চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: চতুর্থ ছাতা বাহিনী কোম্পানি

দক্ষিণ ফ্রান্সের রাত ছিল নীরব, বিশেষত এমন এক নির্জন খামারে...
যদি নতুন সৈনিক চেন বিন ও তার সঙ্গীদের বাদ দেওয়া হয়, তাহলে চতুর্থ দলে মাত্র একজন বৃদ্ধ সার্জেন্ট এবং একটি সার্জেন্টের নামপ্লেট পরা কুকুরই এখানে রয়ে গেছে।
এ বৃদ্ধ ও কুকুর শুতে যায় বেশ আগে, তাদের কাজ শুধু এই খামারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে কিছু হারাতে না দেওয়া, অপ্রয়োজনে কেউ ঢুকতে না দেওয়া। অধিকাংশ সময়েই তারা পথভ্রষ্ট ছোট প্রাণীদের ঢুকতে বাধা দেয়...
বাইরের শব্দ- 'ডুয়াং ডুয়াং ডুয়াং'— এমন ছন্দময় আওয়াজে তাদের কোনো আগ্রহ নেই। বরং তারা মনে করে বাইরের সার্জেন্ট কিছুটা উৎপাত করছে...
মারামারি তো মারামারি, এত হইচই কেন? বুড়োদের ঘুম কতটা জরুরি জানে না?
কিন্তু যা তাদের কল্পনাতেও ছিল না, আজ রাতে মার খাওয়ার পালা বদলেছে।
"ঠিক আছে, রিচার্ড! যথেষ্ট!"
পেছন থেকে কেভিনের পরিচিত কণ্ঠ শুনে, চেন বিন তখনই বার্টেলের ছোট কোঁকড়ানো চুল ছেড়ে দিল।
সে জানে, শুরু থেকেই কেভিন সার্জেন্ট চুপচাপ পাশে থেকে সব দেখছিল...
"কেভিন! রিচার্ড! তোমরা..."
রক্তাক্ত মুখে, অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ে থাকা বার্টেল দু-একটা হুমকি দিতে চাইল, মান ফিরে পেতে। কিন্তু মুখ খুলতেই কেভিন সার্জেন্ট নির্দয়ভাবে বাধা দিল।
"না ভাই, বার্টেল! এখন ভয় দেখালে তুমি কেবল হাস্যকর লাগবে!"
কেভিন এক টুকরো সিগারেট চেন বিনকে দিয়ে, মজার ভঙ্গিতে বার্টেলের পাশে এগিয়ে গেল।
"তুমি কি ম্যান্ডেল লেফটেন্যান্টকে গিয়ে বলবে, 'স্যার! আমি নতুনদের মারতে চেয়েছিলাম, উল্টো নতুনরা আমাকে মারল। প্রতিশোধ নিন! তাকে শাস্তি দিন! তাকে বরখাস্ত করুন!'?"
কেভিন লাফিয়ে, কটাক্ষ করে, চেন বিনের বুকেও ঠাট্টার ছোঁয়া দিল...
"বার্টেল, তুমি কি চাও পুরো দল জানুক, সার্জেন্ট বার্টেল এক নতুন সৈনিকের হাতে মার খেয়েছে?"
"চলো, রিচার্ড, আমরা চলে যাই!"
বার্টেলকে বিদ্রুপের পর কেভিন চেন বিনের কাঁধে হাত রেখে, মুখে সিগারেট নিয়ে ডরমিটরির দিকে হাঁটল। চেন বিনের মুখের সিগারেটও সে তুলতে বলল না...

ঠিক যেমন কেভিন বলেছিল, যখন তারা চতুর্থ দলের ক্যাম্পে ফিরল, বার্টেল লেফটেন্যান্টের কাছে অভিযোগ জানাতে পারল না।
মারামারি প্রকাশ্যে আনা যায় না, অন্য সার্জেন্টরা সাহায্য করতে চায় না, বরং আনন্দ পায়। চেন বিনের হাতে বার্টেল মার খেয়েছে, সেটি স্রেফ খেয়েছে...
যদি না বার্টেল নিজে পাল্টা মার খায়!
কিন্তু স্পষ্টতই, তার সেই ইচ্ছা নেই।
পরদিন সারাদিন চেন বিন বার্টেলকে দেখেনি। সন্ধ্যায় খেতে বসে কেভিনের মুখ থেকে জানতে পারল, বার্টেল দুপুরে লেফটেন্যান্টের সঙ্গে ক্যাম্পে ফিরেছে...
ভাবলেই হয়, এক সার্জেন্ট, প্রশিক্ষণ শুরু হতে না হতেই, এক নতুন সৈনিকের হাতে মাথা ফাটিয়ে রক্তাক্ত। এই রসালো খবর অল্প সময়েই নতুনদের মাঝে ছড়িয়ে গেল...
দেখা গেল, চেন বিনের ছদ্মনাম রিচার্ড, চতুর্থ দলে কিংবদন্তির পথে হাঁটছে!
এ অবস্থায়, বার্টেল যদি লজ্জা হারায় না, তাহলে সামান্য আত্মসম্মান থাকলেও, কেউ এখানে থাকতে পারবে না...
বার্টেলের এই ‘চ鼠’ চলে গেলে, নতুনদের জীবন অনেক সহজ হয়ে গেল। বিশেষত চেন বিনের, হয়তো তার সুনাম বা অভিজ্ঞতার কারণে।
স্বাভাবিক কসরতের বাইরে, চেন বিনকে আর কোনো সমস্যা পোহাতে হয়নি। বরং দিনগুলো বেশ স্বস্তিতে কাটল; সিগারেট চাইলে কেভিনের কাছে, খাবার কম পড়লে কেভিনের কাছেই...
কেভিনের স্বভাব এমনিতেই ভালো ছিল, আর চেন বিনের হাতে বার্টেল মার খেয়ে যাওয়ার পর, চেন বিনকে সে আরও পছন্দ করতে লাগল। সামান্য সিগারেট বা পাউরুটি, কোনো ব্যাপারই নয়~
এইভাবে খামারের মাসটা শান্তভাবে কাটল, চেন বিন পেল দ্বিতীয় শ্রেণির সৈনিকের পদ। এখন সত্যিই তারা বিদেশি সৈন্যদলের সদস্য।
এই সময়, অনেকে বিদায় নিল।
আন্দ্রেদ চলে গেল, মনে হয় দশম দিনেই? নাকি একাদশ দিনে, চেন বিন মনে রাখতে পারেনি। স্বপ্ন ভেঙে গেলে আন্দ্রেদ দ্রুত চলে গেল।
বড়দেহী ফ্রালাদিমিরও চলে গেল; কারণ, সে কুকুরের খাবারও খেতে শুরু করেছিল, তবু ক্ষুধা মেটেনি। তার কথায়, "খাবারই যদি পেট ভরে না দেয়, আমরা কেন সৈন্যদলের জন্য জীবন দেব? আমি তো এতটা অযথা নই!"
কোরিয়ান চাচা পার্ক জি মিং, বহুবার মনে হয়েছিল সে ছেড়ে দেবে, কিন্তু সে টিকে গেল। চেন বিন জানে না তার প্রেরণা কোথা থেকে, তবে তার ফলাফলে ভবিষ্যতে সহযোদ্ধা হওয়ার সম্ভাবনা কম।
নতুন প্রশিক্ষণ পর্বের নির্দ্বিধায় এক নম্বর হিসেবে, পর্ব শেষে চেন বিনের কাছে ছিল বাড়তি সুযোগ।
প্রথমত, সরাসরি সার্জেন্ট হওয়ার সুযোগ!

দ্বিতীয় শ্রেণি থেকে সরাসরি সার্জেন্ট, শর্ত— দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি।
চেন বিন দশ বছরের চুক্তি দেখে, তা প্রত্যাখ্যান করল...
"দুঃখজনক, তবে আমরা তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। এক বছর তুমি চাইলে সম্মানিত হল থেকে চুক্তি ফিরিয়ে নিতে পারো, তবে আশা করি তা করবে না!"
চেন বিনের সিদ্ধান্তে ম্যান্ডেল লেফটেন্যান্ট কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।
"তাহলে, ভবিষ্যৎ ইউনিট নিয়ে তোমার কী ভাবনা? দুটো প্যারাট্রুপার পদ, ক্যাভ্যালরি, দ্বিতীয় পদাতিকেও কিছু পদ— ক্যাভ্যালরিতে যেতে চাও?"
ফরাসি সেনাবাহিনীর ক্যাভ্যালরি মানে সাঁজোয়া ইউনিট, নামটা ঐতিহ্যের জন্যই রাখা।
এটা কেভিনের কাছ থেকে চেন বিন আগেই জেনেছে, অধিকাংশ চীনা বংশোদ্ভূত সৈনিকের প্রথম পছন্দ ক্যাভ্যালরি।
সাঁজোয়া ইউনিট তুলনায় প্রযুক্তিগত, চীনা সৈনিকদের কাছে খুব জনপ্রিয়, তবু চেন বিনের আগ্রহ অন্যত্র...
"কোন ইউনিটে বেতন বেশি, লেফটেন্যান্ট?"
"এহ... সবচেয়ে বেশি বেতন ত্রয়োদশ সংমিশ্রিত অর্ধ-ব্রিগেডে, কারণ তারা আবু ধাবিতে অবস্থান করে, বিদেশি কর্মস্থল ভাতা আছে।"
চেন বিনের স্পষ্ট প্রশ্নে ম্যান্ডেল লেফটেন্যান্ট একটু অস্বস্তিতে তাকাল, তারপর বলল।
"তবে অর্ধ-ব্রিগেডে প্রায় পুরনো সৈনিক, তুমি সরাসরি সার্জেন্ট হলে তারা তোমাকে সাদরে নেবে..."
"এটা থাক, ধন্যবাদ লেফটেন্যান্ট। ত্রয়োদশ অর্ধ-ব্রিগেড বাদে, সবচেয়ে বেশি বেতনের ইউনিট..."
"তাহলে প্যারাট্রুপারেই যাও! তোমার ফলাফলও তাদের ঐতিহ্যের সঙ্গে যায়... সাধারণ বেতন পদাতিকের চেয়ে কয়েকশো ইউরো বেশি, প্রশিক্ষণ ভাতা ও বিদেশি কর্মস্থল ভাতা সমান..."
এভাবে, বেতনের মোহে চেন বিন দ্বিতীয় বিদেশি প্যারাট্রুপার ইউনিট বেছে নিল। অন্য পদে গেল দ্বিতীয় স্থানের ফরাসি কনলি।
তবে চেন বিনের বিপরীতে, কনলি সরাসরি সার্জেন্ট হয়ে দশ বছরের চুক্তি করল।
যে-ই হোক, যেভাবেই হোক, চেন বিন ও কনলি পৌঁছল কর্সিকা দ্বীপে, কনলির ভাষায় "ভুতুড়ে জায়গা"...
"কনলি, প্রথম কোম্পানি! রিচার্ড, চতুর্থ কোম্পানি!"