দ্বাদশ অধ্যায় — এবার সত্যিকারের দক্ষ ব্যক্তির মুখোমুখি!
গুলির শব্দ শোনার আগপর্যন্ত চেন বিন শুধু অনুভব করলেন, যেন কেউ তার মাথায় প্রবল এক ঘা বসিয়েছে। বাম দিকের করোটিতে জোরালো আঘাত লাগতেই, ছোট প্ল্যাটফর্মে শুয়ে থাকা দেহও সেই শক্তির অভিঘাতে ছিটকে গেল... গুলির শব্দটা বিলম্বে কানে পৌঁছানোর সাথে সাথে, চেন বিন সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্তে এলেন—
তিনি গুলিবিদ্ধ হয়েছেন!
“স্নাইপার!”
প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সাথে সাথেই, চেন বিন গলা ফাটিয়ে সতর্ক করলেন। তখনই দেখলেন, মোজারো নামের সেই বোকাসোকা লোকটা গেম মেশিন ছুঁড়ে ফেলে আক্রমণের জন্য রাইফেল তুলে মাথা তুলতে যাচ্ছে।
“নিচু হয়ে থাকো! মরতে চাও নাকি?!”
“এ স্নাইপার আমাদের থেকে অন্তত আটশো মিটার দূরে! এতটা দূর থেকে নিখুঁত নিশানা করতে পারে যে, তোমার মতো কুমড়ো মাথা টার্গেট করা তার পক্ষে কুমড়ো ভাঙার চেয়েও সহজ!”
মোজারোকে চিৎকার করে থামিয়ে দিয়ে, চেন বিন তীব্র ব্যথা টের পেলেন ঘাড়ের ডানে।
দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে বসে মাথার হেলমেট খুলে দেখলেন, বাঁদিকে কালো আঁচড়ের দাগ। ভাগ্যিস, ছিটকে আসা গুলি ছিল, না হলে আরও দুই সেন্টিমিটার ডানে লাগলে শুধু ঘাড় নয়, আরও ভয়ানক কিছু ঘটে যেতে পারত...
“সবাই সতর্ক! শত্রু স্নাইপার শনাক্ত, আনুমানিক অবস্থান তিনশো পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি, দূরত্ব আটশো মিটারেরও বেশি! আনুমানিক স্থানাঙ্ক কিউ-আর-১৫৩২০৪!”
শত্রু স্নাইপারের অবস্থান নির্ধারণ করা, প্রতিটি স্নাইপারের মৌলিক দক্ষতা। ক্ষত পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন, শুধু ছিটকে আসা গুলি লেগেছে—তীব্র আঘাতের চাপ ছাড়া গুরুতর কিছু নয়। সঙ্গে সঙ্গেই কমিউনিকেশন চ্যানেলে সতর্কবার্তা পাঠালেন অন্য সহযোদ্ধাদের।
চেন বিনের সিদ্ধান্ত ও সতর্কতা জানাতে সময় নিলেন মাত্র কয়েক সেকেন্ড—এত দ্রুত, যে কথাগুলো শেষ করতেই হেলমেট পর্যন্ত ওঠানো হয়নি। একই সঙ্গে কমিউনিকেশন চ্যানেলে ভেসে এল সহযোদ্ধাদের প্রতিক্রিয়া।
“আটশো মিটারেরও বেশি? নিশ্চিত তো?”
“নিশ্চিত! আমার গুলিবিদ্ধ হওয়া থেকে গুলির শব্দ শোনা পর্যন্ত অন্তত এক সেকেন্ডের ব্যবধান। শত্রুর স্নাইপার নির্ঘাত আটশো মিটারের বাইরে থেকে গুলি চালিয়েছে!”
হেলমেটের ফিতেটা বাঁধতে বাঁধতে চেন বিন নিঃসংশয়ে বললেন। এমনকি, অবিশ্বাস্য প্রশ্ন করা আইন্সটাইনকে ঠাট্টা করতেও ভুললেন না...
“বন্ধুরা, এবার সত্যিকারের প্রতিপক্ষ পেয়েছি!”
“প্রতিপক্ষ ছাড়া আমাদের মূল্যই বা কী?”
“শত্রু ঘোচাও!”
কমিউনিকেশন চ্যানেলে কয়েক সেকেন্ডের হাস্যরসের পর নীরবতা নেমে এল। চেন বিনকে আর কিছু বলার প্রয়োজন পড়ল না। সবাই জানে, আটশো মিটার দূর থেকে গুলি ছোঁড়া স্নাইপারের অর্থ কী...
নতুন, কিছুই না-জানা সৈনিক কিংবা পাকা স্নাইপার, উভয়ের কাছেই এই দূরত্ব এক ভয়ানক চ্যালেঞ্জ। চেন বিনের সিদ্ধান্তের ভিত্তি অনুযায়ী, অধিকাংশ আগ্নেয়াস্ত্রের গুলির গতি শব্দের চেয়েও বেশি। উদাহরণস্বরূপ, এই ফালুজায় চরমপন্থীদের প্রিয় এসভিডি স্নাইপার রাইফেলের গুলির গতি সাধারণত প্রতি সেকেন্ডে আটশো ত্রিশ মিটার, সাত দশমিক ছয় দুই গুলি ব্যবহারের সময়ও। যদি বিশেষ সাতএনওয়ান গুলি হয়, গতি আরও বেশি...
মানে, আটশো মিটার দূর থেকে গুলি ছোড়ার পর লক্ষ্যবস্তুতে লাগতে এক সেকেন্ডেরও কম সময় লাগে, অথচ গুলির শব্দ পৌঁছাতে দুই সেকেন্ডেরও বেশি সময় লাগে!
এই এক সেকেন্ডের ব্যবধান সাধারণত তুচ্ছ মনে হলেও, যুদ্ধক্ষেত্রে এটাই জীবন-মৃত্যুর তফাত! কারণ, এমন স্নাইপারের হামলায় গুলি লাগার আগে আদৌ কোনও সতর্কবার্তা পাওয়া সম্ভব নয়!
চেন বিনও গুলিবিদ্ধ হওয়ার মুহূর্তেই বোঝেন, তিনি শত্রু স্নাইপারের নিশানায় পড়েছেন। ভাবতেই গায়ে কাঁটা দেয়...
যদি পিঠে হঠাৎ উদ্ভূত অস্বস্তি না-জাগতো, যদি দেহ নিজের অজান্তে একটু নড়ে না উঠত, তাহলে সেই গুলি শরীরের ঠিক কোথায় লাগত, কে জানে...
তবে, এত ভয়ানক দূরত্ব থেকেও স্নাইপারের আক্রমণের ঝুঁকি থাকলে, তাহলে নৌবাহিনীর সৈন্যরা শহরের মধ্যে এত নির্ভয়ে অভিযান চালায় কেন? এখানেই আসে দ্বিতীয় প্রশ্ন—আটশো মিটার এই দূরত্ব!
স্নাইপারদের কাছে আটশো মিটার এক জলবিভাজিকা। এই দূরত্বের মধ্যে নির্ভুল আঘাত করতে পারে এমন স্নাইপার কঠোর প্রশিক্ষণ ও পর্যাপ্ত গোলাবারুদের জোগান পেলেই তৈরি হতে পারে। কিন্তু আটশো মিটারের বেশি...
এটা শুধু প্রতিভার ক্ষেত্র!
অসাধারণ শ্যুটিং দক্ষতা, পরিবর্তনশীল পরিবেশ বোঝার ক্ষমতা, নিঁখুত হিসাব করার যোগ্যতা আর একটু ভাগ্য—সব মিলিয়ে তবেই আটশো মিটারের বেশি দূরত্বে সঠিক আঘাত সম্ভব। এটা সবাই পারে না!
স্নাইপারদের মধ্যে একটি কথা প্রচলিত—সাধারণ স্নাইপাররা ব্যালিস্টিক্স নিয়ে ভাবে, আর দক্ষরা হাওয়ার হিসাব করে!
দূরত্ব মাপা যায় পর্যবেক্ষণ যন্ত্র দিয়ে—উন্নত লেজার রেঞ্জফাইন্ডার, মাইলডট স্কোপ, কিংবা পিএসও-১-এ থাকা স্কেল—সবই কাজে লাগে। কিন্তু বাতাসের গতি ও দিক নির্ণয় পুরোপুরি স্নাইপারের অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল।
চেন বিন মনে করেন, স্নাইপার স্কুলে প্রথম দিনেই প্রশিক্ষকরা তাঁদের একটি পরীক্ষা করান। তিনশো মিটার দূরে, মাত্র তিন স্তরের বাতাসের গতিতে—প্রতি সেকেন্ডে চার দশমিক চার মিটার—সাত দশমিক ছয় দুই মিমি গুলিতে চারশো গজের (তিনশো পঁয়ত্রিশ মিটার) লক্ষ্যবস্তুতে গুলি ছোঁড়ার সময়, গুলির বিচ্যুতি হয় অবিশ্বাস্য চৌত্রিশ দশমিক পাঁচ সেন্টিমিটার!
অজ্ঞতা থেকেই আসে নির্ভীকতা!
এই পরীক্ষাই চেন বিনসহ নতুন স্নাইপারদের হাওয়ার গুরুত্ব বোঝায়। এবং তাই, আটশো মিটার দূর থেকেও নিঃসংকোচে গুলি ছোঁড়ার সাহস যার আছে, তার ভয়াবহতা সহজেই অনুমেয়!
“এই, মোজারো! কখনও শুনেছো, ফালুজায় এমন দক্ষ কেউ আছে?”
দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে বসে, চেন বিনের মাথা তুলে পাল্টা গুলি চালানোর ইচ্ছা নেই।
এখন শুধু প্রতিপক্ষের আনুমানিক অবস্থানই জানা, নিখুঁত স্থান জানা যায়নি। মাথা তুলে গুলি শোধ করতে যাবেন, স্কোপে লক্ষ্য ঠিক করতে যাবেন, শত্রুর অবস্থান খুঁজে ট্রিগার টানবেন—এই পুরো প্রক্রিয়ায় ঠিক কোথায় গিয়ে তিনি অজানা কোনও গুলিতে পড়ে যাবেন, কেউ জানে না...
অবশ্যই, পরিস্থিতি চরম হলে চেন বিন পাল্টা গুলি ছুঁড়তে পারেন। তবে নিজের বাহিনী যখন সংখ্যাগরিষ্ঠ, তখন স্রেফ নিজের জীবন বাজি রাখতে চান না।
স্নাইপার রাইফেল দিয়ে আটশো মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে নিখুঁত আঘাত করা যেখানে দুরূহ, সেখানে সাধারণ রাইফেল দিয়ে কারও গায়ে গুলি লাগার সম্ভাবনা লটারিতে পাঁচ লাখ জেতার চেয়েও কম...
‘অভাগা’ চেন বিন মনে মনে বললেন, এমন ভাগ্যের খেলায় নিজেকে যতটা দূরে রাখা যায়, তত ভাল!
“জানি না, সার্জেন্ট! এই স্নাইপারটা... খুবই ভয়ানক, তাই না?!”
মোজারোও দেয়ালের পাশে ঠেস দিয়ে, ভয়ে ঠোঁট কাঁপছে। যদিও গুলি লেগেছে চেন বিনের, সে নিজেও হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে যুদ্ধক্ষেত্রের নির্মমতা...
এখানে... সত্যিই মৃত্যু খুব সহজ!
আগের মতো দেয়ালে ঠেস দিয়ে গেম খেলা...
তত্ত্বগতভাবে, দেয়ালে হেলান দিয়ে গেম খেলা আর রাইফেল নিয়ে বসার মধ্যে পার্থক্য নেই। তবু অস্ত্রের উপস্থিতি যে আত্মবিশ্বাস দেয়, তা গেম মেশিনে নেই!
“তুমিও তো জানো, যদি সে—”
মোজারোকে ধমক দিতে গিয়েই চেন বিন থেমে গেলেন, কারণ কমিউনিকেশন চ্যানেলে ভেসে উঠল এক কণ্ঠ—
“আমি ওকে খুঁজে পেয়েছি!”