অধ্যায় আশি তুমি আমাকে বলছো, এটাই প্যারাট্রুপার বাহিনী?

“চেন, তুমি এখনো ঘুমাওনি তো?”
“না, লেফটেন্যান্ট, কিছু দরকার?”
চেন বিন যখন লিপের ভাবনার জন্য ঠিক কী বলবে—বেদনা না বিষাদ—সেটা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না, তখন হঠাৎই উইন্টার্সের কণ্ঠস্বর তাঁর কানে ভেসে এলো। তাঁর পাশে যেন আরেকজনও আছে...
“ওহ, শুভ রাত্রি, স্পিয়ার লেফটেন্যান্ট!”
আসলেই তো, ‘যুদ্ধের দেবতা’ ভাই!
চেন বিন কিছুটা অবাক হলো—এত রাতে উইন্টার্স, ই কোম্পানির নেতা, আর ডি কোম্পানির প্রধান, তাঁর কাছে কী কাজে এসেছে... নাকি সামনে যুদ্ধের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলবে? তাহলে কি স্পিয়ারকে একটু সরে যেতে বলার সুযোগ আছে?!
ব্রিক এলাকায় চতুর্থ কামানটি দখল করার সময় ক্ষয়ক্ষতির তালিকা এসে গেছে—স্পিয়ার ক্যাপ্টেনের সাথে থাকা চারজনের মধ্যে দু’জন মারা গেছে, দু’জন গুরুতর আহত...
যদি সুযোগ থাকত, চেন বিন একশ’ ভাগ নিশ্চিতভাবে এরকম এক উন্মাদ মানুষের সাথে একসাথে যুদ্ধ করতে অস্বীকার করত!
একইভাবে, স্পিয়ার লেফটেন্যান্টও এখন কিছুটা অবাক। সে বুঝতে পারছে না কেন উইন্টার্স এই সৈনিককে ডেকেছে...
“শহরের ভিতর রক্ষীদের সংখ্যা কমেছে, এটা সর্বপ্রথম সে-ই খেয়াল করেছিল। আমরা তখনো কারান্তান আক্রমণ করিনি, সে আগেই জার্মানির আগুনের ঘনত্ব দেখে সেটা টের পায়। তাই, তার মতামত শোনা যাক না!”
মনে হলো স্পিয়ারের মুখে ক্ষণিকের বিস্ময় আর অস্বস্তি দেখে উইন্টার্স ব্যাখ্যা দিল, তারপর চেন বিন আর স্পিয়ারকে নিয়ে যুদ্ধ-খন্দকের থেকে কিছুটা দূরের এক জঙ্গলে চলে গেল...
“চেন, তুমি ঠিক আন্দাজ করেছ! গোয়েন্দা দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, কারান্তানে শুধু একটা কোম্পানি আছে, বাকিরা সবাই গতরাতে সরে গেছে।”
“কোথায়... না, তোমার মানে, তারা আবার ফিরে এসেছে?”
চেন বিন স্বভাবতই জানতে চাইল, এই লোকগুলো কোথায় গেল—এই প্রশ্নটা সকাল থেকে ওকে ভাবিয়ে রেখেছিল। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, আসলে সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়...
“ঠিক তাই, এখন তারা ফিরে এসেছে, শহরের দক্ষিণে জড়ো হয়েছে। হয়তো ওখানেই তাদের পাল্টা আক্রমণ আসবে...”
“আমি তো জানতাম, এত সহজে শহরটা দখল করা যাবে না! তাহলে? কতো জন এসেছে?”
যদিও ডি কোম্পানি সকালে কারান্তান আক্রমণে অংশ নেয়নি, তবু স্পিয়ার ঘটনাটা জেনেছিল। ছয়টা কোম্পানি দরকার হবে ভেবেছিল সবাই, অথচ ই কোম্পানি একাই কাজ শেষ করেছে—এটা কি খুবই সহজ নয়?
“শত্রুর সংখ্যা নিশ্চিত নয়, কিন্তু ওরা কারান্তান পুনর্দখল করতে চাইলে, বাধা হয়ে দাঁড়াব আমরা। আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হবেই। ওরা যদি আগে হামলা না করে, আমরা ভোর সাড়ে পাঁচটায় আক্রমণ করব!”
“বাহ, আমি আমার ভাইদের বলব, বেয়নেট লাগিয়ে ঘুমোতে!”
“ভালো, চেন, তোমার কী মত?”
“আমার আর কী মত থাকতে পারে? লেফটেন্যান্ট, আপনি যেন আমার ওপর বেশিই নির্ভর করছেন, এটা কিন্তু ভালো না!”
চেন বিন কাঁধ ঝাঁকাল, তাতে স্পিয়ার লেফটেন্যান্ট কী ভাবল, সে নিয়ে একটুও ভাবল না; বরং গুরুত্ব দিয়ে বলল...
ইংল্যান্ডে পৌঁছানোর পর, যখনই অনুশীলনে নিজের ভবিষ্যতের সুসংগঠিত প্রশিক্ষণের দক্ষতা প্রকাশ পেতে লাগল, চেন বিন বুঝতে পারল, উইন্টার্স তাঁর ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে।
এটা সত্যি, সে এই যুগের সাধারণ সৈনিকদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষতা দেখাতে পারছে, আর এতে ই কোম্পানির কাজও অনেক সহজ হয়েছে।

কিন্তু, এর মানে এই নয় যে সে অতিমানব। বিশাল বাহিনীর যুদ্ধে, তার ভূমিকা আসলে সীমিত। চেন বিন চায় না, উইন্টার্স তার ওপর অতিরিক্ত আশা রাখুক...
“ওহ, তোমার মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ...”
ছোট্ট এক কথাবার্তার পর, সবাই ছড়িয়ে পড়ল। নিজের গর্তে ফিরে, চেন বিন লিপকে আগামী দিনের পরিকল্পনার কথা সংক্ষেপে জানিয়ে, বন্দুক বুকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল...
রাত কেটে গেল নিরবে...
পরদিন সকালে, চেন বিন উৎফুল্ল মনে উঠে দাঁড়াল। ফ্রন্টলাইনের পিছনের দিকে, আবার বাঁধের আড়ালও আছে, তাই চেন বিনের দুশ্চিন্তা ছিল না যে কেউ স্নাইপ করবে...
“ধুর, পা চুলকাচ্ছে...”
“চল, এসব নিয়ে মাথা ঘামাস না, পাঁচটা দশ বাজে, একটু পরেই আক্রমণ, আগে কিছু খেয়ে নে।”
গ্রীষ্মের দিনে ভোর খুব তাড়াতাড়ি হয়, আর রাতে ফ্রন্টলাইনে কোনো বিনোদন নেই। সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে ওঠে, চেন বিনও শরীর ঝাঁকিয়ে আবার গর্তে বসে নাশতা প্রস্তুত করতে লাগল...
এরপর...
“বুম!”
একটা তীব্র শব্দে সকালের নীরবতা ছিন্ন হলো...
“মর্টার!”
কারও সতর্কতার অপেক্ষা না করেই, চেন বিন আর লিপ হাতে ধরা খাবার ফেলে দিয়ে, বন্দুক জড়িয়ে গর্তে সেঁধিয়ে গেল কামানের শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।
“আমি একটু দেখে আসি...”
মর্টারের বক্রগতির গোলা, বাঁধের ঢালে খোঁড়া গর্তে খুব একটা ক্ষতি করতে পারবে না। এটা বুঝে চেন বিন লিপকে চাপড়ে জানাল, মাথা তুলবে...
কারণ মর্টার আর হাউইৎজার, মাউন্টেন গান—এসব কামানের মধ্যে পার্থক্য আছে। সহজে চালানো যায়, খুব দূর নয়, মর্টার মানেই সাধারণত পদাতিক হামলার শুরু।
যদি গতকালের মতো শুধু কামানের কথাই ভাবা হয়, আর পদাতিকের ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ে, তাহলে তো সর্বনাশ...
“কোনো পদাতিক নেই! তুমি কি লুটজকে খুঁজে পেলে?”
“আমি...”
“অবস্থানেই থাকো! অবস্থানেই থাকো!”
লিপের কথা শেষ হবার আগেই, লুটজের চিৎকার কানে এলো। এবার খোঁজার দরকার নেই...
কোনো পদাতিক নেই দেখে, চেন বিন নিশ্চিন্তে গর্তে ফিরে এল। তারপর, দেখল একটা কামানের গোলা ওর মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, লক্ষ্য করল, ওর পিছন থেকে...
হুম~
দুই পক্ষের কামানযুদ্ধ, চেন বিনের জন্য এটাই প্রথম, যদিও ছোট মর্টারই হোক...

“ফায়ার! বসে গুলি করো!”
কামান প্রতিরোধের সময়ই, নতুন এক আদেশ এলো।
তাতে দেরি নেই, ঘুরে দাঁড়িয়ে বন্দুক তাক করল, শত্রু পজিশনে ট্রিগার টানল... তারপর, খুব সামান্যই ক্ষতি হলো....
নিজের সামনে উড়ে আসা মাটির দিকে না তাকিয়ে, চেন বিন কিছুটা বিরক্ত। এভাবে দুই পক্ষের গর্ত থেকে গুলি বিনিময়, এটাই তো চায়নি সে...
ইউরোপের যুদ্ধক্ষেত্র সত্যিই সমৃদ্ধ—দুই পক্ষই শত মিটার দূর থেকে কভার নিয়ে গুলি চালাচ্ছে, আড়ম্বর ছাড়া ফলাফল অল্পই, শুধু ছিটকে যাওয়া গুলি আর প্রতিফলিত গুলিতে কিছু ক্ষয়ক্ষতি, ‘নির্ভুল আঘাত’-এর ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত।
তাই তো, পরিসংখ্যানে দেখা যায়, এক জনকে মারতে গড়ে বিশ হাজার গুলি খরচ হয়...
“ওহ, আমার ঈশ্বর! চেন, ওদিকে দেখো...”
একজন জার্মান সৈন্যের মাথা গুলি করে নামানো মাত্রই, চেন বিন বন্দুক ঘোরাতে যাচ্ছিল—হঠাৎ টের পেল, লিপ তার জামা ধরে টানছে।
স্নাইপারের হাত কি এমন করে টানা যায়?! স্থিরভাবে নিশানা করতে দেবে না?!
“কি হলো?!”
চেন বিন বিরক্ত হয়ে ঘুরে তাকাতেই হতবাক...
“ধুর, এটা কোথা থেকে এল ট্যাঙ্ক? ওরা তো প্যারাট্রুপার!”
ট্যাঙ্ক—সঠিকভাবে বললে, জার্মানির থ্রি-সিরিজ অ্যাসল্ট গান আসতেই যুদ্ধের ভারসাম্য ভেঙে গেল। চেন বিনের চেয়ে আগে ‘থ্রি-সিরিজ’ দেখতে পেয়ে স্পিয়ার লেফটেন্যান্ট চাঙ্গা চিবানো থামিয়ে, রাগে চিৎকার করল—
“এটা কোন দিক থেকে এল শত্রু?”
হালকা অস্ত্রে সজ্জিত পদাতিক—একদম কোনো সাঁজোয়া নেই—সরাসরি ট্যাঙ্কের সামনে পড়েছে, এটা তো প্রাচীন যুগের পদাতিকের সামনে ভারী অশ্বারোহীদের আক্রমণের চেয়েও বেশি সর্বনাশ!
তাহলে গোয়েন্দা বিভাগের বিবেক কি কুকুরে খেয়ে ফেলেছে?!
তুমি বলেছ, ওরা প্যারাট্রুপার?
এই ‘থ্রি-সিরিজ’ কি প্যারাট্রুপার বাহিনীর অস্ত্রসজ্জা?!
------------------------------------------------------------------------------------------------
পুনশ্চ: আজ সকাল ১১টা ৩৫ মিনিটে, দাদু আইসিইউ-তে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন...
তারপর বারোটা বাজতেই, এই উপন্যাসের অর্থপ্রদানের অধ্যায় চালু হলো। সাধারণত বই প্রকাশের দিন বাড়তি অধ্যায় দেওয়া হতো, এখন আর পারছি না। যতটুকু পারি, সামলে নিচ্ছি, দেনার পাহাড় বাড়ছে...
উল্টো হাওয়ার সময়, আপনাদের দয়া-সহানুভূতি চাই...