল কায়েদার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না...

বাস্তবে তো বিন লাদেনকে পেতে বহুদিন লেগেছিল...

চেন বিন যখন আবার নিশানা কষা, ট্রিগার টানা, বোল্ট টানা এই পুনরাবৃত্ত কাজ করছিল, তখন ক্রিস আর মার্ক দু’জনেই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে গাড়ি চালিয়ে সরাসরি শিবিরে ফিরছিল।

“কি? তোমরা জাকারভির ডান হাতকে পেয়েছ?”

“ঠিক তাই, আমরা মনে করি ওই কসাই-ই জাকারভির দ্বিতীয় ব্যক্তি!”

প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা সংস্থার এজেন্টদের ক্যাম্পে, ক্রিস ও মার্কের কথা শুনে এক এজেন্ট সোজা উঠে দাঁড়াল। তারপর সে তথ্য বোর্ডের সামনে গিয়ে...

“এই লোকটা তো?”

এজেন্ট ছবির উপর আঙুল রাখল।

ছবিটার নিচে স্পষ্ট লেখা ছিল—‘দ্য বুচার’!

“হ্যাঁ, একদম সে-ই! ওই গোত্রপতির কথা অনুযায়ী তার নাম ফনুশ। তবে সে এক লাখ ডলার চায়!”

“যদি ফনুশ-ই সত্যিকারের নাম হয়, আর সে যদি এই লোকটার অবস্থান জানাতে পারে, তবে টাকার সমস্যা নেই!”

এই যুগে এক লাখ ডলার মোটেই ছোট অঙ্ক নয়, চেন বিনের বর্তমান বেতনে যুদ্ধক্ষেত্রে এক বছর কাজ করলেও এতো টাকা হয়তো আয় করা সম্ভব নয়। কিন্তু গোয়েন্দাদের কাছে, এক লাখ ডলারে কাঙ্ক্ষিত তথ্য পাওয়া মানে বিরাট লাভ...

“আমি প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা সংস্থার স্নাইড এজেন্ট, দয়া করে এমিল হারাফ ফনুশ নামটা খুঁজে দেখো!”

চেয়ারে হেলান দিয়ে, পা তুলে রাখল টেবিলের ওপরে। স্নাইড এজেন্ট স্যাটেলাইট ফোনে কথাগুলো বলার পর আর ক্রিস-মার্ককে গুরুত্ব দিল না, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল...

কিছুক্ষণের মধ্যেই ফোন বেজে উঠল...

“চলো, আমরা ওই গোত্রপতির সঙ্গে দেখা করি!”

·····

·····

সূর্য ধীরে ধীরে মাথা তুলল, যখন ভবনের ছায়া প্রায় খাড়া হয়ে এল, তখন দুপুরের খাবারের সময়ও এসে গেল।

“সার্জেন্ট, আপনি কি মনে করেন ক্রিস সার্জেন্টরা আসলে কাকে ধরেছেন কিংবা কার খবর পেয়েছেন? দুই ঘণ্টারও বেশি কেটে গেছে, কেউ এখনও ফেরেনি...”

পরিচিত ভঙ্গিতে লাও গন মা-র ঢাকনা খুলে, মজারো খাবার ভাগ করতে করতে বলল।

“যা জানা দরকার নেই, তা জিজ্ঞাসা কোরো না! যদি বলার মতো হতো, ক্রিস আগেই আমাদের জানাতো...”

স্নাইপার রাইফেল এক পাশে রেখে, চেন বিন হেলমেট খুলল। কপাল দিয়ে যেন উত্তপ্ত বাতাস বেরিয়ে আকাশে উড়ে যাচ্ছে, এমনটাই অনুভব করল সে। পাশে রাখা বোতল থেকে মিনারেল ওয়াটার খুলে এক চুমুকে ঢকঢক করে অর্ধেক খেয়ে নিল।

ছাদে ঘাঁটি গেড়ে বসা মানেই আরাম!

যদিও রোদে একটু বেশিই গরম লাগছে, তবে বাতাসও মাটির তুলনায় অনেক বেশি... হালকা বাতাসে খেতে খেতে, যেন পিকনিকে এসেছি—এই বিরক্তিকর কাজের মাঝে এটুকুই বড় আনন্দ।

এক নিঃশ্বাসে আধা বোতল পানি শেষ করে, বাকি আধটা হিটার ব্যাগে ঢেলে প্রধান খাবার গরম করতে দিল। এই ফাঁকে চেন বিন ফলের জ্যামের প্যাকেট ছিঁড়ে আর একটা বিস্কুট খুলে, তাতে ডুবিয়ে খেতে লাগল।

দুঃখের কথা, যুদ্ধক্ষেত্রে গরম পানি নেই, তাই জুস বা কফি বানানোর উপায় নেই...

“সার্জেন্ট, আপনি কেন জ্যাম দিয়ে খান? আপনি মনে করেন না বিস্কুটে ঝাল সস দিয়ে খেতে ভালো?”

“আমি তো মনে করি না। তুমি খুশি হয়ে খাও, এটাই যথেষ্ট...”

মজারো যখন লাও গন মা হাতে, বিস্কুটে ডুবিয়ে এক কামড়ে খাচ্ছিল, চেন বিনের চোখের কোণে যেন খানিকটা কেঁপে উঠল। এসব কেমন ভয়ানক খাবার খাওয়ার ধরণ!

“শুঁ... একজ... এজে... টেক... টেক... টেক...”

“একটু দাঁড়াও, কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছো?”

মজারোকে ঠাট্টা করে কথা বলছিল চেন বিন, হঠাৎ চুপ করে গেল। দ্রুত হেডফোন পরে নিল। ইয়ারফোনে শব্দটা স্পষ্ট নয়, সংকেত কেটে কেটে আসছে, অনেক杂音...

সামরিক রেডিওর শক্তি সাধারণ রেডিওর চেয়ে অনেক বেশি হলেও, শহুরে ভবনের আড়ালে সংকেত ছড়িয়ে পড়ে এবং কার্যকরী দূরত্ব অনেক কমে যায়।

তবুও যদি সংকেত পাওয়া যায়, তাহলে দূরত্ব তিন কিলোমিটারের বেশি নয়!

“কি হয়েছে? শুনতে পাচ্ছো?”

“শুঁ... সহায়তা চাইছি... এজেন্ট আহত...”

রেডিওর শব্দ আগের মতোই ছেঁড়া ছেঁড়া, কিন্তু চেন বিন মূল তথ্যটা শুনে ফেলল—সহায়তা চাওয়া হচ্ছে আর এজেন্ট গুলি খেয়েছে!

ফালুজার ঘাঁটিতে যারা এজেন্ট, তারা কেবল প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা সংস্থার ওরা। ওরা তো ঘাঁটির বাইরে যায় না, তাহলে সংঘর্ষের এলাকায় কীভাবে আক্রান্ত হলো?!

ক্রিস?!

হয়তো প্রবল直觉, চেন বিনের মনে পড়ল সকালে ক্রিস উত্তেজিত হয়ে বলছিল সে বড় মাছ ধরেছে...

“চলো, মজারো! দুপুরের খাবার আর হচ্ছে না! সব গুছিয়ে ফেলো!”