চতুর্থ অধ্যায়: সেনাবাহিনীর পেশাগত প্রবণতা পরীক্ষা
সীল কমান্ডো ইউনিট?! এই নামটা শুনে চেন বিনের ভেতরে যেন আগুন জ্বলে উঠল। যুদ্ধের প্রকৃত ক্ষমতা যাই হোক না কেন, শুধু নামডাকের দিক থেকেই দেখলে, মার্কিন সামরিক বাহিনীতে, কিংবা বলা ভালো মার্কিন বিশেষ বাহিনীর মধ্যে, সীল কমান্ডো আর ডেল্টা ফোর্সের খ্যাতি প্রথম আর দ্বিতীয়—এটা নিশ্চয়ই কেউ অস্বীকার করবে না? এমনকি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগেও, চেন বিন যখন কম্পিউটার গেম খেলত, তখনও সে প্রাণপণ চেষ্টা করত একটা সীল কমান্ডো চরিত্র পাওয়ার জন্য। হঠাৎ করে সীল কমান্ডো ইউনিট নিয়ে কথা উঠতেই চেন বিন বুঝতে পারল, সিস্টেম তাকে এখানে ফেলে দেওয়ার উদ্দেশ্যটা কী।
“একটা কথা বলি, আমি কি সীল কমান্ডো ইউনিটে যোগ দেওয়ার আবেদন করতে পারি?”
হঠাৎ করা প্রশ্নে পাশে থাকা নাবিক আর আগন্তুক দুজনেই চমকে গেল, তারপর একইসঙ্গে চেন বিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“এটা... থিওরিটিক্যালি সম্ভব, যদি তুমি বিউডিএস আর এসকিউটি প্রশিক্ষণ সফলভাবে শেষ করতে পারো আর বাদ না পড়ে যাও, তাহলে সীল কমান্ডো ইউনিটের সদস্য হতে পারবে। তবে তুমি নিশ্চিত তো, সত্যিই করতে চাও?”
চেন বিনের কথা শুনে নাবিকটি যেন খানিকটা হতবাক হয়ে গেল। আজব কাণ্ড বছর বছরই হয়, এবার বোধহয় একটু বেশিই হচ্ছে…
তার ধারণা, চীনা বংশোদ্ভূতরা সাধারণত এমন ঝুঁকিপূর্ণ সামরিক পদ বেছে নেয় না। বিশেষ করে চেন বিনের মতো যারা মার্কিন গ্রিন কার্ডধারী। গ্রিন কার্ডধারী, হাতে তেমন টাকাও নেই, অর্থনৈতিক কারণে অভিবাসনও না, তাহলে নিশ্চয়ই এই লোকের কোনো বিশেষ দক্ষতা বা উচ্চস্তরের একাডেমিক যোগ্যতা আছে। এমন কেউ এএসভিএবি পরীক্ষায় ভালো করেই অনেক পদের জন্য উপযুক্ত হবে। চীনা বংশোদ্ভূতদের অসাধারণ শেখার ক্ষমতা আছে বলেই সে মনে করে, চেন বিনের স্কোর নব্বইয়ের ওপরে হবে, যার মানে, সে চাইলেই এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার বা রসায়ন অস্ত্র পরিচালনাকারী, এমন অনেক বিশেষায়িত কাজ বেছে নিতে পারত। এমন একজন মানুষ হঠাৎ মাথায় কী ভীমরতি চাপল যে সীল কমান্ডো হতে চায়?!
আর সেই মধ্যবয়সী লোকটা, বাবা রে, আপনি তো প্রায় ত্রিশ! দয়া করে অগ্রিম দায়মুক্তির কাগজে সই দিন, যদি কিছু হয়ে যায়, নৌবাহিনী কিন্তু দায় নেবে না!
“নিশ্চিত!”
চেন বিন কিছুই জানত না পাশের নাবিকের মনের চিন্তা, সে সঙ্গে সঙ্গেই মাথা ঝাঁকাল।
“ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা এতটাই নিশ্চিত, তাহলে এটাই করো। সরাসরি সান দিয়েগোর সামরিক পেশা কেন্দ্রে গিয়ে এএসভিএবি পরীক্ষা আর স্বাস্থ্য পরীক্ষা দাও, তারপর জানাও যে তোমরা সীল কমান্ডো ইউনিটের প্রশিক্ষণে অংশ নিতে চাও। তবে ক্রিস, তোমার বয়স একটু বেশি, হয়তো দায়মুক্তির কাগজে সই দিতে হতে পারে...”
চেন বিন আর সেই মধ্যবয়সী লোকের দৃঢ়তা দেখে নাবিকটি অসহায়ভাবে বলল।
নিবন্ধন শেষ করে, প্রমাণপত্র হাতে দুজনে অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
“শোনো, ক্রিস কাইল! ক্যালিফোর্নিয়া একসাথে যাবে?”
“চেন বিন, যদি সুবিধা হয় একসাথে যাওয়া দারুণ হবে! ধন্যবাদ!”
ক্রিস কাইলের আমন্ত্রণে চেন বিন মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। ইংরেজিতে সমস্যা নেই ঠিকই, কিন্তু এটা তো প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রে, তাও গত শতকের আমেরিকা...
নতুন জায়গা, কিছুই চেনে না—এ অবস্থায় একজন সহযাত্রী পাওয়া সত্যিই চমৎকার! পথে যেতে যেতে স্থানীয়দের কাছ থেকে কিছু তথ্যও জেনে নেওয়া যাবে।
“ক্রিস দাদা?”
ক্রিসের পিকআপে উঠে, গাড়ি চলতে শুরু করলে চেন বিন সাবধানে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ?”
“আমি একটু জানতে চাই, এই এএসভিএবি পরীক্ষা আসলে কী? খুব কঠিন নাকি? একটু আগে অফিসার বলছিলেন, নৌবাহিনীতে যোগ দিতে মাত্র পঁয়ত্রিশ পেলেই হয়, শুনে তো মনে হচ্ছে খুব কঠিন!”
“এটা কীভাবে বলি... এএসভিএবি মানে হচ্ছে সামরিক পেশাগত যোগ্যতা নির্ধারণী পরীক্ষা, যেখানে তোমার ব্যক্তিগত ক্ষমতা যাচাই হয়। মূলত দুটি ভাগ—প্রথম ভাগ হচ্ছে এএফকিউটি, অর্থাৎ সশস্ত্র বাহিনী যোগ্যতা পরীক্ষা, যেটা নম্বর হিসেব হয়, আর এটা মোটামুটি সহজ অংশ।”
চেন বিন যখন একেকটা অক্ষর ধরে ধরে উচ্চারণ করছিল, ক্রিসের মনে একটু খটকা লাগল। অফিসে সে যতই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দুই হাত বুকের ওপর রেখে বসে থাকুক না কেন...
আসলে সে তো টেক্সাসের একেবারে গরু-পালক, তাও বয়স হয়ে গেছে। অধিকাংশ আমেরিকানদের চোখে সে কেবলই এক হতভাগা খামারমজুর, একেবারে গ্রাম্য লোক...
চেন বিনের মতো গ্রিন কার্ডধারী একজন বিদেশি অভিবাসীর চেয়ে সামাজিক মর্যাদা খুব যে বেশি, এমনও না, বরং অনেক সময় কমই। নিজেকে ছোট মনে করল, কিন্তু পাশে আরও ছোট একজনকে পেয়ে গেল...
বিষয়টা বেশ অদ্ভুত!
“মূলত চারটি বিষয়ের ওপর পরীক্ষা: শব্দভাণ্ডার, অনুচ্ছেদ বোঝাপড়া, গাণিতিক যুক্তি আর অঙ্ক, সবই বহু নির্বাচনী প্রশ্ন, তোমার পক্ষে কঠিন হওয়ার কথা না।”
হ্যাঁ, আমার তো কঠিন হওয়ার কথা না...
সব কুইজ বহু নির্বাচনী শুনে চেন বিন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
তিনটা বড় একটা ছোট হলে ছোটটা, তিনটা ছোট একটাই বড় হলে বড়টাই—এ তো বেশ সহজ!
“আর বাকি অংশ?”
“বাকি অংশটা বিশেষ দক্ষতার পরীক্ষা, আরেকটু গভীরে। মোট ছয়টি বিভাগ: সাধারণ বিজ্ঞান, বৈদ্যুতিক জ্ঞান, গাড়ি-সম্পর্কিত জ্ঞান, কারিগরি জ্ঞান, যান্ত্রিক নীতি আর জ্যামিতিক বিশ্লেষণ। এগুলোর মধ্যে যেটায় পারো করো, তাহলে আরও বেশি পদের জন্য সুযোগ থাকবে...”
ক্রিসের কথায় একটু হিংসার সুর ছিল, তবে পরমুহূর্তেই হাসল...
“তবে তুমি既ই সীল কমান্ডো বেছেছ, এগুলো তোমার দরকার নেই! সীল কমান্ডো ইউনিটে যোগ দিতে আলাদা প্রশিক্ষণ লাগে...”
এভাবে দুজন গল্প করতে করতে চলল। চেন বিন কথার ফাঁকে ক্রিস সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানল। ধরো, এই সাদা চুলের মানুষটা বয়স হয়ে গেলেও কেন সেনাবাহিনীতে নাম লেখালো, তাও বিশেষ বাহিনীতে...
কারণ তার ন্যায়বোধ প্রবল, আর সদ্য প্রেমিকাকে হারিয়ে এসে যখন আমেরিকান দূতাবাসে হামলার খবর দেখল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত গরম হয়ে উঠল, আর তাই গিয়ে সেনাবাহিনীতে নাম লেখাল।
বেশ স্বাভাবিক...
চেন বিন মুখ টিপে হাসি চাপল, আর ক্রিসের গাড়িতে সান দিয়েগোর সামরিক পেশা কেন্দ্রে পৌঁছল। সেখানে তারা স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও মৌলিক শারীরিক পরীক্ষায় অংশ নিল। এই পরীক্ষাগুলো তাদের কাছে কোনো ব্যাপারই ছিল না—একজন সদ্য সেনা থেকে অবসর নেওয়া, অন্যজন আজীবন গরু চড়ানো লোক; এই পরীক্ষায় ব্যর্থ হলে সেটাই বরং অস্বাভাবিক!
তারপর দুজনকে কম্পিউটার পরীক্ষার ঘরে নিয়ে যাওয়া হল, যাতে তারা এএসভিএবি পরীক্ষা দিতে পারে। কেন্দ্রের কর্মী জানাল, কম্পিউটার-ভিত্তিক পরীক্ষা (সিএটি-এএসভিএবি) খুব দ্রুত ফলাফল দেয়, যা তাদের দুজনের জন্য আদর্শ।
চেন বিনের কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, দ্রুত সেনাবাহিনীতে ঢোকা আর দ্রুত কাজ শেষ করাই তার লক্ষ্য; আর ক্রিস, বাস্তব এড়িয়ে চলা, সদ্য প্রতারিত প্রেমিক, তার কথা না বললেও চলে...
প্রায় আড়াই ঘণ্টা পরে দুজন পরীক্ষার ঘর থেকে বের হল। ক্রিসের মুখ চুন, চেন বিন একেবারে শান্ত। পুরো পরীক্ষা বহু নির্বাচনী, এতক্ষণে শেষ—মানে প্রশ্ন অনেক বেশি!
অর্থাৎ প্রতিটি প্রশ্নের মান কম, একেবারে তার মতো হিসেবি, বুদ্ধিমানদের জন্য আদর্শ পরীক্ষা। সঙ্গে সঙ্গে, কেন্দ্রের কর্মীরা দেরি না করে ফলাফল নিয়ে এসে তালিকা মিলিয়ে, দুজনের জন্য উপযুক্ত সেনা বিভাগ ঠিক করে দিল।
ঠিক তখনই, ক্রিস বলে উঠল—
“স্যার, আমরা দুজন সীল কমান্ডো ইউনিটের প্রশিক্ষণে অংশ নিতে চাই!”