ত্রিপঞ্চাশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় প্লাটুনের সঙ্গে সংঘর্ষ

প্লাটুন স্তরের সার্জেন্ট এবং প্লাটুন স্তরের স্টাফ সার্জেন্ট—দুই শব্দের ব্যবধান হলেও, বাস্তবে এদের মধ্যে এক পুরো স্তরের পার্থক্য রয়েছে...
সামরিক পদবি অনুযায়ী দায়িত্বের প্রচলিত নিয়মে, E-6 স্তরের যাকে বলা হয় ‘আপার সার্জেন্ট’, তা যদি আমেরিকান সেনাবাহিনীর ভাষায় বলা হয় তবে ‘স্টাফ সার্জেন্ট’—অর্থাৎ স্টাফের কাজই মূল দায়িত্ব।
প্লাটুন লিডার ছাড়া, বাকি সময়ে যুদ্ধ প্লাটুনের ব্যবস্থাপনায় কিছু মতামত দেওয়ার অধিকার ও দায়িত্ব থাকে। তবে খেয়াল রাখতে হবে, এটি কেবল পরামর্শ দেওয়া, অফিসারদের বিবেচনার জন্য, প্রকৃতপক্ষে যুদ্ধ প্লাটুনে নেতৃত্বের ক্ষমতা থাকে না।
কিন্তু প্লাটুন স্তরের সার্জেন্ট সম্পূর্ণ আলাদা। আমেরিকান সেনাবাহিনীতে যেখানে সহকারী প্লাটুন লিডার নেই, সেখানে প্লাটুন স্তরের সার্জেন্টই নিঃসন্দেহে যুদ্ধ প্লাটুনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি!
এটি প্রকৃত নেতৃত্বক্ষমতার পদ। সাধারণ সময়ে, প্লাটুন স্তরের সার্জেন্টকে যুদ্ধ প্লাটুনের সৈনিকদের প্রশিক্ষণ, শৃঙ্খলা ইত্যাদি দেখা-শোনা করতে হয়। যুদ্ধে প্লাটুন লিডারকে সহায়তা করেন, এমনকি প্লাটুন লিডার নিহত হলে বা নেতৃত্ব অক্ষম হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্লাটুনের নেতৃত্ব গ্রহণ করেন।
প্রকৃত নেতৃত্বক্ষমতার এই পার্থক্যই সাধারণত প্লাটুন স্তরের সার্জেন্ট হিসেবে E-7 স্তরের চিফ সার্জেন্টকে নিয়োগের কারণ, অর্থাৎ তুলনামূলকভাবে তৃতীয় স্তরের সার্জেন্ট।
ঠিক এই কারণেই, চেন বিনের মাথা আরও বেশি ভারী হয়ে উঠল।
ঝামেলা... দিন দিন যেন বেড়েই চলেছে!
প্রথমে আপার সার্জেন্ট পদে উন্নীত হওয়া নিয়েই বিরক্তি ছিল, এখন যদি প্লাটুন স্তরের সার্জেন্টের দায়িত্ব নিতে হয়, তাহলে তো প্রতিদিন গ্রেনারি ও তার দলকে নজরদারি করতে হবে?!
ভাবতেই পারছে, নিজে ভোরে উঠে সৈনিকদের কাজে পাঠাতে বললে, ওরা কটাক্ষ, বিদ্রুপ করবে; আর নিজেও হয়তো নিজেকে সামলাতে না পেরে ধাক্কাধাক্কি-ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়বে...
হায় হায়~
“আমি অস্বীকার...”
উইনটার্স সফল হলে নিজের দুর্দশার কথা কল্পনা করতেই চেন বিন তড়িঘড়ি করে হাত তুলে জানিয়ে দিল।
“অস্বীকার করার সুযোগ নেই! সত্যি কথা বলতে, তোমার পদোন্নতির ফরম আমি ইতিমধ্যেই জমা দিয়েছি, একটু পরেই এই নিয়োগ ঘোষণা করতে পারব। এক মাসের মধ্যে এটি কার্যকর হবে, কারণ দ্বিতীয় প্লাটুনে এখন কোনো যোগ্য চিফ সার্জেন্ট নেই, তাই প্লাটুন স্তরের সার্জেন্টের নিয়োগে আমার কিছুটা সিদ্ধান্তের অধিকার রয়েছে।”
উইনটার্সের কার্যক্ষমতা তার স্বভাবগত নীরবতার সম্পূর্ণ বিপরীত; চেন বিনকে জানিয়ে, বা বলা ভালো, তাকে অবহিত করেই, সঙ্গে সঙ্গে নিজের প্রস্তাবনায় চেন বিনকে আপার সার্জেন্ট হিসেবে পদোন্নতি ও দ্বিতীয় প্লাটুনে সার্জেন্ট হিসেবে নিয়োগের খবর ছড়িয়ে দিল।
উইনটার্সের কথা শুনে দ্বিতীয় প্লাটুনে হৈচৈ পড়ে গেল। গ্রেনারি তো রাগে ফেটে পড়ল...
একই দুই পক্ষ, কিছুক্ষণ আগে হাতাহাতির উপক্রম হয়েছিল, একদিকে গালাগাল খেয়ে থাকতে হলো, অন্যদিকে সে-ই পদোন্নতি পেল?!
“গ্রেনারি! দেখছি, চেনকে দ্বিতীয় প্লাটুনে সার্জেন্ট করার সিদ্ধান্তে তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
“অবশ্যই আমার আপত্তি আছে! আমার প্রচণ্ড আপত্তি! আমি কখনোই এক চীনা লোককে আমাদের মাথার ওপর উঠতে দেব না, আর আমি বিশ্বাস করি না, যুদ্ধক্ষেত্রে সে আমাদের নেতৃত্ব দিতে পারবে। ঠিক যেমন সোবেল, সেই রাস্তা ভুলে যাওয়া ইহুদি লোকটা, কেবল ঈশ্বরই জানেন সে আমাদের কোথায় নিয়ে যাবে!”
কি?
দেখো দেখি, আমি কী শুনলাম...
চেন বিন চোখের পাতা একটু টানলেন, দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ করলেন, যা গ্রেনারির চোখে মনে হলো, সে ভয় পেয়ে গেছে। ফলে, গ্রেনারির উসকানি আরও বাড়ল...
“তোমার দেশে ফিরে যাও! চীনা লোক!”
গ্রেনারি ভাগ্যবান, কারণ ওই সময়ে চীনা ঘৃণার যে শব্দ ‘schlitzaugen’ ছিল, তা জার্মানদের দেওয়া, অর্থাৎ ‘ছোট চোখ’ বলে বিদ্রূপ, আর তখন আমেরিকানরা ‘চাইনা ম্যান’ শব্দটি খুব একটা ব্যবহার করত না, বা চেন বিন ততটা ক্ষুব্ধ হননি, তাই আবেগ কিছুটা সংযত রাখতে পেরেছিলেন...
তবু, উইনটার্স সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে গেলেন। দ্রুত ফিরে চেন বিনকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু মুহূর্তেই তাঁর হাতে এক অপ্রতিরোধ্য বলের আঘাত পেলেন...
পরের মুহূর্তে, চেন বিন, যিনি তাঁর পাশেই ছিলেন, জনতার মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কোনো নিয়ম, কোনো কৌশল ছাড়াই, সৈনিকদের ভিড়ে চেন বিন সরাসরি গ্রেনারিকে মাটিতে ফেলে, একের পর এক ঘুষি মারতে লাগলেন। প্রতিটি ঘুষি গিয়ে পড়ল গ্রেনারির চোখের চারপাশে।
এক মুহূর্তে সবাই হতবাক।
তারপরই দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈনিকরা বাকি কথা না শুনেই মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল। তখন উইনটার্স দেখলেন, চেন বিন গ্রেনারিকে ছেড়ে দিয়ে, একে একে যারা সামনে আসছে, তাদের লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিচ্ছেন...
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, চেন বিনের হাতে অনেক দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈনিক মাটিতে পড়ে গেল, তাঁর দ্রুত হাতে কনুইয়ের ব্যবহার আর কখনও ঠেকিয়ে, কখনও ঠেলে, কখনও লাথি মেরে।
আর চেন বিনের জন্য অপেক্ষা করছিল আরও বেশি ঘুষি-লাথি...
“সবাই থেমে যাও!”
···
···
আধঘণ্টা পর, ৫০৬ রেজিমেন্টের কমান্ডারের অফিসে।
চেন বিন, উইনটার্স, সোবেল, গ্রেনারি—চারজন একসাথে দাঁড়িয়ে।
“বলো দেখি, আসলে কী হয়েছিল?”
“রিপোর্ট কমান্ডার, এটা আমার দোষ। চেনের ভালো পারফরম্যান্স দেখে ও দ্বিতীয় প্লাটুনে অভিজ্ঞ সার্জেন্টের অভাব দেখে, আমি নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে চেনকে আপার সার্জেন্ট এবং দ্বিতীয় প্লাটুনের সার্জেন্ট করার জন্য আবেদন করি, সহকর্মীদের অনুভূতির কথা ভাবিনি। ফলে কর্পোরাল গ্রেনারির মনে ক্ষোভ জন্মায়, সে অপ্রাসঙ্গিকভাবে আবেগ প্রকাশ করে, শেষ পর্যন্ত সংঘর্ষ হয়...”
উইনটার্স নিজে দোষ স্বীকার করায়, নাক-মুখ ফুলে যাওয়া চেন বিন চুপিচুপি তাঁর দিকে তাকাল। কে বলে বিদেশিরা সব সোজাসাপটা?!
এই কথাবার্তা শুনো, বড় ঘটনাকে ছোট, ছোট ঘটনাকে নেই—এটাই তো চূড়ান্ত নমুনা! জাতিগত বৈষম্যের কথাও নেই, অধস্তন কর্তব্য অবমাননা বা ঊর্ধ্বতন কর্তৃক হাত তোলার প্রসঙ্গও নেই...
শুধু বলা হলো, একজন ভুলভাবে প্রকাশ করেছে, আরেকজন ভুলভাবে বুঝেছে, সঙ্গে নিজের ব্যাখ্যা না থাকার ফলে, এই “ছোট্ট” সংঘর্ষ...
সমস্যা? কোনো সমস্যাই নেই!
“তাই তো? ক্যাপ্টেন সোবেল?”
উইনটার্সের মুখে এক নির্বিকার, ধ্যানমগ্ন ভাব, কমান্ডার তখনই দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন।
“ঠিক তাই, স্যার। ঘটনা ঘটার সময় আমি সেখানে ছিলাম না, অফিসে বসে উইনটার্সের চেনের জন্য লেখা সুপারিশপত্র পড়ছিলাম, তবে আমি বিশ্বাস করি উইনটার্স মিথ্যা বলবেন না!”
“তাহলে এখন তুমি কি চেনকে পদোন্নতির উপযুক্ত মনে করো?”
“একদমই না!”
সোবেলের উত্তর এতটাই দৃঢ় যে, কমান্ডার এরপর চেন বিন বা গ্রেনারির কাছে কিছুই জানতে চাইলেন না...
“ঠিক আছে, বিষয়টা আমি বুঝে নিয়েছি। নিজের সহযোদ্ধার সঙ্গে মারামারি একদমই বরদাস্ত করা যায় না, তাই চেন এবং গ্রেনারির উভয়ের পদ একধাপ কমিয়ে দেওয়া হচ্ছে, সঙ্গে মৌখিক সতর্কতা। আর যেন এমন খবর শুনতে না হয়!”
“যাও, তোমরা যেতে পারো!”
“জি, স্যার!”
শাস্তির ফলাফল যেন ঠিকই বেরিয়ে এসেছে, আবার পুরোপুরি বেরোয়নি।
কমান্ডারের অফিস থেকে বেরুতেই, সোবেল সঙ্গে সঙ্গেই নাটকীয়ভাবে মুখ বদলে চিৎকারে ফেটে পড়লেন, মনে হলো বুঝি চেন বিন আর উইনটার্সকে খুন করতে যাচ্ছেন, রাগে গর্জে উঠলেন—তারা কী করছিলেন...
এই রকম এক স্নায়বিক কমান্ডারের সামনে, চেন বিন আর উইনটার্স একসাথে দারুণ সমন্বয়ে শুধু “জি, স্যার” বলেই যেতে লাগলেন। তারপর, এক কান দিয়ে শুনে আরেক কান দিয়ে বের করে দিলেন...
তারপর, দু’জন পেলেন এক বিশেষ প্যাকেজ...
“এখন, উইনটার্স! চৌদ্দ দিন রান্নাঘরের ডিউটি! এই ঝগড়াটে লোকটাকেও সঙ্গে নিয়ে ক্যান্টিনে রিপোর্ট করো! ই কোম্পানি তোমাদের আচরণে লজ্জিত!”
-----------------------------------------------------------------------------------------------
পুনশ্চ: বাকি অংশটা রাতের বাকি সময়ে দেবার চেষ্টা করব। মাথাটা একটু ধরেছে...