পঞ্চাশতম অধ্যায়: ভ্রাতৃত্বের বন্ধন
দ্বিতীয় প্লাটুনের একদল সদস্যের ঘিরে চেন বিন এসে পৌঁছালেন ল্যাপ ও কোরাইভের অ্যাপার্টমেন্টে। তিনি বিস্ময়ের সাথে দেখলেন, এই আড্ডায় তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি লোক এসেছে... ছোট্ট ড্রয়িংরুমটিぎচাপচাপ ভর্তি মানুষের ভিড়, এমনকি অনেক অতিথিকে মেঝেতেই বসে থাকতে হচ্ছে...
তবে সবাইই তো সৈনিক, এসব নিয়ে কেউই মাথা ঘামাল না। চেন বিন ঘরে ঢোকার পরই তার দৃষ্টি আটকে গেলেন এক লম্বা, রোগাটে চীনা যুবকের দিকে। অপরিচিত সেই যুবকও চেন বিনের দিকে তাকাল; ফরাসি এয়ার ফোর্সের লাল বেরেট মাথায়, এফ-২ ছদ্মবেশী পোশাকে সেই চেন বিনের উপস্থিতি যেন এক বিশেষ আকর্ষণ সৃষ্টি করল। বিশেষ করে তার হলদে-ত্বক, সাদা-কালো মিশ্র মানুষের ভিড়ে অনেক বেশি চোখে পড়ার মতো।
“ভাই, কেমন আছো? তুমি কোন কোম্পানির? আগে তো তোমায় দেখিনি...”
অপরিচিত যুবকের সিভিল পোশাক দেখে চেন বিন একটু দ্বিধাভরে এগিয়ে গিয়ে কথা বলল। আশেপাশের অন্যদের উদ্দেশে সে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল...
ল্যাপের অতি ঘনিষ্ঠ, একই শহরের মানুষ হওয়ায় কোরাইভ তাদের কোম্পানির সদস্য না হলেও, চার নম্বর কোম্পানিতে প্রায়ই আসায় চেন বিনের কাছে তিনি অপরিচিত নন। আশেপাশের বেশিরভাগ লোকও সম্ভবত কোরাইভের নিজের কোম্পানির—শুধু এই চীনা যুবক ছাড়া, যার কোনো স্মৃতি চেন বিনের নেই...
যদিও প্যারাট্রুপার রেজিমেন্টে চীনা সদস্য খুব কম, দশজনেরও কম। তবে একেবারেই নেই তা নয়। চেন বিন জানে, তিন নম্বর কোম্পানিতে দুজন, দুই নম্বরে একজন, এক নম্বরে একজন, আর বাকিরা মূলত বেস ক্যাম্পে...
কিন্তু এক নম্বরের সেই চীনা যুবক এইজন্য নয়।
“এ...হ্যালো ভাই। আমি এখনও রেজিমেন্টে যোগ দিইনি। আসলে প্যারাট্রুপার হতে চাই, তাই নাম লেখানোর আগে এখানে এসে দেখে যাচ্ছি, কোরাইভের সাথে দেখা হয়ে গেল...”
লজ্জা-লাগা হাসিতে মাথা চুলকাতে চুলকাতে সে যুবক চুপিচুপি কোরাইভকে দেখাল।
“হা হা, রিচার্ড, এ হচ্ছে কাং ভাই, যার সাথে আমি একটু আগে দোকানে দেখা করেছিলাম! পরে ও তোমার পাশে বসবে, তুমি ওকে আমাদের প্যারাট্রুপারদের গল্প শোনাও। ও যদি নির্বাচনে পাস করে, তাহলে তোমার এখানে আরও একজন বন্ধু হবে!”
কাং-এর ইশারায় কোরাইভ হেসে চেন বিনের কাঁধে হাত রাখল, ওকে ঠেলে কাং-এর পাশে বসিয়ে দিল। সবাই হেসে এই দৃশ্য দেখল...
চার নম্বর কোম্পানির একমাত্র চীনা সদস্য, আবার গাবিয়াদিনির দ্বিতীয় প্লাটুনের। চেন বিন যেন সকলের আদরের ছোট ভাই, যদিও সে কেবল একজন প্রাইভেট, তবু নতুনদের সামনে তার সিনিয়র সাজার মাঝে কেউ বাঁধা দিল না...
“তুমি কাং, তাই তো? আমি চেন বিন, আমায় রিচার্ডও বলতে পারো, সবাই যেমন ডাকে। এ নামটা সেনাবাহিনীর দেওয়া ছদ্মনাম, এই ঐতিহ্যটা জানো তো?”
স্বাভাবিকভাবেই কাং-এর পাশে বসে চেন বিন যেন প্রবাসে আপনজন খোঁজার আনন্দ পেল। স্বভাবতই সে সদয়ভাবে রেজিমেন্টের নানা বিষয় বলল...
“জানি, আমি কাং ঝি চিয়াং। বিন ভাই, সালাম!”
“না না, আমি এত বড় নই। এত ভদ্রতা কোরো না। তোমার বয়স কত? দেখতে তো পঁচিশের ওপর মনে হচ্ছে। কিছু জানতে চাইলে সরাসরি বলো, আমি যা জানি, সব বলব!”
“আমি সাতাশ, এক বছর ফরাসি শিখেছি, মনে হলো এবার এখানে আসা যায়। বিন ভাই, একটা জিজ্ঞাসা—প্যারাট্রুপার ট্রেনিং কি সত্যিই ইন্সট্রিফ্যান্ট্রি আর ক্যাভালরির চেয়ে বেশি কষ্টকর? আমি একটু ভয় পাচ্ছি, পারব তো?”
কাং ঝি চিয়াং আবারও মাথা চুলকাল। তার এই লাজুক স্বভাব দেখে চেন বিন একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
এ রকম লাজুক স্বভাব, দ্বিতীয় প্লাটুন ছাড়া চেন বিন মনে করেন না কেউ প্যারাট্রুপার রেজিমেন্টে মানিয়ে নিতে পারবে। এখানে, দ্বিতীয় প্লাটুন বাদ দিলে, দুর্বলদের উপর অত্যাচার, নতুনদের হয়রানি—এসব খুব স্বাভাবিক...
“তুমি তো আমার চেয়ে ছয়-সাত বছরের বড়... চলো, আমরা হাত কষাকষি করি, দেখি তোমার শক্তি কেমন!”
“ঠিক আছে...”
এইভাবে, কোরাইভের আড্ডা জমে উঠল চেন বিন আর কাং ঝি চিয়াং-এর মধ্যে হাত কষাকষির মাধ্যমে। ফুটবল লিগ শুরুর আগে সকলে মিলে মজা করে, মদ বাজি রেখে, উত্তেজনার সাথে হাত কষাকষি প্রতিযোগিতা শুরু করে দিল।
ফুটবল খেলা শুরু হলে, ফুটবলে কোনো আগ্রহ না থাকায় চেন বিন কাং ঝি চিয়াংকে নিয়ে ব্যালকনিতে এল, তার ভাবনা-চিন্তা শুনতে চাইল।
কাং ঝি চিয়াং জানাল, সে এসেছে পূর্ব শান থেকে। কম্পিউটার সায়েন্সে স্নাতকোত্তর শেষ করে এক বছর চাকরি করেছে। একই রকম ক্লান্তিকর জীবনে হাঁপিয়ে উঠছিল, হঠাৎ সোশ্যাল মিডিয়ায় এক বিদেশি রেজিমেন্টের প্রাক্তন সদস্যের ছবি দেখে, তার রক্ত আবার উথলে উঠল। নানা দেশের মানুষের দল, বন্দুক হাতে বিশ্বভ্রমণ—এটাই তো সেই অসহনীয় ৯-টু-৬-এর জীবনের চেয়ে অনেক আকর্ষণীয়। এই অজানা তাড়নায়, কোনো সেনাবাহিনী অভিজ্ঞতা ছাড়াই সে চাকরি ছেড়ে ফরাসি শিখতে শুরু করে, শরীরচর্চা করে, শেষ পর্যন্ত এখানে এসে হাজির হয়...
কাং ঝি চিয়াং-এর গল্প শুনে চেন বিনের চেহারার ভাব লুকাতে পারল না।
শুধু এমন এক হাস্যকর কারণেই, সে তার চাকরির আটলাখ টাকার বার্ষিক আয়—বিভিন্ন বোনাস, ডিভিডেন্ড ইত্যাদি—সব ছেড়ে এখানে এলো কষ্ট করতে...
অনুরোধে কাজ না হওয়ায়, চেন বিন নিজের পরামর্শ আর শুভেচ্ছা জানিয়ে দিল। আড্ডা শেষে, দুজন নম্বর বিনিময় করল, চেন বিন আবার আগের জীবনে ফিরে গেল।
আর কাং ঝি চিয়াং, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে, ট্রেনে চেপে রওনা দিল ওবান্য শহরের দিকে। কেউই ভাবেনি, আজকের এই নিরীহ সাক্ষাৎ ভবিষ্যতে তাদের এমন পথে নিয়ে যাবে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত...
ফরাসি বিমান বাহিনীর এ-৪০০ পরিবহন বিমান যখন এসে পৌঁছালো, চেন বিনের জন্য এটাই ছিল তার তৃতীয়বারের মতো এক পৃথিবী থেকে আরেক পৃথিবীতে যাত্রা...
এখনও প্লেনে উঠার আগের রাত। চেন বিন শুয়ে আছে বিছানায়, চোখ বুজল। আবার চোখ খুলতেই সে নিজেকে পেল এক নতুন সেনা শিবিরে...
তবে, এবার কালের গতি যেন আরও পেছনে চলে গেছে?
নিজের সবুজ প্রশিক্ষণ পোশাকের দিকে তাকিয়ে, তাঁবুর সামনে উড়তে থাকা মার্কিন পতাকা, আর সেই পুরনো জিপ গাড়ি দেখে... চেন বিন নিচে তাকিয়ে নিজের রাইফেল দেখল...
এটা কি? এম-১৯০৩?
হাতে থাকা, দেখতে ঠিক ৯৮কে-র মতো রাইফেল দেখে চেন বিন কিছুটা হতভম্ব। নিচে দেখে নিল নম্বর প্লেট—ঠিকই, স্প্রিংফিল্ড ফ্যাক্টরির এম-১৯০৩! তাহলে এটা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ, না প্রথম বিশ্বযুদ্ধ?!
চেন বিন ভবিষ্যতে মার্কিন এম-১৯০৩ দেখেছে, তবে তখন এ অস্ত্র কেবল গার্ড অব অনার-এর প্রদর্শনেই দেখা যেত। বৃহৎ সেনাবাহিনীতে ব্যবহারের সময় ছিল প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মাঝে... সম্ভবত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধই। কারণ প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় এ ধরনের জিপ ছিল না...
সর্বদা আধুনিক পৃথিবীতে পাঠানোয়, চেন বিন ভেবেছিল সে বুঝি কেবল আধুনিক যুদ্ধেই অভিযাত্রী হবে, অথচ এবার তো দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধেই চলে এলো...
জানা দরকার, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যুদ্ধপ্রবণতা ছোটখাটো ফালুজার মতো নয়, বরং রক্ত-মাংসের দোর্দণ্ড প্রতিযোগিতা। কোন বিখ্যাত যুদ্ধ ছিল না মানুষের গলানো কুঠারির মতো?
এমন এক পৃথিবীতে, টাস্ক সম্পন্ন করা তো দূরের কথা, বেঁচে থাকা-ই বিশাল চ্যালেঞ্জ...
“নতুন সৈনিকেরা, একত্রিত হও!”
চেন বিন যখন ভাবছিলেন, কিভাবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে টিকে থাকবে, তখন ক্যাম্পের বাইরে কেউ চিৎকার করল। একই সঙ্গে, কেউ তার কাঁধে জোরে চাপ দিল...
“চলো, একত্রিত হতে হবে!”
“ডিং~ শেখার বিশ্ব 'ব্রাদারহুড', লোড হয়েছে!”