সপ্তদশ অধ্যায়: পরিচিত গোলন্দাজ ঘাঁটি
“মারাকী?! লিপ?!”
“অবশেষে তোমাদের খুঁজে পেলাম! ওয়িন্টার্স কোথায়? লেফটেন্যান্ট ঠিক আছে তো?”
“তিনি ঠিকই আছেন! লেফটেন্যান্ট এখন ক্যাম্পে মিটিংয়ে গেছেন। হে, গত রাতে তোমাকে কোথায় ফেলে দিয়েছিল? এত দেরি করে আসছ কেন! তুমি জানো না, গত রাতে তোমাকে খুঁজে না পেয়ে লেফটেন্যান্টের মনটা কতটা ভেঙে গিয়েছিল...”
মারাকীর অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি পেছন থেকে এক লাথিতে মুহূর্তেই থেমে গেল। ওয়িন্টার্স নির্লিপ্ত মুখে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এলেন।
“দলে ফিরে আসার জন্য শুভেচ্ছা! এসো, মিটিংয়ে বসি। আমাদের কাজ আছে!”
চেন বিন ভাবতেও পারেননি, সময়টা এমনভাবে মিলবে। তিনি刚刚 ৮২তম ব্রিগেড থেকে ফিরে এসেছেন, সঙ্গে সঙ্গে অভিযানে যোগ দিলেন। তবে এর পরেই এমন একটি দৃশ্য ঘটল, যা চেন বিনকে হতবাক করে দিল...
“কেউ কেউ কিংবদন্তি ৮৮ মিলিমিটার কামান দেখেছে, ঠিক এই পথ ধরে এগিয়ে গেলে খোলা মাঠে পড়বে। মেজর স্টাইল আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন ওগুলো ধ্বংস করতে হবে...”
“আমরা জানি, দুটি কামান ইউটা সৈকতের দিকে গুলি ছুঁড়ছে, এখানে আরও তৃতীয় ও চতুর্থ কামান আছে...”
ওয়িন্টার্সের পাশে দাঁড়িয়ে, তার আঁকা জার্মান কামান阵ের কৌশলগত মানচিত্রে সেই পরিচিত সমকোণ রেখা দেখে চেন বিন মনে মনে চমকে উঠল। এ তো ঠিক গত রাতে ধ্বংস করা কামান阵ের মতোই! একই রকম কৌশল...
“আমরা একটি ফায়ার সাপোর্ট পয়েন্ট তৈরি করব, তারপর দুইটি তিনজনের দল আড়ালে দ্রুত অগ্রসর হবে। আমাদের কিছু বিস্ফোরক নিতে হবে, যাতে কামানগুলো ধ্বংস করা যায়। এই দায়িত্ব, লিপ, তুমি নেবে!”
“জি, স্যার!”
“মেশিনগান—চেন ফিরে এসেছে, দায়িত্ব চেনের। দুইটি মেশিনগান ধ্বংস করবে, পারবে তো?”
ওয়িন্টার্সের দৃঢ় প্রশ্ন শুনে চেন বিন হাসি চাপতে পারেননি...
একাই দুইটি মেশিনগান ধ্বংস করা, দুটি মেশিনগান দলকে দমন করা, এমন পরিস্থিতি তো মহড়ায় বহু বার হয়েছে। তার ওপর, গত রাতেও তো তিনি ঠিক এমনটাই করেছিলেন...
“নিশ্চয়ই পারব!”
“ঠিক আছে, তাহলে আমাদের হাতে যথেষ্ট জনবল থাকবে! লিগট, প্যকন্টি, প্রিশা, হ্যান্ডেস, বাক, কম্পটন, মারাকী, টোই, গ্রেনর... আমরা মূল আক্রমণের দায়িত্বে থাকবো!”
ওয়িন্টার্স দায়িত্ব ভাগ করে দিলে চেন বিনও প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। তবে চেন বিনের মনে প্রশ্ন জাগল, মানুষ সংখ্যা ঠিক আছে, কিন্তু কি একটু কম নয়...?
একটি কোম্পানি তো নয়, সব মিলিয়ে মনে হয় মাত্র একটি প্লাটুনের মতো...
“দেখো না, ই কোম্পানিতে এখন তোমার সঙ্গে বাক লেফটেন্যান্ট মিলিয়ে মাত্র ১৩ জন।”
চেন বিনের চোখে সন্দেহ দেখে ওয়িন্টার্স বললেন। এরপর তিনি নজর দিলেন ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা একজনের দিকে...
“হেল, তোমার এ কোম্পানিতে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে!”
ওহ, এখানে তো এ কোম্পানির একজনও আছেন!
চেন বিন মাথা ঘুরিয়ে সেই কিছুটা বিভ্রান্ত লোকটির দিকে মাথা নেড়ে আবার সামনে ফিরলেন...
“১০১ ব্রিগেডের অবস্থা ভালো নয়, কেবল ই কোম্পানি নয়, এ কোম্পানিও। ডি কোম্পানিতেও ২০ জনের কম... চল, নিজেদের কাজ করি...”
আচ্ছা, সত্যিই...
চেন বিন নীরবে ওয়িন্টার্সের সঙ্গে চললেন।
রাতে ক্যাপ্টেন ব্যাংকসের ডি কোম্পানির সঙ্গে阵ে লড়াইয়ের তুলনায়, ওয়িন্টার্সের ই কোম্পানি যেন ছোট ছোট কয়েকটি বিড়ালের দলের মতোই অগোছালো।
তবু এই ছোট দলটি, নির্দেশ পেলেই নিখুঁতভাবে অস্ত্র ও সরঞ্জাম গোছাতে থাকে। প্রয়োজনীয় অস্ত্র, গোলা-বারুদ নেয়, অতিরিক্ত গুলি ব্যাগে রেখে দেয়, যাতে যুদ্ধের সময় বাড়তি বোঝা না হয়।
ততক্ষণে দলের সঙ্গে যোগ দিল নতুন এক সঙ্গী। ৫০৬ ব্রিগেডের কর্নেল সিনক...তার ড্রাইভার, রোলেন!
১৪ জনের দল, সরঞ্জাম নিয়ে কামানের গর্জনের শব্দ অনুসরণ করে ইউটা সৈকতের ২ নম্বর বাঁধের মাঝের কামান阵ের দিকে এগিয়ে গেল। গ্রামের পাশে উপড়ে পড়া বাড়ির দেওয়াল ধরে, নষ্ট হয়ে যাওয়া শাকসবজির জমি পেরিয়ে, কানে ক্রমে ভারী হয়ে ওঠা গর্জন শুনতে শুনতে...
সবাই তাদের লক্ষ্য খুঁজে পেল!
“হে, এটা কোনো ৮৮ মিলিমিটার কামান নয়! এটা ১০৫ হাউইটজার!”
ঝোপের ফাঁক দিয়ে চেন বিন দেখলেন, কামান阵টি গত রাতেরটার মতোই—একেবারে হুবহু! একই সমকোণ布局, একই ট্রেঞ্চ সংযোগ, একই MG৪২ মেশিনগান দল আড়ালে, এমনকি কামানটিও গত রাতেরটার মতো!
“তুমি কিভাবে জানলে?”
চেন বিনের পাশে মারাকী প্রশ্ন করল, ওয়িন্টার্স ও লিপও কৌতুহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
“৮৮ মিলিমিটার কামানগুলোর ব্যারেল অনেক লম্বা, অনুপাতও আলাদা। আর গত রাতে আমি এই কামানই ধ্বংস করেছি... যুদ্ধের পর ৮২ ব্রিগেডের ক্যাপ্টেন আমাকে বলেছিলেন...”
৮২ ব্রিগেডের ক্যাপ্টেনের কথা শুনে, আর কেউ সন্দেহ করল না। জার্মান ৮৮ মিলিমিটার কামান বিখ্যাত হয়েছে মূলত রোমেল উত্তর আফ্রিকায় ট্যাঙ্ক ভেদ করার জন্য ব্যবহার করেছিল বলে। ৮২ ব্রিগেড ইতালিতে যুদ্ধ করেছে, আর ইতালি—সবাই জানে—সেখানে এই কামান নিয়ে খেলেছেন রোমেল...
১০১ প্যারাট্রুপার ব্রিগেডের সৈন্যরা হয়তো ৮৮ মিলিমিটার কামান চেনে না, কিন্তু ৮২ ব্রিগেডের সবাই চেনে!
“৮৮ মিলিমিটার হোক বা ১০৫ হাউইটজার, যাই হোক না কেন, ধ্বংস করাই আমাদের কাজ!”
চেন বিন গত রাতে কীভাবে ৮২ ব্রিগেডের লোকদের সঙ্গে ছিলেন, তা নিয়ে চিন্তা করার সময় নেই; ওয়িন্টার্স সরাসরি নির্দেশ দিলেন।
“চেন, তুমি নিজের অবস্থান খুঁজে নাও। ডানদিকের মেশিনগান অগ্রাধিকার দাও। বাঁদিকে বাক লোক নিয়ে যাবে, সে তো বিখ্যাত বেসবল খেলোয়াড়, বাঁদিকের আড়াল মেশিনগান阵ের সবচেয়ে কাছাকাছি, তোমার চাপ কিছুটা কমাতে পারবে।”
“মারাকী, তুমি চেনের সঙ্গে থাকো, তার পর্যবেক্ষক হও। লিপ, প্রস্তুত থাকো, প্রথম কামানটি দখল করলেই TNT নিয়ে চলে আসবে!”
“প্যকন্টি, মেশিনগান নিয়ে, লিগট, তোমরা একটা দল হয়ে ওখানে যাবে, ফায়ার সাপোর্ট ও আড়াল দেবে! সবাই বুঝেছ তো?”
“বুঝেছি!”
শব্দ শেষ হলেই, সবাই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। চেন বিন মারাকীকে নিয়ে উপযুক্ত স্নাইপার পয়েন্ট খুঁজতে লাগলেন...
এই কামান阵ে আক্রমণ করা চেন বিনের কাছে গত রাতেরটার চেয়ে সহজ। এখানে খোলা জায়গা তেমন নেই। ঝোপের আড়ালে সবাই প্রায় সাত মিটার দূরত্বে পৌঁছাতে পারে, আর এগোলে হয়তো ধরা পড়বে...
আঁকাবাঁকা জমি চেন বিনের জন্য স্নাইপিংয়ের ভালো কোণ খুঁজে পাওয়ার সুযোগ দেয়। তবে বাক বাঁদিকে লোক নিয়ে গেছে, চেন বিন সেখানে যেতে পারবে না, কারণ ওটাই জার্মান মেশিনগান阵ের সবচেয়ে কাছে; সামনে একটি পুরোনো ট্রাক আছে, ড্রাইভার ক্যাবিনটা আড়াল হিসেবে ব্যবহার করা যেত, কিন্তু ওটা ওয়িন্টার্সের জায়গা, তিনি সেখানে লোক নিয়ে সামনে আক্রমণের অভিনয় করবেন, বাকের দলকে আড়াল দেবেন...
তাই নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কম নজরে পড়ার জায়গা ডানদিক! তবে এর জন্য একটু ঘুরপথে যেতে হবে...
“ওদিকে ছোট পাহাড়টা দেখেছ, মারাকী?”
“ওখানে যেতে হবে! চল, শুরু করি! আমার পেছনে, ঘুরপথে!”