দ্বিতীয় অধ্যায় বাছাইয়ে উত্তীর্ণ ও ব্যবস্থার জাগরণ
“স্যালুট, স্যার! আপনি...” পেছনে ঘুরে দেখল, সভাকক্ষ থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা চীনা বংশোদ্ভূত সৈনিকটি ছুটে এসেছে। চেন বিন সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাল। একই গাত্রবর্ণ এখানে, নানা জাতিসত্তার ভিড়ে, এক ধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি জাগায়...
“এই দলে শুধু তুমিই চীনা, আমার ভেতরের কাজ শেষ হয়েছে। ও হ্যাঁ, আমার নাম ঝ্যাং লিয়াংশিয়ান, চাইলে আমাকে ফেয়ারও বলতে পারো...” কথা বলতে বলতে ঝ্যাং লিয়াংশিয়ান চেন বিনকে হাতের ইশারায় ডাকল, তার পিছু নিতে বলল।
বিদেশি সৈন্যদলে যোগ দিতে আসা স্বেচ্ছাসেবকদের জন্য সদর দপ্তরের বাছাই কেন্দ্রের দিনগুলো বেশ একঘেয়ে। মেধা, শারীরিক সামর্থ্য ইত্যাদির পরীক্ষা শেষে, অধিকাংশ সময়ই তাদেরকে ময়দানে জড়ো হতে হয়, অধিনায়ক বা প্রবীণ সৈনিকদের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকতে হয়, কখনও কখনও স্রেফ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার মতো কাজ করতে হয়।
ঝ্যাং লিয়াংশিয়ান যে প্রবীণ সৈনিকদের একজন, তা স্পষ্ট। চেন বিনকে ডেকে নিয়ে যেতে দেখে, তার দলে দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণ সৈনিকও আপত্তি করল না, মাথা নেড়ে মৌন সম্মতি দিল।
“তোমার ভাগ্য ভালো, দেশে এখন নতুন বছরের উৎসবের সময়, এ সময় স্বেচ্ছাসেবক আসা খুব কম। তুমি যদি দুই মাস পরে আসতে, আজকের মতো কথা বললে এখানে থাকার সুযোগই পেতে না...”
চেন বিনকে নিয়ে এক নির্জন কোণে এসে, ঝ্যাং লিয়াংশিয়ান পকেট থেকে সিগারেট বের করল। চেন বিন জানিয়ে দিল সে নেবে না, ঝ্যাং লিয়াংশিয়ান নিজে সিগারেট জ্বালিয়ে সোজাসাপ্টা বলল,
“ভাই ঝ্যাং, আমি তো কেবল সত্যিটাই বলেছি, এটাই তো আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য। সৎ থাকা কি ভুল...?”
“তুমি এখনো তরুণ, এখানটা তুমি আসলে কী জায়গা ভাবো? আমি বলেছি তোমার ভাগ্য ভালো, কেন বলেছি জানো? কারণ এই দলে কেবল তুমিই চীনা, বুঝতে পারছো?”
এ কথা শুনে চেন বিন চিন্তা করল। কেবল একজন চীনা মানে কি কম প্রতিদ্বন্দ্বিতা? কিন্তু চীনাদের ছাড়া অন্য জাতির তো অভাব নেই, তাহলে প্রতিযোগিতার মাত্রা তো একই রকম...
“এটা ভারসাম্যের জন্য। এখানে বাহ্যিকভাবে বলা হয়, সৈন্যদলে যোগ মানে সৈন্যদের জন্য লড়াই, শপথও ফ্রান্সের প্রতি নয়। কিন্তু যে কেউ বুঝতে পারবে, উচ্চপদস্থ সবাই ফরাসি, আর সৈন্যদের অধিকাংশই বিদেশি। ওরা কি ভারসাম্য রক্ষা করবে না?”
“আমাদের চীনাদের সৈন্যদলে কম নেই, তবে যুদ্ধ ইউনিটে সংখ্যা কম, বেশিরভাগই আমর মতো লজিস্টিকসে। তুমি দেশে সৈনিক ছিলে, অভিজ্ঞতা আছে, আবার টাকার দরকার, বেশি টাকা কামাতে চাও... সেক্ষেত্রে যুদ্ধ ইউনিটই তোমার জন্য উপযুক্ত—বহিরাগত প্রশিক্ষণ ভাতা, বিদেশে মোতায়েনের ভাতা ইত্যাদি...”
ঝ্যাং লিয়াংশিয়ানের কথা ছিল খোলামেলা, আর চেন বিনও বোকার মতো নয়। বাহিনীর উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে, ফরাসি কর্মকর্তারা কোনো ইউনিটে এক জাতির বিদেশি সৈন্যদের সংখ্যা বেশি হতে দেয় না, না হলে প্রবীণদের প্রভাব ফরাসি অফিসারদের ছাড়িয়ে যেতে পারে।
আর চীনা সৈন্যরা সাধারণত লজিস্টিকস পদের দিকে ঝোঁকে, তাই কমব্যাট ইউনিটে চীনা সংখ্যা কম। চেন বিন যেমন আগেও সৈন্য ছিল, টাকার দরকার, আবার এই দলে কমসংখ্যক চীনা—এটাই তো নিখুঁত সংযোজন!
আর নিজের আগের কথাগুলো, ফরাসিদের চোখে হয়তো তরুণ, সহজে প্রভাবিত হবার মতো মনে হয়েছে... আসলে ঠিকমতো বললে, ওরা হয়তো মগজ ধোলাই ভাবছে...
“যাক, এগুলো তো শুধু নিজেদের মধ্যে বললাম, আমরা তো একই দেশের লোক। এসব নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই, আমাদের ব্যাপার নয়। আমি এখানে যোগ দিয়েছিলাম নাগরিকত্বের জন্য, তখন দেশের লোকজন নিয়ে ফ্রান্সে এসেছিলাম ভাগ্য ফেরাতে, নাগরিকত্ব ছাড়া কিছুই করা যেত না। তুমি আমার মতো নও, তুমি কেবল টাকা কামাতে এসেছো, তাহলে সেটাই করো, মনে রেখো, এখানে কখনো নিজের দেশ ভেবো না...”
ঝ্যাং লিয়াংশিয়ানের সিগারেট দ্রুত পুড়ে গেল, এ পর্যন্ত এসে প্রায় শেষ...
“এখানে নানান ধরনের মানুষ আসে—দেশের মতো বন্ধু পাওয়া যায়, আবার খারাপ লোক, পলাতকও মেলে। কাউকে ভালোমন্দ না জেনে কম কথা বলো, বেশি কাজ করো! যাও, ফিরে যাও, আমারও কাজ আছে। পরে দেখা হবে, একসঙ্গে বসব।”
“জ্বি, ধন্যবাদ!”
ঝ্যাং লিয়াংশিয়ানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, চেন বিনের জীবন আবার আগের মতোই চলতে লাগল—পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, মালপত্র টানা, মাঝে মাঝে জরুরি ডিউটি, আর প্রবীণ সৈনিকদের নানা রকম খোঁচা...
মনে করুন, এক প্রবীণ সৈনিক ঘড়ি ধরে দূরে চলে গেল, নির্দিষ্ট সময়ে স্বেচ্ছাসেবকদের ডেকে নিল, পরে আরেক জায়গায় ডাকল—এভাবে চলতে থাকল...
সপ্তাহ ঘুরে এল বৃহস্পতিবার। সকালের ময়দানে সবাই আগের মতোই জড়ো হয়েছে। তবে আজকের পরিবেশ একটু অন্যরকম—সবাই চুপচাপ, মুখে উদ্বেগ মেশানো কঠিনতা, কারণ আজই ফলাফল প্রকাশের দিন!
আজ বিকেলে যার নাম ডাকা হবে, সে প্রাথমিক বাছাইয়ে পাস, আনুষ্ঠানিকভাবে “রুজ” হয়ে যাবে। নীল ক্রীড়া পোশাক ছেড়ে, আসল সামরিক ছদ্মবেশ পড়বে!
কিছুক্ষণ পর একজন ফরাসি অফিসার ফাইল হাতে এসে উপস্থিত হলেন। স্বেচ্ছাসেবকদের অভ্যস্ত প্রতিক্রিয়া, অফিসারও আর সময় নষ্ট না করে ফাইল খুলে নাম ডাকা শুরু করল।
“পেইটন!”
“আমি!”
একজন হালকা হলুদাভ চামড়ার যুবক বেরিয়ে এল। চেন বিন তাকে চেনে। আসলে, প্রথম দিন প্যারিসের রিক্রুটমেন্ট সেন্টারে এই ছেলেটা চেন বিনের মতোই নাম লেখায়, সম্ভবত রোমানিয়া থেকে?
“ভিস্ক!”
“আমি!”
“ম্যাকলেন!”
“আমি!”
এভাবে একের পর এক নাম ডাকা হতে থাকল, যার নাম উঠল তার মুখে খুশির ছাপ। দ্রুতই চেন বিন নিজের নাম শুনল, সঠিকভাবে বলতে গেলে, সৈন্যদলে তার ছদ্মনাম—রিচার্ড!
বিদেশি সৈন্যদলের প্রথম যুগে সৈন্যদের জন্য পরিচয়ের কড়াকড়ি ছিল না। চোর, পলাতক যেই হোক, মানুষ হলেই চলত, ফ্রান্সের জন্য লড়ার ইচ্ছা থাকলেই বাহিনী তাকে গ্রহণ করত। এই প্রেক্ষিতেই ছদ্মনামের প্রচলন...
এখন অবশ্য নিয়ম কড়া, অন্তত বৈধ পাসপোর্ট লাগবেই। তবে ছদ্মনামের রীতি থেকেই গেছে। এমনকি, চুক্তিতে স্বাক্ষরের সময়ও ছদ্মনাম ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক...
মানে, এই চুক্তির আসলে কোনো আইনি ভিত্তি নেই।
বিষয়টা একটু দূরে সরে গেল। যাদের নাম পড়া হল, চেন বিন-সহ সবাইকে সেই ফরাসি অফিসার নিয়ে গেলেন একটি ঘরে, যা দেখতে ছিল হেয়ার কাটার ঘরের মতো—সবার চুল ছাঁটা হল!
চেন বিন সদ্য অবসর নিয়েছে, চুল এমনিতেই ছোট। দ্রুত ছাঁটিয়ে চটপটে চেহারায়, সবাই গেল পরবর্তী কক্ষে, ব্যক্তিগত জিনিসপত্র আর বিছানার সরঞ্জাম সংগ্রহ করতে।
চেন বিন চারপাশের সবাইকে দেখে ছদ্মবেশ পরল, ঠিক তখনি তার মনে যেন একটা ঘণ্টা বেজে উঠল!
“সর্বজগৎ সৈনিক শিক্ষণ ব্যবস্থা ইনস্টল হয়েছে!”
“নবীন শিক্ষার্থীদের দৃশ্য প্রস্তুত, অনুগ্রহ করে উপযুক্ত সময় নির্বাচন করুন!”
“সময় গননা শুরু: ২৩:৫৯:৫৫...”