একান্নতম অধ্যায়: দৌড়াতে থাকা ই প্লাটুন

ভাইয়েরা একমনে?
সঙ্গীদের সঙ্গে ক্যাম্পের বাইরে ছুটতে ছুটতে, চেন বিন নিজের বাহুটা একবার উঁকি দিয়ে দেখল। যদিও আবার একটা সেই ধরনের নাটক, যা সে আগে কখনো দেখেনি, তবু মার্কিন সেনাবাহিনীর পদবিগুলো তার চেনা।
নিজের বাহুর তিনটি উল্টো ভি চিহ্নের দিকে তাকিয়ে চেন বিন অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
সার্জেন্ট!
অবশেষে নতুন সেনা প্রশিক্ষণ আবার শুরু করতে হবে না...
কিন্তু ঠিক তখনই, একজন লেফটেন্যান্টের গর্জন চেন বিনের কল্পনাকে মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল...
"তুমি! দ্বিতীয় শ্রেণির সৈনিক পাই কংটি!"
"তুমি কি প্যারাট্রুপারদের মতো প্যান্টের পা বুটের মধ্যে ঢোকাচ্ছ?"
"না, স্যার!"
"তাহলে তোমার প্যান্টের পায়ে ভাঁজ কেন?"
"কোনো কারণ নেই, স্যার!"
"স্বেচ্ছায় প্যারাট্রুপার দলে যোগ দেওয়া এক কথা, কিন্তু পাই কংটি, একজন প্রকৃত প্যারাট্রুপার হতে হলে তোমার অনেক দূর যেতে হবে! তোমার সাপ্তাহিক ছুটি বাতিল!"
প্রথম দুর্ভাগার ভুল ধরার পর, লেফটেন্যান্টের নজর সঙ্গে সঙ্গে পরবর্তী দুর্ভাগার দিকে ঘুরল।
"তুমি! সার্জেন্ট চেন বিন!"
লেফটেন্যান্ট ডাকতেই চেন বিন একটু অহেতুক দ্বিধায় পড়ে আগের পাই কংটির মতো আচরণ করতে গিয়ে নিজের বন্দুক খুলল, চেম্বার টেনে ফাঁকা গুলি ঘর দেখাল, বন্দুকটা সামনে কাত করে লেফটেন্যান্টের হাতে দিল পরীক্ষা করার জন্য। সঙ্গে গলা চড়িয়ে বলল...
"জি স্যার!"
"তোমার চেম্বারে এখনও মাখনের দাগ! তোমার সার্জেন্ট পদবী দেখে মনে হচ্ছে মার্কিন সেনাবাহিনীর অপমান! তোমার সাপ্তাহিক ছুটি বাতিল!"
"জি স্যার!"
লেফটেন্যান্ট ছুড়ে দেওয়া বন্দুকটা ফেরত নিয়ে চেম্বার বন্ধ করতে করতে চেন বিন একবার চেম্বারে ঢুঁ মারল। মাখনের তো প্রশ্নই নেই, চেম্বার এতটাই পরিষ্কার যে মশাও পা ফেললে ফাঁক হয়ে যাবে...
চেন বিন নিশ্চিত হয়ে গেল, লেফটেন্যান্ট শুধু ইচ্ছে করে ঝামেলা করছে।
যাই হোক... সেনাবাহিনীতে এসব তো নিত্যদিনের ব্যাপার...
তবু লেফটেন্যান্ট ঘুরে যাওয়ার সময় ফিসফিস করে কিছু বলল, যা চেন বিনের খুব অপছন্দ হলো।
"বুঝি না কেন অফিসে একজন হলুদের জাতের লোক রাখা হয়েছে..."
"চুপ থাকো..."
চেন বিন যখন সারি থেকে বেরিয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ কেউ তার বাহু টেনে ধরল। সামনে এক সাব-লেফটেন্যান্ট চোখের ইশারায় কিছু বলল, যদিও চেন বিন এখনো জানে না এই চরিত্রটা সিস্টেমের হাত ধরে তার প্রতি আগের মনোভাব কেমন ছিল।

তবু এই জাতি বিদ্বেষে ভরা সময়ে কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে বন্ধুত্ব বাড়ায়, চেন বিন ঠিক করল তার মান রাখতে হবে। আর যাই হোক, প্রতিশোধ নিতে সময় plenty আছে...
পূর্বের অভিজ্ঞতা চেন বিনকে প্রবল আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, তবে সে কখনোই বেপরোয়া নয়। যুক্তির খাতিরে, আগে সময় ও লোকজনের সম্পর্ক বুঝে নেওয়া দরকার, তারপর কার্যক্রম স্থির করা উচিত।
আসলে চেন বিন যেমন সাহস করেছিল, তেমনই অনুভব করল, ওরা কিছুই করতে পারবে না।
ভুল ধরায় ব্যস্ত লেফটেন্যান্ট পেছনের সারিতে চলে গেল, সামনের দিকের চেন বিন ও সাব-লেফটেন্যান্টের ছোট্ট কাণ্ডটা নজরে পড়ল না। কিছুক্ষণ পর, লেফটেন্যান্ট সিদ্ধান্ত জানাল—
"তোমাদের ভুলের জন্য, প্লাটুনের সবাইয়ের সাপ্তাহিক ছুটি বাতিল!"
"তোমাদের অনুশীলনের পোশাক পরে দৌড়াতে যাও!"
কথা শেষ হতেই সারিতে হতাশার সুর উঠল। যেন কষ্ট করে সপ্তাহান্ত অবধি টিকে ছিল, হঠাৎ কর্পোরেট বস ওভারটাইমের নির্দেশ দিয়েছে, সবাই ক্লান্তভাবে তাঁবুর দিকে হাঁটা ধরল...
"চেন, সোবার কথায় মন দিও না! কানে ঢোকাও, মনে নিও না..."
সোবার? ওই লেফটেন্যান্টের নাম কি?
চেন বিন মাথা নাড়িয়ে জানিয়ে দিল, সব বোঝে।
সামনে কেবল সাদা চেহারার সারি, মনে পড়ল, প্রথম মিশনে বোরিং সময় কাটানোর সময়ে পড়া কিছু তথ্য। চেন বিন জানে, তখনকার যুগে, বহু জাতির সেনাবাহিনী মানেই মার্কিন সেনাবাহিনী নয়।
এই সময়ে, কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটাধিকার ছিল না, আইনি সমতাও ছিল না। সেনাবাহিনীতে, ১৯৪২ সালের আগে কোনো কৃষ্ণাঙ্গ ডিভিশন ছিল না...
ক্যালেন্ডার দেখল, এটাই সেই বছর?!
সাধারণ সেনাবাহিনীতে, কেবল সাদাদেরই আধিপত্য।
এই পরিবেশে, চেন বিন জানে না সিস্টেম তাকে কীভাবে ঢুকিয়েছে, তাও আবার সার্জেন্ট পদে। কিন্তু এই জাতিবিদ্বেষ সর্বত্র...
যেমন, তথাকথিত অনুশীলন পোশাক পরার সময়, পুরো প্লাটুনে কেবল সেই সাব-লেফটেন্যান্ট ছাড়া কেউ চেন বিনের সঙ্গে কথা বলে না।
তারা কথা বলতে চায় না, চেন বিনও তাদের পাত্তা দেয় না।
মার্টিন যখন পাই কংটিকে প্যান্টের পা গুটানোর জন্য বকছিল, পাই কংটি ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, সে আদপেই গুটায়নি, সবই সোবার লেফটেন্যান্টের খামখেয়ালি—এইসব শুনে চেন বিন চুপচাপ পোশাক বদলে সরাসরি তাঁবু থেকে বেরিয়ে সংঘাতে গেল।
যতই এই সাদা সেনারা চেন বিনকে তাচ্ছিল্য করুক, সেনাবাহিনীর কঠোর পদবী ব্যবস্থায় চেন বিনের সার্জেন্ট পদই তাদের চুপ করিয়ে রাখে।
কমপক্ষে, কেউ সাহস করে বলেনি—"তুমি বন্দুক পরিষ্কার করো না কেন?"—এইধরনের বাজে কথা...
"যতটা দৌড়ে গিয়েছি, ততটাই ফিরে আসবে!"
"তিন মাইল যাবে, তিন মাইল ফিরবে!"
"আমরা কোন কোম্পানি?"
"ই কোম্পানি!"
"আমাদের কী করা উচিত?"

"একতা ধরে রাখা!"
সাদা টি-শার্ট পরা সাদাদের ভিড়ে চেন বিন একদিকে তাদের স্লোগান শুনছিল, আরেকদিকে চুপচাপ দৌড়োচ্ছিল। পাশাপাশি নিজের প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করছিল...
যেমন, সে জানতে পারল, তার ইউনিট ই কোম্পানির দ্বিতীয় প্লাটুন, তবে কোন রেজিমেন্ট, কোন ডিভিশন—তা জানা নেই...
অপ্রয়োজনীয় তথ্যও ছিল।
যেমন, সেই একতার কথা, যাতে চেন বিন কেবল হাসে...
শারীরিক পরীক্ষা, বাধা পার হওয়া, শুটিং, উঁচু টাওয়ারে ঝাঁপ, প্যারাস্যুট গোঁজা—চোখের পলকে চেন বিন এখানে কয়েক মাস কাটিয়ে ফেলল। স্বীকার না করলেই নয়, আবারও নতুন সেনা প্রশিক্ষণ শেষ করল সে।
একেবারে বিরক্তিকর...
প্যারাট্রুপার ইউনিট সদ্য গঠিত হওয়ায়, সার্জেন্ট হোক বা স্টাফ সার্জেন্ট, স্বেচ্ছায় যোগ দেওয়া সবাইকে শুরু থেকে প্রশিক্ষণ নিতে হয়।
আরো মজার, চেন বিন দেখে অবাক হলো, এই ই কোম্পানির পরিবেশ, তার বাস্তব জীবনের আলসে দ্বিতীয় স্কোয়াডের সম্পূর্ণ বিপরীত।
প্যারাট্রুপার রেজিমেন্টের চতুর্থ কোম্পানির দ্বিতীয় স্কোয়াড যতটা আলসে, ই কোম্পানি ঠিক ততটাই উদ্যমে ভরা...
ছুটি পাওয়া দুর্ঘটনা, দৌড়ানোই নিয়ম—এই ই কোম্পানি জর্জিয়ার টাকোয়া ক্যাম্পের মধ্যেও অদ্ভুত একদল।
উইকএন্ডে ছুটি নিয়মিত বাতিল, প্রতি শুক্রবার সম্পূর্ণ সাজ-সরঞ্জাম পরে লং মার্চ, এমনকি চেন বিন নিজেই একটা কথা বানিয়ে ফেলেছে—সোবার লেফটেন্যান্টের তিনটি অস্ত্র: দৌড়ানো, দৌড়ানো, আবার দৌড়ানো!
প্রশিক্ষণ হোক, সাজা হোক—সোবার লেফটেন্যান্টের কাছে সব কিছুরই উত্তর একটাই, দৌড়!
তফাৎ শুধু দূরত্ব ও ওজনের। সোবারের ভাষায়, "ছুটো, আমার গীতিময় ঘোড়ারা..."
চেন বিনের দৃষ্টিতে, সোবারের মানে—"ছুটো, বলদ-ঘোড়ারা!"
নিরন্তর দৌড়ানো, দৌড়ানো, আবার দৌড়ানো...
চেন বিনের মতে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সেনাবাহিনী পরবর্তী সময়ের তুলনায় হয়তো কম বৈজ্ঞানিক, কম কঠিন। কিন্তু একটি দিক আছে, যা পরবর্তীকালের তুলনায় অনন্য...
তা হলো, যুদ্ধক্ষেত্রের নিষ্ঠুর বাস্তবতার কাছাকাছি থাকা।
রক্তাক্ত শুকরের মাংসের ওপর হামাগুড়ি দিয়ে, চেন বিন বমি আসা গন্ধ সহ্য করে সামনে এগোতে লাগল...